Wijze raad voor echtparen
„Laten vrouwen onderworpen zijn aan hun man als aan de Heer. Mannen, blijft uw vrouw liefhebben.” — EFEZIËRS 5:22, 25.
1. Wat is de juiste kijk op het huwelijk?
JEZUS omschreef het huwelijk als het onder één juk samenbrengen door God van een man en een vrouw, zodat ze „één vlees” worden (Mattheüs 19:5, 6). Het gaat daarbij om twee mensen met een verschillende persoonlijkheid die leren gemeenschappelijke interesses te ontwikkelen en samen gemeenschappelijke doelen nastreven. Het huwelijk is een verbintenis voor het leven, niet een kortstondige overeenkomst die zomaar verbroken kan worden. In veel landen is het niet moeilijk een huwelijk te laten ontbinden, maar in de ogen van een christen is de huwelijksband heilig. Alleen als er een heel ernstige reden voor is, wordt die band verbroken. — Mattheüs 19:9.
2. (a) Welke hulp staat echtparen ter beschikking? (b) Waarom is het belangrijk ernaar te streven een succes van het huwelijk te maken?
2 Een huwelijksadviseuse schreef: „Een goed huwelijk is voortdurend aan verandering onderhevig omdat zich nieuwe discussiepunten voordoen, er problemen moeten worden opgelost en in elke fase van het leven de beschikbare hulpbronnen benut worden.” Voor christelijke echtparen omvatten die hulpbronnen de wijze raad uit de bijbel, de steun van medechristenen en een nauwe band met Jehovah door het gebed. Een geslaagd huwelijk houdt stand en brengt man en vrouw door de jaren heen geluk en tevredenheid. Belangrijker nog, het strekt Jehovah God, de Insteller van het huwelijk, tot eer. — Genesis 2:18, 21-24; 1 Korinthiërs 10:31; Efeziërs 3:15; 1 Thessalonicenzen 5:17.
Volg het voorbeeld van Jezus en zijn gemeente
3. (a) Geef een samenvatting van Paulus’ raad aan echtparen. (b) Welk schitterende voorbeeld heeft Jezus gegeven?
3 Tweeduizend jaar geleden gaf de apostel Paulus wijze raad aan christelijke echtparen toen hij schreef: „Evenals de gemeente onderworpen is aan de Christus, zo moeten ook vrouwen het zijn aan hun man, in alles. Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd” (Efeziërs 5:24, 25). Wat een schitterende vergelijkingen worden hier getrokken! Christelijke vrouwen die nederig onderworpen blijven aan hun man, volgen het voorbeeld van de gemeente door het gezagsbeginsel te erkennen en in acht te nemen. Gelovige mannen die hun vrouw zowel in gunstige als in moeilijke tijden blijven liefhebben, laten zien dat ze nauwgezet Christus’ voorbeeld van liefde en zorg voor de gemeente volgen.
4. Hoe kunnen mannen Jezus’ voorbeeld volgen?
4 Christelijke mannen zijn het hoofd van hun gezin, maar ook zij hebben een hoofd, Jezus (1 Korinthiërs 11:3). Zoals Jezus voor zijn gemeente zorgde, zorgen mannen dus liefdevol voor hun gezin, in geestelijk en in fysiek opzicht, zelfs als dat persoonlijke offers vergt. Ze laten het welzijn van hun gezin zwaarder wegen dan hun eigen wensen en voorkeuren. Jezus zei: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Mattheüs 7:12). Dat beginsel geldt dubbel en dwars in het huwelijk. Paulus maakte dat duidelijk toen hij zei: „Mannen [behoren] hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. . . . Niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het” (Efeziërs 5:28, 29). Een man moet zijn vrouw met dezelfde toewijding voeden en koesteren als waarmee hij zichzelf voedt en koestert.
5. Hoe kunnen vrouwen het voorbeeld van de christelijke gemeente volgen?
5 Godvrezende vrouwen nemen een voorbeeld aan de christelijke gemeente. Toen Jezus op aarde was, gaven zijn volgelingen graag hun vroegere bezigheden op en volgden hem. Na zijn dood bleven ze aan hem onderworpen, en in de bijna tweeduizend jaar die sindsdien zijn verstreken, is de ware christelijke gemeente onderworpen gebleven aan Jezus en heeft ze in alle dingen zijn leiderschap gevolgd. Evenzo kijken christelijke vrouwen niet neer op hun echtgenoot en proberen ze niet de schriftuurlijke gezagsregeling in het huwelijk te bagatelliseren. In plaats daarvan steunen ze hun man, zijn ze aan hem onderworpen, werken ze met hem samen en zijn ze zo een aanmoediging voor hem. Als man en vrouw beiden zo liefdevol te werk gaan, zal hun huwelijk vast en zeker een succes zijn en zullen beiden vreugde putten uit de relatie.
Blijf bij haar wonen
6. Welke raad gaf Petrus aan mannen, en waarom is die raad belangrijk?
6 Ook de apostel Petrus had raad voor echtparen, en zijn woorden tot mannen waren bijzonder treffend. Hij zei: „Blijft insgelijks bij [uw vrouw] wonen overeenkomstig kennis, door haar eer toe te kennen als aan een zwakker vat, het vrouwelijke, daar ook gij met hen erfgenamen zijt van de onverdiende gunst des levens, opdat uw gebeden niet worden verhinderd” (1 Petrus 3:7). De ernst van Petrus’ raad blijkt uit de laatste woorden van het vers. Als een man zijn vrouw niet eert, zal dat van invloed zijn op zijn band met Jehovah. Zijn gebeden zullen worden verhinderd.
7. Hoe moet een man zijn vrouw eren?
7 Hoe kunnen mannen hun vrouw dan eer toekennen? Door haar liefdevol, met respect en waardigheid te behandelen. Zo’n vriendelijke behandeling van een vrouw zal velen vreemd toegeleken hebben. Een kenner van het oude Grieks schrijft: „Onder de Romeinse wet had een vrouw geen rechten. Voor de wet bleef ze altijd een kind. . . . Ze was volkomen onderworpen aan haar man en totaal aan zijn genade overgeleverd.” Wat een contrast met de christelijke leer! De christelijke man eerde zijn vrouw. Hoe hij haar behandelde, werd bepaald door christelijke beginselen, niet door persoonlijke grillen. Bovendien was hij attent voor haar „overeenkomstig kennis”; hij hield er rekening mee dat ze een zwakker vat was.
In welk opzicht „een zwakker vat”?
8, 9. In welke opzichten zijn vrouwen gelijk aan mannen?
8 Toen Petrus zei dat de vrouw „een zwakker vat” is, bedoelde hij niet dat vrouwen verstandelijk of geestelijk zwakker zijn dan mannen. Het is waar dat veel christelijke mannen voorrechten in de gemeente hebben die vrouwen niet verwachten te krijgen en dat in het gezin vrouwen onderworpen zijn aan hun man (1 Korinthiërs 14:35; 1 Timotheüs 2:12). Maar van iedereen, mannen en vrouwen, worden hetzelfde geloof, dezelfde volharding en dezelfde hoge morele maatstaven verwacht. En zoals Petrus zei, zijn man en vrouw allebei „erfgenamen . . . van de onverdiende gunst des levens”. Wat hun redding betreft, staan ze er bij Jehovah God gelijk voor (Galaten 3:28). Petrus schreef aan gezalfde christenen in de eerste eeuw. Zijn woorden herinnerden christelijke mannen er dan ook aan dat zij en hun vrouw als „mede-erfgenamen met Christus” dezelfde hemelse hoop bezaten (Romeinen 8:17). Op een dag zouden ze samen als priesters en koningen in Gods hemelse koninkrijk dienen! — Openbaring 5:10.
9 Een gezalfde christelijke vrouw was zeker niet inferieur aan haar gezalfde christelijke man. En in principe geldt voor degenen met een aardse hoop hetzelfde. Zowel de mannen als de vrouwen van de „grote schare” wassen hun lange gewaden en maken ze wit in het bloed van het Lam. Zowel de mannen als de vrouwen nemen „dag en nacht” deel aan het loven van Jehovah, dat wereldwijd plaatsvindt (Openbaring 7:9, 10, 14, 15). Zowel de mannen als de vrouwen zien uit naar „de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods”, wanneer ze zullen genieten van „het werkelijke leven” (Romeinen 8:21; 1 Timotheüs 6:19). Alle christenen, of ze nu tot de gezalfden of tot de andere schapen behoren, dienen Jehovah met elkaar als „één kudde” onder „één herder” (Johannes 10:16). Wat een dwingende reden voor een christelijke man en vrouw om elkaar gepaste eer te betonen!
10. In welke zin zijn vrouwen ’zwakkere vaten’?
10 In welk opzicht zijn vrouwen dan ’zwakkere vaten’? Misschien doelde Petrus daarmee op het feit dat vrouwen over het algemeen kleiner zijn en minder lichaamskracht hebben dan mannen. Bovendien eist het krijgen van kinderen — op zich een schitterend voorrecht — in onze onvolmaakte staat zijn tol van het lichaam. Vrouwen in de vruchtbare leeftijd kunnen regelmatig last hebben van fysieke ongemakken. Tijdens die ongemakken of de afmattende ervaring van een zwangerschap en bevalling hebben ze zeker speciale zorg en consideratie nodig. Een man die zijn vrouw eer toekent, die beseft dat ze behoefte heeft aan steun, zal in belangrijke mate bijdragen tot het succes van het huwelijk.
In een religieus verdeeld gezin
11. In welk opzicht kan een huwelijk zelfs slagen als man en vrouw niet tot dezelfde godsdienst behoren?
11 Maar stel nu dat huwelijkspartners op godsdienstig gebied verschillende meningen toegedaan zijn doordat een van hen enige tijd na hun trouwen de christelijke waarheid aanvaardde en de ander niet. Heeft zo’n huwelijk kans van slagen? Velen kunnen die vraag bevestigend beantwoorden. Een man en vrouw met verschillende religieuze opvattingen kunnen best een geslaagd huwelijk hebben in de zin dat het standhoudt en beiden gelukkig zijn. Bovendien blijft het huwelijk in Jehovah’s ogen geldig; ze zijn nog steeds „één vlees”. Daarom krijgen christenen die gehuwd zijn de raad bij hun ongelovige partner te blijven als die partner daarmee instemt. Zijn er kinderen, dan trekken die voordeel van de trouw van de christelijke ouder. — 1 Korinthiërs 7:12-14.
12, 13. Hoe kunnen christelijke vrouwen hun ongelovige man helpen door Petrus’ raad op te volgen?
12 Petrus geeft christelijke vrouwen die deel uitmaken van een religieus verdeeld gezin vriendelijk raad. Zijn woorden zijn in principe ook van toepassing op christelijke mannen in dezelfde situatie. Petrus schrijft: „Gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting.” — 1 Petrus 3:1, 2.
13 Als een vrouw haar geloof tactvol aan haar man kan uitleggen, is dat fijn. Maar als hij nu niet wil luisteren? Dat is zijn keus. En zelfs dan is nog niet alles verloren, want ook christelijk gedrag vormt een krachtig getuigenis. Veel mannen die eerst niet geïnteresseerd waren in het geloof van hun vrouw of er zelfs vijandig tegenover stonden, kregen „de juiste gezindheid voor het eeuwige leven” nadat ze het voortreffelijke gedrag van hun vrouw hadden opgemerkt (Handelingen 13:48). Zelfs als een man de christelijke waarheid niet aanvaardt, kan hij toch onder de indruk raken van het gedrag van zijn vrouw, en de huwelijksband zal daar wel bij varen. Een man wiens vrouw een Getuige van Jehovah is, gaf toe dat hij nooit aan hun hoge maatstaven zou kunnen voldoen. Toch noemde hij zichzelf in een brief aan een krant „de gelukkige echtgenoot van een charmante vrouw” en was hij vol lof over zijn vrouw en haar mede-Getuigen.
14. Hoe kunnen mannen hun ongelovige vrouw helpen?
14 Zo hebben ook christelijke mannen die de beginselen uit Petrus’ woorden hebben toegepast, hun vrouw gewonnen door hun gedrag. Ongelovige vrouwen hebben gezien dat hun man verantwoordelijkheidsbesef kreeg, zodat hij geen geld meer verkwistte aan roken, drinken en gokken en geen grove taal meer gebruikte. Sommigen van die vrouwen hebben andere leden van de christelijke gemeente leren kennen. Ze zijn onder de indruk geraakt van de liefdevolle christelijke broederschap, en wat ze onder de broeders hebben waargenomen, heeft hen tot Jehovah getrokken. — Johannes 13:34, 35.
„De verborgen persoon van het hart”
15, 16. Door wat voor gedrag zal een christelijke vrouw haar ongelovige man misschien winnen?
15 Door wat voor gedrag zou een man gewonnen kunnen worden? Door het soort gedrag waar christelijke vrouwen toch al aan werken. Petrus zegt: „Uw versiering besta niet in het uiterlijke vlechten van het haar en het omhangen van gouden sieraden of het dragen van bovenklederen, maar het zij de verborgen persoon van het hart in de onverderfelijke tooi van de stille en zachtaardige geest, die van grote waarde is in de ogen van God. Want zo plachten zich vroeger ook de heilige vrouwen die op God hoopten te sieren, terwijl zij zich aan hun eigen man onderwierpen, zoals Sara Abraham placht te gehoorzamen en hem ’heer’ noemde. En gij zijt haar kinderen geworden, mits gij het goede blijft doen en geen enkele oorzaak van verschrikking vreest.” — 1 Petrus 3:3-6.
16 Petrus geeft een christelijke vrouw de raad niet te vertrouwen op haar uiterlijk, maar haar man in plaats daarvan te laten beseffen wat voor uitwerking de bijbelse leer op haar innerlijk heeft. Haar nieuwe persoonlijkheid moet blijken uit haar gedrag. Misschien zal hij het verschil zien met de oude persoonlijkheid die zijn vrouw vroeger had (Efeziërs 4:22-24). Hij zal haar „stille en zachtaardige geest” beslist verfrissend en aantrekkelijk vinden. Zo’n instelling is niet alleen aangenaam voor een man maar is ook „van grote waarde . . . in de ogen van God”. — Kolossenzen 3:12.
17. In welk opzicht is Sara een voortreffelijk voorbeeld voor christelijke vrouwen?
17 Sara wordt met recht genoemd als een waardig voorbeeld voor gehuwde christelijke vrouwen, of hun man nu een gelovige is of niet. Sara bezag Abraham zonder enige twijfel als haar hoofd. Zelfs in haar hart noemde ze hem haar „heer” (Genesis 18:12). Toch deed dat geen afbreuk aan haar waardigheid. Ze was duidelijk een geestelijk sterke vrouw die zelf een krachtig geloof in Jehovah had. Ze behoort dan ook tot de „grote wolk van getuigen” van wie het voorbeeldige geloof ons ertoe moet bewegen „met volharding de wedloop [te] lopen die voor ons ligt” (Hebreeën 11:11; 12:1). Een christelijke vrouw hoeft zich er niet voor te schamen als Sara te zijn.
18. Welke beginselen moeten in een verdeeld gezin in acht genomen worden?
18 In een religieus verdeeld gezin is de man nog altijd het hoofd. Als hij de gelovige is, zal hij rekening houden met de overtuiging van zijn vrouw zonder ten aanzien van zijn eigen geloof te schipperen. Als de vrouw de gelovige is, zal ook zij niet schipperen ten aanzien van haar geloof (Handelingen 5:29). Toch zal ze niet aan het gezag van haar man tornen. Ze zal zijn positie respecteren en onder „de wet van haar man” blijven. — Romeinen 7:2.
De wijze raad uit de bijbel
19. Wat zijn enkele factoren die de huwelijksband onder druk zetten, maar hoe kan er weerstand aan worden geboden?
19 Er zijn in deze tijd heel wat dingen die de huwelijksband onder druk kunnen zetten. Sommige mannen komen hun verantwoordelijkheden niet na. Sommige vrouwen weigeren het gezag van hun man te accepteren. In sommige huwelijken wordt de ene partner door de andere mishandeld. Voor christenen kunnen economische druk, menselijke onvolmaaktheid en de geest van de wereld met haar immoraliteit en verwrongen idee van normen en waarden een beproeving vormen op hun loyaliteit. Maar christelijke mannen en vrouwen die zich ongeacht hun situatie aan bijbelse beginselen houden, ontvangen Jehovah’s zegen. Zelfs als maar één van de huwelijkspartners zich aan bijbelse beginselen houdt, is de situatie beter dan wanneer geen van beiden dat zou doen. Bovendien heeft Jehovah aanbidders van hem die zelfs in moeilijke situaties trouw blijven aan hun huwelijksgeloften lief en hij steunt hen. Hij vergeet hun loyaliteit niet. — Psalm 18:25; Hebreeën 6:10; 1 Petrus 3:12.
20. Welke raad heeft Petrus voor alle christenen?
20 Na gehuwde mannen en vrouwen raad te hebben gegeven, besloot de apostel Petrus met hartelijke, aanmoedigende woorden. Hij zei: „Ten slotte, weest allen gelijkgezind, betoont medegevoel, hebt broederlijke genegenheid, teder mededogen, zijt nederig van geest, vergeldt geen kwaad met kwaad noch beschimping met beschimping, maar, integendeel, schenkt een zegen, want tot deze loopbaan werdt gij geroepen, opdat gij een zegen zoudt beërven” (1 Petrus 3:8, 9). Beslist wijze raad voor iedereen, en vooral voor echtparen!
Hoe was het ook weer?
• Hoe volgen christelijke mannen Jezus’ voorbeeld?
• Hoe volgen christelijke vrouwen het voorbeeld van de gemeente?
• Op welke manier kunnen mannen hun vrouw eren?
• Wat is de beste handelwijze voor een christelijke vrouw die met een ongelovige man getrouwd is?
[Illustratie op blz. 16]
Een christelijke man houdt van zijn vrouw en zorgt voor haar
Een christelijke vrouw respecteert en eert haar man
[Illustratie op blz. 17]
In tegenstelling tot de Romeinse wet schreef de christelijke leer voor dat een man zijn vrouw eerde
[Illustratie op blz. 18]
Zowel de mannen als de vrouwen van de „grote schare” zien uit naar eeuwig leven in het Paradijs
[Illustratie op blz. 20]
Sara bezag Abraham als haar heer