OWADY

Gromada bezkręgowców. Ciało dorosłego owada składa się zasadniczo z trzech części — głowy, tułowia i odwłoka — oraz z sześciu odnóży, jednej pary czułków i zazwyczaj z dwóch lub czterech skrzydeł.

W obrazowym języku Biblii owady nazwano ‛stworzeniami poruszającymi się na czterech nogach’. Mojżesz z pewnością wiedział, że owady mają sześć odnóży. Powyższa wzmianka musi więc dotyczyć sposobu poruszania się, a nie liczby nóg. Niektóre skrzydlate owady, m.in. pszczoły, muchy i osy, chodzą na sześciu nogach w taki sposób jak zwierzęta czworonożne. Inne owady, np. szarańcze, mają jedną parę nóg przystosowanych do skakania, więc gdy idą, używają dosłownie czterech pozostałych nóg (Kpł 11:20-23).

Przeszło milion znanych gatunków owadów odznacza się ogromną różnorodnością. Niektóre mają ubarwienie ciemne, a inne mienią się żywymi barwami, tworzącymi piękne wzory. Spotyka się u nich wszystkie kolory tęczy. Owady bardzo się też różnią wielkością — od chrząszczy tak małych, że mogłyby przejść przez ucho igły, po osobliwe patyczaki, osiągające ponad 30 cm długości. Są owady, które tworzą zorganizowane społeczeństwa, budują, zajmują się rolnictwem, wytwarzają rozmaite produkty, pokonują w locie dalekie odległości, świetnie skaczą, pływają i drążą korytarze. Obserwując i analizując życie owadów, człowiek może się wiele nauczyć — a przede wszystkim dostrzec, że są Bożymi stworzeniami, obdarzonymi instynktowną mądrością, która nie jest dziełem przypadku, lecz pochodzi od Źródła wszelkiej mądrości, Jehowy (Hi 12:7-9).

Choć wielu uważa owady za szkodniki niszczące uprawy i inne dobra człowieka, a także przenoszące choroby, w rzeczywistości tylko nikły ich procent powoduje dziś szkody. Większość jest dla człowieka obojętna albo w bezpośredni lub pośredni sposób przysparza mu korzyści.

Owady znacząco wpływają na życie roślin. Jak się ocenia, zapylanie 85 procent roślin kwiatowych jest uzależnione wyłącznie lub po części od owadów. Ponadto są one pożyteczne w procesie glebotwórczym oraz jako padlinożercy. Z czerwców uzyskuje się barwniki i szelak (żywicę). Na Bliskim Wschodzie owady, np. szarańcza, od stuleci służą za pożywienie. Gdyby nie owady, nie znalibyśmy miodu ani jedwabiu.

A zatem owady odgrywają ogromną rolę w przyrodzie. Carl D. Duncan, profesor entomologii i botaniki, zauważył: „Nie jest przesadą twierdzenie, że owady kształtują środowisko człowieka o wiele bardziej niż on sam i gdyby nagle zupełnie zniknęły, świat zmieniłby się do tego stopnia, iż ludziom najprawdopodobniej nie udałoby się zachować żadnej formy zorganizowanego społeczeństwa” (Annual Report of the Smithsonian Institution, 1947, s. 346).