Aramejski wyraz ʼabbáʼ może oznaczać albo „[ten] ojciec”, albo „ojcze”. W Piśmie Świętym pojawia się trzykrotnie — za każdym razem w modlitwie i w odniesieniu do niebiańskiego Ojca, Jehowy. Jaki sens kryje w sobie to słowo?

W dziele The International Standard Bible Encyclopedia wyjaśniono: „W czasach Jezusa słowa ʼabbāʼ używano w codziennej mowie głównie dla wyrażenia przywiązania i szacunku dzieci do ojców”. Było to czułe określenie, jedno z pierwszych słów, którego uczyło się dziecko.

Pozostałe przykłady użycia w Biblii wyrazu abba — oba w listach apostoła Pawła — wskazują, że określeniem tym posługiwali się w modlitwach również pierwsi chrześcijanie (Rzymian 8:15; Galatów 4:6).