Por que o corpo precisa de sono

“O QUE eu não daria por uma boa noite de sono!” Essa é uma queixa comum hoje em dia. Muitas pessoas vivem dando o máximo de si, e o estresse e a tensão diários da vida moderna cobram o seu tributo.

Entre os que são vulneráveis a ser roubados do sono de que seu corpo necessita acham-se médicos, policiais, bombeiros, motoristas de caminhão, pessoas que trabalham em turnos, mães com crianças pequenas, e muitos outros. Os milhões que sofrem das frustrações associadas à insônia estão muito interessados em saber como dormir de modo profundo, tranqüilo e reparador.

O papel do sono

Dormir, ou pelo menos um período de descanso, parece ser universal entre os seres vivos. Se você possui animais de estimação como gatos, cães ou pássaros, sem dúvida já reparou que os gatos e os cães regularmente se aconchegam e adormecem e que os pássaros ficam quietos e dormem com a chegada da escuridão. Quase todos os mamíferos, aves e insetos precisam dormir, ou pelo menos de períodos de atividade reduzida. Para os humanos, dormir é uma necessidade vital.

Alguns acham que o sono é simplesmente um período de descanso. Mas é mais do que isso. “Dormir é realmente um processo complicado em que os músculos se contraem e relaxam, a pressão sanguínea sobe e desce, e a mente produz um monte de filmes caseiros”, diz o jornal canadense The Toronto Star. “Quando uma pessoa adormece”, declara a Enciclopédia Delta Universal, “toda atividade diminui e os músculos relaxam-se. A freqüência dos batimentos do coração e da respiração reduz-se”.

Embora cientistas, médicos e pesquisadores estudem o sono há muitas décadas, os mistérios básicos sobre seu papel vital continuam sem solução. Os pesquisadores nem sequer descobriram o que realmente é o sono ou por que dormimos. Diz o Dr. Eliot Phillipson, do laboratório de pesquisas do sono, do Hospital Queen Elizabeth, de Toronto: “Não sabemos os eventos biológicos críticos, que ocorrem durante o sono, que nos restauram.”

Durante o sono, ocorrem mudanças no corpo que afetam nosso sistema imunológico. Partes do corpo relaxam e descansam, neutralizando o desgaste das atividades do dia. A faxina geral feita através da corrente sanguínea opera eficientemente, e o equilíbrio químico é restaurado. Assim, o sono pode ser comparado ao turno da noite que vem consertar e limpar as coisas para o dia seguinte.

Uma das funções mais importantes do sono é permitir que o sistema nervoso se recupere do seu uso durante o dia. Como diz a Enciclopédia Delta Universal, “o sono restaura a energia do corpo, particularmente a do cérebro e do resto do sistema nervoso”.

Quanto sono?

A maioria dos adultos necessita de sete ou oito horas de sono por noite. Alguns precisam de menos, outros de mais. Há os que dizem que passam razoavelmente bem com quatro ou cinco horas; porém, alguns deles talvez tirem sonecas durante o dia. Os bebês necessitam de muito mais sono do que os adultos.

Especialmente quando as pessoas envelhecem, talvez passem a acordar várias vezes durante a noite. Há quem ache que isso sinaliza o início de problemas sérios de sono. Contudo, embora os idosos possam não ter a mesma qualidade de sono de quando eram mais jovens, experiências mostram que acordar algumas vezes durante a noite não é motivo de alarme. Em geral, o tempo de vigília para a maioria dos que acordam à noite é breve, talvez de apenas alguns minutos, antes de adormecerem de novo.

Independentemente da idade, porém, não se deve esperar ter a mesma qualidade de sono a noite toda. O sono trabalha em ciclos de sono mais profundo que se alternam com períodos de sono mais leve. Durante a noite, pode-se ter vários desses ciclos.

Perigos da falta de sono

“Os pesquisadores estão ficando cada vez mais preocupados com o número de pessoas que dormem muito pouco. A falta de sono crônica, avisam, pode ter conseqüências prejudiciais tanto para nós como para as pessoas à nossa volta”, informa o The Toronto Star.

“As pessoas privadas de sono perdem energia e ficam irritadiças. Após dois dias sem dormir, o indivíduo sente que é difícil concentrar-se por muito tempo. . . . Engana-se com freqüência, especialmente em trabalhos rotineiros, e às vezes sua atenção falha. . . . Quem passa sem dormir mais de três dias tem grande dificuldade em pensar, ver e ouvir claramente. Tem períodos de alucinação, durante os quais vê coisas que na realidade não existem”, informa a Enciclopédia Delta Universal.

Os testes descobriram que depois de quatro dias sem dormir, a pessoa só conseguia realizar alguns trabalhos de rotina. Os trabalhos que requeriam atenção ou mesmo agilidade mental mínimas tornaram-se insuportáveis. A perda de concentração e agilidade mental não foi o pior. Depois de quatro dias e meio, houve sinais de delírio, e as percepções visuais se tornaram bastante desnaturais.

A falta de sono pode levar a problemas maiores. Mais de um motorista sonolento já dormiu no volante ao dirigir, acarretando acidentes fatais. A falta de sono também pode levar a problemas familiares e no casamento, porque a insônia persistente torna a pessoa mais irritadiça e difícil de conviver. Uma boa noite de sono é mais importante do que alguns talvez imaginem.

Como ter uma boa noite de sono

O especialista em sono, Dr. Jeffrey J. Lipsitz, do Centro de Distúrbios do Sono, da Área Metropolitana de Toronto, dá as seguintes sugestões para se ter uma boa noite de sono: durma em lugar tranqüilo, silencioso e escuro, e numa cama confortável. Não tire sonecas no fim do dia, mesmo que tenha dormido mal na noite anterior; procure ficar acordado e ir deitar no horário de costume. Evite cafeína antes de dormir. Não leia nem veja TV na cama. Evite exercícios vigorosos e lautas refeições perto da hora de dormir. Durma sempre no mesmo horário, porque isso ajuda o corpo a adquirir um ritmo de sono-vigília constante.

Tenha por hábito relaxar antes de se deitar. Evite fazer coisas que tendam a deixá-lo agitado e mais alerta. Por exemplo, evite filmes, programas de TV ou leituras que mexam com suas emoções. Conversas animadas logo antes de se deitar talvez também tendam a deixá-lo desperto.

Para alguns, um banho morno (não quente) ou uma leitura leve, não estimulante, é útil. O mesmo vale para ajudas que induzem ao sono, como leite morno, leitelho, um pouco de vinho, ou chás de ervas como lúpulo, menta ou camomila — mas não chás que contenham cafeína.

É consenso geral, porém, que não basta relaxar antes de se deitar. Uma vida saudável e equilibrada, com exercício regular e sem as ansiedades e frustrações provocadas pela ganância, ciúme, hostilidade e ambição, contribui para uma boa noite de sono. Uma vida sem excessos no comer e no beber e sem a infelicidade causada pela imoralidade também.

Satisfazer nossa necessidade espiritual pode desempenhar um papel importante em dormir um sono profundo e revigorante. Isso nos ajudará a entender o mundo complexo em que vivemos e a buscar um modo de vida equilibrado e satisfatório. Um servo sábio de Deus nos incentiva a desenvolver perspicácia e a nos apegar à sabedoria de Jeová, pois isso levará a “uma vida agradável e feliz”. Daí, ele acrescenta: “Quando se deitar, não terá medo, e o seu sono será tranqüilo a noite inteira.” — Provérbios 3:21-24, A Bíblia na Linguagem de Hoje.

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A maioria dos adultos necessita de sete ou oito horas de sono por noite

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A falta de sono crônica pode levar a tragédias

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Muitas pessoas têm dificuldade em pegar no sono