9. Welke instructies voor de strijd ontvingen de sprinkhanen?

⁹ Welke instructies voor de strijd ontvingen die sprinkhanen? Johannes bericht: „En hun werd gezegd geen schade toe te brengen aan de plantengroei van de aarde noch aan enig groen noch aan enige boom, maar alleen aan de mensen die het zegel van God niet op hun voorhoofd hebben. En het werd de sprinkhanen niet toegestaan hen te doden, maar dat zij vijf maanden lang gepijnigd zouden worden, en de pijniging die zij ondergingen, was als de pijniging door een schorpioen, wanneer hij een mens slaat. En in die dagen zullen de mensen de dood zoeken maar hem geenszins vinden, en zij zullen begeren te sterven maar de dood blijft van hen wegvluchten.” — Openbaring 9:4-6.

11. (a) Hoe lang mogen de sprinkhanen Gods vijanden pijnigen, en waarom is dat feitelijk geen korte tijd? (b) Hoe hevig is de pijniging?

¹¹ De pijniging duurt vijf maanden. Is dat een betrekkelijk korte tijd? Niet vanuit het standpunt van een letterlijke sprinkhaan bezien. Vijf maanden vertegenwoordigt de normale levensduur van dit insekt. De hedendaagse sprinkhanen blijven derhalve zolang zij leven, Gods vijanden steken. Bovendien is de pijniging zo hevig dat de mensen de dood zoeken. Er is weliswaar geen bericht voorhanden dat sommige door de sprinkhanen gestoken mensen zich werkelijk hebben trachten te doden. Maar de uitdrukking helpt ons een beeld te krijgen van de hevigheid van de pijniging — alsof schorpioenen zonder ophouden aanvallen. Het is gelijk het lijden dat Jeremia voorzag voor de ontrouwe Israëlieten die door de Babylonische veroveraars verstrooid zouden worden en die de dood boven het leven zouden verkiezen. — Jeremia 8:3; zie ook Prediker 4:2, 3.