Ele serviu a Jeová com humildade

“O QUE é realmente importante não é tanto onde você serve, mas a quem serve.” John Booth gostava de dizer isso, e vivia à altura do que dizia. Sua vida na Terra, que chegou ao fim na segunda-feira, dia 8 de janeiro de 1996, não deixou dúvida de quem ele escolheu servir.

Ainda jovem, em 1921, John Booth queria descobrir o objetivo da vida. Ele dava aulas na escola dominical na Igreja Reformada Holandesa, mas não aceitava a idéia de ser treinado para tornar-se pastor, porque achava que os clérigos levavam uma vida egoísta. Ao ver o panfleto do discurso “Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão”, não perdeu tempo em encomendar as publicações anunciadas. Cativado pelo que lera, não demorou muito e já percorria 24 quilômetros, de bicicleta, para assistir às reuniões dos Estudantes da Bíblia, como as Testemunhas de Jeová eram conhecidas. Foi batizado em 1923 e começou a pregar de porta em porta na região de Wallkill, Nova York, onde sua família tinha uma fazenda de gado leiteiro.

O irmão Booth ingressou no ministério de tempo integral em abril de 1928. Pregou na região em que nascera e nas zonas rurais do sul dos Estados Unidos, trocando publicações bíblicas por alimentos e hospedagem. Teve de enfrentar perigos, como proprietários de destilarias ilegais que o recebiam armados, um dos quais baleou o pioneiro que o acompanhava. Em 1935, o irmão Booth foi designado superintendente viajante e passou a visitar congregações e grupos menores em diversas regiões do país. Organizava assembléias e ajudava os irmãos a perseverar apesar da oposição. Enfrentar turbas iradas, comparecer em tribunais e ser preso foram coisas que se tornaram comuns para o irmão Booth. Certa vez, ele escreveu: “Precisaria escrever um livro para fornecer todos os pormenores daqueles tempos emocionantes.”

Em 1941, Joseph F. Rutherford, que na época era o presidente da Sociedade Torre de Vigia (EUA), designou o irmão Booth para trabalhar na Fazenda do Reino, perto de Ithaca, Nova York. Ali ele serviu fielmente por 28 anos. Seu amor pelo ministério não diminuiu, de modo que para ele foi um prazer associar-se, ao longo dos anos, com milhares de estudantes da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, que forma missionários e que ficou na Fazenda do Reino até 1961. Em 1970, pediu-se ao irmão Booth que servisse nas Fazendas Torre de Vigia, em Wallkill, Nova York, de modo que ele foi parar na mesma região em que havia iniciado o serviço de pioneiro 45 anos antes.

Em 1974, o irmão Booth foi designado membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, em Brooklyn, Nova York. Serviu fielmente nesse encargo até sua morte, aos 93 anos. John Booth era amado por sua personalidade cristã profundamente humilde e bondosa. Enquanto tinha saúde e forças, ele pregava fielmente de porta em porta e nas ruas.

Embora chorem sua morte, as pessoas que serviam com ele encontram consolo na promessa bíblica referente aos cristãos ungidos, a promessa de ressurreição para a vida celestial e de que “as coisas que fizeram os acompanham”. (Revelação [Apocalipse] 14:13; 1 Coríntios 15:51-54) Um novo ambiente, com certeza, mas um lugar em que John Booth poderá servir a Jeová para sempre!

[Foto na página 32]

John Booth 1903-1996

[Foto na página 32]

HERALD-AMERICAN, ANDOVER 1234

76 Jehovites Jailed in Joliet

[Crédito]

Chicago Herald-American