COATITA
Um descendente do cabeça familiar Coate, que era um dos três filhos de Levi. (Gên. 46:11; Núm. 26:57) Os “coatitas”, ou “filhos de Coate”, dividiam-se em 4 famílias, sendo descendentes dos 4 filhos de Coate: os anramitas, os izaritas, os hebronitas e os uzielitas. (Núm. 3:19, 27) Elizafã, filho de Uziel, era seu maioral na época (1513 A.E.C.) em que Israel acampava no monte Sinai. (Núm. 3:30) Moisés e Arão eram coatitas da família anramita (Êxo. 6:18, 20), e o rebelde Corá era um coatita da família dos izaritas (Núm. 16:1), assim como Samuel, o fiel profeta. — 1 Sam. 1:1, 19, 20; 1 Crô. 6:33-38.
O recenseamento feito no deserto do Sinai revelou que havia 8.600 varões de um mês de idade ou mais, que pertenciam às famílias dos coatitas. (Núm. 3:27, 28) Seus varões, entre 30 e 50 anos, “que entraram no grupo de serviço para o serviço na tenda de reunião”, totalizavam 2.750. — Núm. 4:34-37.
Durante a peregrinação pelo deserto, os coatitas foram designados a acampar do lado S do tabernáculo (Núm. 3:29), entre este e o acampamento das tribos de Rubem, Simeão e Gade. (Núm. 2:10, 12, 14) Os coatitas tinham o privilégio e a responsabilidade de transportar a arca do pacto, a mesa dos pães da apresentação, o candelabro, os altares e os utensílios do lugar santo, bem como o reposteiro do Santíssimo (Núm. 3:30, 31), depois de tais itens serem embalados e cobertos por Arão e seus filhos, que também eram coatitas. Os outros coatitas, além de Arão e seus filhos, não tinham permissão de ver os utensílios nem sequer um instante, nem tocar no lugar santo, pois fazê-lo significaria a morte. (Núm. 4:4-15, 20) Embora Israel provesse os levitas de gado bovino e de carroças para o transporte do equipamento do tabernáculo, não se forneceu nenhuma de tais coisas aos coatitas. Sem dúvida, devido à condição sagrada de sua carga, eles transportavam nos ombros os seus fardos. (Núm. 7:2-9) Eram os últimos dos levitas a levantar acampamento. — Núm. 10:17-21.
Depois da conquista de Canaã, quando certas cidades foram designadas aos levitas, os coatitas receberam 23 delas, 13 sendo designadas aos filhos de Arão dentre os territórios de Judá, Simeão e Benjamim, e as outras 10 para o restante dos coatitas, dentre os territórios de Efraim, de Dã e da meia-tribo de Manassés. — Jos. 21:1-5, 9-26; 1 Crô. 6:54-61, 66-70.
Hemã, um coatita da família de Izar, recebeu de Davi uma posição relacionada ao canto no santuário de Jeová. (1 Crô. 6:31-38) Sob Uriel, seu chefe, 120 coatitas achavam-se entre os que Davi designou para trazer a arca de Jeová da casa de Obede-Edom para Jerusalém, ocasião em que Hemã notabilizou-se de forma destacada na música e no canto. (1 Crô. 15:4, 5, 11-17, 19, 25) Em conformidade com Primeiro Crônicas, quando Davi dividiu os levitas em séries ou divisões, alguns coatitas eram cantores (25:1, 4-6) e porteiros (26:1-9); outros eram encarregados dos armazéns e das coisas tomadas sagradas (26:23-28), e alguns atuavam como oficiais, juízes e administradores. (26:29-32) Certos coatitas cuidavam do cozimento e da preparação do pão para as pilhas, para o sábado. — 1 Crô. 9:31, 32.
Os coatitas louvaram a Jeová ao ficarem sabendo que Ele daria a vitória a Judá, sob Jeosafá, sobre as forças combinadas de Amom, Moabe e monte Seir. (2 Crô. 20:14-19) Os levitas coatitas participaram em limpar a casa de Jeová, nos dias do Rei Ezequias. (2 Crô. 29:12-17) Também, os coatitas Zacarias e Mesulão achavam-se entre os que atuavam quais superintendentes quando o Rei Josias restaurou o templo. — 2 Crô. 34:8-13.