16. (a) Hoe is God „groter dan ons hart”? (b) Wat is volgens Johannes de reden waarom Jehovah onze gebeden verhoort?

¹⁶ Vervolgens vestigt Johannes de aandacht op punten die ons de zekerheid geven dat wij Jehovah’s kinderen zijn. (Lees 1 Johannes 3:19-24.) „Hierdoor” — door het feit dat wij broederlijke liefde tentoonspreiden — „zullen wij weten dat wij uit de waarheid voortspruiten” en niet ten slachtoffer zijn gevallen aan afvallige misleiding. Daardoor ’geven wij ons hart zekerheid’ voor het aangezicht van God (Psalm 119:11). Indien ons hart ons veroordeelt, misschien omdat wij vinden dat wij onze medeaanbidders niet voldoende liefde hebben betoond, houd dan in gedachte dat ’God groter is dan ons hart en alle dingen weet’. Hij is barmhartig omdat hij zich bewust is van onze „ongehuichelde broederlijke liefde”, onze strijd tegen zonde en onze pogingen om te leven op een wijze die hem welgevallig is (1 Petrus 1:22; Psalm 103:10-14). „Indien ons hart ons niet veroordeelt”, omdat wij door daden blijk geven van onze broederlijke liefde, en wij ons niet schuldig maken aan verborgen zonden, „hebben wij vrijmoedigheid van spreken tegenover God” in gebed (Psalm 19:12). En hij verhoort onze gebeden „omdat wij zijn geboden onderhouden en de dingen doen die in zijn ogen welbehaaglijk zijn”.

18. Hoe weten wij dat Jehovah „in eendracht met ons blijft”?

¹⁸ Iemand die Gods geboden onderhoudt, „blijft . . . in eendracht met hem”, in eenheid met Jehovah. (Vergelijk Johannes 17:20, 21.) Maar hoe „komen wij te weten” dat God „in eendracht met ons blijft”? Wij weten dit „dank zij de [heilige] geest die hij ons heeft gegeven”. Wanneer wij Gods heilige geest bezitten en in staat zijn de vrucht ervan, met inbegrip van broederlijke liefde, tentoon te spreiden, vormt dit het bewijs dat wij in eendracht met Jehovah zijn. — Galáten 5:22, 23.