W połowie roku 1878 brat Russell już mniej więcej półtora roku współredagował czasopismo Zwiastun Poranka, którego redaktorem naczelnym był N. H. Barbour. Kiedy jednak w sierpniowym numerze ich pisma Barbour ośmieszył naukę o okupie, Russell energicznie stanął w obronie tej fundamentalnej prawdy biblijnej.

Pod nagłówkiem „Przebłaganie” Barbour podał przykład ukazujący, co sądzi o tej nauce: „Mówię do jednego ze służących: ‚Jeśli Jasio ugryzie swą siostrzyczkę, to złap muchę, przekłuj ją szpilką i przybij do ściany, a wtedy mu przebaczę’. Oto jak można zilustrować naukę o zastępstwie”. Chociaż Barbour utrzymywał, iż wierzy w okup, to jednak myśl, że Chrystus swoją śmiercią zapłacił karę za grzechy potomków Adama, uznał za „niebiblijną i całkowicie sprzeczną z naszym poczuciem sprawiedliwości”.h

Zaraz w następnym numerze Zwiastuna Poranka (z września 1878 roku) brat Russell zdecydowanie odciął się od stanowiska Barboura. Dokonał analizy tego, co naprawdę mówi Pismo Święte, i wykazał, jak harmonizuje to z „doskonałością sprawiedliwości [Boga], a także z Jego wielkim miłosierdziem i miłością”, których wyrazem jest postanowienie co do okupu (1 Kor. 15:3; 2 Kor. 5:18, 19; 1 Piotra 2:24; 3:18; 1 Jana 2:2). Russell wielokrotnie próbował pomóc Barbourowi zrozumieć biblijny pogląd na tę sprawę, aż wreszcie wiosną 1879 roku przestał wspierać finansowo wydawanie Zwiastuna, a od numeru czerwcowego nie figurował już jako jego współredaktor.