“Prossegui andando como filhos da luz”
“Deveis revestir[-vos] da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” — EFÉSIOS 4:24.
1. Com que são abençoados os adoradores de Jeová? Por quê?
JEOVÁ DEUS é o “Pai das luzes celestiais”, e “não há nenhuma escuridão em união com ele”. (Tiago 1:17; 1 João 1:5) Seu Filho, Jesus Cristo, disse a respeito de si mesmo: “Eu sou a luz do mundo. Quem me segue, de modo algum andará na escuridão, mas possuirá a luz da vida.” (João 8:12) Os verdadeiros adoradores de Jeová, os seguidores de seu Filho, portanto, são abençoados com iluminação — mental, moral e espiritual — e estão “brilhando como iluminadores no mundo”. — Filipenses 2:15.
2. Que contraste entre o povo de Deus e o mundo foi predito?
2 Há muito tempo, o profeta Isaías foi inspirado a predizer este contraste: “Eis que a própria escuridão cobrirá a terra e densas trevas os grupos nacionais; mas sobre ti raiará Jeová e sobre ti se verá a sua própria glória.” Na realidade, fala-se de toda a humanidade apartada de Deus como estando sob o poder e a influência dos “governantes mundiais desta escuridão”. — Isaías 60:2; Efésios 6:12.
3. Por que motivos estamos vivamente interessados no conselho oportuno de Paulo?
3 O apóstolo Paulo preocupava-se muito de que seus concristãos continuassem livres de tal escuridão. Exortou-os a que ‘não mais andassem assim como também as nações andam’, mas que ‘prosseguissem andando como filhos da luz’. (Efésios 4:17; 5:8) Explicou também como podiam ser bem-sucedidos em fazer isso. Hoje em dia, a escuridão e as trevas que cobrem as nações ficaram mais densas. O mundo afundou mais e mais no lamaçal do colapso moral e espiritual. Os adoradores de Jeová têm de travar uma batalha cada vez mais difícil. Por isso estamos vivamente interessados no que Paulo tinha a dizer.
Aprenda do Cristo
4. O que pretendia Paulo ao dizer: “Vós não aprendestes que o Cristo seja assim”?
4 Depois de descrever os empenhos improfícuos e a impureza do mundo, o apóstolo Paulo fixou a atenção de novo nos seus concristãos em Éfeso. (Queira ler Efésios 4:20, 21.) Paulo passara cerca de três anos pregando e ensinando naquela cidade, e deve ter conhecido pessoalmente muitos da congregação. (Atos 20:31-35) Portanto, quando disse: “Vós não aprendestes que o Cristo seja assim”, expressava que ele pessoalmente sabia que não se ensinara aos cristãos efésios uma versão permissiva da verdade, atenuada, que tolerasse os tipos de crassa má conduta que ele descrevera nos versículos 17 a -19 de Efésios 4. Sabia que se lhes ensinara correta e exatamente o verdadeiro modo de vida cristão, conforme exemplificado por Jesus Cristo. Por isso, eles não mais andavam em escuridão como as nações, mas eram filhos da luz.
5. Qual é a diferença entre estarmos superficialmente na verdade e termos a verdade no íntimo?
5 Então, quão importante é ‘aprender do Cristo’ de modo correto! Será que há maneiras erradas de aprender do Cristo? Há, sim. Um pouco antes, em Efésios 4:14, Paulo acautelara os irmãos: “Não sejamos mais pequeninos, jogados como que por ondas e levados para cá e para lá por todo vento de ensino, pela velhacaria de homens, pela astúcia em maquinar o erro.” Evidentemente, havia alguns que tinham aprendido do Cristo, mas que ainda seguiam o modo do mundo e até mesmo tentavam persuadir outros a fazer o mesmo. Mostra-nos isso o perigo de apenas estarmos na verdade, conforme alguns usam a expressão, em contraste com termos a verdade no íntimo? Nos dias de Paulo, aqueles que tinham apenas um entendimento superficial eram fácil e rapidamente influenciados por outros, e o mesmo se dá hoje. Para prevenir isso, Paulo prosseguiu, dizendo que os efésios precisavam ter ‘ouvido o Cristo Jesus e ter sido ensinados por meio dele’. — Efésios 4:21.
6. Como podemos hoje aprender do Cristo, ouvi-lo e ser ensinados por ele?
6 As expressões ‘aprender’, ‘ouvir’ e ‘ser ensinado’, usadas por Paulo, subentendem todas um processo de estudo e de instrução, como que numa escola. É claro que não podemos hoje diretamente ouvir Jesus ou aprender dele, ou ser ensinados por ele. Mas ele dirige uma campanha educativa, bíblica, mundial, por meio do seu “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47; 28:19, 20) Podemos ‘aprender do Cristo’ correta e exatamente se de modo regular assimilarmos o oportuno alimento espiritual fornecido pela classe do escravo, se o estudarmos com diligência, quer pessoalmente, quer na congregação, se meditarmos sobre isso e se pusermos em prática o que aprendemos. Certifiquemo-nos de que estejamos aproveitando bem todas as provisões, para que possamos verazmente dizer que ‘o ouvimos e fomos ensinados por meio dele’.
7. Que significado pode ser visto nas palavras de Paulo: “A verdade está em Jesus”?
7 É interessante que, em Efésios 4:21, depois de ter enfatizado o processo do aprendizado, Paulo acrescentou: “Assim como a verdade está em Jesus.” Alguns comentadores bíblicos trazem à atenção que Paulo raras vezes usava o nome pessoal de Jesus sozinho nos seus escritos. De fato, este é o único caso de tal uso na carta aos efésios. Tem isso algum significado especial? Talvez Paulo trouxesse à atenção o exemplo dado por Jesus como homem. Lembre-se de que Jesus disse certa vez a respeito de si mesmo: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida.” (João 14:6; Colossenses 2:3) Jesus disse: “Eu sou . . . a verdade”, porque ele não apenas a falava e ensinava, mas a vivia e a personificava. Sim, o verdadeiro cristianismo não é apenas uma idéia, mas é um modo de vida. ‘Aprender do Cristo’ inclui aprender a imitá-lo em viver a verdade. Ajusta você sua vida ao modelo de Jesus? Segue diariamente de perto os seus passos? Só assim podemos prosseguir em andar como filhos da luz.
“Deveis pôr de lado a velha personalidade”
8. Que ilustração usou Paulo em Efésios 4:22, 24, e por que é ela apropriada?
8 Para mostrar como podemos com bom êxito ‘aprender do Cristo’ e andar como filhos da luz, Paulo prosseguiu, dizendo em Efésios 4:22-24 que há três medidas distintas que temos de adotar. A primeira é: “Deveis pôr de lado a velha personalidade que se conforma ao vosso procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos.” (Efésios 4:22) As expressões “pôr de lado” (“tirar”, Interlinear do Reino, grego-inglês) e “revestir” (versículo 24 de Efésios 4) invocam um quadro mental de tirar e pôr uma roupa. Esta é uma metáfora usada muitas vezes por Paulo, e ela é eficaz. (Romanos 13:12, 14; Efésios 6:11-17; Colossenses 3:8-12; 1 Tessalonicenses 5:8) Quando nossa roupa fica suja ou manchada, como durante uma refeição, nós a trocamos na primeira oportunidade que temos. Não devíamos estar igualmente preocupados de não manchar nossa condição espiritual?
9. De que modo é que se põe de lado a velha personalidade?
9 Então, como se põe de lado a velha personalidade? Na língua original, o verbo traduzido ‘pôr de lado’ está no chamado tempo do aoristo. Indica uma ação tomada apenas uma vez, ou uma vez para sempre. Isto nos diz que a “velha personalidade” (“velho homem”, Interlinear do Reino; Almeida), junto com nosso “procedimento anterior”, tem de ser posta de lado com uma ação definitiva e decisiva, cabal e completamente. Não é algo a respeito de que deliberar ou mesmo hesitar e ser bem-sucedidos. Por que não?
10. Por que é preciso ser resoluto e decisivo em pôr de lado a velha personalidade?
10 A expressão “está sendo corrompida” mostra que o “velho homem” está num processo contínuo e progressivo de degradação moral, indo de mal a pior. Na realidade, toda a humanidade, por rejeitar a iluminação espiritual, está em contínua decadência. Este é o resultado dos “desejos enganosos”, disse Paulo. Os desejos carnais são enganosos porque podem parecer inofensivos, mas no fim são ruinosos. (Hebreus 3:13) Se não forem controlados, acabarão em aviltamento e morte. (Romanos 6:21; 8:13) É por isso que se tem de pôr de lado a velha personalidade, tirada decisiva e completamente, assim como se tira uma roupa velha e suja.
Novo “espírito da mente”
11. Onde precisa começar a renovação espiritual?
11 Quem sai duma poça de lama não só precisa tirar a roupa suja, mas precisa também lavar-se cabalmente antes de pôr roupa nova e limpa. Isto é exatamente o que Paulo delineou como segunda medida para a iluminação espiritual: “Deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente.” (Efésios 4:23) Conforme ele já salientara antes, nos versículos 17 e 18 de Efésios 4, as nações andam “na improficuidade das suas mentes” e estão “mentalmente em escuridão”. É lógico que a renovação tem de começar na mente, o centro de percepção e entendimento. Como se pode fazer isso? Paulo explicou que é por fazermos nova a força que ativa a nossa mente. Qual é esta força?
12. Qual é a força que ativa a mente?
12 É a força que ativa a nossa mente, mencionada por Paulo, o espírito santo? Não. A frase “força que ativa a vossa mente” literalmente é “espírito da mente de vós”. Em parte alguma da Bíblia fala-se do espírito santo como pertencente a um humano ou a uma parte dele. A palavra “espírito” basicamente significa “fôlego”, mas é também usada na Bíblia “para designar a força que induz a pessoa a demonstrar certa atitude, disposição ou emoção, ou a tomar certa ação ou adotar certo proceder”. (Estudo Perspicaz das Escrituras, Volume 2, página 40) De modo que o “espírito da mente” é a força que ativa ou incentiva nossa mente, nossa própria tendência e inclinação mental.
13. Por que precisa ser feita nova nossa inclinação mental?
13 A tendência e inclinação natural da mente imperfeita é para com coisas físicas, carnais e materialistas. (Eclesiastes 7:20; 1 Coríntios 2:14; Colossenses 1:21; 2:18) Mesmo quando alguém põe de lado a velha personalidade com suas práticas más, sua tendência mental pecaminosa, se não for mudada, mais cedo ou mais tarde o compelirá a voltar ao que tinha abandonado. Não foi isso que aconteceu com muitos dos que, por exemplo, tentaram parar de fumar, de beber demais ou com outras práticas más? Se não fizeram nenhum esforço de serem feitos novos na força que ativava a sua mente, a recaída era quase que inevitável. Qualquer verdadeira transformação tem de envolver uma renovação cabal da mente. — Romanos 12:2.
14. Como se pode fazer nova a força que ativa a mente?
14 Então, como se renova esta força para que ela incline a mente na direção certa? O verbo traduzido “feitos novos” no texto grego está no presente, expressando ação contínua. Portanto, é por se continuar a estudar a Palavra de verdade de Deus e por se meditar no que ela significa que se pode renovar a força ativante. Os cientistas nos dizem que, no nosso cérebro, informações na forma de codificados sinais elétricos ou químicos passam de um neurônio para outro, cruzando muitas conexões chamadas sinapses. “Cria-se algum tipo de memória na sinapse do nervo quando o sinal codificado passa por ela, deixando sua impressão individual”, diz o livro The Brain (O Cérebro). Da próxima vez que o mesmo sinal passa, a célula nervosa o reconhece e reage com mais rapidez. Com o tempo, isto cria um novo padrão de pensamentos na pessoa. Ao persistirmos em assimilar informações espirituais salutares, edifica-se um novo padrão de pensamentos, e a força que ativa a mente é renovada. — Filipenses 4:8.
‘Deveis revestir-vos da nova personalidade’
15. Em que sentido é nova a nova personalidade?
15 Finalmente, Paulo diz: “Deveis revestir [-vos] da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” (Efésios 4:24) Sim, o cristão reveste-se duma nova personalidade. “Nova”, aqui, não se refere ao tempo, mas à qualidade. Quer dizer, não é nova no sentido de ser a versão mais recente. É uma personalidade completamente nova, fresca, “criada segundo a vontade de Deus”. Em Colossenses 3:10, Paulo usou uma linguagem similar e disse que ela “está sendo renovada segundo a imagem Daquele que a criou”. Como passa a existir esta nova personalidade?
16. Por que se pode dizer que a nova personalidade é “criada segundo a vontade de Deus”?
16 Jeová Deus criou o primeiro casal humano, Adão e Eva, à Sua imagem e semelhança. Foram dotados de qualidades morais e espirituais que os distinguia da criação animal e os colocava muito acima dela. (Gênesis 1:26, 27) Embora sua rebelião lançasse toda a humanidade no pecado e na imperfeição, nós, como descendentes de Adão, ainda temos a capacidade de demonstrar qualidades morais e espirituais. É da vontade de Deus que aqueles que exercem fé no sacrifício resgatador devem pôr de lado a velha personalidade e usufruir “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”. — Romanos 6:6; 8:19-21; Gálatas 5:1, 24.
17. Por que são a justiça e a lealdade características destacadas da nova personalidade?
17 A verdadeira justiça e lealdade são as duas qualidades destacadas por Paulo como características da nova personalidade. Isto enfatiza adicionalmente que a nova personalidade está sendo renovada segundo a imagem Daquele que a criou. O Salmo 145:17 nos informa: “Jeová é justo em todos os seus caminhos e leal em todos os seus trabalhos.” E Revelação (Apocalipse) 16:5 nos diz sobre Jeová: “Tu, Aquele que é e que era, Aquele que é leal, és justo.” Deveras, a justiça e a lealdade são qualidades essenciais, se havemos de viver à altura do fato de termos sido criados à imagem de Deus, refletindo sua glória. Sejamos como Zacarias, pai de João, o Batizador, que foi movido por espírito santo a louvar a Deus por este ter concedido ao Seu povo “o privilégio de lhe [prestar] destemidamente serviço sagrado, com lealdade e justiça”. — Lucas 1:74, 75.
“Prossegui andando como filhos da luz”
18. Como nos ajudou Paulo a entender o modo do mundo como realmente é?
18 Depois de termos considerado em pormenores as palavras de Paulo, em Efésios 4:17-24, temos muito em que pensar. Nos versículos 17 a -19 de Efésios 4, Paulo nos ajuda a ver como realmente é o modo do mundo. Os que ainda estão no mundo, por rejeitarem o conhecimento de Deus e endurecerem o coração para com ele, apartaram-se da verdadeira fonte de vida. Por conseguinte, sem verdadeiro objetivo ou direção, seus esforços acabam em tolice e futilidade. Eles afundam cada vez mais no colapso moral e espiritual. Que situação lamentável! E que forte motivo para estarmos decididos a prosseguir andando como filhos da luz!
19. Que encorajamento final recebemos de Paulo para prosseguir andando como filhos da luz?
19 Daí, nos versículos 20 e 21 de Efésios 4, Paulo salienta a importância de aprendermos seriamente a verdade, para que não apenas nos associemos com a verdade, mas que a vivamos, assim como Jesus fez. Por fim, nos versículos 22 a -24 de Efésios 4, ele nos exorta a que nos desnudemos da velha personalidade e nos revistamos da nova — de forma decisiva e resoluta. No ínterim, temos de continuar a dar uma direção sadia e espiritual às nossas tendências mentais. Acima de tudo, temos de recorrer a Jeová em busca de ajuda, ao passo que prosseguimos andando como filhos da luz. “Porque é Deus quem disse: ‘Da escuridão brilhe a luz’, e ele tem brilhado sobre os nossos corações, para iluminá-los com o glorioso conhecimento de Deus pelo rosto de Cristo.” — 2 Coríntios 4:6.
Lembra-se?
◻ Como podemos hoje ‘aprender do Cristo’?
◻ Por que é preciso determinação para pôr de lado a velha personalidade?
◻ Qual é a força que ativa a mente, e como é feita nova?
◻ Que qualidades distinguem a nova personalidade?
[Foto na página 15]
Jesus disse: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida.”
[Foto na página 16]
“Desnudai-vos da velha personalidade com as suas práticas” — furor, ira, maldade, linguagem ultrajante, conversa obscena e mentira. — Colossenses 3:8, 9.
[Foto na página 17]
“Deveis revestir[-vos] da nova personalidade . . . criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” — Efésios 4:24.