Como o meio ambiente afeta sua saúde
RECENTEMENTE o Dr. Walter Reed, do Instituto de Recursos Mundiais, disse à Rádio da ONU que a ação do homem sobre os ecossistemas mundiais chegou a tal ponto que está “perturbando os ciclos [ambientais] de forma considerável”. Por sua vez, diz o Dr. Reed, essa perturbação ambiental gera ameaças para a saúde no mundo todo. Numa resenha sobre o livro World Resources 1998-99 (Recursos Mundiais 1998-99), a revista Our Planet, publicada pelas Nações Unidas, alista algumas dessas ameaças à saúde humana, como, por exemplo:
□ A poluição atmosférica em ambientes fechados e ao ar livre, tem sido ligada a infecções respiratórias que causam a morte de quase quatro milhões de crianças por ano.
□ A falta de água tratada e de sistemas de esgoto contribui para a disseminação de doenças diarréicas, que tiram a vida de três milhões de crianças por ano. Por exemplo, a cólera, há muito tempo erradicada da América Latina, ressurgiu e matou 11.000 pessoas somente em 1997.
Dizem que, todo dia, mais de 30.000 crianças das regiões mais pobres do mundo morrem de doenças relacionadas ao meio ambiente. Tente imaginar: 30.000 mortos por dia — gente suficiente para lotar uns 75 aviões jumbo!
Mas não é só nos países em desenvolvimento que o ambiente ameaça a saúde. Our Planet diz que “mais de 100 milhões de pessoas na Europa e na América do Norte ainda estão expostas a ar perigoso”, o que tem contribuído para um dramático aumento nos casos de asma. Ao mesmo tempo, o aumento das viagens e do intercâmbio comercial em escala internacional contribuiu para o surgimento de umas 30 novas doenças infecciosas em países desenvolvidos. Também, a revista noticiou que doenças antes controladas “voltaram com toda a força”.
O mais trágico é que a maioria dessas doenças de origem ambiental pode ser evitada com a tecnologia existente e a custos relativamente baixos. Por exemplo, se evitariam muitos problemas de saúde se todas as pessoas tivessem acesso a água tratada e esgotos. Quanto isso custaria? A Rádio da ONU noticia que, segundo o Human Development Report 1998 (Relatório de Desenvolvimento Humano 1998), das Nações Unidas, providenciar água tratada e esgotos para todo o mundo custaria 11 bilhões de dólares, menos do que os europeus gastam com sorvete em um ano.
[Crédito da foto na página 15]
Foto: Casas, Godo-Foto