Fé no Filho de Deus — como deve afetar você?
“Comportai-vos da maneira digna das boas novas acerca do cristo, . . . firmes em um só espírito, com uma só alma esforçando-vos lado a lado pela fé das boas novas.” — Fil. 1:27.
1. (a) Que obra está chegando agora ao seu clímax? (b) O que atesta que hoje realmente se pode encontrar fé na terra?
A PROFECIA cumprida indica que já avançamos muito no tempo da “terminação do sistema de coisas”. (Mat. 28:20) Já se passaram uns 65 anos desde que o “Filho do homem”, Jesus Cristo, chegou com todos os anjos para se ‘assentar no seu trono glorioso’, celestial. O julgamento e a separação das pessoas em “ovelhas” que têm fé e em “cabritos” que não têm fé está chegando ao seu clímax. (Mat. 25:31-33) Par isso, perguntamos: Será que o “Filho do homem” encontrou realmente fé na terra? O ajuntamento da congregação internacional das Testemunhas de Jeová — que são mais de 2 milhões — claramente atesta que sim.
2. Por que se descrevem as assembléias do povo de Deus corretamente como “fora de série”?
2 Os órgãos noticiosos têm descrito as assembléias das Testemunhas de Jeová como “fora de série”. E, realmente, devem ser excecionais! Porque o povo de Deus esforça-se a atingir a excelência. De fato, esta vasta congregação está avançando do atual mundo imperfeito para uma gloriosa “nova ordem”, em que não haverá mais doença, nem morte, nem dor. A Palavra de Jeová nos garante isso! (Rev. 21:1-4) Para atingirmos este alvo, precisamos apegar-nos firmemente à nossa vitória pela fé. Como podemos fazer isso?
COMEÇA O JULGAMENTO DO MUNDO
3. Que mudanças têm ocorrido a partir de 1914, e o que indicam?
3 Quando começou a “terminação do sistema de coisas”, no ano de 1914, passaram a ocorrer tremendas mudanças nesta terra. Aconteceu exatamente como o próprio Jesus havia profetizado — guerras mundiais, terremotos, pestilências, fome, aumento do que é contra a lei e perda do amor. (Mat. 24:3-12; Luc. 21:10, 11) Começou um tempo de julgamento mundial.
4, 5. (a) Como é que as religiões da cristandade têm mostrado falta de fé? (b) Como se contrastam estas com as Testemunhas de Jeová quanto à sua relação com o mundo? (c) Como se demonstra a nossa invencível fé?
4 Como reagiriam as religiões da cristandade diante de tal situação? Demonstrariam ser vencedores pela fé? Longe disso! Em vez de aceitarem o “sinal” de que estava próximo o reino de Deus, os clérigos da cristandade deram seu apoio ao moribundo “sistema de coisas”. Enquanto a guerra mundial envolvia a Europa, as igrejas em ambos os lados do conflito exortavam os cristãos a matarem cristãos, assumindo assim uma terrível culpa pelo derramamento de sangue. E no fim da guerra, as religiões da cristandade não optaram pelo então já reinante rei, Jesus Cristo, mas por um corpo político, criado pelos homens, ao qual classificaram de modo blasfemo de “expressão política do Reino de Deus na terra”. Era a Liga das Nações, criada em 1919, com o fim anunciado de salvaguardar a paz e segurança mundiais. O livro bíblico de Revelação descreve-a como “fera cor de escarlate . . . cheia de nomes blasfemos”. — Rev. 17:3.
5 As igrejas da cristandade, no apoio que deram à guerra total, e, depois, a este paliativo, criado pelo homem, demonstraram claramente sua posição — como parte deste mundo. Por outro lado, as Testemunhas de Jeová, adotando uma posição neutra para com a violência internacional e a política, têm demonstrado inequivocamente que ‘não fazem parte do mundo’. (João 15:19) Nossa fé não se baseia no braço carnal, nem nas máquinas de guerra dos homens mortais. Mas, nossa fé invencível reconhece a “Deus como governante antes que aos homens”. E por obedecermos “a Deus como governante” em dar testemunho a respeito dos propósitos relativos ao Reino, mostramos que temos o espírito de Deus (Atos 5:29-32) De modo que recebemos energia para fazer as obras de que Jesus falou: “Quem exerce fé em mim, esse fará também as obras que eu faço; e ele fará obras maiores do que estas” — na pregação do reino estabelecido, em toda a terra. — João 14:12
6. Como se tem evidenciado o espírito santo desde 1919?
6 Este espírito santo de Jeová esteve muito evidente nas assembléias internacionais das Testemunhas de Jeová, realizadas em Cedar Point, Ohio, E. U. A., em 1919 e em 1922. Fortaleceu a fé do pequeno restante dos cristãos ungidos e lhes deu energia para aceitar a convocação: “Anunciem, anunciem, anunciem o Rei e seu reino.” Passaram a proclamar vigorosamente as “boas novas”, em toda a parte. Quando irrompeu a violenta segunda guerra mundial, seu número já havia aumentado de alguns milhares para mais de 67.000, pregando em diversos países da terra.
A FÉ VENCE PERSEGUIÇÕES
7. Que exemplos mostram que a fé triunfa sobre as perseguições?
7 Esta expansão não foi conseguida sem severas perseguições. Por exemplo, porque as testemunhas íntegras de Jeová se negaram a adorar o estado nazista, foram caçadas e levadas a imundos campos de concentração. Também, 635 morreram na prisão. Mas a sua fé não foi quebrantada. Um observador descreveu a Testemunha individual como “fortaleza que pode ser destruída, mas nunca tomada”. Conforme comentou uma testemunha ocular, a respeito de seu próprio irmão, brutalmente fuzilado por guardas nazistas SS, numa execução pública: “Todos ficaram impressionados com a sua calma e compostura, como alguém que já tinha ganho a batalha.”
8. (a) Durante os anos provadores da Segunda Guerra Mundial, como prosperou a fé cristã? (b) Mas o que foi abençoado e elogiado pelos líderes religiosos?
8 Conforme já se declarou, as Testemunhas de Jeová entraram nos anos difíceis da segunda guerra mundial no número de uns 67.000, mas emergiram do conflito com mais de 141.000. Proscrições, encarceramentos e outras provas de integridade, não fizeram com que recuassem na sua fé. As religiões da cristandade, porém, deram sua bênção à perseguição e à matança. E embora a “fera cor de escarlate” lhes tivesse falhado como Liga das Nações, os líderes religiosos a aclamaram prontamente de novo, quando ela emergiu como Nações Unidas. Depositaram sua esperança nela. (Rev. 17:3-8) Por ocasião da visita à sede da O. N. U., em Nova Iorque, em 1965, o Papa Paulo VI elogiou este organismo como a “maior de todas as organizações mundiais” e “a última esperança de concórdia e de paz”.
A CONTÍNUA VITÓRIA PELA FÉ
9. (a) Que informação oportuna divulgaram as Testemunha de Jeová em 1942? (b) Como prosseguiu então o povo de Deus com a sua luta pela vitória?
9 Quando as Nações Unidas foram pela primeira vez sugeridas pelas nações aliadas, em 1942, as Testemunhas de Jeová divulgaram, no seu congresso internacional daquele ano, que isso significaria apenas a remodelação da Liga. Mostraram, à base da Palavra de Deus, que a O. N. U., por fim, tinha de desaparecer na destruição, junto com todas as outras organizações políticas, no conflito final do Har-Magedon. Cercado pela evidência do “tempo do fim”, o povo de Jeová prosseguiu na sua vitória pela fé. (Dan. 11:35) Organizou-se, em 1943, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia e enviaram-se missionários até os confins da terra. Com que resultado? Ao passo que em 1945 havia 141.606 proclamadores do Reino ativos em 66 países, em 1978, havia 2.182.341 relatando serviço, em 205 terras. A vitória pela fé tem sido bem evidente, e especialmente nos mais de 40 países em que as Testemunhas de Jeová servem agora sob proscrição ou outras restrições.
10. Como foi a qualidade provada da fé demonstrada em Malaui e em outros países, sob restrição?
10 Notável entre os países em que a prova de fé tem sido dura é a pequena nação africana de Malaui. Até 1962, as Testemunhas de Jeová usufruíram um rápido aumento naquele país. Mas, então, em 1964, irrompeu uma violenta perseguição. Visto que as Testemunhas de Jeová não adoravam o segmento malaui da ‘fera que ascendeu do mar’ (Rev. 13:1, 4) pela compra de cédulas de afiliação política a um partido, foram caçadas nos seus lares, muitas estupradas e mortas. Por fim, a maioria delas foram expulsas de sua pátria. Mas a qualidade provada de sua fé, testada como que por fogo, tem sido causa de alegria, não só para elas mesmas, mas também para seus irmãos cristãos em toda a terra. (1 Ped. 1:7) Em todas as terras em que as Testemunhas de Jeová se vêem compelidas a servir às ocultas, tem-se observado a mesma qualidade excelente de fé. Todas essas Testemunhas, e há mais de 200.000 em tais terras, são maravilhosamente bem sucedidas na sua vitória pela fé.
11. O que indica que temos de perseverar na nossa vitória pela fé?
11 Todavia, que dizer das Testemunhas de Jeová nos países em que as coisas são mais fáceis, onde não temos de viver em constante perigo de prisão, encarceramento ou perda de vida? Lamentavelmente, alguns destes lugares não se têm saído muito bem. Estes incluem muitos países prósperos, onde há abundância de engodos de prazeres e de imoralidade. Mas, ninguém deve perder de vista o seguinte fato: Temos de perseverar na nossa vitória pela fé até ficarmos livres deste sistema iníquo de coisas, quer seja pela morte, quer pela sobrevivência à “grande tribulação”.
12. A que palavras da profecia de Jesus devemos dar hoje atenção urgente, e por quê?
12 Quão urgente é que todos tenham este claro apreço! A evidência é visível, em toda a parte, de que o mundo está cambaleando à beira da destruição. Os “últimos dias” quase já se esgotaram. Portanto, as palavras finais da profecia de Jesus, a respeito da terminação do sistema de coisas, deviam ressoar com nítida clareza a todos os que atualmente são do povo de Jeová: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra. Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” — Luc. 21:34-36.
APROXIMA-SE O “TEMPO DESIGNADO”
13. Por que é imperioso que nos mantenhamos na expectativa do julgamento de Jeová?
13 Embora a “grande tribulação” talvez não tenha vindo tão cedo como muitos de nós esperávamos, isso não é motivo para desânimo. Deus não muda. (Mal. 3:6) Tampouco mudaram seus grandiosos propósitos. Jeová disse a respeito das “boas novas”: “Assim mostrará ser a minha palavra que sai da minha boca. Não voltará a mim sem resultados, mas certamente fará aquilo em que me agradei e terá êxito certo naquilo para que a enviei.” (Isa. 55:11) O tempo para Deus executar o julgamento não mudou. Aproxima-se cada vez mais, com o passar de cada dia. Por isso, lembremo-nos das palavras de Isaías 30:18: “Jeová é Deus de julgamento. Felizes todos os que ficam à espera dele.”
14. (a) Nosso apego a que confiança tornará por fim possível adotarmos as palavras de Josué? (b) Que incentivo encontramos na profecia de Habacuque?
14 Não a nossa dependência dum período de tempo, mas nossa confiança de todo o coração em Jeová, como Deus que “não pode mentir”, é que nos habilita a obter a vitória da fé. (Tito 1:2) Esta confiança, por fim, nos levará ao ponto em que, iguais a Josué, da antiguidade, poderemos dizer aos nossos companheiros nesta vitória pela fé: “Bem sabeis, de todo o vosso coração e de toda a vossa alma, que não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou. Todas elas se cumpriram para convosco. Nem uma única palavra delas falhou.” (Jos. 23:14; 21:45) Podemos ter plena confiança nas palavras de Habacuque, de que “a visão ainda é para o tempo designado e prossegue arfando até o fim”. Que nós continuemos arfando ao lado desta visão, até completarmos nossa vitória! A profecia assegura-nos: “Não mentirá. Ainda que se demore, continua na expectativa dela; pois cumprir-se-á sem falta. Não tardará.” — Hab. 2:3.
“JEOVÁ NÃO É VAGOROSO”
15. (a) Por que se pode dizer que Jeová não é vagaroso”? (b) Como virá finalmente o seu dia?
15 Já se passaram mil novecentos anos desde os dias dos apóstolos. Mas, à vista de Deus, isto é menos de dois dias. É assim como o expressou o apóstolo Pedro: “Não vos escape este único fato, amados, que um só dia é para Jeová como mil anos, e mil anos, como um só dia. Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento. Contudo, o dia de Jeová virá como ladrão.” — 2 Ped. 3:8-10.
16. Por que ainda não chegou o dia de Jeová, e, por isso, como devemos reagir em vista desta situação?
16 Portanto, que importa que o dia de Jeová esteja programado para mais algumas batidas no relógio do tempo dele? Não nos alegramos de que isto tem possibilitado o ajuntamento de mais algumas centenas de milhares de suas “ovelhas”? Enquanto este relógio continua andando, dezenas de milhares de ex-católicos, em países do sul da Europa, continuam a afluir ao Reino, centenas de pessoas em ilhas isoladas do mar estão abandonando sua idolatria e milhares de asiáticos se estão livrando das superstições orientais, para aceitar as “boas novas”. O motivo de ainda não ter chegado o dia de Jeová, como ladrão, é que Ele ainda tem trabalho para nós no ajuntamento das “outras ovelhas”. Jeová não é vagaroso. Não sejamos nós vagarosos em aproveitar toda oportunidade para participarmos plenamente na Sua obra.
17. (a) Que conselho oportuno deu Pedro para os dias atuais? (b) O que distingue os do povo de Jeová e como mostram a sua fé?
17 O apóstolo Pedro aconselhou: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas. Sede ajuizados, portanto, e sede vigilantes, visando as orações. Acima de tudo, tende intenso amor uns pelos outros.” (1 Ped. 4:7, 8) Ao passo que este iníquo “sistema de coisas” fecha o cerco, no derradeiro esforço de destruir o povo de Deus, precisamos realmente ficar imperturbáveis, despertos e em oração, confiantes na nossa vitória pela fé. Precisamos ficar unidos naquele intenso amor, que distingue tanto o próprio povo de Jeová em toda a terra. Onde, em toda a história humana, tem havido um povo igual às Testemunhas de Jeová da atualidade? Esta é a única fraternidade que penetrou nos cantos mais remotos da terra habitada. Que força, exceto o espírito de Jeová, poderia ter unido dois milhões de pessoas “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, numa tão maravilhosa união de crença, objetivo e atividade? Juntos, obtivemos a vitória pela fé, e juntos mostraremos esta fé por testemunhar a favor do reino de Jeová, por seu Filho. — Rev. 7:9.
AO SE APROXIMAR O FIM
18, 19. (a) Nos dias dos apóstolos, como se desenvolveram os eventos em cumprimento da profecia bíblica? (b) Que erro lamentável podem ter cometido alguns?
18 O povo de Jeová é hoje como aqueles cristãos fiéis que ansiosamente aguardavam o cumprimento inicial do “sinal”, lá na Jerusalém dos dias dos apóstolos. Ficaram atentos à vinda da “coisa repugnante” que se postaria no “lugar santo”. Por fim, aconteceu! O exército romano atacou e penetrou até à muralha ocidental da área do templo. O que deviam fazer então os cristãos? Jesus havia dito: “Comecem a fugir para os montes.” Quando aquele exército inesperadamente se retirou, esses cristãos aproveitaram a oportunidade. Fugiram! Foram para os montes da Peréia. Mas, estavam então a salvo? Completara-se a sua vitória pela fé? Não, ainda não! — Mat. 24:15, 16.
19 Ansiosamente, esses cristãos aguardavam o próximo acontecimento — a execução do julgamento em Jerusalém, por Jeová. Esperaram um ano. Nada aconteceu. Dois anos, e ainda nada. Três anos, e ainda não ocorreu nada. Alguns desses cristãos talvez se cansassem de esperar. Talvez dissessem: Vamos voltar à cidade e fazer negócios, levando uma vida fácil. Que erro lamentável isso teria sido!
20. Como foi que a fé operou então em favor da salvação?
20 Porque, de repente, no quarto ano, os exércitos romanos voltaram. A cidade e seu templo foram completamente destruídos, não ficando nem uma única pedra sobre pedra. Aconteceu exatamente assim como Jesus profetizara. (Luc. 19:41-44; 21:20-24) Mas, o povo de Deus fora da Judéia ficara ativo e atento. Esperara por Jeová. Sua fé operou em favor de sua salvação.
21. Que cumprimento notável de profecia bíblica está ocorrendo desde 1945?
21 Hoje, estamos numa situação similar. A cristandade é o equivalente hodierno da antiga cidade infiel de Jerusalém. A “coisa repugnante” da profecia de Jesus é claramente identificada pelas Escrituras como sendo a atual organização das Nações Unidas. Ela é a “fera cor de escarlate” de Revelação, capítulo 17. Quando esta “fera” subiu do abismo, em 1945, o império mundial da religião falsa, “Babilônia, a Grande”, da qual a cristandade é a parte principal, conseguiu montar nela e exercer algum controle.
22. Que situação alterada se vê hoje na ONU, indicando o quê?
22 Hoje, porém, a situação é outra. As nações que consideram a religião como “o ópio do povo” estão obtendo maiores poderes na O. N. U. Erguem-se como verdadeira ameaça para o domínio operacional das religiões da cristandade, e, de fato, de toda a religião. Muito em breve, podemos esperar ver os “dez chifres” da “fera” voltar-se contra a religião mundial, devastando até mesmo o domínio religioso da cristandade. A “grande tribulação” terá assim começado, e ela avançará depressa para o seu clímax no Har-Magedon. — Rev. 17:12-18; 19:19-21.
23. (a) Em vista da situação crítica na terra, o que temos de fazer agora? (b) Como pode você ser bem sucedido como vencedor do mundo pela fé?
23 Vendo esta situação crítica na terra, o que têm de fazer as Testemunhas de Jeová? Temos de certificar-nos de que nossa fuga para o “monte” protetor do reino de Deus se tenha completado. Temos de prosseguir, sem vacilar, na vitória pela nossa fé. Temos de estar decididos a ser vencedores por meio de nosso Deus, que nos ama. Enquanto há tempo para isso, devemos continuar a participar zelosamente na pregação destas boas novas do Reino, em toda a terra, e em fazer discípulos. Continuará você, junto com todas as Testemunhas de Jeová, em todo o mundo, a ‘manter-se firme em um só espírito, com uma só alma lutando lado a lado pela fé das boas novas’? (Fil. 1:27) Magnificará assim o nome de Jeová e o reino de seu Filho, Jesus Cristo? Fazendo isso, você também será gloriosamente bem sucedido como vencedor do mundo pela fé.