Os majestosos cedros-do-líbano
OS cedros-do-líbano, cedrus libani, são sempre-verdes. Pertencem a mesma família dos populares cedros-do-himalaia (deodara), nativos do Himalaia, e dos cedros-do-atlas, nativos da África. Estão também aparentados com as sequóias da Califórnia.
O cedro recebe nas Escrituras mais destaque do que qualquer outra árvore da floresta, sendo mencionado umas setenta vezes. Os cedros-do-líbano ainda crescem nas encostas dos montes do Líbano, assim como nos tempos bíblicos, até a altitude de cerca de 1.800 metros acima do nível do mar. Os reis Davi e Salomão mandaram buscar madeira de cedro do Líbano, e, séculos depois, os “filhos do Exílio” fizeram o mesmo para reconstruir o templo de Jeová após o seu retorno de Babilônia. Fenícios e egípcios usavam o cedro para mastros de seus navios, bem como para os próprios navios. — 2 Sam. 5:11; 1 Reis 5:8; Esd. 3:7; Eze. 27:5.
Nos tempos antigos, estes cedros cobriam os montes do Líbano, mas hoje restam apenas alguns pequenos bosques, de até mais de quatrocentas árvores, que têm desde 200 a 1.000 anos de idade. O que ajudou a acabar com eles foram os estragos da guerra, antiga e moderna, o domínio turco e também os cabritos. A fim de proteger as mudas de cedro contra o dano infligido pelos cabritos nos viveiros dos cedros, o governo libanês construiu uma muralha protetora de pedras. — Isa. 14:5-8.
Segundo o periódico American Forests, de janeiro de 1969, o cedro-do-líbano é a glória coroante do mundo vegetal em beleza, imponência e força. “Seleto” e “majestoso” são os termos usados nas Escrituras para descrevê-lo. — Cân. 5:15; Eze. 17:23.
A palavra hebraica para cedro, ’e’rez, vem duma raiz que significa “ser firme”, nome bem apropriado, em vista do seu tronco maciço e de seu sistema de raízes. O cedro pode atingir uma altura de uns 35 metros e ter um caule da circunferência de tantos quantos 14 metros. Seus ramos estendem-se quase que horizontalmente, em camadas, e atingem o comprimento de até 15 metros. De modo que os ramos duma árvore podem ter uma circunferência de uns 90 metros. Produz cones de cor marrom claro, de uns dez centímetros de comprimento, e folhas de até mais de um centímetro de comprimento. Também amentilhos cotanosos de cinco centímetros de comprimento.
A madeira de cedro é fragrante, tem uma tonalidade avermelhada, está notavelmente livre de nós e pode ser bem polida. É ideal para mobília de alta classe. Devido ao seu alto teor de resina não se decompõe facilmente e não é atacada pelos insetos. A força da madeira de cedro evidentemente se deve a ele crescer numa altitude tão grande. Isto parece ser confirmado pelo fato de que mudas de cedro transplantadas para parques da Inglaterra, têm madeira muito inferior. Por causa de sua força e beleza, os antigos construtores costumavam usá-lo para viges, colunas, painéis e revestimentos, bem como para mastros de navios. — 1 Reis 6:9-20; 7:2-12.
O que interessa em especial os cristãos é o uso figurativo que a Bíblia faz dos cedros-do-líbano. Por causa de sua altura, estes cedros são usados como símbolo dos soberbos, altivos e poderosos deste mundo, que são rebaixados por Jeová Deus. (Isa. 2:13; Jer. 22:23; Eze. 31:2, 3; Amós 2:9; Zac. 11:1, 2) A força dos cedros-do-líbano é destacada por serem usados para mostrar quão poderosa é a voz de Jeová: “A voz de Jeová é poderosa; a voz de Jeová é esplêndida. A voz de Jeová destroça os cedros; sim, Jeová destroça os cedros do Líbano e faz que saltitem como o bezerro.” — Sal. 29:4-6.
Novamente, o resultado da bênção de Jeová sobre o Justo faz com que este será comparado a um cedro bem arraigado: “O próprio justo brotará como a palmeira; como o cedro do Líbano, assim crescerá ele.” (Sal. 92:12) Quando o espírito de Deus veio sobre Balaão, a fim de que abençoasse Israel, ele declarou: “Quão bem-parecidas são as tuas tendas, ó Jacó, os teus tabernáculos, ó Israel! . . . como cedros junto às águas.” (Núm. 24:5, 6) O Messias, o Filho de Deus, também é representado como cedro plantado pelo próprio Deus. — Eze. 17:22.
Os cedros que hoje crescem no Líbano confirmam a exatidão do registro bíblico a respeito destas árvores. E este registro assegura-nos que os governantes deste mundo, embora majestosos, soberbos e poderosos assim como os cedros, serão rebaixados pela poderosa voz de Jeová Deus. Estas referências são também uma garantia de que os servos de Deus, por adotarem o proceder de justiça, serão iguais ao cedro, fortes, duradouros, majestosos e resistentes às tensões de seu ambiente. Sim, assim como terem os cedros de suportar as grandes altitudes ajuda a explicar sua força, assim também os cristãos, por suportarem tribulação, tornam-se fortes em adquirir uma “condição aprovada” e firme esperança. — Rom. 5:3-5.