Wat komt er na het einde der wereld?

In de bijbel staat iets opzienbarends: Vóór onze tijd kwam er een wereld volledig ten einde zonder dat de gehele mensheid of de planeet de aarde werd vernietigd. Wij kunnen dit in 2 Petrus 3:5, 6 lezen: ’De hemelen zijn er sedert lang geweest en de aarde, die uit en door het water bestaat, waardoor de toenmalige wereld is vergaan, verzwolgen door het water.’ Volgens het opgetekende verslag overleefden Noach en zijn gezin het einde van die wereld.

De bijbel toont aan dat het niet Gods voornemen was de aarde een verlaten woestenij te doen zijn. Toen God het eerste mensenpaar onderrichtte, zei hij niets over het vernietigen van de planeet de aarde in de toekomst en hij gaf evenmin te kennen dat de aarde een proefterrein voor hemelse kandidaten was. Sla uw bijbel eens open bij het boek Genesis en lees dan wat hij in Genesis 1:28 zei: „God zegende hen en God zeide tot hen: Weest vruchtbaar en wordt talrijk; vervult de aarde en onderwerpt haar, heerst over de vissen der zee en over het gevogelte des hemels en over al het gedierte, dat op de aarde kruipt.” Dat zij die opdracht niet in rechtvaardigheid ten uitvoer brachten, deed God niet van zijn oorspronkelijke voornemen met betrekking tot de aarde en de mens afzien. Eeuwen later legde Jezus Christus er de nadruk op dat Gods voornemen ten uitvoer gebracht moet worden, toen hij zijn volgelingen leerde bidden: „Uw Koninkrijk kome; uw wil geschiede, gelijk in den hemel alzo ook op de aarde.” — Matth. 6:9, 10.

De mens bezit tegenwoordig wapens waarmee hij alle menselijk leven kan verdelgen, maar in de bijbel wordt de mensheid de verzekering gegeven dat Jehovah God tussenbeide zal komen ten einde te voorkomen dat de mens zichzelf vernietigt en de aarde verderft. „De volkeren waren toornig geworden, maar uw toorn is gekomen en de tijd . . . om te verderven wie de aarde verderven.” — Openb. 11:18.

Armageddon is een schriftuurlijke naam voor die laatste oorlog, „den oorlog op den groten dag van den almachtigen God”. Zoals in Openbaring 16:14, 16 en 19:11-19 wordt getoond, verzamelen alle „koningen der gehele wereld” — èn degenen die deze corrupte oude wereld ondersteunen — zich tot die oorlog en in oppositie tegen God.

Het einde der wereld, zoals dit in de bijbel wordt geleerd, zou niet de vernietiging van de aarde kunnen betekenen, want in Psalm 104:5 wordt verklaard: „Hij heeft de aarde op haar grondslagen gevestigd, zodat zij nimmermeer wankelt.” (Zie ook Prediker 1:4.) Toen in Noachs dagen de wereld eindigde, bleven de letterlijke hemelen en aarde bestaan. Te Armageddon zullen Satans zichtbare en onzichtbare organisatie worden vernietigd, maar niet de letterlijke hemelen of de letterlijke aarde. De apostel Petrus sprak over „den dag van het oordeel en van den ondergang der goddeloze mensen” (2 Petr. 3:7). Wat de demonen betreft, zij schenen van hun lot op de hoogte te zijn toen zij twee mannen tot Jezus lieten schreeuwen: „Wat hebt Gij met ons te maken, Zoon van God? Zijt Gij hier gekomen om ons vóór den tijd te pijnigen?” (Matth. 8:29) Satan weet dat die „tijd” nabij is, zoals in Openbaring 12:12 te kennen wordt gegeven: „Wee de aarde en de zee, want de duivel is tot u nedergedaald in grote grimmigheid, wetende, dat hij weinig tijd heeft.”

Niemand kan precies berekenen wanneer Armageddon komt, zoals Jezus zei: „Van dien dag en van die ure weet niemand, ook de engelen der hemelen niet, ook de Zoon niet, maar de Vader alleen” (Matth. 24:36). Het is echter wél mogelijk om het naderbijkomen van de tijd van Armageddon waar te nemen, zoals door Jezus’ illustratie te kennen werd gegeven: „Let op den vijgeboom en op al de bomen. Zodra zij uitlopen, weet gij uit uzelf, omdat gij het ziet, dat de zomer reeds nabij is. Zo moet ook gij, wanneer gij dit [namelijk wat in de voorgaande verzen is opgenoemd] ziet geschieden weten, dat het Koninkrijk Gods nabij is. Voorwaar, Ik zeg u, dit geslacht zal geenszins voorbijgaan, voordat alles geschiedt.” — Luk. 21:29-32.

Over de toestanden die na het einde dezer wereld op de gereinigde aarde zullen heersen, schreef Johannes in de Openbaring: „Zie, de tent van God is bij de mensen . . . en God zelf zal bij hen zijn, en Hij zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geklaag, noch moeite zal er meer zijn, want de eerste dingen zijn voorbijgegaan” (Openb. 21:3, 4). Wat een goed nieuws! Jehovah’s getuigen, die in 179 landen prediken, vestigen de aandacht van alle mensen op deze Nieuwe-Wereld-vooruitzichten, welke God na het einde van deze goddeloze wereld zal verwezenlijken. Zij verrichten het werk waarover Jezus zei: „Dit evangelie van het Koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde gekomen zijn.” — Matth. 24:14.

„Blijft dan eerst het koninkrijk en zijn rechtvaardigheid zoeken, en al het andere zal u worden toegevoegd.” — Matth. 6:33, NW.