² Heden ten dage zou u de ruïnes van Laodicéa in de omgeving van Denizli aantreffen, zo’n 90 kilometer ten zuidoosten van Alaşehir. In de eerste eeuw was Laodicéa een welvarende stad. Gelegen aan een knooppunt van grote wegen was het een belangrijk centrum van het bankwezen en de handel. De verkoop van een welbekende oogzalf vergrootte haar rijkdom, en ze was ook beroemd wegens haar gewaden van uitmuntende kwaliteit die plaatselijk uit fijne, zwarte wol vervaardigd werden. Het gebrek aan een goede watervoorziening, een van de grote problemen voor de stad, was overwonnen doordat water uit nogal verafgelegen warme bronnen via een waterleidingsysteem naar de stad werd gevoerd. Het water zou tegen de tijd dat het in de stad aankwam, dus alleen nog maar lauw zijn.

6. (a) Hoe beschrijft Jezus de geestelijke toestand van de gemeente in Laodicéa? (b) Welk voortreffelijke voorbeeld van Jezus hebben de christenen in Laodicéa niet nagevolgd?

⁶ Welke boodschap heeft Jezus voor de Laodicenzen? Hij prijst hen niet. Hij zegt ronduit tot hen: „Ik ken uw daden, dat gij noch koud noch heet zijt. Waart gij maar koud of anders heet. Omdat gij lauw zijt en noch heet noch koud, daarom ga ik u uit mijn mond uitbraken” (Openbaring 3:15, 16). Hoe zou u reageren op zo’n boodschap van de Heer Jezus Christus? Zou u niet tot het besef komen dat er een zelfonderzoek nodig is? Die Laodicenzen moeten zichzelf beslist meer inspannen, want zij zijn geestelijk traag geworden, aangezien zij blijkbaar te veel dingen als vanzelfsprekend beschouwen. (Vergelijk 2 Korinthiërs 6:1.) Jezus, die zij als christenen hadden moeten navolgen, legt altijd een vurige ijver voor Jehovah en zijn dienst aan de dag (Johannes 2:17). Bovendien hebben zachtmoedige personen ondervonden dat hij altijd vriendelijk en zachtaardig is, zo verfrissend als een beker koud water op een snikhete dag (Matthéüs 11:28, 29). Maar de christenen in Laodicéa zijn noch heet noch koud. Evenals het water dat hun stad binnenstroomt, zijn zij lauw geworden. Zij lopen het risico door Jezus volledig verworpen, ’uit zijn mond uitgebraakt’, te worden! Mogen wij van onze zijde er net als Jezus altijd ijverig naar streven anderen geestelijk te verkwikken. — Matthéüs 9:35-38.