Haverá uma ressurreição dos justos
“Eu tenho esperança para com Deus . . . de que há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” — Atos 24:15.
1. Com que situação se confrontam todos os humanos desde que Adão e Eva incorreram no pecado?
TUDO o que a tua mão achar para fazer, faze-o com o próprio poder que tens, pois não há trabalho, nem planejamento, nem conhecimento, nem sabedoria no Seol, o lugar para onde vais.” (Eclesiastes 9:10) Com estas poucas palavras, bem escolhidas, o sábio Rei Salomão descreve a situação com que todas as gerações da humanidade se têm deparado desde que os nossos primeiros pais, Adão e Eva, incorreram no pecado. Sem exceção, a morte, por fim, tem tragado a todos, ricos e pobres, reis e plebeus, fiéis e infiéis. Deveras, a morte tem ‘reinado’. — Romanos 5:17.
2. O que pode ter causado desapontamento a alguns neste tempo do fim?
2 Apesar dos últimos avanços na medicina, a morte ainda reina até mesmo hoje. Embora isso não seja nenhuma surpresa, alguns talvez tenham ficado um tanto desapontados quando afinal se viram diante deste inimigo de longa data. Por quê? Bem, lá nos anos 20, a Sociedade Torre de Vigia proclamou a mensagem: “Milhões que agora vivem jamais morrerão.” Quem seriam esses milhões? As “ovelhas” mencionadas por Jesus nas suas observações sobre as ovelhas e os cabritos. (Mateus 25:31-46) Profetizou-se que essas pessoas que são como ovelhas surgiriam no tempo do fim, e que sua esperança seria a de ter vida eterna na terra paradísica. Com o passar do tempo, o povo de Deus obteve um entendimento melhor da posição que essas “ovelhas” têm nos propósitos de Jeová. Foi entendido que esses obedientes seriam separados dos obstinados “cabritos”, e que, depois da destruição desses últimos, as ovelhas herdariam o domínio terrestre do Reino, preparado para elas.
Ajuntamento dos que são como ovelhas
3. Em que obra se concentram os do povo de Deus desde 1935?
3 A partir de 1935, “o escravo fiel” concentrou-se em achar os que são como ovelhas e em trazê-los à organização de Jeová. (Mateus 24:45; João 10:16) Esses cristãos ensináveis passaram a dar-se conta de que Jesus já está reinando no Reino celestial de Jeová e que se aproxima rapidamente o tempo para este sistema iníquo de coisas findar e se introduzir um novo mundo em que há de morar a justiça. (2 Pedro 3:13; Revelação [Apocalipse] 12:10) Naquele novo mundo, cumprir-se-ão as palavras animadoras de Isaías: “Ele realmente tragará a morte para sempre.” — Isaías 25:8.
4. Embora tenham esperado sinceramente ver a soberania de Jeová vindicada no Armagedom, o que tem acontecido a muitos dos que são das outras ovelhas?
4 Visto que o fim do velho mundo de Satanás está tão perto, os cristãos comparáveis a ovelhas gostariam muitíssimo de estar vivos quando a soberania de Jeová for vindicada durante a tribulação que vem sobre Babilônia, a Grande, e sobre o restante do mundo de Satanás. (Revelação 19:1-3, 19-21) Para um grande número deles, isto não aconteceu. Muitos dos que esperavam estar entre os “milhões” que jamais morreriam, realmente morreram. Alguns foram martirizados pela causa da verdade em prisões e em campos de concentração, ou às mãos de fanáticos religiosos. Outros morreram em acidentes ou das chamadas causas naturais — doença e velhice. (Salmo 90:9, 10; Eclesiastes 9:11) Obviamente, outros ainda morrerão antes de vir o fim. Como verão estes o cumprimento da promessa de um novo mundo em que há de morar a justiça?
A esperança da ressurreição
5, 6. Que futuro há para os que têm a esperança terrestre e que falecem antes do Armagedom?
5 O apóstolo Paulo deu a resposta quando falou perante Félix, o governador romano. Conforme registrado em Atos 24:15, Paulo declarou destemidamente: “Eu tenho esperança para com Deus . . . de que há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” A esperança da ressurreição nos dá coragem em face das piores adversidades. Por causa dessa esperança, os nossos queridos irmãos que adoecem e que sentem que vão morrer não ficam desesperados. Não importa o que aconteça, eles sabem que obterão a recompensa pela fidelidade. Por causa da esperança da ressurreição, nossos corajosos irmãos e irmãs que enfrentam a morte às mãos de perseguidores sabem que, de modo algum, seus perseguidores se sairão vitoriosos. (Mateus 10:28) Quando morre alguém na congregação, nós ficamos tristes de perder essa pessoa. Ao mesmo tempo, se ele, ou ela, for um dos das outras ovelhas, nós nos alegramos de que o nosso concrente foi fiel até o fim e que agora está descansando, com um futuro garantido no novo mundo de Deus. — 1 Tessalonicenses 4:13.
6 Sim, a esperança da ressurreição é uma particularidade vital da nossa fé. No entanto, por que cremos tão fortemente na ressurreição, e quem tem esta esperança?
7. O que é a ressurreição, e quais são alguns dos textos bíblicos que expressam a certeza dela?
7 A palavra grega para “ressurreição” é a·ná·sta·sis, que significa literalmente “erguer”. Refere-se basicamente a levantar-se dos mortos. É interessante que a própria palavra “ressurreição” não ocorre nas Escrituras Hebraicas, mas a esperança da ressurreição é claramente expressa ali. Por exemplo, notamo-la nas palavras proferidas por Jó no seu sofrimento: “Quem dera que me escondesses no Seol, . . . que me fixasses um limite de tempo e te lembrasses de mim!” (Jó 14:13) De forma similar, lemos em Oséias 13:14: “Da mão do Seol os remirei; da morte os recuperarei. Onde estão os teus aguilhões, ó Morte? Onde está a tua qualidade destrutiva, ó Seol?” O apóstolo Paulo citou estas palavras em 1 Coríntios 15:55, e mostrou que a profetizada vitória sobre a morte é realizada por meio da ressurreição. (Naturalmente, neste texto, Paulo estava falando da ressurreição celestial.)
Os que crêem são “declarados justos”
8, 9. (a) Como podem humanos imperfeitos ter parte na ressurreição dos justos? (b) Qual é a base da nossa esperança numa vida que não termine na morte?
8 Na sua declaração a Félix, citada no parágrafo 5, Paulo disse que haveria uma ressurreição dos justos e dos injustos. Quem são os justos que serão ressuscitados? Bem, nenhum ser humano é justo por natureza. Todos nós somos pecadores por nascença, e cometemos pecados durante a nossa vida — o que nos torna merecedores da morte por dois motivos. (Romanos 5:12; 6:23) Contudo, na Bíblia encontramos a expressão “declarado justo”. (Romanos 3:28) Isto se refere a humanos que, embora imperfeitos, recebem de Jeová o perdão de seus pecados.
9 Essa expressão é usada com mais destaque com relação aos cristãos ungidos, que têm esperança celestial. Em Romanos 5:1, o apóstolo Paulo diz: “Agora que temos sido declarados justos em resultado da fé, gozemos de paz com Deus por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo.” Todos os cristãos ungidos são declarados justos por causa da sua fé. Fé em quê? Conforme Paulo explica um tanto detalhadamente no livro de Romanos, é a fé em Jesus Cristo. (Romanos 10:4, 9, 10) Jesus morreu como homem perfeito, e depois foi ressuscitado dentre os mortos e ascendeu ao céu para oferecer o valor da sua vida humana em nosso favor. (Hebreus 7:26, 27; 9:11, 12) Quando Jeová aceitou este sacrifício, Jesus, na realidade, resgatou a raça humana da escravidão ao pecado e à morte. Os que exercem fé nesta provisão beneficiam-se muito com ela. (1 Coríntios 15:45) Nessa base, homens e mulheres fiéis têm a esperança de herdar a vida que não será interrompida pelo cruel inimigo, a morte. — João 3:16.
10, 11. (a) Que ressurreição aguarda os fiéis cristãos ungidos? (b) Que espécie de ressurreição esperavam ter os adoradores pré-cristãos?
10 Graças ao sacrifício resgatador de Jesus, os ungidos fiéis, por serem declarados justos, têm a esperança segura de serem ressuscitados como criaturas espirituais, imortais, iguais a Jesus. (Revelação 2:10) A ressurreição deles é mencionada em Revelação 20:6, que diz: “Feliz e santo é todo aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre estes a segunda morte não tem autoridade, mas serão sacerdotes de Deus e do Cristo, e reinarão com ele durante os mil anos.” Esta é a ressurreição celestial. Observe, porém, que a Bíblia chama-a de “primeira ressurreição”, o que dá a entender que há mais a vir.
11 No capítulo 11 de Hebreus, Paulo mencionou uma longa lista de servos pré-cristãos de Deus, que haviam manifestado uma forte fé em Jeová Deus. Estes também tinham fé na ressurreição. No He 11 versículo 35 desse capítulo, Paulo fala de ressurreições milagrosas ocorridas durante a história de Israel, dizendo: “Mulheres receberam os seus mortos pela ressurreição; mas outros homens foram torturados porque não queriam aceitar um livramento por meio de algum resgate, a fim de que pudessem alcançar uma ressurreição melhor.” Essas testemunhas fiéis da antiguidade podiam aguardar uma ressurreição melhor do que, por exemplo, as que envolviam Elias e Eliseu. (1 Reis 17:17-22; 2 Reis 4:32-37; 13:20, 21) A sua esperança era de uma ressurreição para viver num mundo em que os servos de Deus não seriam torturados por causa da sua fé, um mundo em que as mulheres não perderiam seus entes queridos na morte. Sim, eles aguardavam ser levantados dentre os mortos no mesmo novo mundo que nós esperamos. (Isaías 65:17-25) Jeová não lhes revelara tanto como tem revelado a nós sobre este novo mundo. Não obstante, sabiam que viria, e queriam viver nele.
A ressurreição terrestre
12. Será que os pré-cristãos fiéis foram declarados justos? Queira explicar isso.
12 Devemos pensar que o acordar desses fiéis homens e mulheres pré-cristãos, naquele novo mundo, seja parte da ressurreição dos justos? Evidentemente que sim, pois a Bíblia se refere a eles como justos. Por exemplo, o discípulo Tiago menciona especificamente um homem e uma mulher, dos tempos antigos, que foram declarados justos. O homem era Abraão, o progenitor da raça hebréia. A respeito dele, lemos: “‘Abraão depositou fé em Jeová, e isso lhe foi contado como justiça’, e ele veio a ser chamado ‘amigo de Jeová’.” A mulher era Raabe, uma não-israelita que exercia fé em Jeová. Ela foi “declarada justa” e tornou-se parte da nação hebréia. (Tiago 2:23-25) Assim, homens e mulheres da antiguidade, que exerceram forte fé em Jeová e em suas promessas, e que permaneceram fiéis até a morte, foram declarados justos por Jeová à base da sua fé, e eles, sem dúvida, participarão na ‘ressurreição dos justos’.
13, 14. (a) Como sabemos que os cristãos com esperança terrestre podem ser declarados justos? (b) O que significa isso para eles?
13 No entanto, que dizer daqueles que são hoje em dia como ovelhas, que têm a esperança terrestre e se dedicam a Jeová, mas que morrem fiéis durante este tempo do fim? Terão parte na ressurreição dos justos? Evidentemente que sim. Uma grande multidão dos que são fiéis assim foi observada na visão do apóstolo João. Note como ele os descreve: “Eu vi, e, eis uma grande multidão, que nenhum homem podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, trajados de compridas vestes brancas; e havia palmas nas suas mãos. E gritavam com voz alta, dizendo: ‘Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.’” — Revelação 7:9, 10.
14 Note que esses mansos estão firmemente convencidos da sua salvação, e que atribuem-na a Jeová e a Jesus, o “Cordeiro”. Além disso, estão em pé diante de Jeová e diante do Cordeiro, todos trajados de branco. Por que de branco? Uma criatura celestial diz a João: “Lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro.” (Revelação 7:14) Na Bíblia, o branco é símbolo de pureza, justiça. (Salmo 51:7; Daniel 12:10; Revelação 19:8) Notar-se que os da grande multidão usam vestes brancas significa que Jeová os considera justos. Como é isso possível? Porque eles como que lavaram as suas vestes compridas no sangue do Cordeiro. Exercem fé no sangue derramado de Jesus Cristo e por isso são declarados justos como amigos de Deus, visando a sobrevivência à grande tribulação. Portanto, qualquer cristão dedicado, fiel, agora parte da “grande multidão”, que venha a falecer antes da grande tribulação, pode ter a certeza de ter parte na ressurreição terrestre dos justos.
15. Visto que tanto justos como injustos serão ressuscitados, qual é a vantagem da ressurreição dos justos?
15 Esta ressurreição é descrita em Revelação, capítulo 20, versículo 13, nas seguintes palavras: “O mar entregou os mortos nele, e a morte e o Hades entregaram os mortos neles, e foram julgados individualmente segundo as suas ações.” Assim, durante o grande Dia do Juízo de Jeová, de mil anos, todos os que estão na memória de Deus serão ressuscitados — tanto os justos como os injustos. (Atos 17:31) Será muito melhor, porém, para os justos! Eles já levaram uma vida de fé. Já têm uma relação estreita com Jeová e confiança na realização dos propósitos dele. Testemunhas justas de antes da Era Cristã despertarão da morte ansiosas de saber como as promessas de Jeová a respeito da Semente se cumpriram. (1 Pedro 1:10-12) Os das outras ovelhas, que Jeová considera justos em nossos dias, sairão da sepultura ansiosos de ver a terra paradísica a respeito da qual falaram quando declararam as boas novas neste sistema de coisas. Que tempo feliz será esse!
16. O que podemos dizer a respeito da ressurreição no Dia de Julgamento daqueles que morrem em nosso tempo?
16 Durante aquele Dia de Julgamento de mil anos, quando serão ressuscitados aqueles que morreram fiéis nestes anos finais do sistema de coisas de Satanás? A Bíblia não diz. No entanto, não é razoável pensar que os considerados justos, que morrem em nosso tempo, tenham uma ressurreição mais cedo e assim possam participar com a grande multidão de sobreviventes do Armagedom na obra de acolher de volta os mortos das gerações anteriores? Sim, sem dúvida!
Uma esperança que consola
17, 18. (a) Que consolo dá a esperança da ressurreição? (b) O que nos sentimos induzidos a declarar a respeito de Jeová?
17 A esperança da ressurreição dá força e consolo a todos os cristãos hoje em dia. Se permanecermos fiéis, nenhum imprevisto ou inimigo pode privar-nos da nossa recompensa! Por exemplo, no Anuário das Testemunhas de Jeová de 1992, na página 177, há fotos de cristãos corajosos na Etiópia que preferiram morrer a transigir na fé. A legenda reza: “Rostos que esperamos ver na ressurreição.” Que privilégio será chegar a conhecer estes e inúmeros outros que mostraram uma fidelidade similar em face da morte!
18 Que dizer de nossos próprios entes queridos e irmãos que, por causa de idade ou enfermidade, não sobreviverem à grande tribulação? Em harmonia com a esperança da ressurreição, eles terão um futuro maravilhoso, se permanecerem fiéis. E se nós também exercermos corajosamente fé no sacrifício de resgate de Jesus, teremos um futuro maravilhoso. Por quê? Porque, como Paulo, temos esperança na “ressurreição tanto de justos como de injustos”. De todo o nosso coração, agradecemos a Jeová esta esperança. Certamente, ela nos induz a repetir as palavras do salmista: “Declarai entre as nações a glória [de Deus], entre todos os povos as suas obras maravilhosas. Pois Jeová é grande e para ser louvado muito.” — Salmo 96:3, 4.
Sabe explicar
◻ Que textos bíblicos ajudam a confirmar nossa esperança numa ressurreição terrestre?
◻ Em que base são os cristãos agora declarados justos?
◻ De que modo nos dá a esperança da ressurreição coragem e determinação?
[Foto na página 9]
Iguais a Paulo, os cristãos ungidos esperam ter a ressurreição celestial