1. Welke woorden hoort Johannes „als een luide stem van een grote schare in de hemel”?

BABYLON DE GROTE is niet meer! Dit is waarlijk verheugend nieuws. Geen wonder dat Johannes in de hemel blijde uitroepen van lofprijzing hoort! „Na deze dingen hoorde ik iets dat was als een luide stem van een grote schare in de hemel. Zij zeiden: ’Hallelujah!a De redding en de heerlijkheid en de kracht behoren aan onze God, want zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig. Want hij heeft het oordeel voltrokken aan de grote hoer, die met haar hoererij de aarde verdierf, en hij heeft het bloed van zijn slaven van haar hand gewroken.’ En meteen zeiden zij voor de tweede maal: ’Hallelujah!b En de rook die van haar afkomt, blijft tot in alle eeuwigheid opstijgen.’” — Openbaring 19:1-3.

2. (a) Wat betekent het woord „Hallelujah”, en wat wordt aangetoond door het feit dat Johannes het hier tweemaal hoort? (b) Wie ontvangt de heerlijkheid voor het vernietigen van Babylon de Grote? Leg dit uit.

² Ja, Hallelujah! Het woord betekent „Looft Jah”, en „Jah” is de verkorte vorm van de goddelijke naam, Jehovah. Wij worden hier herinnerd aan de aansporing van de psalmist: „Ja, al wat adem heeft, love Jah. Looft Jah!” (Psalm 150:6) Dat Johannes het jubelende hemelse koor op dit punt in de Openbaring tweemaal „Hallelujah!” hoort zingen, toont de continuïteit van de goddelijke openbaring van waarheid. De God van de christelijke Griekse Geschriften is dezelfde als de God van de eerdere Hebreeuwse Geschriften, en Jehovah is zijn naam. De God die de val van het oude Babylon veroorzaakte, heeft nu Babylon de Grote geoordeeld en vernietigd. Ken hem alle heerlijkheid voor dat wapenfeit toe! De macht die het op haar ondergang heeft aangestuurd, behoort aan hem en niet aan de natiën die hij als werktuigen heeft gebruikt om haar te verwoesten. Aan Jehovah alleen moeten wij redding toeschrijven. — Jesaja 12:2; Openbaring 4:11; 7:10, 12.

4. Wat wordt gesymboliseerd door het feit dat de rook van Babylon de Grote „tot in alle eeuwigheid [blijft] opstijgen”?

⁴ Babylon de Grote is in brand gestoken als een veroverde stad, en de rook die van haar afkomt „blijft tot in alle eeuwigheid opstijgen”. Wanneer een letterlijke stad door veroverende legers platgebrand wordt, blijft de rook opstijgen zolang de as heet is. Ieder die probeert haar te herbouwen zolang ze nog rookt, zal zich alleen maar branden aan de smeulende puinhopen. Aangezien de rook van Babylon de Grote „tot in alle eeuwigheid” zal opstijgen ten teken van het definitieve karakter van haar oordeel, zal niemand ooit in staat zijn die zondige stad te herbouwen. De valse religie is voorgoed verdwenen. Ja, Hallelujah! — Vergelijk Jesaja 34:5, 9, 10.