É sua fé igual à de Abraão?

“Quando chegar o Filho do homem, achará realmente fé na terra?” — LUCAS 18:8.

 1. Por que é hoje difícil manter uma fé forte?

NÃO é fácil hoje em dia manter uma fé forte. O mundo exerce forte pressão sobre os cristãos para desviar a atenção deles de coisas espirituais. (Lucas 21:34; 1 João 2:15, 16) Muitos têm de lutar para sobreviver em face de guerras, calamidades, doenças ou fome. (Lucas 21:10, 11) Em diversas nações, há uma forte cultura secular, e aqueles que vivem segundo a sua fé são encarados como desarrazoados e mesmo fanáticos. Além disso, muitos cristãos são perseguidos por causa da sua fé. (Mateus 24:9) A pergunta de Jesus, feita há quase 2.000 anos, certamente é apropriada: “Quando chegar o Filho do homem, achará realmente fé na terra?” — Lucas 18:8.

 2. (a) Por que uma fé forte é vital para o cristão? (b) O exemplo de fé de quem faremos bem em considerar?

² No entanto, é uma realidade que a forte fé é vital se havemos de ter uma vida bem-sucedida agora e receber no futuro a prometida vida eterna. Citando as palavras de Jeová a Habacuque, o apóstolo Paulo escreveu: “‘O meu justo viverá em razão da fé’, e, ‘se ele retroceder, minha alma não terá prazer nele’. . . . Sem fé é impossível agradar . . . bem [a Deus].” (Hebreus 10:38-11:6; Habacuque 2:4) Paulo disse a Timóteo: “Trava a luta excelente da fé, apega-te firmemente à vida eterna para a qual foste chamado.” (1 Timóteo 6:12) Então, como é possível ter uma fé inquebrantável? Ao analisarmos esta pergunta, faremos bem em considerar um homem que viveu há uns 4.000 anos, mas cuja fé ainda é tida em alta estima em três das religiões principais — o islamismo, o judaísmo e o cristianismo. Este homem é Abraão. Por que foi a sua fé tão notável? Podemos imitá-lo hoje em dia?

Obediência à orientação de Deus

3, 4. Por que se mudou Tera com sua família de Ur para Harã?

³ Abraão (originalmente chamado Abrão) é primeiro mencionado logo cedo na Bíblia. Lemos em Gênesis 11:26: “Tera . . . se tornou pai de Abrão, Naor e Harã.” Tera e sua família moravam em Ur dos Caldeus, uma próspera cidade no sul da Mesopotâmia. No entanto, não ficaram ali. “Tera tomou depois Abrão, seu filho, e Ló, filho de Harã, seu neto, e Sarai [Sara], sua nora, esposa de Abrão, seu filho, e estes saíram com ele de Ur dos Caldeus, a fim de irem para a terra de Canaã. Com o tempo chegaram a Harã e passaram a morar ali.” (Gênesis 11:31) Naor, irmão de Abraão, também se mudou com a família para Harã. (Gênesis 24:10, 15; 28:1, 2; 29:4) No entanto, por que se mudou Tera da próspera Ur para a distante Harã?

⁴ Uns 2.000 anos depois do tempo de Abraão, o fiel homem Estêvão, falando perante o Sinédrio judaico, explicou esta mudança incomum da família de Tera. Ele disse: “O Deus da glória apareceu a nosso antepassado Abraão enquanto ele estava na Mesopotâmia, antes de fixar residência em Harã, e disse-lhe: ‘Sai da tua terra e de teus parentes e vai para uma terra que eu te hei de mostrar.’ Ele saiu então da terra dos caldeus e fixou residência em Harã.” (Atos 7:2-4) Tera sujeitou-se à vontade de Jeová referente a Abraão quando se mudou para Harã com sua família imediata.

 5. Para onde foi Abraão depois da morte do seu pai? Por quê?

⁵ A família de Tera estabeleceu-se na sua nova cidade. Anos mais tarde, quando Abraão falou de “meu país”, ele se referiu à região de Harã, não a Ur. (Gênesis 24:4) No entanto, Harã não seria a residência permanente de Abraão. Segundo Estêvão, “depois de morrer seu pai [i.e., o de Abraão], Deus o fez mudar de residência para esta terra em que agora morais”. (Atos 7:4) Obediente à orientação de Jeová, Abraão, acompanhado por Ló, cruzou o Eufrates para a terra de Canaã.a

 6. Que promessa fez Jeová a Abraão?

⁶ Por que mandou Jeová que Abraão se mudasse para Canaã? O motivo tinha que ver com os propósitos de Deus para com este homem fiel. Jeová havia dito a Abraão: “Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que te mostrarei; e farei de ti uma grande nação e te abençoarei, e hei de engrandecer o teu nome; e mostra-te uma bênção. E hei de abençoar os que te abençoarem e amaldiçoarei aquele que invocar o mal sobre ti, e todas as famílias do solo certamente abençoarão a si mesmas por meio de ti.” (Gênesis 12:1-3) Abraão seria o pai duma grande nação, que usufruiria a proteção de Jeová e possuiria a terra de Canaã. Que maravilhosa promessa! Mas Abraão teve de fazer mudanças radicais na vida para herdar essa terra.

 7. Abraão teve de estar preparado para fazer que mudanças a fim de herdar a promessa de Jeová?

⁷ Quando Abraão partiu de Ur, deixou para trás uma cidade próspera e provavelmente os outros membros da família de seu pai — importantes fontes de segurança naqueles tempos patriarcais. Quando partiu de Harã, separou-se da família de seu pai, inclusive da família de seu irmão Naor, e mudou-se para uma terra desconhecida. Em Canaã, ele não procurou ter segurança dentro das muralhas duma cidade. Por que não? Pouco depois de Abraão entrar nessa terra, Jeová disse-lhe: “Percorre o país no seu comprimento e na sua largura, porque vou dá-lo a ti.” (Gênesis 13:17) Abraão, de 75 anos de idade, e sua esposa Sara, de 65 anos, seguiram estas instruções. “Pela fé residia como forasteiro na terra da promessa, como em terra estrangeira, e morava em tendas.” — Hebreus 11:9; Gênesis 12:4.

Fé igual à de Abraão hoje em dia

 8. Em vista do exemplo de Abraão e de outras testemunhas antigas, o que devemos nós cultivar?

⁸ Abraão e sua família estão entre os da “nuvem de testemunhas” pré-cristãs mencionada no capítulo 11 de Hebreus. Por causa da fé destes primeiros servos de Deus, Paulo incentivou os cristãos a “[pôr] de lado todo peso e o pecado [da falta de fé] que facilmente nos enlaça”. (Hebreus 12:1) Deveras, a falta de fé pode ‘facilmente enlaçar-nos’. Mas, tanto nos dias de Paulo como nos nossos, os genuínos cristãos puderam cultivar uma fé forte, comparável à de Abraão e de outros na antiguidade. Falando de si mesmo e de concristãos, Paulo disse: “Nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” — Hebreus 10:39.

9, 10. Que evidência há de que muitos têm hoje uma fé igual à de Abraão?

⁹ É verdade que o mundo tem mudado desde o tempo de Abraão. No entanto, nós ainda servimos o mesmo “Deus de Abraão”, e ele não muda. (Atos 3:13; Malaquias 3:6) Jeová merece ser adorado hoje assim como o mereceu no tempo de Abraão. (Revelação [Apocalipse] 4:11) Muitos se dedicam integralmente a Jeová e, assim como Abraão, fazem as mudanças necessárias na vida, a fim de fazer a vontade de Deus. No ano passado, 316.092 deram evidência em público da sua dedicação por se submeterem ao batismo em água, “em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”. — Mateus 28:19.

¹⁰ A maioria desses novos cristãos não teve de viajar para um distante país estrangeiro para cumprir com sua dedicação. No entanto, em sentido espiritual, muitos deles viajaram uma grande distância. Por exemplo, em Maurício, Elsie era feiticeira. Todos tinham medo dela. Uma pioneira especial providenciou um estudo bíblico com a filha de Elsie, e isto abriu o caminho para Elsie ‘se desviar da escuridão para a luz’. (Atos 26:18) Em vista do interesse da sua filha, Elsie concordou em estudar Meu Livro de Histórias Bíblicas. Seu estudo era realizado três vezes por semana, porque ela precisava de constante encorajamento. Suas práticas de ocultismo não lhe davam felicidade, e ela tinha muitos problemas pessoais. Por fim, porém, conseguiu fazer a longa jornada desde o demonismo para a adoração verdadeira. Quando pessoas vinham procurar os seus serviços, ela explicava que somente Jeová podia protegê-las contra o mal. Elsie é agora uma Testemunha batizada, e 14 da sua família e de seus conhecidos aceitaram a verdade.

11. Que ajustes estão dispostos a fazer os que se dedicam a Jeová?

¹¹ A maioria daqueles que no ano passado se dedicaram para servir a Deus não tiveram de fazer tais mudanças radicais. Mas todos foram mudados de espiritualmente mortos para espiritualmente vivos. (Efésios 2:1) Embora ainda estejam fisicamente no mundo, não fazem mais parte dele. (João 17:15, 16) Similares aos cristãos ungidos, cuja “cidadania existe nos céus”, eles são como que “forasteiros e residentes temporários”. (Filipenses 3:20; 1 Pedro 2:11) Harmonizaram sua vida com as normas de Deus, acima de tudo motivados pelo amor a Deus e pelo amor ao próximo. (Mateus 22:37-39) Não se empenham por objetivos egoístas, materialistas, nem acham necessário satisfazer desejos pessoais neste mundo. Em vez disso, fixam os olhos nos prometidos ‘novos céus e uma nova terra em que há de morar a justiça’. — 2 Pedro 3:13; 2 Coríntios 4:18.

12. Que atividade relatada no ano passado dá evidência de que Jesus, durante a sua presença, tem achado “fé na terra”?

¹² Quando Abraão se mudou para Canaã, ele e sua família estavam ali sozinhos, tendo apenas a Jeová como apoio e proteção. No entanto, os 316.092 cristãos recém-batizados estão longe de estar sozinhos. Deveras, Jeová os apóia e protege pelo Seu espírito, assim como fez com Abraão. (Provérbios 18:10) No entanto, além disso, ele os apóia por meio duma vibrante “nação” internacional, mais populosa do que algumas das nações seculares hoje em dia. (Isaías 66:8) No ano passado, um auge de 5.888.650 cidadãos desta nação evidenciaram sua fé ativa por falar aos vizinhos sobre as promessas de Deus. (Marcos 13:10) Gastaram a extraordinária quantidade de 1.186.666.708 horas nesta obra, à procura de pessoas interessadas. Em resultado disso, dirigiram-se 4.302.852 estudos bíblicos com os que queriam cultivar fé. Em demonstração adicional do seu zelo, 698.781 desta “nação” participaram no serviço de pioneiro, quer por tempo integral, quer por um mês ou mais. (Pormenores das atividades das Testemunhas de Jeová no ano passado são encontrados nas páginas 12 a 15.) Este notável registro é uma resposta positiva e viva à pergunta de Jesus: “Quando chegar o Filho do homem, achará realmente fé na terra?”

Fiéis apesar de provas

13, 14. Descreva algumas das dificuldades encontradas por Abraão e sua família em Canaã.

¹³ Para Abraão e os da sua família em Canaã, a situação era muitas vezes difícil. Pelo menos em uma ocasião, houve uma severa fome, que o fez descer de Canaã para o Egito. Além disso, tanto o governante do Egito como o governante de Gerar (perto de Gaza) tentaram ficar com a esposa de Abraão, Sara. (Gênesis 12:10-20; 20:1-18) Houve também conflitos entre os pastores do gado de Abraão e os de Ló, e isto provocou uma separação entre as duas famílias. Abraão deixou altruistamente que Ló fosse o primeiro a escolher a terra, e Ló escolheu viver no Distrito do Jordão, que parecia edênico em vista da sua fertilidade e beleza. — Gênesis 13:5-13.

¹⁴ Depois, Ló foi apanhado por uma guerra entre o rei do distante Elão e seus aliados, e os reis das cinco cidades da Baixada de Sidim. Os reis estrangeiros derrotaram os reis locais e tomaram muitos despojos, inclusive Ló e seus bens. Quando Abraão soube o que tinha acontecido, ele destemidamente perseguiu os reis estrangeiros e conseguiu recuperar a Ló e sua família, e também os bens dos reis locais. (Gênesis 14:1-16) No entanto, isto não foi o pior pelo qual Ló passou em Canaã. Por algum motivo, ele passou a morar em Sodoma, apesar de a cidade ter reputação de imoral.b (2 Pedro 2:6-8) Quando foi advertido por dois anjos de que a cidade seria destruída, Ló fugiu com a esposa e as filhas. A esposa de Ló, porém, desconsiderou as instruções específicas dos anjos e, em resultado disso, ficou sepultada em sal. Por um tempo, Ló teve de morar numa caverna em Zoar com as duas filhas. (Gênesis 19:1-30) Estes acontecimentos devem ter perturbado muito a Abraão, especialmente porque Ló viera a Canaã como parte da família dele.

15. Apesar dos problemas com que Abraão se confrontou enquanto vivia em tendas numa terra estranha, que pensamentos negativos evidentemente ele evitou?

¹⁵ Será que Abraão se perguntou alguma vez se ele e Ló não deveriam ter ficado na segurança de Ur, junto com os outros membros da família do seu pai, ou em Harã, com seu irmão Naor? Será que ele alguma vez quis estabelecer-se em segurança numa cidade murada, em vez de viver em tendas? Será que questionou talvez a sabedoria dos sacrifícios que fez por perambular numa terra estranha? Falando de Abraão e da família dele, o apóstolo Paulo mencionou: “Se deveras se tivessem lembrado do lugar de que tinham saído, teriam tido a oportunidade de voltar.” (Hebreus 11:15) No entanto, não voltaram. Sem se deixar deter pelas dificuldades, permaneceram onde Jeová queria que ficassem.

Perseverança hoje em dia

16, 17. (a) Com que dificuldades se confrontam hoje muitos cristãos? (b) Que atitude positiva têm hoje os cristãos? Por quê?

¹⁶ Vê-se hoje uma perseverança similar nos cristãos. Embora para eles servir a Deus seja motivo de grande alegria, a vida não é fácil para os genuínos cristãos nestes últimos dias. Embora vivam num paraíso espiritual, sofrem as mesmas pressões econômicas que seus vizinhos. (Isaías 11:6-9) Muitos se tornaram vítimas inocentes de guerras das nações, e alguns ficaram em extrema pobreza sem culpa deles. Além disso, sofrem os problemas de serem uma minoria impopular. Em muitos países, pregam as boas novas em face de enorme apatia. Em outros, sofrem ataques enganosos daqueles que ‘forjam a desgraça por meio de decreto’ e “pronunciam iníquo até mesmo o sangue do inocente”. (Salmo 94:20, 21) Mesmo em países em que os cristãos não sofrem ataques e onde são elogiados por alguns pelas suas normas elevadas, estão cônscios de serem diferentes de seus colegas de escola e de trabalho — assim como Abraão, que viveu em tendas, ao passo que a maioria das pessoas em torno dele morava em cidades. Deveras, não é fácil viver no mundo e ainda assim ‘não fazer parte’ dele. — João 17:14.

¹⁷ Então, será que nos arrependemos da nossa dedicação a Deus? Desejaríamos ter continuado a fazer parte do mundo, como todos os demais? Lamentamos os sacrifícios que fizemos no serviço de Jeová? De modo algum! Em vez de olharmos com saudade para trás, reconhecemos que tudo o que talvez tenhamos sacrificado não tinha nenhum valor real em comparação com as bênçãos usufruídas agora e as a serem usufruídas no futuro. (Lucas 9:62; Filipenses 3:8) Além disso, será que as pessoas do mundo são felizes? A verdade é que muitas delas procuram as respostas que nós já temos. Sofrem por não seguirem como nós a orientação de Deus por meio das páginas da Bíblia. (Salmo 119:105) E muitas delas anseiam o tipo de companheirismo cristão e a agradável associação que nós temos com concrentes. — Salmo 133:1; Colossenses 3:14.

18. Qual é o resultado de os cristãos mostrarem coragem igual à de Abraão?

¹⁸ É verdade que às vezes temos de ser tão corajosos como Abraão quando ele perseguiu os captores de Ló. Mas quando o somos, Jeová abençoa o resultado. Por exemplo, na Irlanda do Norte, o ódio ficou arraigado em resultado da violência sectária, e requer coragem manter-se neutro. No entanto, cristãos fiéis têm seguido as palavras de Jeová a Josué: “Sê corajoso e forte. Não fiques assustado nem aterrorizado, pois Jeová, teu Deus, está contigo onde quer que andares.” (Josué 1:9; Salmo 27:14) No decorrer dos anos, seu destemor granjeou-lhes respeito, e hoje podem pregar livremente em todas as comunidades daquele país.

19. Onde se sentem os cristãos felizes, e que resultado aguardam confiantemente por seguirem a orientação de Jeová?

¹⁹ Nunca devemos duvidar de que, não importa com que situação nos confrontemos, se seguirmos a orientação de Jeová, o resultado final será para a glória dele e para o nosso benefício duradouro. Apesar dos desafios e dos sacrifícios, não há outro lugar em que preferiríamos estar a não ser no serviço de Jeová, usufruindo a associação com nossos irmãos cristãos e aguardando com confiança o futuro eterno prometido por Deus.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

◻ Por que é essencial ter uma fé forte?

◻ Como mostrou Abraão ter fé forte?

◻ De que forma vem a dedicação acompanhada por mudanças na vida da pessoa?

◻ Por que sentimo-nos felizes de servir a Deus, apesar dos problemas com que talvez nos confrontemos?

[Fotos na página 7]

Abraão estava disposto a fazer grandes mudanças na vida para herdar a promessa

[Fotos na página 9]

A evidência mostra que Jesus, durante a sua presença, tem achado “fé na terra”