Os Jovens Perguntam . . .
O exemplo de quem devo seguir?
“Ele tinha um talento incrível para jogar basquete. Todos os meus amigos o adoravam. Ele era o meu exemplo, e eu queria ser como ele e ter o que ele tinha.” — Ping, jovem asiático.
MUITAS vezes diz-se que uma pessoa que é admirada e imitada por outros é um exemplo. A escritora Linda Nielsen observou: “Os jovens imitam as pessoas com quem se identificam e que recebem atenção ou recompensas que eles cobiçam.” Portanto, os jovens tendem a admirar colegas populares ou atraentes. Mas muitos jovens consideram especialmente astros de cinema, músicos e atletas como seus exemplos.
Naturalmente, a imagem que muitas celebridades passam para o público é apenas ficção, uma estratégia cuidadosamente elaborada para esconder falhas, para incentivar a adulação e, acima de tudo, para vender! Ping, citado acima, admite: “Eu comprei todos os vídeos do meu astro do basquete e usava sua marca de roupas e de calçados.” Alguns jovens se vestem como seus ídolos da TV ou dos esportes, usam um estilo de cabelo parecido e até caminham e falam como eles.
Bons e maus exemplos
‘Mas que mal há em admirar alguém?’, você talvez pergunte. Depende de quem você admira. A Bíblia diz: “Quem anda com pessoas sábias tornar-se-á sábio, mas irá mal com aquele que tem tratos com os estúpidos.” (Provérbios 13:20) A Bíblia não nos incentiva a sermos seguidores de homens. (Mateus 23:10) Mas realmente diz que devemos ser “imitadores daqueles que pela fé e pela paciência herdam as promessas”. (Hebreus 6:12) O escritor dessas palavras, o apóstolo Paulo, deixou um bom exemplo para os primeiros cristãos. Por isso, pôde dizer: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu sou de Cristo.” — 1 Coríntios 11:1.
Um jovem chamado Timóteo fez exatamente isso. Desenvolveu uma amizade achegada com Paulo nas viagens missionárias que fizeram juntos. (Atos 16:1-4) Paulo chegou a considerar Timóteo como “filho amado e fiel no Senhor”. (1 Coríntios 4:17) Com a ajuda de Paulo, Timóteo se tornou um notável homem cristão. — Filipenses 2:19-23.
Mas o que pode acontecer se você escolher um mau exemplo? Um jovem chamado Richard relata: “Quando eu tinha 15 anos, um colega de escola chamado Mario se tornou meu melhor amigo. Meus pais eram cristãos e tentaram me ajudar espiritualmente. Mas era Mario que se divertia: ele ia a discotecas e festas, andava de moto e coisas assim. Ele podia fazer o que quisesse, quando quisesse. Eu não. Assim, quando eu tinha 16 anos, disse aos meus pais que queria deixar de ser cristão, e deixei mesmo.”
Existem perigos similares de se encarar celebridades e esportistas como exemplos? Sim, existem. É claro que não há nada de errado em admirar a habilidade de um atleta, ator ou músico. Mas pergunte-se: ‘Que tipo de exemplo essas pessoas dão na vida particular?’ Muitos ídolos do esporte, músicos e outros não são conhecidos por se envolver com imoralidade sexual, drogas e álcool? Não é verdade também que muitos levam uma vida infeliz e vazia, apesar do dinheiro e da fama? Vendo as coisas por esse ângulo, que bem lhe faria imitar essas pessoas?
É verdade que imitar o corte de cabelo, as roupas ou o modo de falar de uma celebridade pode parecer algo sem importância. Mas talvez seja o primeiro passo no sentido de permitir que o mundo o “comprima em seu próprio molde”. (Romanos 12:2, Phillips) De início, esse molde talvez pareça agradável. Mas se ceder totalmente à sua influência, ele poderá amoldá-lo, levando-o a entrar em conflito com Deus. “A amizade com o mundo é inimizade com Deus”, diz a Bíblia em Tiago 4:4.
Como um bom exemplo pode ajudá-lo
Porém, imitar um bom exemplo pode ter um impacto positivo em sua vida. Entre concristãos, pode-se encontrar muitos que são um “exemplo . . . no falar, na conduta, no amor, na fé, na castidade”. (1 Timóteo 4:12) Naturalmente, mesmo na congregação cristã é preciso ter cuidado com as companhias. (2 Timóteo 2:20, 21) Mas em geral não é difícil descobrir quem na congregação está realmente “andando na verdade”. (2 João 4) O princípio em Hebreus 13:7 declara: “Ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” Ainda não se sabe no que resultará a conduta da maioria dos seus colegas. Mas outros mais velhos na congregação já provaram sua fidelidade, e é bom conhecê-los melhor.
‘Conhecer melhor os mais velhos?’, você talvez pergunte. Bem, pode ser que de início você não fique muito entusiasmado com a idéia. Mas lembre-se do relacionamento que Timóteo tinha com seu amigo mais velho, o apóstolo Paulo. Paulo percebeu o potencial de Timóteo e o encorajou a “[atiçar], como a um fogo, o dom de Deus” nele. (2 Timóteo 1:6) Não seria bom ter alguém para ajudá-lo e encorajá-lo, alguém que o incentive a desenvolver seus dons recebidos de Deus?
Um jovem chamado Bryan descobriu que sim. Ele combatia sentimentos de inferioridade quando conheceu um servo ministerial mais velho e solteiro na congregação. Bryan diz: “Admiro o interesse amoroso dele pelos outros, incluindo a mim, seu zelo pelo ministério e seus excelentes discursos.” Bryan já se beneficia da atenção pessoal que recebeu desse cristão mais velho. Ele admite francamente: “Isso me ajudou a mudar minha personalidade tímida e apagada.”
Os pais são exemplos
O livro Adolescence—Generation Under Pressure (Adolescência — Geração sob Pressão) diz que os pais são, “isoladamente, a influência externa mais importante para ajudar ou impedir que o adolescente mediano desenvolva uma identidade satisfatória”. O livro acrescenta que sem esse claro senso de direção e de identidade, os jovens “se tornam como navios sem leme, mudando de curso a cada onda que passa”.
Esse conselho está de acordo com o que o discípulo Tiago escreveu mais de 1.900 anos atrás, conforme registrado em Tiago 1:6: “Persista ele em pedir com fé, em nada duvidando, pois quem duvida é semelhante a uma onda do mar, impelida pelo vento e agitada.” É provável que você conheça alguns jovens que são exatamente assim. Tendem a viver as emoções de hoje sem pensar no amanhã.
Tem o privilégio de ter pais tementes a Deus que dão bom exemplo na congregação? Em caso afirmativo, aceita a influência deles? Ou briga com eles o tempo todo? É claro que seus pais não são perfeitos. Mas não desconsidere as boas qualidades deles, as quais seria bom que você imitasse. “Admiro muito meus pais”, escreve um jovem cristão chamado Jarrod. “Seu zelo e perseverança no ministério, o modo como têm enfrentado dificuldades econômicas e o incentivo que me deram para participar no ministério de tempo integral, tiveram um bom efeito sobre mim. Meus pais sempre foram meus exemplos.”
O melhor exemplo
Quando a organização de pesquisas Gallup perguntou a alguns jovens nos Estados Unidos quem eles achavam que era o maior personagem na História, a maioria escolheu políticos americanos. Somente 6% escolheram Jesus Cristo. Mas a Bíblia nos diz que Jesus Cristo deixou um perfeito “modelo para [seguirmos] de perto os seus passos”. (1 Pedro 2:21; Hebreus 12:3) Ele incentivou seus discípulos a aprender dele. (Mateus 11:28, 29) Mas como fazer isso?
Aprenda bastante sobre a vida de Jesus. Experimente ler os Evangelhos completos, junto com o livro O Maior Homem Que Já Viveu.a Observe o modo de Jesus ensinar, como ele tratava as pessoas com compaixão e a coragem que demonstrou sob pressão. Descobrirá que Jesus é o melhor exemplo que se pode seguir.
Quanto mais você aprender sobre o exemplo perfeito, menos se sentirá atraído a colegas ou celebridades que teriam um efeito prejudicial sobre você. Lembra-se de Ping e sua admiração por um atleta? Ping ainda gosta dum jogo de basquete de vez em quando, mas se deu conta de que é tolice seguir o exemplo de celebridades.
E Richard? Por escolher um mau exemplo, ele abandonou a fé cristã. Mas Richard conheceu um jovem de 20 e poucos anos, chamado Simon, que era Testemunha de Jeová. “Simon fez amizade comigo”, diz Richard, “e me ajudou a ver que é possível desfrutar a vida sem transigir nos princípios bíblicos. Logo passei a respeitar Simon, e seu exemplo foi muito importante para me fazer voltar à congregação e dedicar minha vida a Jeová. Sou muito mais feliz agora, e minha vida tem verdadeiro significado”.
Realmente faz diferença quem você escolhe como exemplo!
[Nota(s) de rodapé]
a Publicado pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados.
[Foto na página 13]
Pode ser de ajuda associar-se com pessoas de mais idade, de boa reputação