Ensinemos publicamente e de casa em casa
“Em nada me descuidei . . . de instruir-vos, publicamente e de casa em casa.” — ATOS 20:20, Pontifício Instituto Bíblico.
1. Que disse certo sacerdote católico sobre a eficácia do ministério de casa em casa das Testemunhas de Jeová?
“CATÓLICOS Levam o Evangelho de Porta em Porta”. Assim dizia uma manchete no The Providence Sunday Journal, de 4 de outubro de 1987. Segundo o jornal, um dos principais objetivos dessa atividade era “convidar alguns de seus paroquianos inativos a retornarem a uma vida paroquial mais ativa”. O sacerdote John Allard, diretor do Centro de Evangelização da Diocese de Providence [EUA], foi citado como tendo dito: “Certamente haverá muito cepticismo. As pessoas vão dizer: ‘Lá vão eles, exatamente como as Testemunhas de Jeová.’ Mas, as Testemunhas de Jeová são eficazes, não são? Aposto que se pode ir a qualquer Salão do Reino no estado [de Rhode Island, EUA] e encontrar congregações repletas de ex-católicos.”
2. Que pergunta se faz apropriadamente?
2 Sim, as Testemunhas de Jeová são bem conhecidas pelo seu eficaz ministério de casa em casa. Mas, por que vão de casa em casa?
O Método Apostólico
3. (a) Que missão confiou Jesus Cristo a seus discípulos? (b) De que principal maneira os seguidores de Jesus cumpriram a sua missão?
3 Jesus Cristo confiou a seus seguidores a significativa missão: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” (Mateus 28:19, 20) A principal maneira que seria empregada para realizar essa obra ficou evidente logo após o Pentecostes de 33 EC. “Cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus.” (Atos 5:42) Uns 20 anos depois, o apóstolo Paulo dedicava-se ao ministério de casa em casa, pois lembrou aos anciãos cristãos da cidade de Éfeso: “Não me refreei de vos falar coisa alguma que fosse proveitosa, nem de vos ensinar publicamente e de casa em casa.” — Atos 20:20.
4. Por que podemos dizer que Atos 5:42 e Atos 20:20 significam que a pregação dos seguidores de Jesus era ‘distribuída’ de casa em casa?
4 Em Atos 5:42, as palavras “de casa em casa” são traduzidas de kat’ oí·kon. A palavra ka·tá é usada ali no sentido “distributivo”. Assim, a pregação dos discípulos era ‘distribuída’ de uma casa a outra. Comentando sobre Atos 20:20, Randolph O. Yeager escreveu que Paulo ensinou “tanto em assembléias públicas [de·mo·sí·a] como de casa em casa (distributivo [ka·tá] com o acusativo). Paulo passara três anos em Éfeso. Visitou todas as casas, ou, pelo menos, pregou a todas as pessoas (Atos 20 versículo 26). Eis aqui o aval bíblico ao evangelismo de casa em casa, bem como ao promovido nas reuniões públicas”.
5. Em Atos 20:20, por que Paulo não se referia unicamente a visitas sociais a anciãos ou a visitas de pastoreio?
5 Um uso similar de ka·tá ocorre em Lucas 8:1, que diz que Jesus pregava “de cidade em cidade e de aldeia em aldeia”. Paulo usou a forma plural kat’ oí·kous em Atos 20:20. Ali, algumas traduções bíblicas dizem “em vossas casas”. Mas, o apóstolo não se referia unicamente a visitas sociais feitas a anciãos, ou a visitas de pastoreio nas casas de concrentes. As suas palavras seguintes mostram que ele se referia a um ministério de casa em casa entre descrentes, pois disse: “Dei cabalmente testemunho, tanto a judeus como a gregos, do arrependimento para com Deus e da fé em nosso Senhor Jesus.” (Atos 20:21) Os concrentes já se haviam arrependido e exercido fé em Jesus. Assim, tanto Atos 5:42 como Atos 20:20 têm a ver com a pregação a descrentes “de casa em casa”, ou, de porta em porta.
Não Há Substituto
6. Que se disse a respeito da natureza da pregação de Paulo em Éfeso?
6 Comentando sobre as palavras de Paulo em Atos 20:20, Abiel Abbot Livermore escreveu, em 1844: “Ele não se contentava em meramente proferir discursos na assembléia pública, dispensando outros meios, mas zelosamente realizava sua grande obra em particular, de casa em casa, e, literalmente, levava a verdade do céu ao lar e ao coração dos efésios.” Mais recentemente, foi dito: “A disseminação do evangelho de casa em casa caracterizava os cristãos do primeiro século desde o início (cf. Atos 2:46; 5:42). . . . [Paulo] cumprira cabalmente sua responsabilidade tanto para com os judeus como para com os gentios em Éfeso, e eles não teriam escusas, caso perecessem em seus pecados.” — The Wesleyan Bible Commentary, Volume 4, páginas 642-3.
7. Por que podemos dizer que Deus aprova o ministério de casa em casa das Testemunhas de Jeová?
7 Embora falar em público seja uma das maneiras de declarar as boas novas, isso não substitui o contato pessoal, às portas. Sobre isso, o erudito Joseph Addison Alexander disse: “A igreja ainda não inventou nada que tomasse o lugar ou que se comparasse com os efeitos da pregação na igreja e nos lares.” Como observou o erudito O. A. Hills: “O ensino público e o ensino de casa em casa têm de caminhar juntos.” As Testemunhas de Jeová dão instrução através de discursos em suas Reuniões Públicas semanais. Elas também têm clara evidência de que o método apostólico de divulgar a verdade bíblica de casa em casa é eficaz. E Jeová certamente o aprova, pois, em resultado de tal ministério, ele faz com que anualmente milhares de pessoas afluam à Sua enaltecida adoração. — Isaías 2:1-4; 60:8, 22.
8. (a) Que se disse sobre o motivo pelo qual a pregação de casa em casa é eficaz? (b) Como podem as Testemunhas de Jeová ser comparadas a Paulo no que tange à pregação às portas e outras maneiras de dar testemunho?
8 Outra autoridade disse: “As pessoas se lembram mais facilmente do que se lhes ensina às portas do que na igreja.” Bem, Paulo ia regularmente às portas, dando bom exemplo de ministro. “Ele não se contentava em ensinar e discursar na sinagoga e no mercado”, escreveu o erudito bíblico Edwin W. Rice. “Estava sempre diligentemente ‘ensinando’ ‘de casa em casa’. A luta contra o mal e para ganhar homens para Cristo, que ele travou em Éfeso, foi uma luta de casa em casa, de mão-a-mão e de face-a-face.” As Testemunhas de Jeová sabem que palestras individuais às portas são eficazes. Ademais, elas fazem revisitas e falam prazerosamente até mesmo com opositores, se estes derem condições de realizar palestras razoáveis. Quão semelhantes a Paulo! Sobre ele, F. N. Peloubet escreveu: “A obra de Paulo não se resumia a reuniões. Ele sem dúvida visitava muitos pessoalmente nas suas casas, sempre que soubesse de algum indagador, ou de alguém suficientemente interessado, ou mesmo opositor, que se dispusesse a falar sobre religião.”
Anciãos Devem Tomar a Dianteira
9. Que exemplo deu Paulo a co-anciãos?
9 Que exemplo deu Paulo a co-anciãos? Ele mostrou que devem ser destemidos e incansáveis proclamadores das boas novas de casa em casa. Em 1879, J. Glentworth Butler escreveu: “[Os anciãos efésios] sabiam que, na [sua] pregação, [Paulo] absolutamente não se deixou afetar por considerações sobre perigo pessoal ou popularidade; que nada omitiu em termos de verdades essenciais; que não se detivera, com parcialidade unilateral, em aspectos peculiares ou inusitados da verdade, mas que recomendou com insistência tão-somente e ao mesmo tempo tudo o que fosse proveitoso ‘a bem da instrução’, ou edificação: os inteiros desígnios de Deus em sua pureza e plenitude! E tal fiel ‘exposição’, tal ardoroso ‘ensino’ da verdade cristã era típico dele, não só na escola de Tirano e em outros pontos de reunião de discípulos, mas também em todo lar acessível. De casa em casa e de alma em alma, dia após dia, ele levava as jubilosas novas com desejo e anelo semelhantes ao de Cristo. A todas as classes e raças, ao hostil judeu e ao escarnecedor grego, seu tema único — que, plenamente explanado, inclui todas as outras verdades salvadoras — era o arrependimento para com Deus e a fé para com nosso Senhor Jesus Cristo.”
10, 11. (a) Com respeito ao ministério cristão, o que esperava Paulo dos anciãos efésios? (b) Como Paulo, em que tipo de pregação participam as Testemunhas de Jeová, incluindo os anciãos?
10 Em suma, pois, o que esperava Paulo dos anciãos efésios? O erudito E. S. Young parafraseou assim as palavras do apóstolo Paulo: “Não apenas falei em público, mas labutei de casa em casa, com todas as classes, tanto judeus como gentios. O tema do meu ministério a todas as classes era ‘arrependimento para com Deus e fé em nosso Senhor Jesus Cristo’.” Apresentando as palavras de Paulo de ainda outra maneira, W. B. Riley escreveu: “O pleno sentido era: ‘Espero que continueis o que comecei, que tanto façais como ensineis, e espero que resistais como eu resisti; que ensineis tanto em particular como publicamente, como eu fiz, nas ruas e de casa em casa, para dar testemunho tanto a judeus como a gregos sobre o arrependimento para com Deus e a fé para com nosso Senhor Jesus Cristo, pois estes são os essenciais!’”
11 Claramente, em Atos, capítulo 20, Paulo mostrava a co-anciãos que se esperava deles que fossem testemunhas de Jeová que trabalhassem de casa em casa. Neste respeito, os anciãos do primeiro século deviam tomar a liderança, dando o correto exemplo para outros membros da congregação. (Veja Hebreus 13:17.) Portanto, como Paulo, as Testemunhas de Jeová pregam de casa em casa, falando a pessoas de todas as nações sobre o Reino de Deus, o arrependimento para com Ele e a fé em Jesus Cristo. (Marcos 13:10; Lucas 24:45-48) E espera-se que os anciãos designados das Testemunhas de Jeová da atualidade liderem esse trabalho de casa em casa. — Atos 20:28.
12. O que se recusaram a fazer alguns anciãos no passado, mas, em que os anciãos tomam a dianteira hoje em dia?
12 Em 1879, Charles Taze Russell começou a publicar, em inglês, A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo, agora chamada A Sentinela Anunciando o Reino de Jeová. Russell e outros Estudantes da Bíblia declaravam a mensagem do Reino à maneira apostólica. Em anos posteriores, contudo, alguns anciãos congregacionais não viviam à altura de suas responsabilidades para com o testemunho. Por exemplo, certa Testemunha escreveu: “Tudo ia bem até que surgiu o anúncio de que todos deviam participar no testemunho de casa em casa com publicações e, em especial, no trabalho de casa em casa aos domingos — isto em 1927. Nossos anciãos eletivos se opuseram e tentaram desanimar a classe inteira de empreender ou de participar em qualquer modalidade desse trabalho.” Com o tempo, os varões que não pregavam de casa em casa não mais eram privilegiados de servir como anciãos. Também hoje, espera-se que os que servem como anciãos ou servos ministeriais liderem no testemunho de casa em casa e em outras facetas do ministério cristão.
Cada Qual É Uma Testemunha
13. (a) O que devemos fazer mesmo que as pessoas não escutem a mensagem do Reino? (b) Que comparação se fez entre Paulo e Ezequiel?
13 Com a ajuda de Jeová, os cristãos devem declarar a mensagem do Reino de casa em casa, mesmo que esta não seja recebida com apreço. Como vigia de Deus, Ezequiel devia alertar o povo, quer escutasse, quer não. (Ezequiel 2:5-7; 3:11, 27; 33:1-6) Traçando um paralelo entre Ezequiel e Paulo, E. M. Blaiklock escreveu: “Do [discurso de Paulo em Atos, capítulo 20], emerge um quadro claro do ministério em Éfeso. Note o seguinte: Primeiro, a preponderante fidelidade de Paulo. Ele não buscava popularidade nem aprovação pública. Constituído vigia, como Ezequiel, ele cumpriu seu dever com zelo e caráter honestos, apoiando o que dizia. Segundo, sua amorosa empatia. Não era do tipo de homem de cujos lábios saíam palavras de condenação sem emoção. Terceiro, seu infatigável evangelismo. Publicamente e de casa em casa, na cidade e em toda a província, ele pregara o evangelho.”
14. Por que dar testemunho é dever de todo aquele que faz uma dedicação a Jeová Deus em oração, através de Jesus Cristo?
14 As abundantes bênçãos de Deus sobre seus servos hoje não deixam dúvidas de que ele se agrada de que levem o nome Testemunhas de Jeová. (Isaías 43:10-12) Ademais, são também testemunhas de Cristo, pois Jesus disse a seus seguidores: “Recebereis poder e sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Assim, dar testemunho é dever de todo aquele que faz uma dedicação a Jeová Deus em oração, através de Jesus Cristo.
15. Que se disse a respeito da obra de dar testemunho dos primitivos cristãos?
15 Foi dito a respeito de dar testemunho: “Envolvia a igreja inteira. O empreendimento missionário da igreja primitiva não era de responsabilidade da Sociedade Missionária Feminina ou da Junta de Missão no Estrangeiro. A obra de testemunho tampouco era confiada apenas a profissionais como anciãos, diáconos, ou mesmo apóstolos. . . . Naqueles dias primitivos a igreja era uma missão. O programa missionário da primitiva igreja baseava-se em duas premissas: (1) A tarefa principal da igreja é a evangelização mundial. (2) O dever de executar essa tarefa cabe à inteira comunidade cristã.” — J. Herbert Kane.
16. O que reconhecem até mesmo certos escritores da cristandade com respeito aos cristãos e o dar testemunho?
16 Embora os modernos escritores da cristandade não concordem com a mensagem do Reino, alguns deveras reconhecem que os cristãos tem a obrigação de dar testemunho. Por exemplo, no livro Everyone a Minister (Todo Mundo É Ministro), Oscar E. Feucht observa: “Pastor algum pode cumprir o ministério que Deus deu a cada um dos crentes. Infelizmente, séculos de conceitos errôneos na igreja transformaram as tarefas de 500 paroquianos na tarefa de um único pastor. Não era assim na primitiva igreja. Os que criam pregavam a Palavra em toda a parte.”
17. Que se pode dizer quanto ao lugar que o dar testemunho ocupava na vida dos primitivos cristãos?
17 Dar testemunho era fundamental na vida dos primitivos cristãos, como é entre o povo de Jeová hoje. “Em termos amplos”, escreveu Edward Caldwell Moore, da Universidade de Harvard, “os três primeiros séculos do movimento cristão se caracterizaram por um grande entusiasmo pela disseminação da fé. A paixão cristã era o evangelismo, falar sobre a mensagem de redenção. . . . A difusão da influência e dos ensinos de Jesus nos tempos bem primordiais se devia, em apenas pequena escala, a homens que chamaríamos de missionários. Era a consecução de homens de todas as profissões e ocupações, e de todas as categorias na sociedade. [Eles] levaram aos mais distantes limites do império [romano] esse segredo da vida íntima, essa nova atitude com relação ao mundo, que, na sua experiência, constituía a salvação. . . . [O primitivo cristianismo] estava profundamente convicto do iminente fim da presente ordem mundial. Cria no súbito e milagroso estabelecimento duma nova ordem mundial.”
18. Que grandiosa esperança ultrapassa em muito os sonhos de líderes políticos?
18 No testemunho de casa em casa e em outras facetas de seu ministério, as Testemunhas de Jeová alegremente dirigem a atenção de seus ouvintes para o novo mundo prometido por Deus. Suas preditas bênçãos de vida infindável ultrapassam em muito os mais acalentados sonhos dos atuais pretensos construtores de uma nova ordem mundial. (2 Pedro 3:13; Revelação [Apocalipse] 21:1-4) Embora pareça natural que todo mundo gostaria de viver no maravilhoso novo mundo de Deus, este não é o caso. Contudo, vejamos a seguir algumas maneiras eficazes pelas quais os servos de Jeová podem ensinar os que buscam a vida eterna.
Que Resposta Daria?
◻ Por que se pode dizer que Atos 5:42 e Atos 20:20 significam que os seguidores de Jesus devem pregar de casa em casa?
◻ Como sabemos que Deus aprova o ministério de casa em casa das Testemunhas de Jeová?
◻ No que tange ao ministério, o que se exige dos anciãos e dos servos ministeriais?
◻ Dar testemunho deve ocupar que lugar na vida do cristão?
[Foto na página 10]
Em 33 EC, os discípulos de Jesus testemunhavam de casa em casa, sem cessar.
[Foto na página 13]
Paulo ensinava “de casa em casa”. As Testemunhas de Jeová realizam hoje esta forma de ministério.