O maior cajueiro do mundo

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NO BRASIL

O MAIOR do mundo? Segundo o Guinness, O Livro dos Recordes 1994, é bem provável que sim. Localizado no litoral do Rio Grande do Norte, o cajueiro ilustrado aqui é com certeza o maior do Brasil. De fato, essa árvore ocupa atualmente a área de um grande quarteirão — o que equivale a 70 cajueiros de tamanho médio!

O cajueiro é uma sempre-verde cujo tamanho varia de um arbusto pequeno a uma árvore de 20 metros de altura. As pequenas flores do cajueiro se contrastam vividamente com as folhas grandes e rijas. Sua semente, a deliciosa castanha-de-caju, parece ter sido cravada no caju, que tem formato de pêra. Estranho como pareça, o cajueiro tem parentesco com o sumagre venenoso, e por isso é preciso ter cuidado ao tocá-lo. A castanha tem duas cascas, e entre elas há um óleo que provoca bolhas na pele. Ainda bem que as propriedades venenosas da castanha são eliminadas ao ser torrada!

É estranho, mas a castanha, que tem formato de rim, parece crescer fora do fruto, como se o Criador tivesse esquecido a castanha e a tivesse colado depois. O caju é o pedúnculo da castanha. Por isso, há quem diga que a castanha é o verdadeiro fruto da árvore. Seja como for, da próxima vez que comer castanha-de-caju, imagine só: pode ser que esteja comendo o fruto do maior cajueiro do mundo!