PREFÁCIO
Deus tencionava que sua mensagem para a humanidade, conforme contida na Bíblia, fosse entendida. Hoje em dia, infelizmente, tal entendimento é extremamente raro. As pressões dos tempos modernos enfraqueceram a fé de muitas pessoas. No entanto, um número sempre crescente de pessoas sentem agora uma necessidade definida e urgente de obterem claro entendimento da Bíblia. Desejam ter conhecimento sólido e fidedigno, fatos em que possam alicerçar suas convicções e esperanças. Procuram orientação para solucionar os problemas cotidianos da vida e para fazerem decisões corretas em tempos de crise. Acima de tudo, estão interessadas na promessa de vida eterna, feita por Deus, e em conhecer Seus requisitos. (João 17:3) A Bíblia lhes suprirá tais informações, mas precisam entender aquilo que lêem. (Pro. 4:7-9) A fim de auxiliá-las, foi editada a publicação Aid to Bible Understanding (Ajuda ao Entendimento da Bíblia), em um volume completo, em 1971. A presente tradução é uma condensação dessa obra em inglês.
O relato bíblico compõe-se de muitos aspectos. Pessoas de muitas raças e nações: o que disseram e fizeram, seus costumes, suas emoções e sua adoração correta ou incorreta; lugares: inclusive terras, cidades e aldeias, montes, rios e vales de torrentes, com suas árvores e plantas, aves e animais nativos; eventos notáveis: a ascensão e a queda de impérios e de reinos, conspirações e opressões políticas, principais batalhas; e, o que é mais importante, o registro dos modos como Deus lidou com os homens: sua misericórdia e seus miraculosos atos salvadores, seus julgamentos, suas promessas e suas profecias — todas estas coisas, e muitas outras, têm seu lugar no registro bíblico. Todas são significativas, e quanto mais soubermos a respeito delas, tanto mais claro poderá tornar-se o propósito geral de Deus para nós.
A principal autoridade em que todos os verbetes se baseiam é a própria Bíblia. É neste sentido que esta obra difere de outras publicações similares. É verdade que o conhecimento das línguas originais da Bíblia — o hebraico, o aramaico e o grego — aumentou grandemente, graças à pesquisa dos lexicógrafos. Semelhantemente, as investigações arqueológicas em todas as terras bíblicas, inclusive o Egito, a Palestina, a Síria, a Assíria, a Babilônia, a Pérsia, e muitas outras, trouxeram à luz escritos e registros antigos, bem como interessantes artefatos da época em que a Bíblia estava sendo escrita. Todavia, em nossa consideração de tal matéria, tivemos o cuidado de avaliar corretamente os conceitos expendidos e as conclusões tiradas pelos pesquisadores seculares e por outros peritos, desta forma diferençando a simples teoria dos fatos claros. Reconheceu-se a superior fidedignidade do registro bíblico.
Devido à nossa preocupação com a fidedignidade, fomos também cuidadosos em peneirar o que muitas vezes é apresentado como evidência arqueológica de apoio à Bíblia, mas que só superficialmente parece apoiá-la, e, em realidade, não contém nenhuma afirmação sólida de ter qualquer relação com a Bíblia. Ã guisa de exemplo, a camada de aluvião (em algumas áreas, de vários centímetros de espessura) que um bem-conhecido arqueólogo inglês descobriu, em certas escavações no vale da Mesopotâmia, foi usada no passado como “evidência” do dilúvio dos dias de Noé. Mas este aluvião só é encontrado na região dos rios Tigre e Eufrates, indicando, por conseguinte, um dilúvio local (ou enchentes locais), e não um dilúvio de proporções globais como foi o caso nos dias de Noé. Assim, no verbete sobre Dilúvio não se apresenta tal apoio superficial, e sim outra evidência, de muito maior peso e mais substancial, que aponta para um dilúvio de dimensões verdadeiramente globais.
Ao lidar com eventos históricos, reconhecemos a diferença entre a verdadeira História e os relatos reconstituídos. Procuramos determinar as fontes reais das declarações relativas a eventos antigos. Pode-se tomar como exemplo a conquista de Babilônia por parte de Ciro. Em muitas publicações, podem-se encontrar relatos deste evento feitos por historiadores modernos. Todavia, os historiadores vêem-se todos obrigados a basear-se nas mesmas fontes básicas para formar o quadro que apresentam, quadro este que, frequentemente, varia de um historiador para outro. Ao invés da descrição, por vezes imaginativa, dos historiadores modernos, indicamos o que dizem estas próprias fontes básicas. Deste modo o leitor pode ver a concordância geral das fontes antigas, bem como os pormenores em que discordam.
Por meio de tal enfoque equilibrado dos assuntos, empenhamo-nos em ‘apegar-nos ao modelo de palavras salutares’, continuando fiéis aos fatos bíblicos, ao passo que levamos em conta outras fontes de informação. (2 Tim. 1:13) Cremos que o leitor verificará que as informações apresentadas aqui são tanto fatuais como do tipo que o farão refletir.
O estudante da Bíblia comprovará que Ajuda ao Entendimento da Bíblia é um instrumento utilíssimo. Na leitura e no estudo individuais da Bíblia, quando deparar com um termo que não lhe é familiar, ou a respeito do qual não está plenamente informado, achará de proveito procurar tal termo nesta publicação. Salvo raríssimas exceções, os verbetes aqui contidos são palavras e expressões contidas na Bíblia. Para poupar espaço e fornecer ao leitor maior riqueza de informações, alguns assuntos intimamente relacionados não são tratados em separado, e sim agrupados num subtítulo geral, tais como ARMAS, ARMADURA; ATITUDES E GESTOS; E TRAJE (VESTIDO).
A Bíblia é o livro mais absorvente e interessante que há na terra, e o mais proveitoso de se ler e estudar. Preparamos Ajuda ao Entendimento da Bíblia com o alvo de aumentar não só o conhecimento e o entendimento da Bíblia, mas também o apreço de coração pelo seu Autor, Jeová Deus, a fim de trazermos louvor ao seu nome, na mente e nos lábios de todos os que utilizarem esta obra. É nossa sincera oração que ela possa servir para ajudar centenas de milhares de pessoas a abrir seu coração mais amplamente para Jeová Deus, em plena confiança e devoção a Ele. — Isa. 40:8.