Wat is het wilde beest met zeven koppen uit Openbaring hoofdstuk 13?

Het antwoord uit de Bijbel

Het wilde beest met zeven koppen dat in Openbaring 13:1 wordt geïntroduceerd, is een afbeelding van het wereldwijde politieke stelsel.

• Het stijgt op „uit de zee”, dat wil zeggen uit de onstuimige mensenmassa waaruit menselijke regeringen voortkomen (Openbaring 13:1; Jesaja 17:12, 13).

„Tien hoorns en zeven koppen”

Sommige getallen worden in de Bijbel symbolisch gebruikt. Tien en zeven bijvoorbeeld duiden op volledigheid. De sleutel om de specifieke betekenis van de „tien hoorns en zeven koppen” van het beest in Openbaring 13 te begrijpen, is „het beeld van het wilde beest”, dat later in Openbaring wordt beschreven als een felrood beest met zeven koppen en tien hoorns (Openbaring 13:1, 14, 15; 17:3). De Bijbel zegt dat de zeven koppen van dit rode beest „zeven koningen” of regeringen zijn (Openbaring 17:9, 10).

Zo stellen ook de zeven koppen van het beest in Openbaring 13:1 zeven regeringen voor: de voornaamste wereldmachten die in de loop van de geschiedenis de leiding hebben genomen in het onderdrukken van Gods volk — Egypte, Assyrië, Babylon, Medië-Perzië, Griekenland, Rome en Engeland-Amerika. Als we vaststellen dat de tien hoorns alle soevereine staten (zowel groot als klein) afbeelden, dan betekent de diadeem of kroon op elke hoorn dat elke natie gelijktijdig regeringsmacht uitoefent met de voornaamste politieke macht van die tijd.

Volgens het laatste boek van de Bijbel is 666 het getal of de naam van het wilde beest met zeven koppen en tien hoorns dat uit de zee komt (Openbaring 13:1, 17, 18). Dat beest is een symbool van het wereldwijde politieke stelsel, dat regeert over „elke stam en elk volk en elke taal en natie” (Openbaring 13:7). De naam 666 maakt duidelijk dat het politieke stelsel in Gods ogen een grote mislukking is. Waarom kunnen we dat zeggen?