2. „Midianem” lub „Midianitami” są zbiorowo nazywani potomkowie Midiana, syna Abrahama (Lb 31:2, 3). W Biblii najwyraźniej występują też niekiedy jako Ismaelici (por. Rdz 37:25, 27, 28, 36; 39:1; Sdz 8:22, 24). Mogłoby to sugerować, że potomkowie Abrahama wywodzący się od jego synów Ismaela i Midiana prowadzili podobny tryb życia; być może oba ludy dodatkowo zbliżyły się przez międzyplemienne małżeństwa.

Zapewne znaczną część swych bogactw Midianici zdobyli, zajmując się handlem i dokonując grabieży (por. Rdz 37:28; Sdz 6:5, 6). Już za dni Józefa karawany midianickie podróżowały do Egiptu. Właśnie takiej karawanie wiozącej do tego kraju wonne żywice Józef został sprzedany przez swych przyrodnich braci (Rdz 37:25, 28).