O que pode ajudar-nos a manejar a Palavra da verdade corretamente?

UM JORNALISTA, crítico de teatro, foi certa vez ver uma peça. Não gostou muito dela e escreveu depois: “Se é trivialidade o que você quer, não deixe de assistir a esta peça.” Mais tarde, os patrocinadores da peça publicaram um anúncio citando a observação do crítico. A citação dizia: “Não deixe de assistir a esta peça”! O anúncio citou corretamente as palavras do crítico, mas tirou-as do contexto e assim deturpou o ponto de vista dele.

Esse exemplo ilustra a importância de levar em conta o contexto duma declaração. Tirar palavras do contexto pode distorcer o sentido delas, assim como Satanás torceu o sentido das Escrituras quando tentou desencaminhar Jesus. (Mateus 4:1-11) Por outro lado, levarmos em conta o contexto de uma declaração ajuda-nos a obter um entendimento mais exato do seu sentido. Por esse motivo, quando estudamos um versículo bíblico, é sempre sábio examinarmos o contexto para entender melhor de que o escritor está falando.

Maneje-a corretamente

Certo dicionário define contexto como “conjunto de palavras, frases, ou o texto que precede ou se segue a determinada palavra, frase ou texto, e que contribuem para o seu significado”. O contexto também pode ser “circunstâncias que acompanham um fato ou uma situação”. Neste último caso, uma expressão sinônima de “contexto” poderia ser “fundo histórico”. É especialmente importante considerar o contexto ao ler a Bíblia, em vista do que o apóstolo Paulo escreveu a Timóteo: “Faze o máximo para te apresentar a Deus aprovado, obreiro que não tem nada de que se envergonhar, manejando corretamente a palavra da verdade.” (2 Timóteo 2:15) Para manejarmos a Palavra de Deus de modo certo, temos de compreendê-la corretamente e depois explicá-la a outros de modo honesto e exato. O respeito por Jeová, o Autor da Bíblia, nos induzirá a tentar fazer isso, e a consideração do contexto será uma ajuda importante.

O fundo histórico de Segunda Timóteo

Por exemplo, examinemos o livro bíblico de Segunda Timóteo.a Para iniciar nosso exame, poderíamos investigar o fundo histórico do livro. Quem escreveu Segunda Timóteo? Quando? Em que circunstâncias? Daí poderíamos perguntar: Qual era a situação do “Timóteo” que consta no título do livro? Por que ele precisava da informação contida no livro? As respostas a essas perguntas aumentarão muito nosso apreço pelo livro e nos ajudarão a compreender como podemos hoje tirar proveito dele.

Os versículos iniciais de Segunda Timóteo indicam que o livro é uma carta que o apóstolo Paulo escreveu a Timóteo. Outros versículos mostram que Paulo, quando a escreveu, estava preso por causa das boas novas. Abandonado por muitos, Paulo achava que seu fim estava próximo. (2 Timóteo 1:15, 16; 2:8-10; 4:6-8) Portanto, ele deve ter escrito a carta durante o seu segundo encarceramento em Roma, provavelmente por volta de 65 EC. Parece que pouco depois Nero o sentenciou à morte.

Esse é o fundo histórico de Segunda Timóteo. Todavia, é notável que Paulo não escreveu a Timóteo para se queixar dos seus próprios problemas. Antes, advertiu Timóteo a respeito dos tempos difíceis que haveria à frente e incentivou seu amigo a evitar distrações, a continuar a “adquirir poder” e a transmitir as instruções de Paulo a outros. Estes, por sua vez, ficariam adequadamente equipados para ajudar outros. (2 Timóteo 2:1-7) Que exemplo excelente de preocupação altruísta com outros, mesmo em tempos difíceis! E que bom conselho para nós, hoje!

Paulo chama Timóteo de “filho amado”. (2 Timóteo 1:2) Esse jovem é mencionado muitas vezes nas Escrituras Gregas Cristãs como companheiro fiel de Paulo. (Atos 16:1-5; Romanos 16:21; 1 Coríntios 4:17) Quando Paulo lhe escreveu essa carta, parece que Timóteo tinha entre 30 e 40 anos de idade — sendo considerado jovem ainda. (1 Timóteo 4:12) Todavia, ele já tinha um excelente histórico de fidelidade, ‘trabalhando como escravo com Paulo’ por talvez 14 anos. (Filipenses 2:19-22) Apesar de Timóteo ser relativamente jovem, Paulo o mandou aconselhar outros anciãos para ‘não lutarem sobre palavras’, mas para se concentrarem em coisas mais importantes, tais como a fé e a perseverança. (2 Timóteo 2:14) Timóteo também foi autorizado a designar superintendentes e servos ministeriais nas congregações. (1 Timóteo 5:22) Todavia, ele talvez tenha sido um pouco relutante em usar a sua autoridade. — 2 Timóteo 1:6, 7.

Esse jovem ancião confrontava-se também com alguns desafios sérios. Em primeiro lugar, dois homens, Himeneu e Fileto, estavam ‘subvertendo a fé que alguns tinham’, ensinando que ‘a ressurreição já tinha ocorrido’. (2 Timóteo 2:17, 18) Evidentemente, eles achavam que a única ressurreição era espiritual e que já tinha ocorrido para os cristãos. Talvez eles citassem fora de contexto a declaração de Paulo, de que os cristãos haviam estado mortos nos seus pecados, mas foram vivificados por meio do espírito de Deus. (Efésios 2:1-6) Paulo advertiu que essa influência apóstata aumentaria. Escreveu: “Haverá um período de tempo em que não suportarão o ensino salutar . . . e desviarão os seus ouvidos da verdade, ao passo que serão desviados para histórias falsas.” (2 Timóteo 4:3, 4) Essa advertência de Paulo mostrava que era urgente que Timóteo acatasse o conselho do apóstolo.

O valor atual do livro

À base do que já mencionamos, notamos que Paulo tinha pelo menos três motivos para escrever Segunda Timóteo: (1) Sabia que seu fim era iminente, e procurava preparar Timóteo para o tempo em que não estaria mais presente para apoiá-lo. (2) Desejava equipar Timóteo para proteger as congregações, sob a supervisão dele, contra a apostasia e outras influências prejudiciais. (3) Queria incentivar Timóteo a continuar a ocupar-se no serviço de Jeová e confiar no conhecimento exato das Escrituras inspiradas ao combater ensinos falsos.

Entendermos esse contexto torna a carta de Segunda Timóteo mais significativa para nós. Hoje também há apóstatas semelhantes a Himeneu e Fileto, que promovem suas próprias idéias e que gostariam de subverter a nossa fé. Além disso, estamos vivendo nos “tempos críticos, difíceis de manejar”, sobre os quais Paulo profetizou. Muitos têm sentido a veracidade da advertência de Paulo: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos.” (2 Timóteo 3:1, 12) Como podemos manter-nos firmes? Assim como Timóteo, temos de acatar o conselho dos que já servem a Jeová por muitos anos. E por meio de estudo, oração e companheirismo cristão, podemos ‘persistir em adquirir poder’ pela benignidade imerecida de Jeová. Além disso, com confiança no poder do conhecimento exato, podemos acatar a exortação de Paulo: “Apega-te ao modelo de palavras salutares.” — 2 Timóteo 1:13.

‘O modelo de palavras salutares’

Quais são as “palavras salutares” de que Paulo falou? Ele usou essa expressão para se referir a verdadeiras doutrinas cristãs. Na sua primeira carta a Timóteo, Paulo explicou que as “palavras salutares” são basicamente “as de nosso Senhor Jesus Cristo”. (1 Timóteo 6:3) Seguir o modelo de palavras salutares resulta em se ter bom juízo, uma disposição amorosa e consideração para com outros. Visto que o ministério e os ensinos de Jesus estão em harmonia com todos os outros ensinos encontrados na Bíblia inteira, a expressão “palavras salutares”, por extensão, pode referir-se a todos os ensinos da Bíblia.

Para Timóteo, como para todos os anciãos cristãos, o modelo de palavras salutares era algo “excelente” que tinha de ser guardado. (2 Timóteo 1:13, 14) Timóteo devia ‘pregar a palavra, ocupar-se nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa, repreender, advertir, exortar, com toda a longanimidade e arte de ensino’. (2 Timóteo 4:2) Quando nos damos conta de que nos dias de Timóteo se espalhavam ensinos apóstatas, entendemos por que Paulo enfatizou a urgência de se ensinarem palavras salutares. Percebemos também que Timóteo teria de proteger o rebanho por ‘repreender, advertir, exortar’, com longanimidade, usando a excelente arte de ensino.

A quem Timóteo devia pregar a palavra? O contexto sugere que Timóteo, como ancião, pregaria a palavra dentro da congregação cristã. Em vista das pressões exercidas por opositores, ele devia manter o equilíbrio espiritual e declarar com destemor a palavra de Deus, não filosofias humanas, idéias pessoais ou especulações inúteis. É verdade que isso podia gerar oposição da parte de alguns que talvez tivessem inclinações erradas. (2 Timóteo 1:6-8; 2:1-3, 23-26; 3:14, 15) Timóteo, porém, por acatar o conselho de Paulo, continuaria a ser uma barreira para a apostasia, assim como o próprio Paulo havia sido. — Atos 20:25-32.

Aplica-se o que Paulo disse sobre pregar a palavra também à pregação fora da congregação? Aplica-se, sim, conforme mostra o contexto. Paulo prosseguiu, dizendo: “Tu, porém, mantém os teus sentidos em todas as coisas, sofre o mal, faze a obra dum evangelizador, efetua plenamente o teu ministério.” (2 Timóteo 4:5) A evangelização — a pregação das boas novas de salvação a descrentes — é essencial no ministério cristão. (Mateus 24:14; 28:19, 20) E assim como a palavra de Deus é pregada na congregação mesmo em “época dificultosa”, persistimos em pregar a palavra às pessoas fora da congregação, mesmo em situações difíceis. — 1 Tessalonicenses 1:6.

A base de toda a nossa pregação e ensino é a Palavra inspirada de Deus. Temos a mais plena confiança na Bíblia. Paulo disse a Timóteo: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça.” (2 Timóteo 3:16) Essas palavras são muitas vezes citadas corretamente para mostrar que a Bíblia é a Palavra inspirada de Deus. Mas com que objetivo Paulo as escreveu?

Paulo estava falando a um ancião que tinha a responsabilidade de ‘repreender, endireitar as coisas e disciplinar em justiça’, na congregação. Por isso, ele estava lembrando a Timóteo que devia confiar na sabedoria da Palavra inspirada, que lhe fora ensinada desde a infância. Os anciãos, assim como Timóteo, às vezes têm de repreender transgressores. Ao fazerem isso, sempre devem confiar na Bíblia. Além do mais, visto que as Escrituras foram inspiradas por Deus, toda a repreensão baseada nelas, na realidade, é repreensão da parte de Deus. Quem rejeita a repreensão baseada na Bíblia não está rejeitando idéias humanas, mas o conselho inspirado do próprio Jeová.

Quão rica em sabedoria divina é a carta de Segunda Timóteo! E é muito mais significativa quando consideramos seu conselho no contexto! Neste artigo, examinamos apenas superficialmente a informação maravilhosa e inspirada que esse livro contém, mas isso basta para demonstrar como é importante considerar o contexto do que lemos na Bíblia. Isto garantirá que realmente estejamos “manejando corretamente a palavra da verdade”.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 27]

Paulo desejava equipar Timóteo para proteger as congregações

[Foto na página 30]

Paulo lembrou a Timóteo que tinha de confiar na sabedoria da Palavra inspirada