ALOES

(hebr. ʼahalím [lm.] i ʼahalòt [lm.]; gr. alòe).

Nazwa pewnego rodzaju drzew zawierających aromatyczną substancję wykorzystywaną w czasach biblijnych jako perfumy (Ps 45:8; Prz 7:17; PnP 4:14). Większość komentatorów uważa, że wspomniany w Biblii aloes to drzewo o nazwie Aquilaria agallocha, rosnące dziś głównie w Indiach i sąsiednich regionach. Jest ono duże i rozłożyste, czasem osiąga wysokość 30 m. Wnętrze pnia i gałęzi zawiera żywicę i wonny olejek, z którego wyrabia się bardzo cenione perfumy. Drewno nabiera intensywniejszego zapachu wtedy, gdy butwieje, toteż dla przyśpieszenia tego procesu niekiedy zakopuje się je w ziemi. Starte na drobny proszek, jest sprzedawane jako aloes.

Kiedy prorok Balaam przyrównał namioty Izraelitów do ‛aloesów, które zasadził Jehowa, do cedrów nad wodami’, być może nawiązał do rozłożystego kształtu tych wysokich drzew i do tego, że ich skupisko przypominało obóz (Lb 24:6). Ale werset ten wywołuje pewne dyskusje, ponieważ drzewa z gatunku Aquilaria agallocha nie występują obecnie w Palestynie. Rzecz jasna niekoniecznie to dowodzi, że nie było ich tam 3500 lat temu. Z drugiej strony wzmianka Balaama o tych drzewach nie musi oznaczać, że rosły tam, gdzie przemawiał. Jeśli wymienionymi w tym samym wersecie „cedrami” były cedry Libanu, to znajdowały się one zupełnie gdzie indziej i podobnie mogło być z aloesami. W innych wersetach nawiązano jedynie do ich aromatu, co pozwala wnioskować, że sprowadzano je z zagranicy.

Aby przygotować ciało Chrystusa Jezusa do pochowania, Nikodem przyniósł „rulon mirry i aloesu” ważący ok. 100 funtów rzymskich (33 kg) (Jn 19:39). Chociaż nie podano, ile w tym rulonie było mniej kosztownej mirry, zapewne sporo za to zapłacił. Zdaniem niektórych wspomniany tu „aloes” to aloes zwyczajny (Aloe vera) z rodziny liliowatych. Gęsty sok uzyskiwany z jego liści jest wykorzystywany nie ze względu na aromat, lecz jako środek przeczyszczający i w innych celach leczniczych. Nikodem przyniósł chyba produkt z tego samego aloesu, o którym wspomniano w Pismach Hebrajskich.