O que poderia aprender das assembléias das Testemunhas de Jeová

NO VERÃO setentrional passado, as testemunhas de Jeová em todos os Estados Unidos realizaram 98 Assembléias de Distrito “Soberania Divina”. Ao todo, 990.256 pessoas compareceram.

Outras 21 de tais assembléias no Canadá e nas Ilhas Britânicas tiveram uma assistência total de 226.514. No Brasil, nas 24 assembléias, compareceram 212.441 pessoas. E centenas de milhares de outras pessoas assistiram ao mesmo programa de assembléia, de quatro dias, em dezenas de outros países.

Assistiu a uma dessas assembléias? Quer tenha podido comparecer ou não a uma delas, o que pode aprender por observar todas as assembléias? Por exemplo, por que milhões de pessoas foram atraídas a tais reuniões! O que as atraiu? Poderá saber as respostas, e muito mais, por considerar uma descrição geral do que aconteceu. Reflitamos, então, sobre o que foi visto, ouvido e sentido nessas assembléias. E observe, por gentileza, que tais coisas se relacionam com sua vida e felicidade.

Ambiente Desejável

Sem dúvida prefere viver e associar-se com pessoas de boas maneiras, felizes, pessoas em quem pode confiar e que têm alta consideração umas pelas outras. Quando as Testemunhas se reúnem numa cidade de congresso, será que demonstram que são pessoas deste tipo?

Por exemplo, mais de 50.000 Testemunhas em Ohio e estados adjacentes se reuniram para a assembléia em Cleveland. O Press de Cleveland citou certa senhora: “Nunca vi tantas pessoas com tão boas maneiras, bem vestidas, com filhos bem comportados, como vi no centro da cidade na sexta-feira.” Segundo o jornal, um episcopal da localidade acrescentou: “Mais pessoas assim nos seriam muito úteis.” — 30 de junho de 1975.

Mas, por que são assim? As Testemunhas não desejam o crédito para si mesmas. Como livremente admitem, é a aplicação dos ensinos da Bíblia que as tornou do jeito que são.

Em Asheville, Carolina do Norte, mais de 6.000 Testemunhas se reuniram no Centro Cívico. A policial Betty Bryson, designada ao parqueamento, exclamou: “Ainda não tinha visto um grupo de pessoas como essas antes! É simplesmente surpreendente! Não vi uma cara feia . . . todas eram faces sorridentes. As famílias estão juntas, até mesmo com bebês nos braços.”

Se estivesse entre tais multidões de testemunhas de Jeová, também notaria a diferença. E se permanecesse e escutasse, logo compreenderia que aquilo que realmente faz diferença é que tais pessoas sinceramente crêem e se esforçam de viver segundo a Bíblia. O Times de Richmond e Twickenham disse a respeito da assembléia de mais de 25.000 Testemunhas em Londres, Inglaterra: “Dificilmente poderia haver maior contraste do que entre as multidões usuais do Estádio de Rúgbi de Twickenham e as Testemunhas de Jeová.” — 1.º de agosto de 1975.

Este contraste era especialmente visível para Karen Bateman, que ficou cega com três anos. Sobre seus esforços de se movimentar entre as mais de 7.000 Testemunhas na assembléia de Tulsa, Oklahoma, ela disse:

“Quando se é cega, é preciso confiar no tato e no som, e as multidões representam problemas. Quando estou no meio de multidões mundanas, fico extremamente temerosa e desconfortável. Mas, as multidões aqui são tão bondosas e consideradas que eu me sinto confiante, sem receios. Parece que não perco a direção e sei que, se perdesse, qualquer pessoa me ajudaria.” Tinha razão de ter tal confiança, porque a Bíblia ensina as pessoas a serem amorosas e bondosas.

É isso que esperaria de tão grandes ajuntamentos? Alguns visitantes, hesitantes de início quanto a comparecerem, ficaram muito bem impressionados. Uma pessoa de cor, que se opusera a que sua esposa estudasse a Bíblia com as Testemunhas, por fim concordou em acompanhá-la no domingo à assembléia de Colúmbia, Carolina do Sul. No intervalo das sessões, ele viu no meio da multidão apertada, uma criança escura chorando. Quando uma Testemunha clara se dirigiu a ela, pegou a criança e começou a consolá-la, ele se voltou para sua esposa e disse: “Que maravilha!” Tão impressionado ficou que sua atitude mudou por completo, e ele, também, quis estudar a Bíblia com as Testemunhas.

Trabalhadores Cooperativos, Dispostos

Há muita coisa envolvida em realizar uma grande assembléia das Testemunhas, e se já compareceu a uma delas, talvez ficasse impressionado com a forma em que tudo operava suavemente. Muitas pessoas ficaram. The Citizen, de Príncipe George, Colúmbia Britânica, observou “a organização impecável do congresso”. E um editor de produção duma estação de televisão de Memphis, Tennessee, disse: “Há algo quanto a vocês — o modo em que trabalham juntos.”

Uma tarefa especialmente complicada é a compra, a preparação e o servir os alimentos para os congressistas. Não raro, milhares de refeições são servidas no restaurante em menos de uma hora! Sobre esse assunto, Victor H. Mata, escrevendo no Light de San Antonio, comentou: “Para os que desejam saber como Entre as Testemunhas, a bondade para com alimentar 10.000 pessoas, e fazê-lo com eficiência, perguntem às Testemunhas de Jeová.”

Em Los Angeles, Leo A. Robin, Veterano Sanitarista da Saúde Pública do Posto Central de Saúde, disse que, quando se trata de alimentar grandes massas, as Testemunhas “são o modelo para todas as outras organizações”. “Costumava ser o exército, há alguns anos”, disse, “mas, nos anos recentes, são as Testemunhas de Jeová”. Por que isto se dá?

Os observadores logo notam que todo o trabalho é feito voluntariamente por membros da fé — nenhum deles receber qualquer paga. Harry De Feo, da Companhia de Frutas DeFeo, da Cidade de Kansas, ficou impressionado pelo modo em que todos cooperavam. “O que me surpreende”, disse ele ao superintendente de compras da assembléia, “é que todo mundo mostra genuíno interesse nos outros”. Assim, os observadores aprendem que os resultados vistos são muito mais do que o efeito da experiência em organizar; o amor, tal como é ensinado na Bíblia, constitui a verdadeira diferença.

Esta mesma cooperação voluntária também era evidente nas muitas outras operações da assembléia, tais como a limpeza. O Daily News de Greensboro, Carolina do Norte, noticiou: “‘Dificilmente creria, a menos que o visse’, disseram membros do pessoal do coliseu, ao observarem jovens limpar cada cadeira do coliseu, daí esfregar o chão e paredes até ficarem imaculadamente limpas.”

Foi assim que o Union de Springfield, Massachusetts, descreveu esta operação: “Como um tornado branco, 160 Testemunhas de Jeová varreram o Centro Cívico de Springfield na quarta-feira. Armados de baldes, vassouras e frascos de detergentes, esfregaram a arena do chão ao teto, e das janelas às cadeiras.” E observou o Press de Cleveland: “O Estádio está provavelmente mais limpo esta semana do que em qualquer tempo antes.”

Visto que as próprias Testemunhas aprenderam da Bíblia, por assistir a estas assembléias o leitor provavelmente também poderia aprender sobre a cooperação mútua e sobre como realmente se executa um trabalho. Explicou certo senhor que compareceu à assembléia em Binghamton, Nova Iorque: “Quando vi o entusiasmo e o respeito que as Testemunhas sentiam pelo trabalho árduo, comecei a respeitá-las. Comecei a pensar nelas com uma grande família trabalhadeira.” Até expressou o desejo de ser parte desta família. Sente-o também o leitor?

Pessoas Que Amam Outros

Não existe ninguém que nos possa ensinar mais sobre o amor do que o próprio Criador. Seu amor é imparcial, abrangendo pessoas de todas as espécies. Assim, qualquer pessoa que compareça as assembléias onde Seu exemplo é imitado, pode aprender muito sobre mostrar genuíno amor a outros, sem considerar sua raça, nacionalidade ou formação social. Por exemplo, houve o caso do repórter de jornal que, a esmo, entrevistou jovens na assembléia de Milwaukee, Wisconsin. Perguntou-lhes por que estavam na assembléia, ao invés de assistir à Summerfest, festival anual da cidade que incluía divertimentos, comes e bebes.

Certo rapaz respondeu: “Estou aqui porque, pela primeira vez, encontrei pessoas que realmente se interessam por mim. . . . As testemunhas de Jeová têm de ter a única religião verdadeira.” Uma jovem de 18 anos, cuja resposta foi publicada no Sentinel de Milwaukee, explicou: “Isto é o maior divertimento para mim. Este é o lugar onde se mostra o maior amor. Posso assegurar-lhe isso.” — 5 de julho de 1975.

Na assembléia de Colúmbia, Carolina do Sul, um senhor muito idoso, que passara muitos anos como pregador batista, disse que o que o impressionara grandemente era o amor entre as Testemunhas de cor e brancas. Assistira recentemente a uma assembléia de circuito local das testemunhas de Jeová, e comentara:

“Enquanto comia naquela assembléia, notei, ao meu lado, uma Testemunha branca a quem já conhecia desde sua infância. Criei-me na propriedade dos ancestrais dela. Ela me reconheceu e ficou emocionada em saber que eu estudava a Bíblia com as testemunhas de Jeová. Soube que ela freqüentava outro Salão do Reino na localidade. Ela me convidou a jantar em sua casa. Isso foi demais para mim. Quando trabalhava na fazenda do pai dela, tinha de ir até a porta dos fundos, e não podia ir além dos degraus. Jamais sonhei que, um dia, estaria jantando em sua sala de jantar com sua família!”

Todavia, este amor manifesto pelas testemunhas de Jeová não só une pessoas de raças diferentes, mas também se observou que ajudou pessoas a reconstruir sua vida de formas maravilhosas. Se assistisse à assembléia de Oakland, Califórnia, talvez visse um homem baixinho, com espinha deformada e com uma perna cinco centímetros mais curta do que a outra. Acalentará seu coração saber como sua vida foi transformada pela sua recente associação com as testemunhas de Jeová. Ele explica:

“Sou deformado de nascença. Nunca conheci meu pai, e, quando minha mãe fez arranjos de casar-se, o marido dela lhe disse que tinha de livrar-se de mim. Assim, mandaram-me morar com minha avó. Ali fui mantido isolado. Nunca me permitiam sair de casa e, por conseguinte, nunca conversei com ninguém, exceto com minha mãe e minha avó. Minha mãe, com o tempo, teve vários outros filhos — meus meios-irmãos e irmãs — mas eles jamais me viram e, provavelmente, nem sabem que existo. Sempre que eles, ou outrem, vinham à nossa casa, eu era sempre trancado num quarto e me mandavam ficar quietinho até que fossem embora da casa.

“Quando tinha 18 anos, fui morar num pensionato até que atingi os 24 anos. Nos últimos treze anos, morava no asilo de velhos em Berkeley. Ao trabalhar na oficina de excepcionais, uma jovem senhora me falou ali sobre as testemunhas de Jeová, e fez arranjos para que uma Testemunha me visitasse.

“Não estava acostumado a comunicar-me com as pessoas, assim, isso era dificílimo para mim. Más, as testemunhas de Jeová tiveram a paciência de ensinar-me a ler e a entender a Bíblia. Quando desejava parar de tentar, elas eram mui encorajadoras e amorosas. Esta era uma experiência nova. Ninguém jamais me desejara. Agora, eu me sentia desejado. Quando não me sentia bem, as Testemunhas do Salão do Reino me visitavam e me traziam frutas e outros presentes.

“Não pode imaginar quão bom é, para uma pessoa com minha formação, sentir-se inteiramente aceita, mas eu sou aceito pelas testemunhas de Jeová. Sempre me pegam para me levar às reuniões, convidam-me às suas casas, e, de todo modo, fazem-me sentir que sou desejado. Prestam atenção aos meus comentários nas reuniões, e ajudam-me a participar em pregar a mensagem do Reino a outros. E a jovem que me apresentou às Testemunhas consentiu em se casar comigo. Agora tenho uma esposa amorosa, irmãos e irmãs cristãos amorosos e a maravilhosa esperança de viver na nova ordem de Deus, e de ver este corpo terrivelmente deformado se tornar saudável e forte, sob a regência do Reino.”

Por certo, há algo a aprender de pessoas que imitam elas mesmas as qualidades do Criador da humanidade e que, por esse motivo, mostram amor e interesse pelos outros.

Correspondendo ao Amor Demonstrado

Milhares de pessoas, hoje, correspondem a este amor expresso para com elas, e dedicam sua vida a servir a Jeová Deus. Juntam-se às testemunhas de Jeová em ajudar ainda outros a aprender sobre Deus e a servi-lo. Nas 98 assembléias “Soberania Divina” nos Estados Unidos, 19.356 pessoas deram testemunho público de sua dedicação a Jeová por serem batizadas em água. Em 90 assembléias em outros países, dos quais já há relatórios disponíveis, 21.309 outras pessoas foram batizadas. Além dessas, 5.533 pessoas foram imersas nas 24 assembléias no Brasil.

Se conversasse com as pessoas que eram batizadas, ficaria surpreso com a diversidade de suas formações. Todavia, a maioria delas tinham uma coisa em comum: O desejo de conhecer e de agradar a seu Pai celeste. Exemplificando: há o rapaz batizado em julho na assembléia de Corvallis, Oregon, que explicou:

“Eu e minha esposa tínhamos dois filhos maravilhosos, excelente relacionamento, e sentíamo-nos atraídos a Deus. Tínhamos tantas coisas boas que simplesmente tínhamos de agradecer a alguém.” Assim, quando oito meses antes da assembléia de Corvallis, as testemunhas de Jeová os visitaram e ofereceram estudar a Bíblia com eles, alegremente o aceitaram. O rapaz comentou: “Mesmo se não fosse dita uma palavra sobre a Bíblia, apenas estar cercado de Testemunhas, como nesta assembléia, convenceria a qualquer pessoa que este é o único lugar onde se deveria estar.” Mas, naturalmente, é a Bíblia que fez as Testemunhas serem tal espécie de pessoas.

Se tivesse a oportunidade de conversar com elas, muitas dessas pessoas recém-batizadas lhe diriam que tinham orado pedindo ajuda e orientação. Uma senhora batizada na assembléia de Colúmbia, Carolina do Sul, disse que, devido a dificuldades angustiantes, inclusive problemas maritais, ela pensara em suicidar-se, tendo até comprado um revólver com que tiraria sua vida. Mas, primeiro, suplicou a Deus que enviasse alguém para ajudá-la. No dia seguinte, uma testemunha de Jeová a visitou, e ela recebeu a orientação bíblica que transformou sua vida.

Um rapaz batizado na assembléia de Los Angeles, em julho, contou sua experiência: “Eu pesquisava a religião verdadeira. Certa noite, proferi uma oração, pedindo ajuda para encontrá-la. Na manhã seguinte, batidas à porta me despertaram. Eram as testemunhas de Jeová. Convidei-as a entrar, fiquei com o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna, e o li quase todo naquele dia. Fiquei convicto de que era a verdade, telefonei para o Salão do Reino mais próximo e solicitei às Testemunhas que voltassem.”

Muitos observadores ficaram surpresos com o número de jovens que eram batizados. “Creio que três quartos eram adolescentes ou tinham seus vinte e poucos anos”, observou certo senhor que presenciou o batismo na assembléia de Bismarck, Dacota do Norte. Uma verificação dos 328 batizados em S. Paulo, Minnesota, revelou que 75 por cento tinham de onze a trinta anos.

Outra coisa surpreendente é a tremenda mudança que muitos fizeram em sua vida. Haviam praticado todas as formas de maldade moral, todavia, abandonaram tais práticas, assim como o apóstolo Paulo disse que os cristãos Coríntios do primeiro século haviam feito. (1 Cor. 6:9-11) A experiência de uma jovem batizada na assembléia de Tulsa, Oklahoma, ilustra o que ajuda a muitas pessoas as fazer grandes mudanças em sua vida. Explica ela:

“Há pouco mais de dois anos, fiquei envolvida com amigos mundanos e o rapaz a quem namorava me drogou e então me violou. Quando acordei fiquei constrangida, imaginando que desmaiara. Levantei-me e fui para casa, não sabendo que tinha: sido violada. Quando, por fim, fui a um médico, pensando ter um tumor, verifiquei que estava grávida de cinco meses.

“Minha mãe é testemunha de Jeová, mas eu achava que elas eram como qualquer outra religião. Compreendi a seriedade da situação, e, assim, dirigi-me aos anciãos da congregação. Foram tão bondosos e amorosos, e queriam ajudar-me de qualquer forma que pudessem. Jamais bronquearam comigo pelo que tinha acontecido. Ajudaram-me a endireitar minha vida por mostrar-me na Bíblia como eu podia agradar a nosso Pai celeste. Eu sabia que queria servir a Jeová Deus, assim, fiz as necessárias mudanças em minha vida e comecei a aplicar os princípios bíblicos.”

Sim, pessoas que desejam verdadeiramente servir a Deus recebem a amorosa ajuda das testemunhas de Jeová. Fornicadores, adúlteros, homossexuais, beberrões e outros malfeitores são ajudados a mudar, resultando em usufruírem verdadeiro contentamento na vida. O Plain Dealer de Cleveland comentou: “A doutrina das Testemunhas de Jeová é dura e desalentadora para aqueles que não são membros da seita, mas seus praticantes . . . parecem ser pessoas felizes.”

É verdade, as testemunhas de Jeová não aprovam de forma alguma o estilo popular de vida da atualidade, de sexo sem casamento, que até mesmo algumas mães de vida pública afirmam que aceitariam voluntariamente para suas filhas adolescentes. Todavia, o fato é que as testemunhas de Jeová não consideram sua doutrina “dura e desalentadora” como poderia verificar por conversar com os congressistas. Antes, sentem-se gratas pela proteção que seu ensino lhes concede, visto que ajuda a poupá-las às conseqüências de tanta infelicidade atual, inclusive das doenças venéreas, de gravidezes de mulheres solteiras, de consciências cheias de culpa, de casamentos rompidos, e assim por diante. São um povo verdadeiramente alegre.

Programa de Assembléia Dá Respostas

O tipo de instrução que as testemunhas de Jeová recebem e aceitam é a chave de sua conduta. Apontando a fonte dessa instrução, a Revista do Plain Dealer de Cleveland, ao falar sobre a chegada à cidade das testemunhas de Jeová, disse: “Elas trarão seu livro de diversões, a Bíblia, e, para elas, essa é a autoridade final. Poderia chamá-las de povo do livro.”

Sim, as testemunhas de Jeová aceitam a Palavra de Deus, a Bíblia — toda parte dela. Suas próprias vidas são regidas por ela, e é por isso que evitam a mentira, o roubo, a fornicação, o adultério, a toxicomania, o fumo e todas as formas de imoralidade e de impureza. (Gál. 5:19-21; Efé. 4:28; Rev. 21:8; 2 Cor. 7:1) Também, por sua alta consideração pela Palavra de Deus, obedecem suas instruções amiúde repetidas de amar e de ajudar outros. (Lev. 19:18; Mat. 7:12; João 13:34; Efé. 4:31, 32; 1 João 4:20, 21) E esta é a chave de seu êxito em operar grandes assembléias; sim, explica por que milhares livremente oferecem seus serviços em favor das necessidades de outros, nestas reuniões.

Para as pessoas que amam os princípios justos, e que aceitam ajuda para ajustar-se aos ensinos da Palavra de Deus, tais assembléias são de grande ajuda. Em Cícero, Ilinóis, certo senhor veio ao hipódromo, imaginando que havia corridas de cavalos. Ao descobrir que se realizava a assembléia das testemunhas de Jeová, decidiu ficar e ouvir. Apreciou tanto, que voltou para os dois últimos dias do programa, e iniciou-se com ele um estudo bíblico domiciliar.

Em Madison, Wisconsin, um rabino idoso, destacado na comunidade, compareceu à assembléia. Ficou surpreso com a excelente qualidade dos discursos, explicando: “Estes são oradores mais notáveis do que os que cursam seminários teológicos.”

No entanto, de maior significado é que os discursos, baseados na Bíblia, destes oradores, realmente ajudam pessoas a ajustar sua vida aos modos de Deus. Por exemplo, depois de assistir à apresentação “Não Vos Ponhais em Jugo Desigual com Incrédulos”, uma universitária que estuda a Bíblia com as testemunhas de Jeová decidiu que não se casaria com o rapaz de quem está noiva a menos que ele também aceite os ensinos da Palavra de Deus.

Ao todo, o programa de quatro dias, que foi o mesmo em cada assembléia, teve 27 discursos principais e quatro dramas bíblicos. Apenas os títulos de alguns deles lhe dão idéia de quão práticos e encorajadores eram: “Mantenha Sua Família Unida no Tempo do Fim”, “Práticas Puras e Retas — Necessárias Para a Vida da Criança”, “Estamos Prontos Para nos Ajudarmos Mutuamente?” “Seja Achado Como Alguém Que se Comporta Como ‘Menor’” e “Use Toda Forma de Oração e Súplica”.

Não Poupam Esforços de Comparecer

As testemunhas de Jeová apreciam o valor destas assembléias, e é por esta razão que fazem todo esforço possível de comparecer a elas. Tome, por exemplo, o caso da Testemunha em Gulfport, Mississipi, que planejava assistir à assembléia de Mobile, Alabama, mas que se viu confrontado com importante decisão. A firma para a qual ele trabalha instou com ele, devido a uma emergência, que cancelasse seus planos de assembléia e cuidasse de alguns negócios em Nova Iorque. Visto que ele se recusou a abandonar seus planos de ir à assembléia, outra pessoa tomou o seu lugar, seguindo no vôo N.º 66 da “Eastern Airlines” para Nova Iorque. O avião caiu ao se aproximar do Aeroporto Kennedy, matando praticamente todos a bordo. Mas, quer tal tragédia tivesse acontecido quer não, a Testemunha sabia que fizera a decisão correta.

As enfermidades físicas constituem obstáculo para alguém comparecer. Por exemplo, uma Testemunha em Beaumont, Califórnia, afligido de poliomielite há dezessete anos, acha-se confinada a um leito móvel, operado eletricamente, que o ajuda a respirar. Todavia, comparece regularmente às assembléias, e sente-se grandemente recompensado. Afirma ele: “São o ponto alto do ano para mim.”

Amiúde as Testemunhas tomam medidas incomuns em sua determinação de estar nas assembléias. Por exemplo, há a família que criava cabritos e que planejava assistir este ano à assembléia de Corvallis, Oregon. No entanto, não conseguiram achar ninguém que tirasse o leite das cabras enquanto estivesse fora. Assim, colocaram-nas num caminhão e as trouxeram junto com eles para a assembléia.

Em muitas áreas, as assembléias de distrito das testemunhas de Jeová já terminaram para 1975. Assembléias menores, porém, serão realizadas nos meses vindouros. E, este ano (1976) se for da vontade do Senhor, mais de cem assembléias de distrito serão realizadas só na América do Norte e outras no Brasil. Por que não planeja assistir a uma delas?

[Foto na página 17]

Nas 98 assembléias nos Estados Unidos, 990.256 ouviram o discurso “Um só Mundo, Um só Governo sob a Soberania de Deus”.

[Foto na página 18]

Entre as Testemunhas, a bondade para com outros é coisa normal.

[Foto na página 19]

Todos os trabalhadores nas assembléias das Testemunhas são voluntários; nenhum deles é pago.

[Foto na página 21]

Muitos jovens se acham entre os batizados pelas Testemunhas.

[Foto na página 22]

O relato bíblico sobre Samuel foi dramatizado para transmitir lições sobre ensinar as crianças.