Girafas, formigas, e acácias

A GIRAFA aprecia muito as folhas da acácia-melífera, mas a acácia-melífera contra-ataca. Cynthia Moss conta como, em seu livro Portraits in the Wild—Behavior Studies of East African Mammals (Quadros da Vida Selvagem — Estudos Comportamentais dos Mamíferos da África Oriental), página 56: “A árvore abriga sociedades de formigas, que vivem nas galhas negras e ocas que recobrem os ramos. Cada haste folheada possui um dispositivo de néctar que, pelo visto, não cumpre nenhuma outra finalidade senão a de alimentar as formigas. Quando uma girafa vem mordiscar a copa da árvore, isso perturba as formigas, que ficam correndo por sobre todos os ramos e passam para o animal. Estas formigas específicas, da espécie Crematogaster, dão mordeduras muito doloridas; assim sendo, a girafa não se demora muito em uma só árvore, mas prossegue de árvore em árvore. Embora este mecanismo não impeça a girafa de mordiscar a copa deste tipo de acácia, aparentemente garante que os danos sejam distribuídos por todo o conjunto de árvores.”