ALTEIA

[hebr.: hhal·la·múth].

Trata-se de uma planta perene, intimamente aparentada à malva-rosa. Os caules lenhosos da alteia (Althaea officinalis) têm até 1,8 m de altura. As folhas grandes e largas da planta são crenadas e terminam numa ponta aguda. Tanto os caules como as folhas são recobertos de macia penugem. As flores, de cinco pétalas, de cor rosa-pálida, têm cerca de 5 cm de lado a lado. Em épocas de fome, a raiz branca da alteia, semelhante à cenoura, tem sido usada como alimento. A única referência bíblica à alteia faz alusão à sua insipidez. — Jó 6:6.

O termo hebraico hhal·la·múth, encontrado apenas em Jó 6:6, tem sido diversamente traduzido por “clara do ovo” (Al, ALA, BJ), “beldroega-pequena” (AT), “malva” (PIB), e, conforme definido num léxico hebraico e aramaico, de L. Koehler e W. Baumgartner, “alteia” (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leiden, 1958, p. 304).