10. Welk aanmoedigende aspect merkte Jezus op in de gemeente Sardes, en welke invloed dient dit op ons te hebben?

¹⁰ Jezus’ volgende woorden aan de gemeente in Sardes zijn zeer aanmoedigend. Hij zegt: „Niettemin hebt gij enkele namen in Sardes die hun bovenklederen niet hebben verontreinigd, en zij zullen met mij in witte klederen wandelen, omdat zij het waardig zijn. Wie overwint, zal aldus met witte bovenklederen worden getooid; en ik zal zijn naam geenszins uit het boek des levens uitwissen, maar ik zal zijn naam belijden voor mijn Vader en voor zijn engelen” (Openbaring 3:4, 5). Vormen deze woorden geen aansporing voor ons en sterken ze ons niet in ons vaste besluit getrouw te zijn? Vanwege onachtzaamheid van de zijde van een lichaam van ouderlingen kan een gemeente in haar geheel in een diepe geestelijke slaap vallen. Toch kan het zijn dat enkele personen in die gemeente er moedig naar streven hun christelijke identiteit zuiver en onbevlekt te houden, waardoor zij een goede naam bij Jehovah behouden. — Spreuken 22:1.

13. Welke zegeningen zijn weggelegd voor gezalfde christenen die ’hun bovenklederen niet verontreinigen’?

¹³ Degenen in Sardes die tot het einde getrouw zijn en hun christelijke identiteit niet bezoedelen, wacht de verwezenlijking van een schitterende hoop. Na de oprichting van Jezus’ Messiaanse koninkrijk in 1914 worden zij tot geestelijk leven opgewekt en als overwinnaars met witte bovenklederen getooid als symbool van hun onberispelijke, onbevlekte rechtvaardigheid. Omdat zij de smalle weg die naar het leven voert, hebben bewandeld, zullen zij zich in een eeuwige beloning verheugen. — Matthéüs 7:14; zie ook Openbaring 6:9-11.

Voor eeuwig in het boek des levens!

14. Wat is „het boek des levens”, en wier namen staan daarin opgetekend?

¹⁴ Wat is „het boek des levens”, en wier namen zullen daarin opgetekend blijven? Het boek of de boekrol des levens heeft betrekking op het bericht omtrent Jehovah’s dienstknechten die ervoor in aanmerking komen de gave van eeuwig leven te ontvangen (Maleachi 3:16). Hier in Openbaring gaat het specifiek over de namen van gezalfde christenen. Maar de namen van degenen die ervoor in aanmerking komen eeuwig leven op aarde te ontvangen, staan er ook in opgetekend. Bovendien kunnen namen ’uitgewist’ worden uit dat boek (Exodus 32:32, 33). Niettemin zullen de leden van de Johannesklasse wier namen tot aan hun dood in het boek des levens blijven, onsterfelijk leven in de hemel ontvangen (Openbaring 2:10). Dit zijn de namen die Jezus specifiek voor zijn Vader en voor Zijn engelen belijdt. Wat een schitterende beloning!

15. Hoe zullen de leden van de grote schare ervan verzekerd zijn dat hun namen onuitwisbaar in het boek des levens geschreven blijven?

¹⁵ De leden van de grote schare, wier namen ook in het boek des levens geschreven staan, zullen levend door de grote verdrukking heen komen. Door gedurende Jezus’ hele duizendjarige regering en tijdens de beslissende beproeving die daarop volgt, geloof te oefenen, zullen zij met eeuwig leven in het Paradijs op aarde beloond worden (Daniël 12:1; Openbaring 7:9, 14; 20:15; 21:4). Hun namen zullen dan onuitwisbaar in het boek des levens geschreven blijven. Reageert u, nu u weet wat hier door middel van de heilige geest kenbaar wordt gemaakt, niet geestdriftig op Jezus’ herhaalde vermaning: „Wie een oor heeft, hij hore wat de geest tot de gemeenten zegt”? — Openbaring 3:6.