Está preparado para as responsabilidades de uma testemunha batizada?
“Então, ao avançarem pela estrada, chegaram a certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?’” — Atos 8:36.
1. Que mudança causa para a pessoa o batismo cristão?
O PASSO do batismo cristão é semelhante ao de um homem que se muda de um país para outro, aprendendo uma nova língua e tomando um novo emprego. Quem faz tal mudança, deixa atrás este velho sistema com os seus vínculos e lealdades, e passa a ter associação com os da nação espiritual de Deus, tornando-se parte da sociedade do Novo Mundo do povo de Jeová em todo o mundo. Embora ainda estejam no mundo, não fazem mais parte dele, reconhecendo agora o poder e a autoridade do governo celestial de Deus, seu reino, na sua vida. E, em vez de estarem divididos nacionalista ou lingüisticamente, aprendem agora a “língua pura”, falada por todos os do povo de Jeová em comum, a língua da verdade das Escrituras. (Sof. 3:9) Por fim, assumem uma nova tarefa, entrando no serviço de seu Criador, fazendo disso o seu primeiro interesse na vida.
2. Como pode alguém tornar-se discípulo de Cristo?
2 Está preparado para tal mudança? É evidente que tal coisa exige bastante reflexão, planejamento e oração. Esta é a razão por que as testemunhas de Jeová não incentivam a todos a se apressarem a ser batizados, sem primeiro terem aprendido cabalmente o que isso significa e quais são as responsabilidades de uma testemunha batizada. No entanto, a obra que Jesus ordenou que fosse feita e em que as testemunhas de Jeová se empenham mundialmente é a de preparar pessoas sinceras para exatamente tal mudança. Sua obra é a de fazer “discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . ensinando-as”. (Mat. 28:19, 20) A questão não é de apenas inscrever o nome no rol dos membros de uma igreja ou de aceitar algum credo para se habilitar como membro, condição que então pode ser mantida indefinidamente, sem consideração da conduta da pessoa. A pessoa, para ser discípulo de Cristo, precisa primeiro habilitar-se por meio do estudo, obter fé por ouvir a Palavra de Deus e depois decidir fazer tal mudança, para pôr-se do lado de Deus, tomando sua posição como servo dedicado de Jeová Deus.
3. Que deve esperar a pessoa que mostra interesse na verdade, mas, que atitude deve ter?
3 Os que avançam em tal direção sofrem usualmente ataque de uma ou de outra das maneiras insidiosas que Satanás usa para desanimar os que desejam servir a Jeová. Talvez seja oposição da parte da família ou de amigos; talvez seja o medo do que os outros pensem. Mas, é algo de se esperar, pois, conforme Paulo escreveu em 2 Timóteo 3:12, “todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos”. Isto não se deve a qualquer proceder errado da sua parte, mas se deve à verdade básica explicada por Jesus aos seus discípulos: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram, a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:19, 20) Isto não deve causar apreensão, pois, quando estamos do lado de Jeová, nada do que Satanás possa fazer pode causar-nos dano permanente. Antes, Jesus mostrou que seria causa para felicidade da nossa parte se sofrermos por causa de seu nome, tornando-nos alvos dos ataques de Satanás, assim como Jesus foi. — Mat. 5:11.
4. Que compreensão deve chegar a ter a pessoa que pensa no batismo?
4 No entanto, significa, que os que se empenham na obra de fazer discípulos e de ensinar precisam preparar os com quem estudam a se prevenir para resistir a tal oposição. É também uma das razões por que a pessoa que pensa no batismo não se deve apressar com ele, mas deve primeiro ter boa compreensão da Palavra de Deus, forte fé em Jeová e a disposição de servi-lo fielmente, não importa o que venha a acontecer. O estudante precisa chegar a reconhecer que Jeová é o Grande Instrutor, por meio de sua Palavra inspirada, a Bíblia. Conforme diz Isaías 48:17: “Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar.” Aprende que não é Jeová quem precisa dele, mas que ele precisa de Jeová e que nasceu em pecado, necessitando, por isso, das provisões de vida e salvação feitas por Jeová por meio de Cristo Jesus. De fato, cada um, quer se dê conta disso, quer não, é escravo do pecado e por isso não tem esperança de vida eterna até o momento em que aceita o resgate que Jeová proveu por meio de Jesus. (Ecl. 7:20; Rom. 6:17, 18, 22, 23) Quando o estudo e a fé da pessoa lhe mostram claramente quanta benignidade imerecida da parte de Deus é ela não só aprender a verdade, mas ter também a sua dedicação sincera de coração aceita pelo Criador, pode compreender por que os da “grande multidão”, que agora dão este passo da dedicação, de fato, clamam com voz alta: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” — Rev. 7:10.
5. Que mudanças podem tornar-se necessárias antes do batismo, conforme indicado pelas Escrituras?
5 Pode compreender, também, por que precisa haver uma mudança na vida da pessoa antes de sua dedicação ser aceitável a Jeová. Conforme Jesus disse: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade, pois, deveras, o Pai está procurando a tais para o adorarem.” (João 4:23) Mas, os que adoram segundo algum formalismo religioso, para serem vistos pelos homens, ou cujo ensino religioso está manchado pela falsidade, não podem esperar que seu modo de adoração seja agradável a Deus. Antes, ouve-se uma voz do céu dizer a respeito da organização mundial de adoração falsa: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados.” — Rev. 18:4; Mat. 6:1-5; 1 Cor. 10:20, 21.
6. O que se exige para que a dedicação da pessoa seja aceitável a Jeová?
6 Alguns verificam que precisam fazer uma verdadeira mudança no seu modo de vida para se habilitarem a se chegar a Jeová em dedicação. O Salmo 15:1-3 pergunta: “Ó Jeová, quem será hóspede na tua tenda? Quem residirá no teu santo monte? Aquele que anda sem defeito e pratica a justiça, e fala a verdade no seu coração. Não caluniou com a sua língua. Não fez nenhum mal ao seu companheiro.” Por isso pode ser necessário transformar a mente para o modo de pensar de Jeová e harmonizar a vida com as Suas normas justas, com a ajuda de Sua força ativa. Os que continuam a levar uma vida desregrada, mostrando-se mais amantes dos prazeres do que amantes de Deus, os que estão mais interessados nos desejos desta vida do que na vida eterna e que se mostram amigos deste velho sistema de coisas, indicando assim que são inimigos de Deus, destes Ele nem mesmo considerará as orações, muito menos ainda aceitará uma dedicação insincera, que equivale a dizer uma coisa e fazer outra. — Isa. 1:15-17; Tia. 4:4.
7. Que privilégio e responsabilidade podemos ter?
7 Todavia, todos os de coração sincero, que chegam a conhecer a Palavra e os propósitos de Jeová são convidados a participar na grandiosa obra registrada no Salmo 148:13, 14: “Louvem eles o nome de Jeová, pois só o seu nome é inalcançavelmente elevado. Sua dignidade está acima da terra e do céu. . . . Louvai a Já!” Esta, de fato, é uma das responsabilidades de uma Testemunha batizada. Deus é deveras clemente ao dar ao mero homem a honra de o servir deste modo. E, considerando-se quão grande é o privilégio de se representar a Jeová desta maneira, levando a verdade a outros, como as testemunhas de Jeová fazem no seu ministério de casa em casa, podemos compreender por que os únicos convidados a participar em tal obra são os que não só chegaram a apreciar as Escrituras e a esperança do Reino, mas também transformaram a sua vida em harmonia com a vontade de Deus. É como Jesus disse em oração ao seu Pai, em João 17:6: “Tenho feito manifesto o teu nome aos homens que me deste do mundo. Eram teus e tu mos deste, e eles têm observado a tua palavra.” Sim, tais saíram deste sistema com a sua corrução e sua desconsideração dos justos requisitos de Deus, e eles chegaram a observar e a seguir a Palavra de Deus. “Observam os mandamentos de Deus” e assim se habilitam para “a obra de dar testemunho de Jesus”. — Rev. 12:17.
8. (a) Explique que preparativos deve fazer a pessoa que pensa em ser batizada. (b) Quais são algumas das verdades básicas com que deve familiarizar-se?
8 A fim de se observarem os mandamentos e se fazer a obra de testemunho é preciso ter conhecimento exato. Conforme Paulo comentou: “Tu, pois, que ensinas outro, não te ensinas a ti mesmo?” (Rom. 2:21) Especialmente antes de um passo tão importante como o batismo é necessário obter conhecimento exato, fundamental, das Escrituras e do que se requer de uma testemunha batizada de Jeová. Incentiva-se, portanto, os batizandos a ler e a estudar a Bíblia cuidadosamente. Como ajuda para se obter conhecimento exato, a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados tem incentivado a todos, antes do batismo, a estudarem ou pelo menos lerem os compêndios bíblicos, básicos, ‘Coisas em Que É Impossível Que Deus Minta’ e ‘Vida Eterna — na Liberdade dos Filhos de Deus’ (ou, se não estiverem disponíveis no seu idioma, outras publicações recentes da Sociedade Torre de Vigia, que abranjam matéria similar). Estas publicações ajudam a estabelecer a base para uma fé semelhante a uma rocha, visto que abrangem assuntos tais como de que modo podemos ter certeza da existência de Deus, que livro sagrado de religião é a verdade e como se tornar um dos homens de “boa vontade” de Deus. Além de informação doutrinária, o estudante fica sabendo dos lugares respectivos do homem e da mulher na congregação cristã, da importância da neutralidade neste velho sistema, da santidade do sangue e da luta que precisa ser mantida contra as forças espirituais iníquas, para se receber finalmente as bênçãos paradísicas que Deus tem em reserva para os que o servem fielmente.
9. Por que é correto que a pessoa que pensa no batismo consulte o superintendente da congregação antes de dar tal passo?
9 Além disso, a Sociedade Torre de Vigia publicou recentemente em inglês e em vários outros idiomas a publicação “Lâmpada Para o Meu Pé É a Tua Palavra”, mostrando a qualidade bíblica da hodierna organização de Jeová na terra. Na primeira parte desta publicação fazem-se algumas perguntas-chaves bíblicas, junto com sua resposta em forma de citações bíblicas. Quando o estudante consulta o superintendente da congregação local e pode afirmar que a sua vida está em harmonia com o modelo bíblico, mostrando que pode comentar estas verdades básicas com entendimento, então, deveras, tal pessoa está em condições de dedicar-se em oração a Jeová e ser submetida ao batismo em água, em símbolo de sua dedicação a fazer a vontade de Jeová. Tais excelentes guias para se obter conhecimento exato, providos por Jeová, o Grande Instrutor, por meio de seu canal de comunicação na terra, hoje em dia, ajudam-nos a avaliar o que Jeová exige de cada um que o ama e deseja servi-lo. Tal pessoa está então realmente em condições de dizer o mesmo que o etíope, com quem Filipe palestrou sobre a verdade: “Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?” — Atos 8:36.
10. (a) Que significa o batismo para a pessoa, e por que é tão importante? (b) Que bênçãos resultam para aquele que é batizado?
10 Por meio deste passo do batismo, a pessoa se coloca ativamente ao lado de Deus, demonstrando sua fé em Jeová e em Cristo Jesus. Assume a luta da fé cristã, entrando nas fileiras dos que servem a Cristo. (2 Tim. 2:3, 4) Fez a sua dedicação a Jeová, em oração, decidindo-se virtualmente a devotar-se a fazer incondicionalmente a vontade de Deus. Nisto segue o exemplo dado por Jesus, conforme registrado nas Escrituras. Indica que deseja seguir a liderança do espírito santo de Deus. Tal proceder tem a aprovação de Deus e traz consigo o apoio do Seu espírito e o encorajamento e a ajuda de sua organização, bem como a certeza de uma boa consciência, de que a pessoa se esforça sinceramente a agradar a Deus em plena medida. (Mar. 1:9-11; 1 Ped. 3:21) Deste modo, quando a pessoa é abaixada sob a água, no local do batismo, é como se estivesse enterrada ou morrendo simbolicamente para com a sua situação anterior na vida e então fosse levantada para ter um novo começo, pronta e disposta a harmonizar-se plenamente com a orientação de Deus na sua vida. O batismo é, portanto, um compromisso solene assumido com o Criador. Visto que nada na vida da pessoa pode ter maior significado do que a sua relação para com Deus, seu batismo como cristão, portanto, é o passo mais importante na sua vida. — Ecl. 5:4-6.
11. (a) Em que difere o batismo da oração de dedicação que a pessoa faz em particular a Deus? (b) Que indica o batismo quanto ao que a pessoa reconhece?
11 Por ocasião do batismo, é costumeiro que outras pessoas dedicadas estejam presentes como testemunhas da cerimônia. Elas reconhecem que o batizando vota publicamente assumir as responsabilidades e privilégios que acompanham o fato de ser Testemunha batizada. Mas, não são as únicas testemunhas. Conforme disse Jesus, a pessoa é batizada “em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”. Portanto, podemos estar certos de que Jeová e Jesus são testemunhas interessadas, em tais ocasiões. Estão interessados, porque esta pessoa veio a reconhecer que Jeová é o Soberano Supremo e o Dador da Vida, e que Jesus, seu Filho e nosso Redentor, é o Rei entronizado do novo sistema de justiça de Jeová. Reconhece o poder orientador e a força do espírito de Jeová na sua vida e dá-se conta de que a sua dedicação e seu batismo a colocam do lado da “grande nuvem de testemunhas” que hoje seguem fielmente a liderança do ‘Agente Principal e Aperfeiçoador de sua fé, Jesus’. — Heb. 12:1, 2.
12. Por que se recomenda seguir-se o proceder da dedicação a Deus apesar de todos os obstáculos?
12 O batismo traz consigo responsabilidades e privilégios, mas também oposição. Jesus mostrou que esta dedicação de si mesmo a Jeová tem precedência na vida da pessoa, mesmo à família ou aos parentes, se estes estiverem opostos. Somente pela sua fidelidade pode alguém ser achado agradável a Jeová e talvez impressionar a sua família com a importância de esta também adotar o mesmo proceder fiel que conduz à vida. (Rom. 10:13) Conforme disse Jesus: “Quem não levar a sua estaca de tortura e não vier após mim, não pode ser meu discípulo.” (Luc. 14:26, 27) Está disposto a fazer isso? O objetivo que se procura alcançar é grande — a vida eterna. Uma vez que a recompensa é grande, é somente razoável que obtê-la não é fácil, mas, com a ajuda de Jeová, pode ser obtida. Jesus descreveu o acesso a esta recompensa como portão estreito e estrada apertada, que poucos acham, mas que, uma vez achada, é a estrada em que se deve ficar, não importa quais os problemas ao longo do caminho. (Mat. 7:14) Visto que Jeová demonstrou tal amor a nós, por meio do sacrifício de seu Filho, para tornar possível tal perspectiva de vida, queremos também mostrar-lhe amor inabalável por vivermos à altura de nossa dedicação. — 1 João 4:9.
13. (a) O que é que não significa o batismo para a pessoa? Por quê? (b) Que bom conselho bíblico deve o cristão batizado certificar-se de seguir?
13 Uma vez batizada, a pessoa não se recosta então e fica descansada, pensando que agora fez o que Deus exige. Este não é o fim da estrada, mas o começo, exatamente como demonstrou a vida de Jesus. Foi depois de seu batismo que ele começou o seu ministério público, empenhando-se na obra de pregação, apesar da oposição e do ódio manifestos pela classe religiosa dos seus dias, ódio que se aplacou finalmente só com a sua morte. Reconhecendo, assim, a obra que tem pela frente, aquele que se dedica a Jeová quer ter a certeza de se manter bem equipado para ela. Isto significa estudo. Não só estudo congregacional, mas estudo bíblico pessoal, para que, quando precisarmos de uma resposta bíblica convincente, para ajudar a alguém a apreciar a verdade, possamos dá-la. (1 Tim. 4:16) Conforme diz Provérbios 18:15: “O coração do entendido adquire conhecimento e o ouvido dos sábios procura achar conhecimento.” Pedro insta: “Prossegui crescendo na benignidade imerecida e no conhecimento de nosso Senhor.” (2 Ped. 3:18) Paulo aconselhou: “Faze o máximo para te apresentar a Deus aprovado, obreiro que não tem nada de que se envergonhar, manejando corretamente a palavra da verdade.” (2 Tim. 2:15) Finalmente, Hebreus 6:1 encoraja: “Avancemos à madureza.” Portanto, a Testemunha batizada não diminui o passo nem pára de estudar as Escrituras, só porque agora é batizada ou talvez porque aquele que antes estudava com ela descontinuou esta ajuda. Antes, vê a necessidade de continuar a crescer em conhecimento e entendimento, e por isso planeja um programa definido de contínuo estudo pessoal e pede a Jeová, por meio de oração, que lhe ajude mediante seu espírito a compreender a sua Palavra ainda mais com o passar do tempo. (Pro. 2:4-6; Tia. 1:5) Reconhece isto como uma das responsabilidades de uma Testemunha batizada, a fim de se manter espiritualmente forte.
14. (a) Que arranjo tem Jeová para o bem-estar dos seus servos na terra, e, portanto, por que deve o batizado querer cooperar com ele? (b) Que disse Jesus sobre a união cristã?
14 Seu estudo, bem como sua associação com o povo de Jeová, ajudam-lhe a compreender que Jeová não só tem uma organização celestial, mas também uma organização visível, terrestre, de pessoas, fazendo a sua vontade. Jesus predisse que entre o seu povo haveria a classe dum “escravo fiel e discreto”, que proveria alimento espiritual à família dos servos devotados de Deus na terra, agindo como seu instrumento de comunicação e supervisionando a execução dos interesses do Reino em todo o mundo. (Mat. 24:45-47) Estes superintendentes ungidos servem como que guiados nas suas atividades pela destra de Cristo. Têm o mesmo conceito de Jesus, quando disse a Jeová: “Ocorra, não a minha vontade, mas a tua.” (Luc. 22:42) Para ilustrar a harmonia que existiria na organização de Jeová, Jesus a comparou, em João 15:1-10, a uma videira com os seus ramos. Jeová é o Grande Lavrador, Jesus é a videira e os que entram em união espiritual com ele são os ramos. É claro que isso exige o reconhecimento da organização de Jeová hoje na terra. Esta videira é frutífera, produzindo fruto que durará através do Armagedom. — Heb. 13:7, 17.
15. Que bons frutos devem todos os cristãos se esforçar em produzir?
15 Que espécie de fruto é aquele que os ligados à videira precisam produzir para terem o favor de Deus e evitarem ser podados como brotos improdutivos? Realmente, as Escrituras mencionam duas espécies de frutos que o cristão se esforçaria em cultivar. Uns são os frutos do espírito, incluindo amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura e autodomínio. (Gál. 5:22, 23) Para se ficar em harmonia com Cristo e agradar a Jeová, é preciso que se produzam tais qualidades. Mas, queremos ver tais frutos não só em nós mesmos, mas também em outros. Os que são discípulos de Cristo compreendem que é a vontade de Jeová que também façam discípulos de outros. Conforme diz Provérbios 11:30: “O fruto do justo é árvore de vida, e quem ganha almas é sábio.” Esta foi a obra a que Paulo e os primitivos cristãos se devotaram. Paulo escreveu aos romanos (1:13) que esperava chegar para ministrar entre eles, ‘a fim de que adquirisse alguns frutos também entre eles, assim como entre as demais nações’. Com isso ele se referiu a frutos do Reino ou discípulos cristãos. Cada um dos que se dedicam a Jeová tem uma responsabilidade neste sentido, de se esforçar para adquirir frutos por fazer discípulos de pessoas das nações.
16. Como salientam as Escrituras a responsabilidade do cristão e o proceder sábio a seguir?
16 Paulo sentia tão fortemente esta responsabilidade, que ele disse: “Se eu, agora, estou declarando as boas novas, não é razão para me jactar, pois me é imposta a necessidade. Realmente, ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” (1 Cor. 9:16) Esta obra não é uma que fazemos apenas em nossa própria força, mas podemos ter a certeza da ajuda do espírito de Jeová, enquanto nos prepararmos e fizermos a nossa parte. É Jeová quem produz os frutos e o aumento em resultado das atividades de seus servos em toda a terra. Cada um dos que se dedicam a Jeová tem uma séria responsabilidade perante seu Criador. Conforme diz Ezequiel 33:8, se “tu realmente não falares para avisar o iníquo do seu caminho, ele mesmo morrerá como iníquo no seu próprio erro, mas o sangue dele requererei de volta da tua própria mão”. Quanto mais feliz é o proceder de participar ativamente em dar o aviso, e, em resultado, ter a alegria de socorrer muitos dos de coração sincero, para a vida no novo sistema paradísico de Jeová! Jesus declarou a tais: “Eu vos digo, pois: Todo aquele que confessar perante os homens estar em união comigo, o Filho do homem também confessará, perante os anjos de Deus, estar em união com ele.” — Luc. 12:8.
17. Apesar de dificuldades, de que pode estar certo aquele que se dedica a Jeová?
17 Quanta causa para alegria é ter o favor do Filho! Portanto, aquele que entra numa relação dedicada com Jeová e que aceita Jesus como seu Mediador, recebe automaticamente responsabilidades; recebem-se também muitas bênçãos e muita alegria. Ele reconhece que Jeová é a sua força e fonte de ajuda, Aquele que salva e que pastoreia seu povo. (Sal. 28:7-9) Verifica que, longe de ser um fardo, o serviço que faz para Jeová lhe dá muita felicidade e lhe é fonte de revigoramento. (1 João 5:3) Embora se sofra muita pressão da parte da família ou de amigos, ou embora a situação seja difícil por algum tempo, aquele que continuar a achar um lugar para os interesses do Reino na sua vida, dando o primeiro lugar a Jeová e ao seu serviço, verá o caminho aplainado para si. Isto se deu assim com os cativos de Sião que retornavam, e é assim hoje com os israelitas espirituais. Conforme declara o Salmo 126:5, 6: “Os que semeiam com lágrimas ceifarão com clamor jubilante. Aquele que sem falta sair, mesmo chorando, carregando uma bolsa cheia de semente, sem falta entrará com clamor jubilante, carregando seus feixes.”
18. Que deve fazer a pessoa não batizada, e com que objetivo em vista?
18 Que privilégio é conhecer a verdade e ter parte na promoção dos interesses do Reino nestes “últimos dias”. Para os que pensam em ser batizados, agora é o tempo de se prepararem para isso por meio de estudo cuidadoso, conformando a sua vida aos justos requisitos de Jeová, e pela oração a Jeová, pedindo sua orientação. Daí, não se refreie, mas, semelhante a Jesus, progrida a maior serviço e receba a aprovação de Jeová. E, para os que deram este passo, viva cada um à altura das responsabilidades que acompanham a dedicação a Jeová, sabendo que “a benevolência pertence a ti, ó Jeová, porque tu mesmo retribuis a cada um segundo o seu trabalho”. (Sal. 62:12) Mostre a todos que se mudou do velho sistema de coisas para o novo, que aprendeu e pode agora ensinar a língua pura da verdade sob a direção de Cristo, o Rei, porque aceita de bom grado as responsabilidades de uma Testemunha batizada. — Luc. 9:59-62.