Por que levar a sério a religião

“O HOMEM não pode viver só de pão.” (Mateus 4:4, The New English Bible) Estas palavras freqüentemente citadas tocam numa necessidade humana que muitos perderam de vista hoje em dia. Elas indicam que temos uma parte espiritual, em nossa constituição, que precisa ser satisfeita. É por isso que o autor dessas palavras, Jesus Cristo, também disse: “Quão benditos são os que reconhecem sua necessidade de Deus.” — Mateus 5:3, NEB.

Só a religião pode suprir nossa “necessidade de Deus”. Só a religião é capaz de responder às nossas perguntas básicas sobre a origem, o propósito e o significado da vida. E só a religião pode dar real sentido e substância à nossa vida. Não é o caso, porém, que qualquer religião realizará tudo isso. Jesus disse a uma samaritana: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírit o e verdade.” (João 4:23) Adorar ‘com verdade’ significa mais do que seguir tradições e rituais consagrados pelo tempo. Estes não raro dão a seus praticantes pouco mais do que uma temporária sensação de bem-estar, ao passo que os deixam espiritualmente famintos.

Por exemplo, Edwin O. Reischauer, ex-embaixador dos Estados Unidos no Japão, comentou: “O xintoísmo e o budismo, para a maioria das pessoas, são mais uma questão de costume e convenção social do que de crenças significativas.” Admite-se que muitos japoneses contentam-se de que seja assim. Mas, uma safra de “novas religiões” no Japão reflete crescente dessatisfação com as religiões tradicionais.

As “novas religiões” tendem a voltar a atenção para líderes carismáticos — não para Deus. Muitos desses líderes religiosos afirmam ter sido divinamente inspirados. Mas suas doutrinas em geral não passam de uma mistura de budismo, xintoísmo e outras crenças — junto com uma grande dose da filosofia do fundador. Seu atrativo não raro repousa na promessa de uma vida melhor, e em alegados poderes místicos ou de cura. Mas será que tais religiões dão evidência de que ensinam seus adeptos a adorar “com espírito e verdade”? Dificilmente. Em primeiro lugar, os cultos tendem a surgir e a desaparecer de um dia para o outro. Sua natureza, que se assemelha a uma moda passageira, dá poucos motivos para serem levados a sério.

Uma Religião a Ser Levada a Sério

Há uma religião, contudo, que já existe por mais tempo do que qualquer outra forma de adoração. É a religião ensinada na Bíblia Sagrada. A Bíblia começou a ser escrita há uns 35 séculos, e algumas das histórias preservadas em seus capítulos iniciais remontam a mais de mil anos antes disso.a Ela contém os mais antigos registros disponíveis acerca da origem da religião. Isto em si já é motivo para dar séria consideração à religião da Bíblia.

The Encyclopedia Americana diz a respeito da Bíblia: “Sua luz ‘tem penetrado no mundo todo’. Ela é agora encarada como um tesouro ético e religioso cujo inexaurível ensino promete ser ainda mais valioso à medida que cresce a esperança de uma civilização mundial.” Mas, se determinado livro é realmente um guia confiável para a religião verdadeira, não seria de esperar que ele fosse o livro de maior circulação, de modo a estar acessível a todos os que procuram a verdade?

É isto o que se dá com a Bíblia. Ela já foi traduzida para 1.928 línguas, na íntegra ou em parte, e é o livro mais amplamente distribuído em toda a história. Ademais, mostra-se histórica e cientificamente bem fundamentada. A arqueologia e a história testificam o cumprimento exato de profecias bíblicas. Ela está livre de todas as formas de espiritismo, de misticismo e de ocultismo. Tudo isto é coerente com a afirmação da própria Bíblia de ser divinamente inspirada. b — 2 Timóteo 3:16.

Os “Frutos” da Religião Verdadeira

Mas não é verdade que muitas religiões afirmam seguir a Bíblia? E não é evidente que há contendas, inimizades e hipocrisia entre muitos que afirmam ser cristãos? Sim, mas isto não é motivo para desconsiderar a Bíblia. O próprio Jesus Cristo indicou que a maioria dos que viessem a professar o cristianismo seriam desaprovados por Deus. (Veja Mateus 7:13, 14, 21-23.) Então, como se conseguiria identificar aqueles que praticam a religião verdadeira ensinada na Bíblia? Jesus respondeu: “Pelos seus frutos os reconhecereis. Será que se colhem uvas dos espinhos ou figos dos abrolhos? Do mesmo modo, toda árvore boa produz fruto excelente, mas toda árvore podre produz fruto imprestável. Realmente, pois, pelos seus frutos reconhecereis estes homens.” — Mateus 7:16, 17, 20.

Sim, a religião verdadeira deve ser uma poderosa força para o bem, produzindo efeitos benéficos sobre os adoradores. Tome, como exemplo, o caso de Akinori, um senhor japonês que, em suas próprias palavras, “[tornou-se] a personificação do espírito competitivo”. Ele foi bem sucedido em atingir seus alvos de formar-se numa renomada universidade e de conseguir um emprego numa firma de prestígio. Não via motivo para incluir a religião em sua vida. ‘Religião é para os fracos que precisam duma muleta na vida’, pensava.

Tudo ia bem até que ele caiu vítima duma grave doença causada pelo estresse e pela fadiga. Seu pescoço ficou retorcido, e o queixo, “grudado” no ombro esquerdo. Muitos “amigos” da empresa de Akinori mostraram-se de pouco consolo em seus momentos de angústia. (Veja Provérbios 17:17.) De modo que ele mergulhou no profundo abismo do alcoolismo e até pensou em tirar a própria vida.

Com o tempo, porém, a esposa de Akinori começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Certo dia, enquanto conversavam, ela lhe falou sobre o texto em Gálatas 6:7, que diz: “O que o homem semear, isso também ceifará.” Impressionado com essas palavras, Akinori começou a participar com ela no estudo, e o que aprendeu mudou o seu conceito sobre o significado da vida. À medida que a atitude de Akinori se tornava mais positiva, seu sofrimento provocado pelo estresse começou a desaparecer! Conforme diz um provérbio bíblico: “O coração calmo é a vida do organismo carnal.” (Provérbios 14:30) Sim, a religião verdadeira produz frutos excelentes!

Toshiro é outro senhor japonês que chegou a ver como a religião verdadeira pode ser uma força para o bem. Embora acreditasse que havia algum valor em praticar uma religião, ele não fazia nada quanto a isto. Seu interesse centralizava-se em adquirir casa própria. Contudo, alcançar este alvo não lhe deu a satisfação aguardada. Ademais, à medida que observava as coisas em seu local de trabalho, notava que práticas desonestas eram comuns e que isto resultava em mau relacionamento entre os funcionários. Toshiro ficou desgostoso com o que via.

Certo dia sua esposa pediu que um ancião da congregação local das Testemunhas de Jeová o visitasse. Toshiro percebeu imediatamente que o ancião era diferente dos seus colegas. O motivo? O ancião era sincero em aplicar princípios bíblicos em sua vida. Impressionado com isto, Toshiro aceitou o convite de estudar a Bíblia e começou a fazer da religião da Bíblia o seu modo de vida.

Convidamos a você também a familiarizar-se com as Testemunhas de Jeová. Seus “frutos” dão evidência de que adoram “com espírito e verdade”. Esforçam-se para pôr em prática os ensinamentos da Bíblia. E, embora em nível individual estejam longe de serem perfeitas, coletivamente demonstram que a religião verdadeira pode ser uma poderosa força para o bem.

Milhares entre as Testemunhas de Jeová sentiam-se outrora infelizes com o seu estilo de vida. Mas, por aplicarem princípios bíblicos, muitas delas conseguiram fazer mudanças impressionantes. Por cultivarem o que a Bíblia chama de “os frutos do espírito”, a saber, as qualidades de amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura e autodomínio, elas encontraram a chave da felicidade pessoal. — Gálatas 5:22, 23.

Os Benefícios Eternos de Praticar a Religião Verdadeira

A religião verdadeira, contudo, tem de fazer mais do que transformar personalidades ou aliviar problemas pessoais. Problemas globais tais como a poluição, o perigo de guerra nuclear e a exploração ambiental ameaçam arruinar o nosso lindo planeta. Problemas econômicos sufocam a felicidade e o bem-estar de milhões de pessoas. Nenhuma religião pode ser levada a sério a menos que ofereça uma esperança de solução para esses problemas globais.

A religião da Bíblia oferece tal esperança. Deus promete criar um novo mundo justo sob um governo celestial, ou “reino”. (Mateus 6:9, 10; 2 Pedro 3:13; Revelação [Apocalipse] 21:3, 4) Este Reino é a panacéia para todos os males da humanidade. E, acerca do caráter permanente de tais benefícios que se estenderão por toda a terra, a Bíblia nos assegura: “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” Sim, vida eterna em felicidade é a esperança de todos os genuínos cristãos! (1 João 2:17) Mas apenas aqueles que levam a sério a prática da religião verdadeira se beneficiarão desse vindouro Reino. Portanto, incentivamo-lo a fazer um estudo sério da Bíblia.c (João 17:3) Ao passo que começar a deixar a luz da Palavra de Deus penetrar em sua vida, terá grande alegria à medida que sua “necessidade de Deus” for, passo a passo, sendo suprida. Deveras, receberá bênçãos eternas por ter levado a sério a religião — a religião verdadeira.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 5]

O fato de a Bíblia estar disponível em mais de 1.900 línguas é coerente com sua afirmação de ser divinamente inspirada.

[Foto na página 7]

A religião da Bíblia apresenta a esperança de condições pacíficas em todo o mundo sob um governo celestial.