Rivaliza com a guerra no número de mortos
QUANDO começou a perder peso e a sentir-se esgotada, Marilyn, de 23 anos, pensou que isso pudesse ter relação com a sua gravidez recente. Ela também tossia muito, o que mencionou ao médico. Este disse que era uma infecção no trato respiratório superior e receitou antibióticos. Mais tarde, quando começaram os suores noturnos, Marilyn ficou realmente preocupada. Voltou ao médico, que pediu um raio X do tórax.
A mancha delatora no raio X exigia ação urgente, mas não se conseguia telefonar para Marilyn. “O médico contatou minha mãe e disse que meu caso era grave”, disse Marilyn. “Mamãe me procurou e me disse para ir ao [médico] imediatamente. Ele me encaminhou ao hospital, tirei outro raio X e fui internada.”
Marilyn ficou chocada ao saber que tinha tuberculose (TB). Pensou que iria morrer, mas, depois de um tratamento com drogas anti-TB, ela logo se recuperou.
A surpresa de Marilyn ao saber que tinha TB é compreensível. Até recentemente, mesmo muitos profissionais da saúde achavam que a TB havia sido derrotada nos países industrializados. “Eu achava que a tuberculose tinha sido erradicada há muito tempo”, disse uma assistente clínica num centro de tratamento em Londres. “Mas, quando vim trabalhar aqui descobri que ela ainda está bem viva e atacando muito na cidade.”
Em lugares onde a TB havia desaparecido, ela retornou; onde havia permanecido, piorou. Longe de ter sido derrotada, a TB é um assassino equiparável à guerra e à fome. Considere:
◼ Apesar das maravilhas da medicina moderna, nos últimos cem anos a TB já mandou para o túmulo uns 200 milhões de pessoas.
◼ Dois bilhões de pessoas — um terço da população mundial — já estão infectados com o bacilo da TB, um tipo de bactéria. E uma nova pessoa é infectada a cada segundo!
◼ Em 1995, o número de pessoas com TB desenvolvida era de uns 22 milhões. Cerca de três milhões morreram, a maioria nos países em desenvolvimento.
Com a disponibilidade de drogas potentes para combater a TB, por que essa doença continua a afligir a humanidade? Será derrotada algum dia? Há maneira de proteger-se? Os próximos artigos responderão a essas perguntas.
[Crédito da foto na página 3]
New Jersey Medical School — National Tuberculosis Center