De Messias! Gods middel tot redding
„Want evenals in Adam allen sterven, zo zullen ook in de Christus allen levend gemaakt worden.” — 1 KORINTHIËRS 15:22.
1, 2. (a) Hoe reageerden Andreas en Filippus op hun ontmoeting met Jezus? (b) Waarom kunnen we zeggen dat wij meer bewijzen hebben dat Jezus de Messias is dan de eerste-eeuwse christenen?
„WIJ hebben de Messias gevonden”, zei Andreas tegen zijn broer Petrus. Hij wist zeker dat Jezus van Nazareth Gods Gezalfde was. Ook Filippus was daarvan overtuigd geraakt; hij zocht zijn vriend Nathanaël op en zei tegen hem: „Wij hebben degene gevonden over wie Mozes, in de Wet, en de Profeten hebben geschreven, Jezus, de zoon van Jozef, uit Nazareth” (Joh. 1:40, 41, 45).
2 Ben jij er volledig van overtuigd dat Jezus de beloofde Messias is, Jehovah’s ’Voornaamste Bewerker van redding’? (Hebr. 2:10) Wij hebben nu veel meer bewijzen dat hij de Messias is dan zijn eerste-eeuwse volgelingen. Vanaf Jezus’ geboorte tot aan zijn opstanding geeft het Woord van God onweerlegbare bewijzen dat hij de Christus is. (Lees Johannes 20:30, 31.) De Bijbel maakt ook duidelijk dat Jezus vanuit de hemel zijn rol als Messias zou blijven vervullen (Joh. 6:40; lees 1 Korinthiërs 15:22). In geestelijke zin kun jij ook zeggen dat je ’de Messias hebt gevonden’. Maar laten we eerst eens zien waarom die vroege discipelen terecht concludeerden dat ze de Messias gevonden hadden.
„Het heilige geheim” van de Messias geleidelijk onthuld
3, 4. (a) Hoe konden de eerste-eeuwse discipelen ’de Messias vinden’? (b) Waarom kon volgens jou alleen Jezus alle Messiaanse profetieën vervullen?
3 Hoe konden Jezus’ eerste-eeuwse volgelingen er zo zeker van zijn dat hij de Messias was? Via de profeten had Jehovah geleidelijk onthuld waaraan de komende Messias te herkennen zou zijn. Een Bijbelgeleerde vergeleek dit met het in elkaar zetten van een standbeeld dat uit losse stukken marmer bestaat. Stel dat een groot aantal mannen die nooit contact met elkaar hebben gehad, elk een stuk marmer naar een bepaalde ruimte brengen. Als die stukken samen een perfect beeld vormen, zou je vanzelfsprekend concluderen dat er achter de schermen iemand geweest moet zijn die gedetailleerde werktekeningen heeft gemaakt en er aan elke man een heeft gestuurd. Net als elk stuk van het beeld geeft elke Messiaanse profetie belangrijke informatie over de Messias.
4 Hoe groot is dan de waarschijnlijkheid dat alle profetieën over de Messias toevallig in één persoon vervuld zouden worden? Een onderzoeker zei dat de kans dat iemand alle Messiaanse profetieën bij toeval kon vervullen, „zo miniem” is dat het als onmogelijk bezien moet worden. „Jezus — en niemand anders in de hele geschiedenis — is hierin geslaagd.”
5, 6. (a) Hoe zou het oordeel tegen Satan voltrokken worden? (b) Hoe heeft God de geslachtslijn die naar het beloofde „zaad” leidt, geleidelijk onthuld?
5 Het centrale thema van de Messiaanse profetieën is een ’heilig geheim’ met veel facetten van universeel belang (Kol. 1:26, 27; Gen. 3:15). In dat geheim lag ook het oordeel opgesloten tegen Satan de Duivel, „de oorspronkelijke slang”, die zonde en dood over de mensheid heeft gebracht (Openb. 12:9). Hoe zou dat oordeel voltrokken worden? Jehovah voorzei dat een „zaad”, dat voortgebracht zou worden door een „vrouw”, Satan in de kop zou vermorzelen. Het voorzegde „zaad” zou de kop van de slang verpletteren en zo de oorzaak van opstand, ziekte en dood wegnemen. Maar met Gods toelating zou Satan eerst het „zaad” van de vrouw een symbolische hielwond toebrengen.
6 Jehovah onthulde geleidelijk wie het beloofde „zaad” zou zijn. Hij zwoer aan Abraham: „Door bemiddeling van uw zaad zullen alle natiën der aarde zich stellig zegenen” (Gen. 22:18). Mozes voorzei dat het „zaad” „een profeet” groter dan hij zou zijn (Deut. 18:18, 19). David kreeg de verzekering dat de Messias een nakomeling van hem zou zijn en de davidische troon voor eeuwig zou erven, en dat werd later door profeten bevestigd (2 Sam. 7:12, 16; Jer. 23:5, 6).
Jezus’ geloofsbrieven als de Messias
7. Hoe kwam Jezus uit Gods „vrouw” voort?
7 God zond zijn Zoon, zijn eerste schepping, vanuit zijn met een vrouw te vergelijken organisatie van geestelijke schepselen om het beloofde „zaad” te worden. Daartoe moest Gods eniggeboren Zoon ’zichzelf ontledigen’ van hemels leven en als een volmaakt mens geboren worden (Fil. 2:5-7; Joh. 1:14). Dat Maria door heilige geest werd ’overschaduwd’, garandeerde dat hetgeen geboren zou worden „heilig, Gods Zoon, [zou] worden genoemd” (Luk. 1:35).
8. Hoe vervulde Jezus Messiaanse profetieën toen hij zich voor de waterdoop aanbood?
8 De Messiaanse profetieën gaven te kennen waar en wanneer Jezus zou verschijnen. Zoals voorzegd werd hij in Bethlehem geboren (Micha 5:2). In de eerste eeuw waren de verwachtingen van de Joden hooggespannen. Omdat ze naar de komst van de Messias uitzagen, vroegen sommigen zich over Johannes de Doper af: „Zou hij misschien de Christus zijn?” Maar Johannes antwoordde: „Er komt iemand die sterker is dan ik” (Luk. 3:15, 16). Door in de herfst van 29 G.T. op dertigjarige leeftijd naar Johannes toe te komen om gedoopt te worden, presenteerde Jezus zich precies op tijd als de Messias (Dan. 9:25). Daarna begon hij zijn gedenkwaardige bediening en predikte: „De bestemde tijd is vervuld en het koninkrijk Gods is nabij gekomen” (Mark. 1:14, 15).
9. Waarvan waren Jezus’ discipelen vast overtuigd, ook al kenden ze niet alle details?
9 De verwachtingen van de mensen moesten echter bijgesteld worden. Jezus werd terecht als Koning begroet, maar dat zijn bestuur nog in de toekomst lag en vanuit de hemel zou plaatsvinden, zou pas later volledig begrepen worden (Joh. 12:12-16; 16:12, 13; Hand. 2:32-36). Maar toen Jezus vroeg: „Wie zegt gij (...) dat ik ben?”, antwoordde Petrus onmiddellijk: „Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God” (Matth. 16:13-16). Een soortgelijk antwoord gaf Petrus toen velen Jezus de rug toekeerden omdat ze aanstoot namen aan iets wat hij onderwees. (Lees Johannes 6:68, 69.)
Luister naar de Messias
10. Waarom beklemtoonde Jehovah de noodzaak om naar zijn Zoon te luisteren?
10 In de hemel was Gods eniggeboren Zoon een machtig geestelijk schepsel. Op aarde was Jezus „de vertegenwoordiger van de Vader” (Joh. 16:27, 28). Hij zei: „Wat ik leer, is niet van mij, maar behoort hem toe die mij heeft gezonden” (Joh. 7:16). Bij de transfiguratie bevestigde Jehovah dat Jezus de Messias was en gebood: „Luistert naar hem” (Luk. 9:35). Ja, luister naar deze Uitverkorene, gehoorzaam hem. Dat vraagt om geloof en goede werken — beide absoluut onontbeerlijk om God te behagen en eeuwig leven te krijgen (Joh. 3:16, 35, 36).
11, 12. (a) Om welke redenen verwierpen de eerste-eeuwse Joden Jezus als de Messias? (b) Wie stelden wel geloof in Jezus?
11 Hoewel Jezus onweerlegbare geloofsbrieven had die bewezen dat hij de Messias was, werd hij door verreweg de meeste Joden in de eerste eeuw niet aanvaard. Waarom niet? Omdat ze hun eigen vooropgezette ideeën over de Messias hadden, onder andere dat hij een politieke messias zou zijn die hen van de Romeinse bezetters zou bevrijden. (Lees Johannes 12:34.) Daarom konden ze geen geloof stellen in de Messias die de profetieën vervulde waarin stond dat hij ’veracht en door de mensen gemeden zou worden, een man bestemd voor smarten en om vertrouwd te zijn met ziekte’, die uiteindelijk gedood zou worden (Jes. 53:3, 5). Zelfs enkelen van Jezus’ loyale discipelen waren teleurgesteld omdat hij geen politieke bevrijding bracht. Maar ze bleven loyaal en na verloop van tijd kregen ze een juist begrip (Luk. 24:21).
12 Nog een reden waarom de mensen Jezus als de beloofde Messias afwezen, was zijn leer, waar velen moeite mee hadden. Om het Koninkrijk binnen te gaan, moesten ze „zichzelf verloochenen”, Jezus’ vlees en bloed ’eten’, „wedergeboren” worden en „geen deel van de wereld” zijn (Mark. 8:34; Joh. 3:3; 6:53; 17:14, 16). Trotse, rijke en huichelachtige mensen vonden deze vereisten te moeilijk om na te komen. Maar nederige Joden aanvaardden Jezus als de Messias, evenals verschillende Samaritanen, die zeiden: ’Deze man is stellig de redder der wereld’ (Joh. 4:25, 26, 41, 42; 7:31).
13. Hoe werd Jezus de symbolische hielwond toegebracht?
13 Jezus voorzei dat hij door de overpriesters veroordeeld zou worden en door niet-Joden aan een paal gehangen zou worden, maar dat hij op de derde dag zou opstaan (Matth. 20:17-19). Toen hij voor het Sanhedrin bevestigde dat hij „de Christus, de Zoon van God” was, werd dat als godslastering beschouwd (Matth. 26:63-66). Volgens Pilatus had hij „niets bedreven wat de dood verdient”, maar omdat de Joden Jezus ook van opruiing beschuldigden, „gaf hij [hem] over aan hun wil” (Luk. 23:13-15, 25). Zo verloochenden ze „de Voornaamste Bewerker van het leven” en smeedden een plan om hem te doden, ondanks de overweldigende hoeveelheid bewijzen dat hij door God was gezonden (Hand. 3:13-15). De Messias werd „afgesneden” zoals was voorzegd, doordat hij op de paschadag van 33 G.T. aan een paal werd gehangen (Dan. 9:26, 27; Hand. 2:22, 23). Door die wrede dood werd hem de hielwond toegebracht die in Genesis 3:15 was voorzegd.
Waarom de Messias moest sterven
14, 15. (a) Om welke twee redenen liet Jehovah toe dat Jezus stierf? (b) Wat deed Jezus nadat hij uit de dood was opgewekt?
14 Jehovah liet om twee belangrijke redenen toe dat Jezus de dood onderging. Ten eerste werd door Jezus’ getrouwheid tot in de dood een voornaam aspect van het „heilige geheim” opgehelderd. Hij bewees definitief dat een volmaakt mens „godvruchtige toewijding” aan de dag kan blijven leggen en Gods soevereiniteit hoog kan houden, ondanks de zwaarste beproevingen die Satan over hem brengt (1 Tim. 3:16). Ten tweede kwam „de Zoon des mensen”, zoals Jezus zei, om „zijn ziel te geven als een losprijs in ruil voor velen” (Matth. 20:28). Die „overeenkomstige losprijs” betaalde de straf voor de zonde die Adams nakomelingen hadden geërfd en maakte het mogelijk om iedereen die Jezus als Gods middel tot redding aanvaardt, eeuwig leven te geven (1 Tim. 2:5, 6).
15 Na drie dagen in het graf te hebben gelegen werd Christus uit de dood opgewekt, en gedurende veertig dagen verscheen hij aan zijn discipelen om te bewijzen dat hij leefde en om hun verdere instructies te geven (Hand. 1:3-5). Daarna steeg hij naar de hemel op om de waarde van zijn kostbare slachtoffer aan Jehovah aan te bieden en de bestemde tijd af te wachten waarop zijn tegenwoordigheid als Messiaanse Koning zou beginnen. Intussen had hij veel te doen.
Hoe Jezus zijn rol als de Messias verder vervult
16, 17. Leg uit wat Jezus’ rol als de Messias is na zijn hemelvaart.
16 Sinds zijn opstanding heeft Jezus door de eeuwen heen getrouw toezicht gehouden op de activiteiten van de christelijke gemeente waarover hij als Koning regeert (Kol. 1:13). Op de bestemde tijd zou hij zijn macht als Koning van Gods koninkrijk gaan aanwenden. Bijbelse profetieën en wereldgebeurtenissen bevestigen dat zijn tegenwoordigheid als Koning in 1914 is begonnen, en in dat jaar begon ook „het besluit van het samenstel van dingen” (Matth. 24:3; Openb. 11:15). Kort daarna voerde hij de heilige engelen aan in een oorlog tegen Satan en zijn demonen en wierp hen uit de hemel (Openb. 12:7-10).
17 Het predikings- en onderwijzingswerk waarmee Jezus in het jaar 29 is begonnen, nadert zijn grootse climax. Binnenkort zal Jezus alle levenden oordelen. Daarna zal hij tegen de met schapen te vergelijken personen, die hem als Jehovah’s middel tot redding aanvaarden, zeggen: „Beërft het koninkrijk dat sedert de grondlegging der wereld voor u is bereid” (Matth. 25:31-34, 41). Degenen die Jezus als Koning afwijzen, zullen vernietigd worden wanneer hij aan het hoofd van de hemelse legers tegen alle goddeloosheid ten strijde trekt. Dan zal hij Satan binden en hem met zijn demonen in „de afgrond” werpen (Openb. 19:11-14; 20:1-3).
18, 19. Wat brengt Jezus tot stand door zijn rol als de Messias te vervullen, met welke gevolgen voor gehoorzame mensen?
18 Tijdens zijn duizendjarige regering zal Jezus al zijn titels, zoals „Wonderbaar Raadgever, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst”, volledig waarmaken (Jes. 9:6, 7). Zijn Koninkrijksheerschappij zal de mensen tot volmaaktheid brengen, met inbegrip van degenen die uit de dood worden opgewekt (Joh. 5:26-29). De Messias zal gewillige mensen naar „bronnen van wateren des levens” leiden, waardoor de gehoorzame mensheid zich in een vredige verhouding met Jehovah zal kunnen verheugen. (Lees Openbaring 7:16, 17.) Na de laatste beproeving zullen alle opstandelingen, inclusief Satan en zijn demonen, „in het meer van vuur en zwavel [worden] geslingerd”, en zo wordt de „slang” de dodelijke slag toegebracht die vergelijkbaar is met het vermorzelen van zijn kop (Openb. 20:10).
19 Jezus vervult zijn rol als de Messias beslist op een bewonderenswaardige en onberispelijke manier! De aarde zal een paradijs zijn, gevuld met losgekochte mensen die eeuwig in volmaakte gezondheid en geluk zullen leven. Jehovah’s heilige naam zal van alle smaad gezuiverd zijn, en de rechtmatigheid van zijn universele soevereiniteit zal volledig bewezen zijn. Wat een groots erfdeel ligt er in het onmiddellijke verschiet voor iedereen die gehoorzaam is aan Gods Gezalfde!
Heb jij de Messias gevonden?
20, 21. Welke redenen heb je om anderen over de Messias te vertellen?
20 Sinds 1914 leven we in de periode van Christus’ parousia, zijn tegenwoordigheid. Hoewel zijn tegenwoordigheid als Koning van Gods koninkrijk onzichtbaar is, blijkt die duidelijk uit de vervulling van profetieën (Openb. 6:2-8). Maar net als de Joden in de eerste eeuw negeren de meeste mensen in deze tijd de bewijzen van de tegenwoordigheid van de Messias. Ook zij willen een politieke messias, of op zijn minst een messias die via menselijke politieke regeerders werkt. Maar jij weet dat Jezus nu als Koning van Gods koninkrijk regeert. Was je niet enthousiast toen je dat te weten kwam? Net als de eerste-eeuwse discipelen werd je ertoe bewogen te zeggen: „Wij hebben de Messias gevonden.”
21 Beklemtoon je Jezus’ rol als de Messias wanneer je over de waarheid praat? Dan zul je nog meer waardering krijgen voor wat hij voor je heeft gedaan, wat hij nu doet en wat hij nog gaat doen. Net als Andreas en Filippus heb je ongetwijfeld je familie en vrienden over de Messias verteld. Waarom zou je hen niet met hernieuwd enthousiasme benaderen en hun laten zien dat Jezus Christus inderdaad de beloofde Messias is, Gods middel tot redding?
Kun je dit uitleggen?
• Hoe konden de eerste-eeuwse discipelen ’de Messias vinden’?
• Om welke twee belangrijke redenen is Jezus gestorven?
• Wat gaat Jezus nog doen in zijn rol als de Messias?
[Illustraties op blz. 21]
Hoe konden de mensen in de eerste eeuw weten dat Jezus de beloofde Messias was?
[Illustratie op blz. 23]
Beklemtoon je Jezus’ rol als de Messias wanneer je met anderen praat?