Os felizes formandos da Escola de Gileade
A FORMATURA da 51.ª Turma da Escola de Gileade, em 7 de setembro de 1971, realizada no Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová em Nova Iorque foi deveras uma ocasião feliz. Quão inspirador foi, para os presentes, ver cem formandos desta escola missionária disporem-se a ir às partes mais distantes da terra a fim de partilhar a boa-nova e ajudar outros a aplicar em sua vida os princípios bíblicos!
À medida que o presidente da Sociedade Torre da Vigia, N. H. Knorr, iniciou o programa às 14 horas, narrou à assistência alguns fatos sobre estes estudantes felizes. Sua idade média, disse, era vinte e sete anos, de virem à escola já haviam estado no ministério por doze anos, cada um, em média. Efetivamente, já eram pregadores de tempo integral por seis anos e meio, em média. Entre este grupo feliz de ministros se achavam trinta e quatro casais, vinte e cinco homens solteiros e treze moças solteiras.
O presidente da Sociedade também explicou que estes estudantes vieram de doze países diferentes, tais como a Alemanha, Suécia, Inglaterra e Nova Zelândia, e agora iriam servir em vinte e nove terras. Equiparam-se para suas designações estrangeiras por estudarem francês, espanhol, português e chinês. Após o seu discurso de formatura sobre a necessidade de lealdade a Jeová Deus e sua organização, e de misericórdia em lidar uns com os outros, o Presidente Knorr entregou os diplomas. Relatou que os estudantes iriam a lugares distantes tais como Formosa, Japão, Indonésia, Marrocos, Hong Kong, Espanha, Brasil, Costa do Marfim e República Centro-Africana.
Embora a maioria dos cem formandos se tornariam missionários, vários deles foram designados para servir em sucursais da Sociedade. Na gráfica da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) em Brooklyn, foram treinados para ajudar na impressão de publicações bíblicas em Gana, Nigéria, Japão, Austrália e Filipinas. Três grandes rotativas, relatou o Presidente Knorr, foram compradas no Japão; uma será usada no Japão, outra nas Filipinas e a outra na Austrália, de modo que tais países possam imprimir as revistas A Sentinela e Despertai!
Antes do discurso principal, vários discursos breves foram proferidos para incentivar os formandos. Por exemplo, o instrutor da escola U. V. Glass indicou que havia centenas de pessoas citadas nominalmente na Bíblia. Há alguns não citados nominalmente, porém, e, mesmo assim, suas boas ações se acham registradas. Glass explicou que, quando o profeta Elias pensou que só ele permanecera fiel a Deus, Jeová lhe disse que havia 7.000 outros fiéis. (1 Reis 19:18) Também falou da mocinha israelita não citada nominalmente que falou com coragem a verdade quando cativa na Síria. (2 Reis 5:2, 3) Tais pessoas foram bem sucedidas, explicou, devido à sua lealdade a Jeová. Lembrem-se dos feitos destas pessoas não citadas nominalmente, encorajou Glass, e imitem-nas na sua lealdade a Deus e “terão um nome que o próprio Jeová conhecerá e do qual lembrará”.
M. G. Henschel, diretor da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), disse aos formandos: “As experiências que terão no ministério farão com que avaliem o ministério como grande tesouro. Terão muitas bênçãos”. Para ilustrar a espécie de bênçãos que os aguardavam, relatou a experiência que certo formando de Gileade teve na América do Sul:
Um senhor de 88 anos de idade, asmático, preparava-se para morrer. Comprou um caixão e também roupas para enterro. Mas, certo dia, um missionário da boa-nova do reino de Deus visitou sua casa. O senhor idoso aceitou um estudo bíblico. Dentro de três semanas o conceito deste senhor mudara completamente. Começou a ir às reuniões cristãs no Salão do Reino das testemunhas de Jeová, levando seus oito filhos. Progrediu espiritualmente. Quando chegou a ocasião para uma assembléia cristã, o senhor queria assistir a ela e ser batizado. Mas, precisava de dinheiro para comparecer. Assim, vendeu seu caixão. Agora dispunha do dinheiro. No entanto, precisava de algo para usar ao ser batizado, e então utilizou as roupas com que iria ser enterrado. Agora, toda a sua família estuda a Bíblia e ele mesmo iniciou um estudo bíblico com outro senhor, uma pessoa que tem 99 anos de idade!
Mais tarde, no mesmo programa, os próprios formandos expressaram sua felicidade de terem estado em Betel, a sede da Sociedade, e associarem-se com membros desta família. Numa carta da turma de formandos, lida à assistência, ressaltaram a alegria que também tiveram por associar-se com tantos dos cristãos ungidos, os chamados para o reino celeste de Deus. Disseram:
“Os queridos irmãos dentre os ungidos do Senhor, na família de Betel, fizeram com que perscrutássemos nossos corações e os examinássemos com cuidado e nos forneceram o amoroso cuidado e correção de que necessitávamos para nos tornarmos devotados de coração, vivendo de pleno coração as nossas vidas em louvor a Jeová. Viemos a avaliar que, entre os escolhidos de Deus, as palavras de Isaías aplicam-se certamente: ‘Grande no meio de vós é o Santo de Israel.’ (Isa. 12:6) Desejamos que saibam que, pela nossa associação com os irmãos aqui, fomos ajudados a nos achegar mais ao nosso Pai celeste.”
Aumentando a felicidade dos formandos, chegaram mensagens de todas as partes do mundo. Foram lidas pelo secretário-tesoureiro da Sociedade, G. Suiter. Entre estas se achava uma da Irlanda, que dizia: “Neste, grandioso dia de sua formatura, lembramo-nos dos irmãos e regozijamo-nos com os irmãos. Que usufruam muita alegria.” Da Alemanha: “Regozijamo-nos com os irmãos ao concluírem interessantíssima fase de seu treinamento na organização de Jeová. Embora não estejamos presentes, sentimos a emoção e a antecipação que permeiam seu programa de formatura.” Outra mensagem dizia: “Saudações ao anteciparmos futuras bênçãos mútuas no ministério teocrático. [Assinado] Os Vinte e Quatro Missionários Felizes do Panamá.”
Depois do programa de formatura, os formandos deleitaram a assistência por demonstrarem seus talentos musicais. Mesmo quando cursavam a escola, tais estudantes felizes apreciavam muito reunir-se em seus quartos, tocando instrumentos musicais e cantando. E agora, para o programa noturno tocaram uma variedade de instrumentos, tais como o clarinete, a gaita de boca, a guitarra havaiana, o violão e acordeão, e entoaram muitos cânticos. Música folclórica de vários países foi tocada com beleza e sentimento. Foi um verdadeiro prazer ouvi-los cantar.
Ilustrando ademais os talentos destes felizes estudantes, viu-se sua excelente habilidade de representar. Representaram um drama bíblico, a estória de José e seus irmãos, com força e efetividade. Foi um drama que acalentou o coração, e todos puderam ver o valor da aplicação moderna que indicava a necessidade de os cristãos demonstrarem misericórdia uns aos outros.
Sem dúvida, os formandos da 51.ª Turma de Gileade poderão olhar para trás, para o dia de sua formatura, como um dia notavelmente feliz de suas vidas. E, agora, poderão fazer melhor com que outros vejam verdadeiramente felizes, ao irem para suas designações nas partes distantes da terra.
[Foto na página 30]
51 Classe Setembro 1971
Qüinquagésima Primeira Turma de Formandos da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia
Na lista abaixo, as fileiras estão numeradas da frente para trás e os nomes estão alistados da esquerda para a direita em cada fileira.
(1) Dinoo, S.; Brown L.; Flores, C.; Duffy, G.; Porstendorfer, E.; Hollender, L.; Dover, P.; Reid, F.; Salleo, A.; Black, V. (2) Price J.; Corley, W.; Heads, J.; Schaefer, A.; Brown, S.; Slupina, U.; Moore, J.; Agren, M.; Cox, H.; Mitchell, M. (3) Sibley, D.; Morris, Y.; Taylor, M.; Morawietz, W.; Lentz, J.; Hughes, R.; Thomas, E.; Flack, E.; Dominguez, M.; Mentor, M. (4) Perez, J.; Lay, H.; Edmondson, C.; Forde, B.; Hatsel, C.; Hudema, L.; Lommatzsch, S.; Marston, B.; Schredl, M.; Dominguez, A.; (5) Aragon, B.; Punko, J.; Sibley, N.; Stevens, J.; Bacher, U.; Bridgman, G.; Allen, E.; Pedersen, B.; Reynolds, T.; Bridgman, G. (6) Corley, T.; Pischke, E.; Hollender, M.; Ramirez, B.; Pischel, G.; Lougheed, S.; Pevy, P.; Matzen, H.; Harper, R.; Heads, W. (7) Morris, L.; Punko, L.; Pandachuk, V.; Willingham, P.; Pischel, G.; Kaeufer, K.; Schredl, F.; Shepherd, D.; Edmondson, D.; Agren, G. (8) Reid, E.; Richards, D.; Trotman, L.; Verollet, P.; Zukiwsky, L.; Thomas, T.; Bohmert, W.; Dover, M.; Ramirez, E.; Lentz, J. (9) Williamson, P.; Marston, D.; Stevens, E.; Lougheed, T.; Willingham, J.; Moore, R.; Berrios, T.; Brown, I.; Forde, M.; Hudema, M. (10) Duffy, B.; Cox, A.; Hatsel, C.; Taylor, T.; Price, W.; Dyer, K.; Flores, R.; Pevy, R.; Lupul, P.; Ruckman, E.