Seção 1
A vida tem objetivo?
1. O que se pergunta muitas vezes sobre o objetivo da vida, e como foi isso comentado por uma pessoa?
Mais cedo ou mais tarde, quase todos se perguntam qual é o objetivo da vida. É trabalhar arduamente para melhorar nossas condições de vida, para sustentar a família, para morrer talvez depois de 70 ou 80 anos e então deixar de existir para sempre? Certo jovem que pensava assim disse que o único objetivo na vida é “viver, ter filhos, ser feliz e então morrer”. Mas é mesmo? E acaba realmente tudo na morte?
2, 3. Por que obter riquezas materiais não é um objetivo suficiente na vida?
2 Muitos, tanto em países orientais como em ocidentais, acham que o objetivo principal na vida é obter riquezas materiais. Acreditam que isso pode levar a uma vida feliz e significativa. Mas, que dizer daqueles que já têm riquezas materiais? O escritor canadense Harry Bruce disse: “Um espantoso número de ricos insiste em dizer que não são felizes.” Ele acrescentou: “As pesquisas feitas sugerem que a América do Norte foi infectada por um terrível pessimismo . . . Será que há alguém feliz por aí? Em caso afirmativo, qual é o segredo?”
3 Jimmy Carter, ex-presidente dos Estados Unidos, declarou: “Descobrimos que possuir coisas e consumir coisas não satisfaz nossa ânsia de um significado. . . . Acumular bens materiais não pode preencher o vazio de vidas destituídas de confiança e propósito.” E outro líder político disse: “Já me empenho por vários anos numa intensiva busca de verdades sobre mim mesmo e minha vida; muitos outros que conheço fazem o mesmo. Mais pessoas do que nunca perguntam: ‘Quem somos? Qual é nosso objetivo?’”
Condições mais difíceis
4. Por que alguns duvidam que a vida tenha algum objetivo?
4 Muitos duvidam que a vida tenha um objetivo ao notarem que as condições de vida se tornaram mais difíceis. Em todo o mundo, mais de 1 bilhão de pessoas estão gravemente doentes ou desnutridas, resultando em que todo ano morrem cerca de 10 milhões de crianças só na África. A população da Terra, que está chegando aos 6 bilhões, continua a aumentar em mais de 90 milhões por ano, mais de 90% desse aumento sendo em países em desenvolvimento. Essa população em constante expansão aumenta a necessidade de alimentos, moradias e indústrias, o que causa mais danos ao solo, à água e ao ar, decorrentes dos poluentes industriais e outros.
5. O que está acontecendo com a vegetação na Terra?
5 A publicação World Military and Social Expenditures 1991 (Gastos Militares e Sociais do Mundo 1991) relata: “Todo ano se destrói uma área de floresta equivalente a toda a superfície da [Grã-Bretanha]. No ritmo atual (do desflorestamento), por volta do ano 2000 teremos removido 65% das florestas nas úmidas zonas tropicais.” Nessas regiões, segundo uma agência da ONU, cortam-se 10 árvores para cada 1 plantada; na África, a proporção é de mais de 20 para 1. De modo que aumentam as áreas desérticas, e todo ano se inutiliza para uso agrícola uma região do tamanho da Bélgica.
6, 7. Quais são alguns dos problemas que os líderes humanos não conseguem resolver, de modo que se requerem respostas a que perguntas?
6 No século 20, também, houve quatro vezes mais mortes por guerras do que nos quatro séculos anteriores. Em toda a parte aumentam os crimes, especialmente os crimes violentos. O colapso da família, o vício das drogas, a Aids, as doenças sexualmente transmissíveis e outros fatores negativos também tornam a vida mais difícil. E os líderes do mundo não conseguiram fornecer soluções para os muitos problemas que afligem a família humana. Portanto, é compreensível que as pessoas perguntem: Qual é o objetivo da vida?
7 Como tem sido essa questão encarada por eruditos e líderes religiosos? Depois de todos esses muitos séculos, forneceram eles uma resposta satisfatória?
O que dizem
8, 9. (a) O que disse um erudito chinês sobre o objetivo da vida? (b) O que declarou um sobrevivente de campos de morte nazistas?
8 O erudito confuciano Tu Wei-Ming disse: “O derradeiro significado da vida é encontrado em nossa existência humana, comum.” Segundo esse conceito, os humanos continuariam a nascer, a lutar pela existência e a morrer. Esse ponto de vista deixa pouca esperança. E será que é mesmo verdade?
9 Elie Wiesel, sobrevivente dos campos de morte nazistas na Segunda Guerra Mundial, observou: “‘Por que existimos?’ é a pergunta mais importante que um ser humano tem de encarar. . . . Creio que a vida tem significado apesar das mortes sem sentido que já vi.” Mas ele não soube dizer qual era o significado da vida.
10, 11. (a) Como mostrou certo editor que o homem não sabe as respostas? (b) Por que não é satisfatório o conceito expresso por um cientista evolucionista?
10 O editor Vermont Royster declarou: “Na contemplação do próprio homem, . . . de seu lugar neste Universo, avançamos muito pouco desde o começo dos tempos. Ainda temos perguntas sobre quem somos, por que existimos e para onde vamos.”
11 O cientista evolucionista Stephen Jay Gould observou: “Talvez anelemos uma resposta ‘mais nobre’ — mas não há.” Para tais evolucionistas, a vida é uma luta pela sobrevivência do mais apto, tudo acabando na morte. Esse conceito tampouco dá esperança. E, novamente, será que é verdade?
12, 13. Que conceitos os líderes eclesiásticos têm, e são esses mais satisfatórios do que os de observadores seculares?
12 Muitos líderes religiosos dizem que o objetivo da vida é fazer o bem enquanto a pessoa vive, para que, na morte, sua alma possa entrar no céu e ficar ali por toda a eternidade. A alternativa para os maus é o tormento eterno num inferno de fogo. No entanto, segundo esse conceito, aqui na Terra continuaria a haver mais da mesma existência insatisfatória que tem prevalecido durante toda a História. Mas, se o propósito de Deus era que pessoas vivessem no céu iguais a anjos, por que ele não as criou logo assim, como fez com os anjos?
13 Até mesmo os clérigos têm dificuldades com esses conceitos. O Dr. W. R. Inge, ex-deão da Catedral de S. Paulo, em Londres, disse certa vez: “Durante toda a minha vida esforcei-me para encontrar um objetivo para a vida. Tentei solucionar três problemas, que sempre me pareceram fundamentais: o problema da eternidade, o problema da personalidade humana, e o problema do mal. Fracassei. Não solucionei nenhum deles.”
O efeito
14, 15. Que efeito esses conceitos conflitantes têm sobre muitas pessoas?
14 Qual é o efeito de tantas ideias diferentes de eruditos e líderes religiosos sobre a questão do objetivo da vida? Muitos respondem assim como fez um homem idoso, que disse: “Na maior parte da minha vida tenho me perguntado sobre o motivo de eu estar aqui. Se houver um objetivo, não me importo mais.”
15 Um número bastante grande dos que notam a profusão de conceitos existentes nas religiões do mundo chegaram à conclusão de que realmente não importa o que se crê. Acham que a religião é mera distração para a mente, algo para dar um pouco de paz mental e consolo, para que se consiga enfrentar os problemas da vida. Outros pensam que a religião nada mais é do que superstição. Acham que séculos de especulações religiosas não forneceram a resposta à pergunta sobre o objetivo da vida, nem melhoraram a vida do povo comum. De fato, a História mostra que as religiões deste mundo frequentemente impediram o progresso da humanidade e foram a causa de ódios e de guerras.
16. Quão importante é descobrir o objetivo da vida?
16 No entanto, será que é mesmo importante descobrir a verdade sobre o objetivo da vida? O especialista em saúde mental Viktor Frankl respondeu: “O empenho de achar sentido na vida é a força motivadora primária no homem. . . . Não há nada no mundo, arrisco-me a dizer, que ajudaria a pessoa a sobreviver tão eficazmente até mesmo às piores condições, do que o conhecimento de que há sentido na vida.”
17. Que perguntas precisamos fazer agora?
17 Visto que as filosofias humanas e as religiões não têm explicado satisfatoriamente o objetivo da vida, onde podemos descobrir qual é? Existe uma fonte de sabedoria superior que pode nos dizer a verdade sobre esse assunto?
[Foto na página 4]
“Todo ano se destrói uma área de floresta equivalente a toda a superfície da [Grã-Bretanha]”
[Foto na página 5]
“Na maior parte da minha vida tenho me perguntado sobre o motivo de eu estar aqui”