Wijd u aan lezen
„Ga er, totdat ik kom, mee voort u toe te leggen op het voorlezen, het vermanen, het onderwijzen.” — 1 TIMOTHEÜS 4:13.
1. Hoe kunnen wij voordeel trekken van bijbellezen?
JEHOVAH GOD heeft de mensheid het wonderbaarlijke vermogen geschonken om te leren lezen en schrijven. Hij heeft ook zijn Woord, de bijbel, verschaft opdat wij goed onderricht kunnen worden (Jesaja 30:20, 21). In feite stellen de bladzijden van de bijbel ons in staat met godvrezende patriarchen als Abraham, Isaäk en Jakob te „wandelen”. Wij kunnen godvruchtige vrouwen als Sara, Rebekka en Ruth, de loyale Moabitische, „zien”. Ja, wij kunnen Jezus Christus zijn Bergrede „horen” houden. Al dit genoegen en grootse onderricht uit de Heilige Schrift kan ons ten deel vallen als wij goede lezers zijn.
2. Waaruit blijkt dat Jezus en zijn apostelen goed konden lezen?
2 Ongetwijfeld kon de volmaakte mens Jezus Christus uitstekend lezen, en stellig kende hij de Hebreeuwse Geschriften zeer goed. Toen Jezus door de Duivel werd verzocht, verwees hij er dan ook herhaaldelijk naar en zei: „Er staat geschreven” (Mattheüs 4:4, 7, 10). Bij één gelegenheid las hij in de synagoge van Nazareth in het openbaar een gedeelte uit Jesaja’s profetie voor en paste het op zichzelf toe (Lukas 4:16-21). Hoe stond het met Jezus’ apostelen? In hun geschriften deden zij veelvuldig aanhalingen uit de Hebreeuwse Geschriften. Hoewel Petrus en Johannes door de joodse regeerders als ongeletterde en gewone mensen werden beschouwd omdat zij niet waren opgeleid aan een hogere school van de joden, bewijzen hun door God geïnspireerde brieven duidelijk dat zij goed konden lezen en schrijven (Handelingen 4:13). Maar is het werkelijk belangrijk te kunnen lezen?
’Gelukkig is hij die hardop leest’
3. Waarom is het zo belangrijk de Schrift en christelijke publikaties te lezen?
3 Het in zich opnemen en toepassen van nauwkeurige kennis uit de Schrift kan tot eeuwig leven leiden (Johannes 17:3). Jehovah’s Getuigen beseffen derhalve dat het uitermate belangrijk is de Heilige Schrift en de door God via de getrouwe en beleidvolle slaafklasse van gezalfde christenen verschafte christelijke publikaties te lezen en te bestuderen (Mattheüs 24:45-47). In feite hebben duizenden personen lezen geleerd met behulp van Wachttoren-publikaties die speciaal voor dat doel geschreven zijn, waardoor zij in staat worden gesteld levengevende kennis van Gods Woord te verwerven.
4. (a) Waarom vloeit uit het lezen, bestuderen en toepassen van Gods Woord geluk voort? (b) Wat zei Paulus tot Timotheüs met betrekking tot lezen?
4 Uit het lezen, bestuderen en toepassen van Gods Woord vloeit geluk voort. Dit is zo omdat wij daardoor God behagen en eren, zijn zegen ontvangen en vreugde ervaren. Jehovah wil dat zijn dienstknechten gelukkig zijn. Daarom gebood hij de priesters om zijn Wet aan het volk Israël uit de oudheid voor te lezen (Deuteronomium 31:9-12). Toen de afschrijver Ezra en anderen de Wet aan heel het in Jeruzalem bijeengekomen volk voorlazen, werd de betekenis ervan duidelijk gemaakt, en dit resulteerde in „grote vreugde” (Nehemia 8:6-8, 12). Later zei de christelijke apostel Paulus tot zijn medewerker Timotheüs: „Ga er, totdat ik kom, mee voort u toe te leggen op het voorlezen, het vermanen, het onderwijzen” (1 Timotheüs 4:13). Een andere vertaling luidt: ’U moet zich wijden aan de voorlezing van de Schrift.’ — Willibrordvertaling.
5. Hoe brengt Openbaring 1:3 geluk met lezen in verband?
5 Dat ons geluk afhangt van het lezen en toepassen van Gods Woord, blijkt uit Openbaring 1:3. Daar wordt ons verteld: „Gelukkig is hij die de woorden van deze profetie hardop leest en zijn zij die ze horen en die onderhouden al wat daarin geschreven staat; want de bestemde tijd is nabij.” Ja, wij moeten de profetische woorden van God in de Openbaring en in heel de Schrift hardop lezen en horen. De werkelijk gelukkige persoon is hij wiens „lust is in de wet van Jehovah, en in diens wet leest hij dag en nacht met gedempte stem”. Het resultaat? „Al wat hij doet, zal gelukken” (Psalm 1:1-3). Terecht dringt Jehovah’s organisatie er daarom bij ieder van ons op aan zijn Woord persoonlijk, in gezinsverband en met vrienden te lezen en te bestuderen.
Denk actief na en mediteer
6. Wat moest Jozua lezen, en welk nut wierp dit af?
6 Hoe kunt u zoveel mogelijk profijt trekken van het lezen van Gods Woord en christelijke publikaties? Waarschijnlijk zult u het nuttig vinden te doen wat Jozua, een godvrezende leider van het oude Israël, deed. Hij kreeg de opdracht: „Dit wetboek dient niet uit uw mond te wijken, en gij moet er dag en nacht met gedempte stem in lezen, opdat gij zorgvuldig moogt handelen overeenkomstig alles wat erin geschreven staat; want dan zult gij uw weg succesvol maken en dan zult gij wijs handelen” (Jozua 1:8). ’Met gedempte stem lezen’ wil zeggen dat u de woorden zacht voor uzelf uitspreekt. Dit is een geheugensteuntje, want hierdoor wordt de stof in uw geest geprent. Jozua moest „dag en nacht”, ofte wel geregeld, in Gods Wet lezen. Door dat te doen, zou hij succesvol zijn en wijs handelen wanneer hij zich van zijn door God geschonken verantwoordelijkheden kweet. Een dergelijk geregeld lezen van Gods Woord kan u evenzo tot voordeel strekken.
7. Waarom dienen wij bij het lezen van Gods Woord ons leesplezier niet door het idee van snelheid te laten bederven?
7 Laat bij het lezen van Gods Woord uw leesplezier niet door het idee van snelheid bederven. Als u een bepaalde tijdsperiode hebt uitgetrokken voor het lezen van de bijbel of de een of andere christelijke publikatie, zult u dit niet gehaast willen doen. Dit is vooral belangrijk wanneer u studeert met het doel bepaalde belangrijke punten te onthouden. En denk actief na wanneer u leest. Analyseer de verklaringen van de bijbelschrijver. Vraag u af: ’Wat is de bedoeling van de schrijver? Hoe moet ik deze inlichtingen toepassen?’
8. Waarom is het nuttig te mediteren wanneer wij de Schrift lezen?
8 Neem terwijl u de Heilige Schrift leest, de tijd om te mediteren. Dit zal u helpen bijbelse verslagen te onthouden en schriftuurlijke beginselen toe te passen. Door over Gods Woord te mediteren en de hoofdpunten aldus in uw geest te griffen, zult u tevens in staat zijn uit het hart te spreken en oprechte vragenstellers nauwkeurige antwoorden te geven in plaats van iets te zeggen waar u later misschien spijt van hebt. Een door God geïnspireerde spreuk luidt: „Het hart van de rechtvaardige mediteert om te antwoorden.” — Spreuken 15:28.
Associeer nieuwe punten met wat u al weet
9, 10. Hoe kunt u uw bijbellezen waardevoller maken door nieuwe schriftuurlijke punten in verband te brengen met punten die u reeds weet?
9 De meeste christenen moeten toegeven dat zij aanvankelijk weinig over God, zijn Woord en zijn voornemens wisten. Thans kunnen deze christelijke bedienaren echter, te beginnen bij de schepping en de zondeval van de mens, uiteenzetten wat het doel van Christus’ offer is, kunnen zij over de vernietiging van dit goddeloze samenstel van dingen vertellen en kunnen zij aantonen hoe de gehoorzame mensheid met eeuwig leven op een paradijsaarde gezegend zal worden. Dit is grotendeels mogelijk omdat deze dienstknechten van Jehovah door het bestuderen van de bijbel en christelijke publikaties „de kennis van God” in zich hebben opgenomen (Spreuken 2:1-5). Zij hebben geleidelijk nieuwgeleerde punten met oudere, reeds begrepen punten in verband gebracht.
10 Het associëren van nieuwe schriftuurlijke punten met punten die u reeds weet, is nuttig en lonend (Jesaja 48:17). Wanneer bijbelse wetten, beginselen of zelfs enigszins abstracte ideeën worden gepresenteerd, breng die dan in verband met wat u reeds weet. Probeer de inlichtingen in te passen in wat u omtrent „het patroon van gezonde woorden” hebt geleerd (2 Timotheüs 1:13). Zoek naar inlichtingen die u kunnen helpen uw verhouding met God te versterken, uw christelijke persoonlijkheid te verbeteren of u kunnen helpen bijbelse waarheden met anderen te delen.
11. Wat zou u kunnen doen wanneer u iets in de bijbel leest over gedrag? Illustreer dit.
11 Wanneer u iets in de bijbel leest over gedrag, probeer dan te ontdekken welk beginsel erbij betrokken is. Mediteer erover en stel vast wat u onder soortgelijke omstandigheden zou doen. Jakobs zoon Jozef weigerde consequent zich aan seksuele immoraliteit met Potifars vrouw over te geven, waarbij hij vroeg: „Hoe zou ik . . . deze grote slechtheid kunnen begaan en in werkelijkheid zondigen tegen God?” (Genesis 39:7-9) In dit ontroerende verslag treft u een fundamenteel beginsel aan — seksuele immoraliteit is een zonde tegen God. U kunt dit beginsel in uw geest associëren met andere verklaringen in Gods Woord, en u zult profijt van deze kennis hebben wanneer u in de verleiding gebracht wordt u aan dergelijk kwaaddoen over te geven. — 1 Korinthiërs 6:9-11.
Zich bijbelse voorvallen aanschouwelijk voorstellen
12. Waarom dient u zich bij het lezen van bijbelse verslagen de gebeurtenissen aanschouwelijk voor te stellen?
12 Vorm u een beeld van hetgeen er plaatsvindt, zodat u de punten onder het lezen in uw geest kunt griffen. Zie voor uw geestesoog het terrein, de huizen, de mensen. Hoor hun stemmen. Ruik de geur van versgebakken brood. Beleef de gebeurtenissen. Dan zal uw lezen een avontuur worden, want zo kunt u een oude stad „zien”, een steile berg beklimmen, vol verbazing naar de wonderen der schepping kijken, of omgang hebben met mannen en vrouwen die een groot geloof hadden.
13. Hoe zou u beschrijven wat in Rechters 7:19-22 opgetekend staat?
13 Veronderstel eens dat u Rechters 7:19-22 leest. Stel u de gebeurtenis aanschouwelijk voor. Rechter Gideon en 300 dappere Israëlitische mannen hebben hun plaats ingenomen aan de rand van het Midianitische kamp. Het is ongeveer tien uur ’s avonds, het begin van de „middelste nachtwake”. De Midianitische schildwachten zijn zojuist uitgezet en het kamp van Israëls slapende vijanden is in duisternis gehuld. Kijk! Gideon en zijn mannen zijn uitgerust met horens. Zij hebben grote waterkruiken bij zich waarmee zij de fakkels in hun linkerhand bedekken. Plotseling blazen de drie groepen van elk 100 man op de horens, slaan de kruiken stuk, houden de fakkels omhoog en roepen: „Het zwaard van Jehovah en van Gideon!” U kijkt naar het kamp. Zie eens, de Midianieten slaan op de vlucht en heffen een geschreeuw aan! Terwijl de 300 mannen op hun horens blijven blazen, keert God onder de Midianieten het zwaard van de een tegen de ander. Midian is op de vlucht gejaagd, en Jehovah heeft Israël de overwinning geschonken.
Waardevolle lessen leren
14. Hoe zou Rechters hoofdstuk 9 gebruikt kunnen worden om een kind de noodzaak van nederigheid te leren?
14 Door Gods Woord te lezen, kunnen wij veel lessen leren. Om een voorbeeld te noemen: Misschien wilt u uw kinderen doordringen van de noodzaak om nederig te zijn. Welnu, het dient niet zo moeilijk te zijn om zich een aanschouwelijke voorstelling te maken van datgene wat in de profetie van Gideons zoon Jotham werd gezegd en te begrijpen waar het om ging. Begin te lezen bij Rechters 9:8. „Eens”, zo zei Jotham, „gingen de bomen heen om een koning over zich te zalven.” De olijfboom, de vijgeboom en de wijnstok weigerden te regeren. Maar de lage doornstruik wilde graag heerser worden. Nadat u het verslag aan uw kinderen hebt voorgelezen, zou u kunnen uitleggen dat de waardevolle planten achtenswaardige personen voorstelden, die niet trachtten het koningschap over hun mede-Israëlieten te verkrijgen. De doornstruik, die alleen maar geschikt was als brandstof, was een afbeelding van het koningschap van de trotse Abimelech, een moordenaar die over anderen wilde heersen maar zijn einde vond in overeenstemming met wat door Jotham was geprofeteerd (Rechters hoofdstuk 9). Welk kind zou graag als een doornstruik willen opgroeien?
15. Hoe wordt de belangrijkheid van loyaliteit in het boek Ruth beklemtoond?
15 De belangrijkheid van loyaliteit wordt duidelijk gemaakt in het bijbelboek Ruth. Veronderstel dat leden van uw gezin om de beurt een gedeelte van dat verslag voorlezen en proberen het in zich op te nemen. U ziet hoe Ruth, de Moabitische, haar schoonmoeder Naomi, die weduwe is geworden, vergezelt als zij naar Bethlehem reist, en u hoort Ruth zeggen: „Uw volk zal mijn volk zijn, en uw God mijn God” (Ruth 1:16). U ziet hoe de ijverige Ruth achter de oogsters aan aren leest op het veld van Boaz. U hoort hoe hij haar prijst door te zeggen: „Iedereen in de poort van mijn volk weet dat gij een voortreffelijke vrouw zijt” (Ruth 3:11). Kort daarop trouwt Boaz met Ruth. In overeenstemming met de regeling voor het zwagerhuwelijk wordt de zoon die zij Boaz schenkt, „aan Naomi” geboren. Ruth wordt een voorouder van David en uiteindelijk van Jezus Christus. Aldus kreeg zij „een volmaakt loon”. Bovendien leren degenen die het bijbelse verslag lezen, een waardevolle les: Wees loyaal aan Jehovah en u zult rijk gezegend worden. — Ruth 2:12; 4:17-22; Spreuken 10:22; Mattheüs 1:1, 5, 6.
16. Welke toets ondergingen de drie Hebreeën, en hoe kan dit verslag ons helpen?
16 Het verslag van de Hebreeën genaamd Sadrach, Mesach en Abednego kan ons helpen in beproevingsvolle situaties getrouw aan God te zijn. Stel u, terwijl Daniël hoofdstuk 3 wordt voorgelezen, de gebeurtenis aanschouwelijk voor. Een kolossaal gouden beeld torent uit boven de vlakte van Dura, waar Babylonische functionarissen zijn bijeengekomen. Op het geluid van muziekinstrumenten vallen zij neer en aanbidden het beeld dat koning Nebukadnezar heeft opgericht. Dat wil zeggen, allen doen dit behalve Sadrach, Mesach en Abednego. Respectvol maar vastberaden zeggen zij tot de koning dat zij zijn goden niet zullen dienen en het gouden beeld niet zullen aanbidden. Deze jonge Hebreeën worden in een bovenmatig verhitte oven geworpen. Maar wat gebeurt er? Toen de koning naar binnen keek, zag hij vier fysiek sterke mannen, van wie er één ’op een zoon der goden geleek’ (Daniël 3:25). De drie Hebreeën worden uit de oven gehaald, en Nebukadnezar zegent hun God. Het is lonend geweest zich het verslag aanschouwelijk voor te stellen. En wat een les ligt erin opgesloten om Jehovah onder beproeving getrouw te blijven!
Trek voordeel van het lezen van de bijbel in gezinsverband
17. Vermeld kort enkele van de nuttige dingen die uw gezin kan leren door samen de bijbel te lezen.
17 Uw gezin kan er veel nut van hebben als u geregeld samen de bijbel leest. Te beginnen bij Genesis kunt u getuige zijn van de schepping en een kijkje nemen in ’s mensen oorspronkelijke paradijstehuis. U kunt delen in de ervaringen van de getrouwe patriarchen en hun gezin en de Israëlieten volgen terwijl zij droogvoets door de Rode Zee trekken. U kunt zien hoe de herdersjongen David de Filistijnse reus Goliath verslaat. Uw gezin kan de bouw van Jehovah’s tempel in Jeruzalem gadeslaan, kan zien hoe deze stad door Babylonische horden wordt verwoest en onder stadhouder Zerubbabel wordt herbouwd. Samen met de nederige herders bij Bethlehem kunt u de door engelen gedane aankondiging van Jezus’ geboorte horen. U kunt bijzonderheden vernemen over zijn doop en zijn bediening, kunt zien hoe hij zijn menselijke leven als een losprijs geeft en kunt ook delen in de vreugde van zijn opstanding. Vervolgens kunt u met de apostel Paulus meereizen en gadeslaan hoe er gemeenten worden opgericht naarmate het christendom zich verbreidt. Voorts kan uw gezin, wanneer het boek Openbaring wordt gelezen, genieten van het grootse visioen dat de apostel Johannes kreeg van de toekomst, met inbegrip van Christus’ duizendjarige regering.
18, 19. Welke suggesties worden gedaan betreffende bijbellezen in gezinsverband?
18 Wanneer u de bijbel in gezinsverband hardop leest, doe dit dan duidelijk en enthousiast. Bij het lezen van sommige bijbelgedeelten zou één gezinslid — mogelijk de vader — als verteller het verslag kunnen lezen. Andere gezinsleden kunnen de rol van een bijbels personage op zich nemen en hun gedeelte met passend gevoel lezen.
19 Door de bijbel in gezinsverband te lezen, kan uw leesbekwaamheid worden verbeterd. Waarschijnlijk zal uw kennis van God toenemen, en dit dient u dichter tot hem te brengen. Asaf zong: „Wat mij betreft, het naderen tot God is goed voor mij. In de Soevereine Heer Jehovah heb ik mijn toevlucht gesteld, om al uw werken bekend te maken” (Psalm 73:28). Dit zal uw gezin helpen als Mozes te zijn, die ’standvastig bleef als zag hij de Onzichtbare’, dat wil zeggen, Jehovah God. — Hebreeën 11:27.
Lezen en de christelijke bediening
20, 21. Hoe staat onze predikingsopdracht in verband met de kunst van het lezen?
20 Onze wens om „de Onzichtbare” te aanbidden, dient ons ertoe aan te zetten er moeite voor te doen goede lezers te zijn. De kunst om goed te lezen, helpt ons getuigenis af te leggen aan de hand van Gods Woord. Wij worden er beslist door geholpen voort te gaan in de Koninkrijksprediking, waartoe Jezus zijn volgelingen de opdracht gaf toen hij zei: „Gaat . . . en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u geboden heb” (Mattheüs 28:19, 20; Handelingen 1:8). Getuigenis geven is het belangrijkste werk van Jehovah’s volk, en leesbekwaamheid helpt ons het tot stand te brengen.
21 Het vergt inspanning om een goede lezer en een bekwame onderwijzer van Gods Woord te zijn (Efeziërs 6:17). ’Doe dus uw uiterste best om u goedgekeurd aan God aan te bieden en het woord der waarheid juist te hanteren’ (2 Timotheüs 2:15). Vergroot uw kennis van de bijbelse waarheid en uw bekwaamheid als een getuige van Jehovah door u aan lezen te wijden.
Wat zou u antwoorden?
◻ Hoe is geluk afhankelijk van het lezen van Gods Woord?
◻ Waarom moet u mediteren over wat u in de bijbel leest?
◻ Waarom moet u bij het lezen van de Schrift gebruik maken van uw associatie- en voorstellingsvermogen?
◻ Wat zijn enkele lessen die uit bijbellezen geleerd kunnen worden?
◻ Waarom is het goed de bijbel in gezinsverband hardop te lezen, en welk verband bestaat er tussen lezen en de christelijke bediening?
[Illustraties op blz. 13]
Wanneer u de bijbel in gezinsverband leest, stel u de verslagen dan aanschouwelijk voor en mediteer over de betekenis ervan