Hoofdstuk 19
Wanneer de kennis van God de aarde vervult
1, 2. Hoe kwam het dat Jehovah’s schepping beschadigd werd?
VERONDERSTEL dat een beroemd kunstenaar net een prachtig schilderij heeft voltooid. Terecht beschouwt hij het als zeer goed — een meesterwerk! Maar ’s nachts wordt het door een jaloerse rivaal beschadigd. Begrijpelijkerwijze doet dit de kunstenaar veel verdriet. Wat zal hij blij zijn als de vandaal wordt opgesloten! En u kunt u indenken dat de kunstenaar heel graag zou zien dat zijn schepping tot haar vroegere schoonheid hersteld wordt.
2 Evenals die kunstenaar heeft Jehovah een meesterwerk gewrocht door de aarde toe te bereiden en de mens erop te plaatsen. Nadat hij de man en de vrouw had geschapen, verklaarde hij dat al zijn aardse werk „zeer goed” was (Genesis 1:31). Adam en Eva waren Gods eigen kinderen, en hij had hen lief. Hij voorzag een gelukkige, prachtige toekomst voor hen. Satan bracht hen er weliswaar toe in opstand te komen, maar Gods schitterende schepping werd niet onherstelbaar beschadigd. — Genesis 3:23, 24; 6:11, 12.
3. Wat is „het werkelijke leven”?
3 God heeft besloten de dingen recht te zetten. Hij ziet graag dat wij zo leven als hij oorspronkelijk bedoeld had. Ons korte en door moeilijkheden gekwelde bestaan is niet „het werkelijke leven”, want het is verre inferieur aan wat Jehovah in gedachten heeft. „Het werkelijke leven” dat God voor ons wil, is ’eeuwig leven’ onder volmaakte omstandigheden. — 1 Timotheüs 6:12, 19.
4, 5. (a) Hoe zal de hoop op het Paradijs verwezenlijkt worden? (b) Waarom dienen wij over onze hoop op de toekomst na te denken?
4 De kennis van God brengt verantwoordelijkheid tegenover Jehovah met zich (Jakobus 4:17). Maar denk aan de zegeningen die u ten deel zullen vallen als u die kennis toepast en eeuwig leven tracht te verkrijgen. In zijn Woord, de bijbel, heeft Jehovah God een prachtig beeld geschilderd hoe dat leven op de Paradijsaarde die zo nabij is, zal zijn. Vanzelfsprekend is het niet zo dat wij, als Jehovah’s volk, God uitsluitend dienen vanwege ons verlangen naar een beloning. Wij dienen God omdat wij hem liefhebben (Markus 12:29, 30). Bovendien verdienen wij geen leven door Jehovah te dienen. Eeuwig leven is een gave van God (Romeinen 6:23). Het zal ons goeddoen om diep na te denken over zo’n leven, want de hoop op het Paradijs herinnert ons eraan wat voor God Jehovah is — de liefdevolle „beloner . . . van wie hem ernstig zoeken” (Hebreeën 11:6). Een vurige hoop die onze geest en ons hart vervult, zal ons in staat stellen moeilijkheden in Satans wereld te verduren. — Jeremia 23:20.
5 Laten wij ons nu verdiepen in de op de bijbel gebaseerde hoop op eeuwig leven in het toekomstige aardse paradijs. Hoe zal het leven zijn wanneer de kennis van God de aarde vervult?
NA ARMAGEDDON — EEN PARADIJSAARDE
6. Wat is Armageddon, en wat zal het voor de mensheid betekenen?
6 Zoals eerder is getoond, zal Jehovah God binnenkort het huidige goddeloze samenstel van dingen vernietigen. De wereld koerst snel af op wat in de bijbel Har–Magedon, of Armageddon, genoemd wordt. Dat woord doet sommigen wellicht denken aan een door oorlogvoerende natiën ontketende nucleaire holocaust, maar Armageddon heeft daar niets mee gemeen. Zoals in Openbaring 16:14-16 wordt getoond, is Armageddon „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Het is een oorlog waarbij „de koningen van de gehele bewoonde aarde”, ofte wel de natiën, betrokken zijn. Jehovah’s Zoon, de aangestelde Koning, zal zich binnenkort opmaken voor de strijd. De afloop staat vast. Allen die tegen Gods koninkrijk gekant zijn en een deel vormen van Satans goddeloze samenstel, zullen geëlimineerd worden. Alleen degenen die loyaal aan Jehovah zijn, zullen in leven blijven. — Openbaring 7:9, 14; 19:11-21.
7. Waar zullen Satan en zijn demonen gedurende de duizendjarige regering van Christus zijn, en welke voordelen zal dit voor de mensheid afwerpen?
7 Stelt u zich eens voor dat u die wereldcatastrofe hebt overleefd. Hoe zou het leven op aarde in Gods beloofde nieuwe wereld zijn? (2 Petrus 3:13) Wij hoeven niet te speculeren, want de bijbel vertelt het ons, en wat daarin wordt gezegd is opwindend. Wij vernemen dat Satan en zijn demonen gedurende de duizendjarige regering van Jezus Christus uitgeschakeld zullen zijn, opgesloten in een afgrond van inactiviteit. Niet langer zullen die goddeloze, boosaardige schepselen achter de schermen op de loer liggen, moeilijkheden veroorzaken en proberen ons tot ontrouw jegens God aan te zetten. Wat een verlichting! — Openbaring 20:1-3.
8, 9. Wat zal er in de nieuwe wereld gebeuren met kwalen, ziekte en het ouderdomsproces?
8 Mettertijd zal ziekte in al haar vormen verdwijnen (Jesaja 33:24). De kreupelen zullen dan gezonde, sterke benen hebben en kunnen staan, lopen, rennen en dansen. Na jaren in hun wereld van stilte te hebben geleefd, zullen de doven de vreugdeklanken om hen heen kunnen horen. De blinden zullen met ontzag vervuld zijn wanneer een wereld van briljante kleuren en schitterende vormen zich voor hun ogen ontvouwt (Jesaja 35:5, 6). Eindelijk zullen zij de gezichten zien van degenen die zij liefhebben! Misschien zal hun blik dan kortstondig vertroebeld worden door vreugdetranen.
9 Denk u eens in! Geen brillen meer, geen krukken en stokken meer, geen medicijnen meer, geen tandheelkundige klinieken of ziekenhuizen meer! Nooit meer zullen emotionele ziekten en depressiviteit mensen van geluk beroven. Kinderjaren zullen niet door ziekte bedorven worden. Het ouderdomsproces met zijn verwoestende uitwerking zal worden omgekeerd (Job 33:25). Wij zullen gezonder, sterker worden. Elke morgen zullen wij uit een verkwikkende nachtrust ontwaken met hernieuwde energie, vol levenslust en verlangend naar een nieuwe dag van bruisend leven en voldoening gevend werk.
10. Welke werktoewijzing zullen overlevenden van Armageddon ter hand nemen?
10 Er zal voor de overlevenden van Armageddon volop vreugdevol werk te doen zijn. Zij zullen de aarde in een paradijs veranderen. Elk spoortje van het vervuilde oude samenstel zal uit de weg geruimd worden. Parken en tuinen zullen de plaats innemen van sloppenwijken en geruïneerd land. Allen zullen gerieflijke, aangename huisvesting hebben (Jesaja 65:21). Met het voortschrijden van de tijd zullen die paradijselijke delen van de aarde zich uitbreiden en in elkaar overgaan totdat de gehele aardbol voldoet aan de maatstaf van schoonheid die destijds in de tuin van Eden door de Schepper vastgesteld werd. Hoe voldoening gevend zal het zijn een aandeel aan dat herstellingswerk te hebben!
11. Hoe zal de mensheid in de toekomst tegenover het aardse milieu en het dierenleven staan?
11 Dit alles zal onder goddelijke leiding voortgang vinden, zodat er geen schade aan het milieu zal worden toegebracht. De mens zal in vrede met de dieren leven. In plaats van de dieren moedwillig af te slachten, zal de mens zijn verantwoordelijke beheer over de aarde weer op zich nemen en goed voor de dieren zorgen. Probeer u een beeld te vormen van wolven en lammetjes, leeuwen en kalfjes, die samen weiden — en de huisdieren hebben niets te vrezen. Zelfs een klein kind zal niet bang hoeven te zijn voor wilde dieren, noch zal de rust van de nieuwe wereld verstoord worden door wrede, meedogenloze mensen (Jesaja 11:6-8). Wat een vredige nieuwe wereld zal dat zijn!
DE MENSHEID VERANDERD
12. Hoe gaat Jesaja 11:9 in deze tijd in vervulling, en hoe zal deze schriftplaats in het Paradijs vervuld worden?
12 In Jesaja 11:9 wordt ons verteld waarom er nergens op aarde kwaad gedaan zal worden: „De aarde zal stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken.” Dit heeft betrekking op mensen, want dieren kunnen niet „de kennis van Jehovah” in zich opnemen en veranderingen aanbrengen, aangezien ze door instinct worden geleid. Maar de kennis van onze Schepper verandert wel ménsen. Ongetwijfeld hebt u zelf reeds enkele veranderingen aangebracht als gevolg van het toepassen van de kennis van God in uw leven. Miljoenen hebben dit gedaan. Daarom gaat deze profetie nu al in vervulling in degenen die Jehovah dienen. Toch wijst ze ook vooruit naar een tijd waarin mensen over de gehele wereld alle dierlijke of gewelddadige trekken zullen afleggen en voor eeuwig vreedzaam zullen worden.
13. Welk onderwijsprogramma zal er op aarde zijn?
13 Wat zal het prachtig zijn wanneer de kennis van God de aarde vervult! Onder leiding van de Koning, Jezus Christus, en zijn 144.000 mederegeerders zal er een uitgebreid onderwijsprogramma zijn. Er zullen dan nieuwe „boekrollen” gebruikt worden. Kennelijk zijn dit Gods geschreven instructies die als basis zullen dienen voor het onderwijzen van de bewoners der aarde (Openbaring 20:12). De mensheid zal geen oorlog, maar vrede leren. Alle vernietigingswapens zullen voor altijd verdwenen zijn (Psalm 46:9). De bewoners van de nieuwe wereld zal geleerd worden hun medemensen met liefde, achting en waardigheid te bejegenen.
14. Hoe zal de wereld anders zijn wanneer de mensheid één verenigde familie is?
14 De mensheid zal één verenigde familie worden. Er zullen geen barrières voor eenheid en broederschap zijn (Psalm 133:1-3). Niemand hoeft zijn huis op slot te doen om dieven buiten te houden. In ieders hart, in elk huis en in elk deel van de aarde zal vrede heersen. — Micha 4:4.
DE VREUGDEVOLLE OPSTANDING
15. Welke twee groepen zullen op aarde worden opgewekt?
15 Gedurende dat Millennium zal de opstanding plaatsvinden. Degenen die opzettelijk tegen Gods heilige geest, of werkzame kracht, gezondigd hebben door onberouwvol tegen de manifestatie of leiding ervan in te gaan, zullen niet worden opgewekt (Mattheüs 23:15, 33; Hebreeën 6:4-6). Natuurlijk is God degene die zal bepalen wie aldus gezondigd hebben. Er zullen echter twee onderscheiden groepen worden opgewekt — „de rechtvaardigen” en „de onrechtvaardigen” (Handelingen 24:15). Aangezien alles in een juiste volgorde zal geschieden, is het redelijk te concluderen dat de eersten die verwelkomd zullen worden wanneer zij op aarde weer tot leven worden gebracht, de rechtvaardigen zullen zijn, degenen die Jehovah loyaal hebben gediend. — Hebreeën 11:35-39.
16. (a) Wie zullen zich onder „de rechtvaardigen” bevinden die op aarde worden opgewekt? (b) Welke getrouwen uit de oudheid zult u vooral willen ontmoeten, en waarom?
16 In plaats van nieuws te horen over oorlogen, rampen en dood, zullen Jehovah’s dienstknechten schitterende berichten over de opstanding ontvangen. Het zal opwindend zijn over de terugkeer te vernemen van getrouwe mannen en vrouwen als Abel, Henoch, Noach, Abraham, Sara, Job, Mozes, Rachab, Ruth, David, Elia en Esther. Wat een bezielende historische feiten zullen zij presenteren wanneer zij de achtergronddetails van vele bijbelse verslagen vertellen! Ongetwijfeld zullen zij en de rechtvaardigen die in recentere tijden gestorven zijn, er net zo verlangend naar zijn iets over het einde van Satans samenstel te vernemen en te horen hoe Jehovah zijn heilige naam heeft geheiligd en zijn soevereiniteit heeft gerechtvaardigd.
17. Welke hulp zullen getrouwen geven aan anderen die worden opgewekt?
17 Wat een hulp zullen deze getrouwen bieden gedurende de volgende fase van de opstanding, wanneer miljarden „onrechtvaardigen” bevrijd zullen worden van de banden des doods! De meeste leden van de mensheid hebben nog nooit een kans gehad Jehovah te leren kennen. Satan ’verblindde hun geest’ (2 Korinthiërs 4:4). Maar het werk van de Duivel zal ongedaan worden gemaakt. De onrechtvaardigen zullen op een mooie en vredige aarde terugkomen. Zij zullen verwelkomd worden door een volk dat goed georganiseerd is om hen over Jehovah en zijn regerende Zoon, Jezus Christus, te onderwijzen. Miljarden uit de dood opgewekte personen zullen hun Schepper leren kennen en liefhebben, zodat de kennis van Jehovah de aarde op ongekende wijze zal vervullen.
18. Hoe denkt u dat u zich zult voelen wanneer u uit de dood opgewekte geliefden verwelkomt?
18 Wat zal de opstanding ons hart verheugen! Wie heeft er niet te lijden gehad van onze vijand de dood? Ja, wie heeft zich niet helemaal gebroken gevoeld toen een band van liefde of vriendschap verscheurd werd doordat ziekte, ouderdom, een ongeluk of gewelddaad het leven van een geliefde opeiste? Stelt u zich dan eens de vreugde van herenigingen in het Paradijs voor. Moeders en vaders, zonen en dochters, vrienden en familieleden zullen elkaar omhelzen en lachen en huilen van vreugde.
EINDELIJK VOLMAAKTHEID!
19. Welk wonder zal er gedurende het Millennium geschieden?
19 Gedurende het Millennium zal er een schitterend wonder geschieden. Voor de mensheid zal dit misschien wel het vreugdevolste aspect van Christus’ duizendjarige regering zijn. Jehovah zal zijn Zoon instrueren de voordelen van het loskoopoffer ten behoeve van iedere individuele getrouwe en gehoorzame man en vrouw aan te wenden. Hierdoor zal alle zonde uit de weg geruimd worden en zal de mensheid tot volmaaktheid worden opgeheven. — 1 Johannes 2:2; Openbaring 21:1-4.
20. (a) Wat zal het betekenen volmaakt te zijn? (b) Wanneer zullen de overlevenden van Armageddon en de uit de dood opgewekte personen in de volste zin beginnen te leven?
20 Volmaaktheid! Wat zal dat betekenen? Het zal een terugkeer inhouden tot het leven waarin Adam en Eva zich verheugden voordat zij tegen Jehovah God zondigden. Fysiek, mentaal, emotioneel, moreel en geestelijk — in elk denkbaar opzicht — zullen volmaakte mensen volledig aan Gods maatstaven voldoen. Maar zullen alle mensen dan precies gelijk zijn aan elkaar? Beslist niet! Al Jehovah’s scheppingen — bomen, bloemen, dieren — leren ons dat hij van verscheidenheid houdt. Volmaakte mensen zullen verschillende persoonlijkheden en talenten hebben. Elk van hen zal zich verheugen in leven zoals God het bedoeld had. Openbaring 20:5 zegt: „De overigen der doden kwamen niet tot leven totdat de duizend jaar geëindigd waren.” Net als de grote schare overlevenden van Armageddon zullen de uit de dood opgewekte personen zich in de volheid van leven verheugen wanneer zij tot zondeloze volmaaktheid zijn geraakt.
21. (a) Wat zal er aan het einde van Christus’ duizendjarige regering plaatsvinden? (b) Wat zal er ten slotte met Satan en al zijn medestanders gebeuren?
21 Volmaakte mensen zullen met nog één laatste beproeving worden geconfronteerd. Aan het einde van het Millennium zullen Satan en zijn demonen voor een korte tijd uit de afgrond worden losgelaten en zal het hun worden toegestaan een laatste poging in het werk te stellen om mensen van Jehovah af te keren. Sommigen zullen verkeerde verlangens boven liefde voor God stellen, maar deze opstand zal abrupt beëindigd worden. Jehovah zal deze zelfzuchtigen samen met Satan en al zijn demonen terechtstellen. Alle boosdoeners zullen dan voor eeuwig verdwenen zijn. — Openbaring 20:7-10.
WAT ZULT U DOEN?
22. Wat zou u graag in het Paradijs willen doen?
22 Degenen die Jehovah God liefhebben en op de Paradijsaarde wonen, zullen de eeuwigheid voor zich hebben. Wij kunnen ons hun vreugde nauwelijks indenken, en ook u kunt erin delen. Muziek, kunst, allerlei vaardigheden — ja, de prestaties van de volmaakte mensheid zullen de prachtigste werken van de grootste meesters in de oude wereld overtreffen! De mensen zullen immers volmaakt zijn en over onbeperkte tijd beschikken. Stelt u zich eens voor waartoe u als volmaakt mens in staat zult zijn. Bedenk ook wat u en uw medemensen over Jehovah’s schepping zullen leren — van de miljarden sterrenstelsels in het onmetelijke heelal tot de kleinste subatomaire deeltjes. Alles wat de mensheid tot stand brengt, zal het hart van onze liefdevolle hemelse Vader, Jehovah, verdere vreugde schenken. — Psalm 150:1-6.
23. Waarom zal het leven in het Paradijs nooit saai worden?
23 Het leven zal dan niet saai zijn. Het zal met het voortschrijden van de tijd steeds interessanter worden. Er is namelijk geen eind aan de kennis van God (Romeinen 11:33). Tot in alle eeuwigheid zal er altijd meer te leren zijn en zal de mens zijn horizon verruimen (Prediker 3:11). En als u ermee voortgaat over Jehovah God te leren, zult u blijven leven — niet slechts voor enkele jaren, maar voor eeuwig! — Psalm 22:26.
24, 25. Waarom dient u thans in overeenstemming met de kennis van God te leven?
24 Is een heerlijke toekomst op een paradijsaarde niet elke inspanning of elk offer van uw zijde waard? Natuurlijk! Welnu, Jehovah heeft u de sleutel tot die schitterende toekomst aangereikt. Die sleutel is de kennis van God. Zult u er gebruik van maken?
25 Als u Jehovah liefhebt, zult u er behagen in scheppen zijn wil te doen (1 Johannes 5:3). Wat zult u een zegeningen oogsten als u dat doet! Indien u de kennis van God toepast, kan dit uw leven zelfs in deze door moeilijkheden gekwelde wereld gelukkiger maken. En de toekomstige beloningen zijn immens, want dit is de kennis die tot eeuwig leven leidt! Nu is het voor u de gunstige tijd om te handelen. Wees vastbesloten om in overeenstemming met de kennis van God te leven. Geef blijk van uw liefde voor Jehovah. Eer zijn heilige naam en bewijs dat Satan een leugenaar is. Dan zal het grote en liefdevolle hart van Jehovah God, de Bron van ware wijsheid en kennis, zich over u verheugen (Jeremia 31:3; Zefanja 3:17). En hij zal u voor eeuwig liefhebben!
TOETS UW KENNIS
Wat is „het werkelijke leven”?
Wat zal er na Armageddon op aarde plaatsvinden?
Wie zullen op aarde worden opgewekt?
Hoe zal de mensheid volmaakt worden en ten slotte op de proef worden gesteld?
Wat is uw hoop met betrekking tot het Paradijs?
[Illustratie op blz. 188, 189]
Hoopt u in het Paradijs te leven, wanneer de kennis van God de aarde vervult?