22, 23. (a) Wat gebeurt er nadat de draak neergeslingerd is naar de aarde? (b) Hoe kan de draak ’de vrouw vervolgen die het mannelijke kind had gebaard’?

²² Sedert Satans noodlottige verwijdering uit de hemel hebben de nog op aarde vertoevende broeders van Christus het meest te lijden van zijn gramschap. Johannes bericht: „Toen nu de draak zag dat hij neergeslingerd was naar de aarde, vervolgde hij de vrouw die het mannelijke kind had gebaard. Maar aan de vrouw werden de twee vleugels van de grote arend gegeven, om naar de wildernis te vliegen, naar haar plaats; daar wordt zij buiten het gezicht van de slang gevoed gedurende een tijd en tijden en een halve tijd.” — Openbaring 12:13, 14.

24. Welke ervaring van de Bijbelonderzoekers kwam overeen met de bevrijding van de Israëlieten uit Egypte?

²⁴ Terwijl de Eerste Wereldoorlog aan de gang was, zetten Jezus’ broeders in de mate dat dit mogelijk was, hun getuigeniswerk getrouw voort. Dit werd gedaan ondanks toenemende tegenstand van de zijde van Satan en zijn boosaardige handlangers. Ten slotte werd het openbare getuigeniswerk van de Bijbelonderzoekers praktisch tot stilstand gebracht (Openbaring 11:7-10). Toen maakten zij iets mee dat vrijwel overeenkwam met de ervaring van de Israëlieten in Egypte, die ook onder zware onderdrukking standhielden. Destijds bracht Jehovah hen snel, als op arendsvleugels, naar een plaats van veiligheid in de Sinaïwoestijn (Exodus 19:1-4). Insgelijks bevrijdde Jehovah na de bittere vervolging van 1918-1919 zijn getuigen, die zijn vrouw vertegenwoordigden, en bracht hen in een geestelijke situatie die voor hen even veilig was als de woestijn voor de Israëlieten. Dit geschiedde als een verhoring van hun gebeden. — Vergelijk Psalm 55:6-9.

25. (a) Wat bracht Jehovah in 1919 voort, vrijwel op dezelfde wijze als hij de Israëlieten in de wildernis als natie voortbracht? (b) Uit wie bestaat deze natie, en waarin zijn zij binnengevoerd?

²⁵ In de wildernis bracht Jehovah de Israëlieten als natie voort en verzorgde hen in geestelijk en fysiek opzicht. Zo bracht Jehovah ook vanaf 1919 het zaad van de vrouw als een geestelijke natie voort. Dit moet niet verward worden met het Messiaanse koninkrijk, dat sinds 1914 vanuit de hemelen regeert. Deze nieuwe natie bestaat veeleer uit het overblijfsel van gezalfde getuigen op aarde, die in 1919 een schitterende geestelijke staat werden binnengevoerd. Aangezien hun nu „te rechter tijd hun mate van voedselbenodigdheden” werd gegeven, werden zij gesterkt voor het werk dat voor de boeg lag. — Lukas 12:42; Jesaja 66:8.

26. (a) Hoe lang duurt de tijdsperiode die in Openbaring 12:6, 14 vermeld wordt? (b) Wat was het doel van de periode van drie en een halve tijd, wanneer ving die aan en wanneer eindigde ze?

²⁶ Hoe lang duurde dit respijt voor het zaad van Gods vrouw? Openbaring 12:6 zegt 1260 dagen. Openbaring 12:14 noemt de periode een tijd, tijden en een halve tijd; met andere woorden, drie en een halve tijd. In feite betekenen beide uitdrukkingen drie en een half jaar, die zich op het noordelijk halfrond van de lente van 1919 tot de herfst van 1922 uitstrekten. Dit was een periode van verkwikkende recuperatie en reorganisatie voor de herstelde Johannesklasse.