Jezusa Chrystusa, który oświadczył, że pierwsza para ludzka przez swój związek w Edenie stała się „jednym ciałem” (Mat. 19:4-6; Rodz. 2:21-24; 1 Kor. 15:50).

Chociaż Bóg stworzył człowieka do życia w ziemskim Raju, większość ludzi wierzących uważa dziś, że rajem można się cieszyć tylko w niebie. Ciekawe jednak, że w pewnej encyklopedii biblijnej czytamy na ten temat: „Istotnie ludzie zazwyczaj wyobrażają sobie, że radości w niebie będą takie same, jak przyjemności na tym świecie, a przynajmniej będą do nich podobne; każdy ma nadzieję, że po śmierci na pewno i w całej pełni otrzyma to, co na ziemi uważał za najdroższe”.

Ludzie myślą o Raju kategoriami ziemskimi, ponieważ Bóg stworzył człowieka po to, aby żył na ziemi i cieszył się tym, co ziemskie (Ps. 115:16). Może to zrodzić pytania. Gdzie na przykład będzie Raj, który Jezus obiecał umierającemu obok niego złoczyńcy, gdy powiedział: „Będziesz ze mną w Raju”? (Łuk. 23:43).

Czy Biblia obiecuje Raj na ziemi?

„RAJ to określenie dotyczące nieba”, czytamy w dziele The World Book Encyclopedia. „W tym sensie użył owego słowa Jezus, kiedy się zwracał do umierającego na krzyżu łotra”.

Ale czy rzeczywiście Jezus obiecał umierającemu złoczyńcy raj niebiański? A może przyrzekł mu Raj na ziemi?

OBIETNICA ŻYCIA W NIEBIE

Nie ulega wątpliwości, że Jezus utwierdzał swych wiernych apostołów w nadziei na życie niebiańskie. W noc poprzedzającą jego egzekucję rzekł do nich: „W domu Ojca mego jest mieszkań wiele (...). Idę przecież przygotować wam miejsce. A gdy odejdę i przygotuję wam miejsce, przyjdę powtórnie i zabiorę was do siebie, abyście i wy byli tam, gdzie Ja jestem”. Co za cudowna obietnica życia w niebie! (Jana 14:2, 3, Biblia Tysiąclecia).

Jezus będzie panował w niebie jako Król obiecanego Królestwa Bożego. A Bóg wybrał niektórych ludzi na jego współwładców. W Biblii czytamy, co Chrystus dla nich przewidział: „Uczyniłeś ich królestwem i kapłanami Bogu naszemu, i mają królować nad ziemią” (Obj. 5:10; 2 Tym. 2:11, 12).

Apostoł Jan napisał, że „tych, którzy zostali wykupieni z ziemi”, aby rządzić z Chrystusem w niebiosach, będzie 144 000. W porównaniu z ogólną liczbą mających dostąpić życia wiecznego stanowią oni zaledwie „małą trzódkę” (Obj. 14:1-3; Łuk. 12:32; Jana 10:16). Uczniom, którzy się spodziewali zabrania do nieba, Chrystus przyrzekł: „Temu, kto zwycięży, zezwolę jeść z drzewa życia, które jest w raju Bożym” (Obj. 2:7; Jana 16:33; 1 Jana 5:4). Ten symboliczny „raj Boży” istotnie znajduje się w niewidzialnych niebiosach.

Czy jednak słuszny jest pogląd, że niebiosa są jedynym rajem, obiecanym wszystkim uczniom Jezusa? Jaki raj Chrystus obiecał współczującemu złoczyńcy, który przecież nie zwyciężył świata niezłomną wiernością wobec Boga, tylko słusznie został skazany na śmierć za swoje niegodziwe czyny?

JAKI RAJ OBIECANO ZŁOCZYŃCY?

Jeden z przestępców wiszących obok Jezusa powiedział: „Czyż nie jesteś Chrystusem? Ratuj siebie i