POÇO
Este termo traduz a palavra hebraica be’ér, que geralmente designa uma cova ou buraco cavado no solo para extrair um suprimento natural de água. O termo be’ér aparece em nomes de lugares tais como Beer-Laai-Roi (Gên. 16:14), Berseba (Gên. 21:14), Beer (Núm. 21:16-18) e Beer-Elim. (Isa. 15:8) Esta palavra hebraica pode também significar “poço” (Gên. 14:10), e, nos Salmos 55:23 e 69:15 (“poço”), parece indicar a sepultura. É empregada de forma metafórica para referir-se a uma esposa ou mulher amada. (Pro. 5:15 [“cisterna”]; O Cântico de Salomão 4:15 [“poço”]) E Provérbios 23:27, onde a mulher estrangeira é assemelhada a um poço estreito, pode fazer alusão a que obter-se água de tal poço amiúde envolve dificuldades, e jarros de barro se quebram prontamente nos lados. — Veja FONTE, MANANCIAL.
Nas terras que atravessam longa estação seca, especialmente as regiões desérticas, os poços têm sido de importância capital, desde os tempos antigos. Parece que, antigamente, a utilização não-autorizada dos poços era encarada como uma violação dos direitos de propriedade. (Núm. 20:17, 19; 21:22) A escassez de água e o trabalho envolvido em cavar poços os tornava bens valiosos. Não era raro que o domínio dos poços desse origem a violentas disputas e contendas. Por este motivo, o patriarca Abraão, em certa ocasião, estabeleceu formalmente seu direito de propriedade sobre um poço em Berseba. (Gên. 21:25-31; 26:20, 21) No entanto, depois de sua morte, os filisteus desconsideraram os direitos do filho e herdeiro dele, Isaque, e taparam os próprios poços que os servos de Abraão haviam escavado. — Gên. 26:15, 18.
Os poços eram freqüentemente cercados de muretas, e mantidos cobertos por grande pedra, sem dúvida para impedir a penetração de sujeira, e para não deixar que animais e pessoas caíssem neles. (Gên. 29:2, 3; Êxo. 2:15, 16) Perto de alguns poços havia bebedouros ou calhas para dar água aos animais domésticos. (Gên. 24:20; Êxo. 2:16-19) Por todas as colinas da Palestina, cavavam-se poços na pedra calcária, e degraus que conduziam até a água eram amiúde escavados na rocha. Em alguns poços, depois de a pessoa descer, ela simplesmente tirava água por lançar nela um recipiente. No entanto, de fontes muitíssimo profundas a água era comumente retirada por meio de um balde de couro (Núm. 24:7) ou um jarro de barro (Gên. 24:16), suspenso por uma corda. — Veja FONTE DE JACÓ.