Hoofdstuk twee
Verheerlijk Jehovah als de enige ware God
1. Wie is de enige ware God?
DE BIJBEL zegt dat hoewel er velen zijn die als goden worden beschouwd, ’er voor ons maar één God is, de Vader’ (1 Korinthiërs 8:5, 6). Die ’ene God’ is Jehovah, de Schepper van alle dingen (Deuteronomium 6:4; Openbaring 4:11). Jezus noemde hem „mijn God en uw God” (Johannes 20:17). Hij stemde in met Mozes, die eerder had gezegd dat „Jehovah de ware God is; er is geen ander buiten hem” (Deuteronomium 4:35). Jehovah is verre superieur aan alle voorwerpen van aanbidding zoals beelden, vergoddelijkte mensen of zijn vijand Satan de Duivel, „de god van dit samenstel van dingen” (2 Korinthiërs 4:3, 4). In tegenstelling daarmee is Jehovah, zoals Jezus zei, „de enige ware God”. — Johannes 17:3.
2. Hoe dient het ons leven te beïnvloeden wanneer we God leren kennen?
2 Dankbare personen die Gods hartverwarmende eigenschappen leren kennen en te weten komen wat hij voor ons heeft gedaan en nog zal doen, voelen zich tot hem aangetrokken. Wanneer hun liefde voor Jehovah groeit, voelen ze zich gedrongen hem te verheerlijken. Hoe? Eén manier is door anderen over hem te vertellen. „Met de mond doet men een openbare bekendmaking tot redding”, zegt Romeinen 10:10. Nog een manier is door hem in woord en daad na te volgen. „Wordt daarom navolgers van God, als geliefde kinderen”, zegt Efeziërs 5:1. Om dat vollediger te kunnen doen, moeten we Jehovah leren kennen zoals hij echt is.
3. Wat zijn Gods voornaamste eigenschappen?
3 Door de hele bijbel heen worden op veel plaatsen Gods sublieme hoedanigheden geïdentificeerd. Zijn vier voornaamste eigenschappen zijn wijsheid, gerechtigheid, kracht (of macht) en liefde. ’Bij hem is wijsheid’ (Job 12:13). „Al zijn wegen zijn gerechtigheid” (Deuteronomium 32:4). Hij is ’sterk in kracht’ (Jesaja 40:26). „God is liefde” (1 Johannes 4:8). Maar welke van Gods vier voornaamste eigenschappen springt het meest in het oog en geeft meer dan alle andere te kennen wat voor God hij is?
„God is liefde”
4. Welke van Gods eigenschappen motiveerde hem tot het scheppen van het universum en alle leven?
4 Overdenk eens wat Jehovah motiveerde tot het scheppen van het universum en met verstand begaafde geestelijke en menselijke schepselen. Was het zijn wijsheid of kracht? Nee, God bediende zich daar wel van, maar ze vormden niet de drijfveer. Ook vereiste zijn gerechtigheid niet dat hij de gave van leven beschikbaar stelde. Het was veeleer Gods grote liefde die hem ertoe bewoog ook anderen de vreugden te laten ervaren als een met verstand begaafd persoon te bestaan. Uit liefde nam hij zich voor de gehoorzame mensheid voor eeuwig in een paradijs te laten leven (Genesis 1:28; 2:15). Liefde bewoog hem ertoe regelingen te treffen dat de veroordeling die Adams overtreding over de mensheid bracht, werd opgeheven.
5. Van welke eigenschap is Jehovah volgens de bijbel de personificatie, en waarom?
5 Van al Gods eigenschappen springt zijn liefde dus het meest in het oog. Hij is de liefde zelf. Hoe belangrijk zijn wijsheid, gerechtigheid en kracht ook zijn, de bijbel zegt nooit dat Jehovah een van die eigenschappen is. Maar de bijbel zegt wel dat God liefde is. Ja, Jehovah is de personificatie van liefde. Dit is liefde die door beginselen wordt geleid, niet door emoties. Gods liefde wordt beheerst door de beginselen van waarheid en rechtvaardigheid. Dit is de meest verheven vorm van liefde, zoals die in Jehovah God zelf wordt weerspiegeld. Zo’n liefde is een uiting van volledige onzelfzuchtigheid en gaat altijd vergezeld van daden als tastbare bewijzen ervan.
6. Waardoor is het voor ons mogelijk God na te volgen, ook al is hij superieur aan ons?
6 Het is deze prachtige eigenschap liefde die ons in staat stelt zo’n God na te volgen. Als eenvoudige, onvolmaakte mensen met al onze fouten denken we misschien dat we daar nooit in zullen slagen. Maar hier is nog een voorbeeld van Jehovah’s grote liefde: hij kent onze beperkingen en verlangt geen volmaaktheid van ons. Hij weet dat we nu verre van volmaakt zijn (Psalm 51:5). Daarom zegt Psalm 130:3, 4: „Indien gij op dwalingen zoudt letten, o Jah, o Jehovah, wie zou stand kunnen houden? Want bij u is de ware vergiffenis.” Ja, Jehovah is „een God barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid” (Exodus 34:6). „Gij, o Jehovah, zijt goed en vergevensgezind” (Psalm 86:5). Wat vertroostend! Wat is het verkwikkend deze geweldige God te dienen en zijn liefdevolle, barmhartige zorg te ervaren!
7. Hoe is Jehovah’s liefde zichtbaar in zijn scheppingswerken?
7 Jehovah’s liefde is ook zichtbaar in zijn scheppingswerken. Denk maar eens aan de vele goede dingen die Jehovah gegeven heeft opdat we ervan kunnen genieten, zoals prachtige bergen, bossen, meren en oceanen. Hij heeft ons een verbazingwekkende verscheidenheid aan voedsel gegeven dat verrukkelijk smaakt en ons sterkt. Daarnaast heeft Jehovah allerlei mooie en geurige bloemen verschaft en ook de fascinerende dierenwereld. Hij heeft dingen gemaakt die mensen plezier zouden schenken, hoewel hij dat niet verplicht was. Het is waar dat we in deze goddeloze wereld in onze onvolmaakte toestand niet ten volle van zijn schepping kunnen genieten (Romeinen 8:22). Maar stel je eens voor wat Jehovah in het Paradijs voor ons zal doen! De psalmist verzekert ons: „Gij opent uw hand en verzadigt de [gepaste] begeerte van al wat leeft.” — Psalm 145:16.
8. Wat is het voornaamste voorbeeld van Jehovah’s liefde voor ons?
8 Wat is het voornaamste voorbeeld van Jehovah’s liefde voor de mensheid? De bijbel zegt: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Johannes 3:16). Deed Jehovah dit omdat de mens zo goed was? Romeinen 5:8 antwoordt: „God beveelt zijn eigen liefde jegens ons hierin aan, dat Christus voor ons is gestorven terwijl wij nog zondaars waren.” Ja, God stuurde zijn volmaakte Zoon naar de aarde om zijn leven als loskoopoffer te geven teneinde ons van de veroordeling tot zonde en de dood te bevrijden (Mattheüs 20:28). Dit baande voor mensen die God liefhebben de weg tot eeuwig leven. Wij kunnen dankbaar zijn dat Gods liefde zich uitstrekt tot allen die zijn wil wensen te doen, want de bijbel vertelt ons dat „God niet partijdig is, maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid beoefent, aanvaardbaar voor hem”. — Handelingen 10:34, 35.
9. Wat voor invloed moet het op ons hebben dat Jehovah zijn Zoon als losprijs voor ons heeft gegeven?
9 Hoe moet het feit dat Jehovah zijn Zoon als losprijs voor ons heeft gegeven, waardoor de weg tot eeuwig leven wordt gebaand, van invloed zijn op de manier waarop we ons leven nu gebruiken? Het moet onze liefde voor de ware God, Jehovah, verdiepen. Tegelijkertijd moeten we willen luisteren naar Jezus, die God vertegenwoordigt. „[Jezus] is voor allen gestorven, opdat zij die leven, niet langer voor zichzelf zouden leven, maar voor hem die voor hen gestorven is en werd opgewekt” (2 Korinthiërs 5:15). Het is werkelijk een genoegen in Jezus’ voetstappen te treden omdat hij Jehovah’s liefde en medegevoel voorbeeldig navolgde! Dit blijkt uit wat Jezus tegen eenvoudige mensen zei: „Komt tot mij, allen die zwoegt en zwaar beladen zijt, en ik zal u verkwikken. Neemt mijn juk op u en leert van mij, want ik ben zachtaardig en ootmoedig van hart, en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel. Want mijn juk is weldadig en mijn vracht is licht.” — Mattheüs 11:28-30.
Liefde voor anderen tonen
10. Wat zijn enkele manieren waarop we liefde voor medechristenen kunnen tonen?
10 Hoe kunnen we tonen dat we de soort liefde voor medechristenen hebben die Jehovah en Jezus voor ons hebben? Let eens op de vele manieren waarop we dit kunnen doen: „De liefde is lankmoedig en vriendelijk. De liefde is niet jaloers, ze snoeft niet, wordt niet opgeblazen, gedraagt zich niet onbetamelijk, zoekt niet haar eigen belang, wordt niet geërgerd. Ze rekent het kwade niet aan. Ze verheugt zich niet over onrechtvaardigheid, maar verheugt zich met de waarheid. Ze verdraagt alle dingen, gelooft alle dingen, hoopt alle dingen, verduurt alle dingen. De liefde faalt nimmer.” — 1 Korinthiërs 13:4-8; 1 Johannes 3:14-18; 4:7-12.
11. Voor wie nog meer moeten we liefde tonen, en hoe?
11 Voor wie nog meer moeten we liefde tonen, en hoe? Jezus zei: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u geboden heb” (Mattheüs 28:19, 20). Dit betekent dat we het goede nieuws over Gods toekomstige nieuwe wereld, het Paradijs, moeten vertellen aan al degenen die nog niet onze medechristenen zijn. Jezus liet duidelijk zien dat onze liefde niet beperkt mag zijn tot degenen die ons geloof delen, want hij zei: „Als gij [alleen] liefhebt die u liefhebben, wat voor beloning hebt gij dan? Doen ook de belastinginners niet hetzelfde? En als gij alleen uw broeders groet, wat voor buitengewoons doet gij dan? Doen ook de mensen der natiën niet hetzelfde?” — Mattheüs 5:46, 47; 24:14; Galaten 6:10.
„Wandelen in de naam van Jehovah”
12. Waarom kan Gods naam alleen op hem van toepassing zijn?
12 Nog een belangrijk aspect van het verheerlijken van de ware God is het kennen, gebruiken en aan anderen onderwijzen van zijn unieke naam, Jehovah. De psalmist uitte de volgende oprechte wens: „Opdat men weet dat gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen de Allerhoogste zijt over heel de aarde” (Psalm 83:18). De naam Jehovah betekent „Hij veroorzaakt te worden”. Hij is Degene die zijn voornemens altijd vervult. En alleen de ware God kan met recht die naam dragen, want mensen kunnen er nooit zeker van zijn dat hun pogingen zullen slagen (Jakobus 4:13, 14). Alleen Jehovah kan over zijn woord zeggen: „Het zal stellig succes hebben in dat waarvoor ik het heb gezonden” (Jesaja 55:11). Veel mensen vinden het opwindend voor het eerst Gods naam in hun bijbel te zien staan en te leren wat die naam betekent (Exodus 6:3). Maar die kennis zal hun alleen tot voordeel strekken als ze ’voor eeuwig in de naam van Jehovah wandelen’. — Micha 4:5.
13. Wat is erbij betrokken Jehovah’s naam te kennen en in zijn naam te wandelen?
13 Psalm 9:10 zegt over Gods naam: „Zij die uw naam kennen, zullen op u vertrouwen.” Hierbij is meer betrokken dan alleen de naam Jehovah te kennen, wat niet automatisch betekent dat men op hem vertrouwt. Gods naam kennen wil zeggen te beseffen wat voor God Jehovah is, zijn gezag te respecteren, zijn geboden te gehoorzamen en hem in alles te vertrouwen (Spreuken 3:5, 6). Evenzo houdt wandelen in de naam van Jehovah in, dat we ons aan hem hebben opgedragen en hem als een van zijn aanbidders vertegenwoordigen, ja, ons leven echt in overeenstemming met Gods wil gebruiken (Lukas 10:27). Doe je dat?
14. Wat is er behalve plichtsbesef nog meer nodig als we Jehovah voor eeuwig willen dienen?
14 Als we Jehovah eeuwig willen dienen, moeten we niet alleen maar door plichtsbesef worden aangedreven. Timotheüs, die Jehovah al jarenlang diende, kreeg van de apostel Paulus de aansporing: „Oefen u daarentegen met godvruchtige toewijding als uw doel” (1 Timotheüs 4:7). Toewijding spruit voort uit een hart vol waardering voor de persoon op wie de toewijding zich richt. „Godvruchtige toewijding” is een uiting van diep respect voor de persoon van Jehovah. Ze is een blijk van liefdevolle gehechtheid aan hem wegens een grenzeloze waardering voor hem en zijn wegen. Ze roept de wens in ons op dat iedereen zijn naam hoogacht. We moeten godvruchtige toewijding in ons leven aankweken als we voor eeuwig in de naam van Jehovah, de enige ware God, willen wandelen. — Psalm 37:4; 2 Petrus 3:11.
15. Hoe kunnen we God onze exclusieve toewijding schenken?
15 Om God op een aanvaardbare manier te dienen, moeten we hem onverdeelde aanbidding schenken, want hij is „een God die exclusieve toewijding eist” (Exodus 20:5). We kunnen niet God liefhebben en tegelijkertijd de goddeloze wereld liefhebben, waarvan Satan de god is (Jakobus 4:4; 1 Johannes 2:15-17). Jehovah weet precies wat voor persoon elk van ons probeert te zijn (Jeremia 17:10). Als we echt van rechtvaardigheid houden, ziet hij dat en zal hij ons helpen onze dagelijkse beproevingen te verduren. Door ons met zijn krachtige heilige geest te steunen, zal hij ons in staat stellen de goddeloosheid die in deze wereld hoogtij viert te overwinnen (2 Korinthiërs 4:7). Hij zal ons ook helpen vast te houden aan onze krachtige hoop op eeuwig leven in een paradijs op aarde. Wat een glorieus vooruitzicht is dat! We moeten er heel dankbaar voor zijn en de ware God, Jehovah, die dit mogelijk maakt, bereidwillig dienen.
16. Wat moet je, samen met miljoenen anderen, willen doen?
16 Miljoenen mensen op aarde hebben vreugdevol de uitnodiging aangenomen van de psalmist die schreef: „O maakt met mij Jehovah groot, en laten wij te zamen zijn naam verhogen” (Psalm 34:3). Jehovah nodigt je uit om je bij de groeiende menigten in alle landen te voegen die dit doen.
Overzichtsbespreking
• Wat voor persoon is Jehovah? Hoe zijn we erbij gebaat een duidelijk begrip van zijn eigenschappen te krijgen?
• Hoe kunnen we anderen helpen de waarheid over God te weten te komen?
• Wat is bij het kennen van Jehovah’s naam en het wandelen in zijn naam betrokken?
[Illustraties op blz. 14]
In zijn grote liefde zal Jehovah ’zijn hand openen en de begeerte verzadigen van al wat leeft’