14. (a) Hoe reageren de vier levende schepselen en de 24 oudere personen wanneer Jezus de boekrol neemt? (b) Hoe wordt door de informatie die Johannes ontvangt, de identiteit en de positie van de 24 oudere personen bevestigd?

¹⁴ Hoe reageren die anderen die zich voor Jehovah’s troon bevinden? „En toen hij de boekrol nam, vielen de vier levende schepselen en de vierentwintig oudere personen voor het Lam neer, en elk had een harp en gouden schalen vol reukwerk, en het reukwerk betekent de gebeden van de heiligen” (Openbaring 5:8). Zowel de vier levende schepselen, de cherubs, die zich voor Gods troon bevinden, als de 24 oudere personen buigen zich voor Jezus in erkenning van zijn autoriteit. Maar alleen deze oudere personen hebben harpen en schalen vol reukwerk.a En zij alleen zingen nu een nieuw lied (Openbaring 5:9). Derhalve komen zij overeen met de 144.000 leden van het heilige „Israël Gods”, die ook harpen hebben en een nieuw lied zingen (Galaten 6:16; Kolossenzen 1:12; Openbaring 7:3-8; 14:1-4). Bovendien wordt hier getoond dat de 24 oudere personen zich in de hemel van een priesterlijke taak kwijten, afgebeeld door datgene wat de priesters in het oude Israël deden, die in de tabernakel reukwerk voor Jehovah ontstaken — een dienst waaraan op aarde een eind kwam toen God de Mozaïsche wet uit de weg ruimde door die aan Jezus’ martelpaal te nagelen (Kolossenzen 2:14). Welke conclusie trekken wij uit dit alles? Dat de gezalfde overwinnaars hier worden gezien in hun uiteindelijke toewijzing als ’priesters van God en van de Christus, die de duizend jaar met hem als koningen regeren’. — Openbaring 20:6.

Een nieuw lied

17. (a) Welk nieuwe lied zingen de 24 oudere personen? (b) Hoe wordt de uitdrukking „nieuw lied” in de bijbel gewoonlijk gebruikt?

¹⁷ Er weerklinkt nu een melodieus lied. Het wordt het Lam toegezongen door zijn priesterlijke metgezellen, de 24 oudere personen: „En zij zingen een nieuw lied en zeggen: ’Gij zijt waardig de boekrol te nemen en haar zegels te openen, want gij werdt geslacht en gij hebt met uw bloed uit elke stam en taal en elk volk en elke natie personen voor God gekocht’” (Openbaring 5:9). De uitdrukking „nieuw lied” komt verscheidene malen in de bijbel voor en heeft gewoonlijk betrekking op het loven van Jehovah wegens de een of andere machtige bevrijdingsdaad (Psalm 96:1; 98:1; 144:9). Het lied is derhalve nieuw omdat de zanger nu nog meer wonderwerken van Jehovah kan bekendmaken en hernieuwde waardering voor Zijn glorierijke naam tot uitdrukking kan brengen.

18. Waarom loven de 24 oudere personen Jezus met hun nieuwe lied?

¹⁸ Doch hier zingen de 24 oudere personen een nieuw lied voor Jezus en niet voor Jehovah. Het beginsel is echter hetzelfde. Zij loven Jezus wegens de nieuwe dingen die hij, als Gods Zoon, ten behoeve van hen heeft gedaan. Krachtens zijn bloed is hij de Middelaar geworden van het nieuwe verbond en heeft het aldus mogelijk gemaakt dat er een nieuwe natie als Jehovah’s speciale bezit werd voortgebracht (Romeinen 2:28, 29; 1 Korinthiërs 11:25; Hebreeën 7:18-25). De leden van deze nieuwe geestelijke natie zijn uit vele vleselijke natiën afkomstig, maar Jezus heeft hen als één natie in één gemeente verenigd. — Jesaja 26:2; 1 Petrus 2:9, 10.

19. (a) Welke zegen verwierf het vleselijke Israël niet vanwege hun ontrouw? (b) Welke zegen zal Jehovah’s nieuwe natie ten deel vallen?

¹⁹ Toen Jehovah destijds in de dagen van Mozes de Israëlieten tot een natie formeerde, sloot hij een verbond met hen en beloofde dat zij, indien zij dat verbond trouw bleven, een koninkrijk van priesters voor hem zouden worden (Exodus 19:5, 6). De Israëlieten waren niet trouw en hebben die belofte niet in hen vervuld zien worden. De nieuwe natie daarentegen, die krachtens het door Jezus bemiddelde nieuwe verbond geformeerd werd, is trouw gebleven. De leden ervan zullen bijgevolg als koningen over de aarde regeren en ook als priesters dienst verrichten door rechtgeaarde leden van de mensheid te helpen met Jehovah verzoend te worden (Kolossenzen 1:20). Het is precies zoals in het nieuwe lied tot uitdrukking wordt gebracht: „En gij hebt hen gemaakt tot een koninkrijk en tot priesters voor onze God, en zij zullen als koningen over de aarde regeren” (Openbaring 5:10). Wat schenkt het die 24 oudere personen een vreugde dit nieuwe loflied ter ere van de verheerlijkte Jezus te zingen!