Cuidar dos idosos é uma responsabilidade cristã

“Mesmo até a velhice da pessoa, eu sou o Mesmo; e até as cãs da pessoa, eu mesmo continuarei a sustentar.” — ISAÍAS 46:4.

1, 2. Em que difere o cuidado de nosso Pai celestial do cuidado que os pais humanos dão aos filhos?

PAIS dedicados cuidam dos filhos durante a infância e a adolescência. Mesmo quando os jovens se tornam adultos e passam a ter suas próprias famílias, os pais continuam a dar-lhes atenção e apoio amorosos.

² Embora haja um limite ao que os humanos podem fazer para os filhos, nosso Pai celestial sempre é capaz de dar atenção e apoio amorosos aos seus servos fiéis. Dirigindo-se ao seu povo escolhido da antiguidade, Jeová declarou: “Mesmo até a velhice da pessoa, eu sou o Mesmo; e até as cãs da pessoa, eu mesmo continuarei a sustentar.” (Isaías 46:4) Como são animadoras essas palavras para os cristãos idosos! Jeová não abandona os que continuam a ser leais a ele. Antes, promete sustentá-los, apoiá-los e guiá-los durante toda a sua vida, mesmo na idade avançada. — Salmo 48:14.

3. O que será considerado neste artigo?

³ Como podemos imitar a preocupação amorosa de Jeová com os idosos? (Efésios 5:1, 2) Consideremos diversos modos em que filhos, superintendentes de congregação e cada cristão individualmente podem cuidar das necessidades dos membros idosos da nossa fraternidade mundial.

Nossa responsabilidade como filhos

4. Que responsabilidade os filhos cristãos têm para com os seus pais?

⁴ “Honra a teu pai e a tua mãe.” (Efésios 6:2; Êxodo 20:12) Com essa citação simples, mas profunda, das Escrituras Hebraicas, o apóstolo Paulo lembrou aos filhos a responsabilidade que eles têm para com os pais. Mas como essas palavras se aplicam ao assunto de cuidar dos idosos? Um exemplo animador dos tempos pré-cristãos nos ajudará a responder a essa pergunta.

5. (a) O que indica que José não tinha esquecido das suas responsabilidades como filho? (b) O que significa honrar os pais, e que belo exemplo José deu nesse respeito?

⁵ Por mais de 20 anos, José não teve nenhum contato com o seu pai idoso, o patriarca Jacó. No entanto, José evidentemente não perdeu o amor que o filho sente pelo pai. Na realidade, quando José revelou sua verdadeira identidade aos seus irmãos, ele perguntou: “Ainda vive meu pai?” (Gênesis 43:7, 27; 45:3) Naquela época, a terra de Canaã passava por uma grande fome. De modo que José mandou avisar seu pai: “Desce a mim. Não te demores. E tens de morar na terra de Gósen e tens de continuar perto de mim  . . . E vou suprir-te ali de alimento.” (Gênesis 45:9-11; 47:12) Sem dúvida, honrar os pais idosos inclui protegê-los e supri-los materialmente quando não estão em condições de cuidar de si mesmos. (1 Samuel 22:1-⁠4; João 19:25-27) José assumiu de bom grado essa responsabilidade.

6. Como foi que José demonstrou genuíno amor ao seu pai, e como podemos imitar o exemplo dele?

⁶ José, com a bênção de Jeová, havia-se tornado um dos homens mais ricos e poderosos do Egito. (Gênesis 41:40) Mas não se achava importante ou ocupado demais para honrar seu pai de 130 anos de idade. Ao saber que Jacó (ou Israel) se aproximava, “José fez então aprontar seu carro e subiu ao encontro de Israel, seu pai, a Gósen. Ao se lhe apresentar, lançou-se-lhe imediatamente ao pescoço e verteu lágrimas ao seu pescoço, vez após vez”. (Gênesis 46:28, 29) Essa acolhida era muito mais do que apenas uma demonstração formal de respeito. É evidente que José amava muito seu pai idoso e não se envergonhava de mostrar esse amor. De modo similar, se você tem pais idosos, costuma demonstrar afeto por eles?

7. Por que Jacó queria ser enterrado em Canaã?

⁷ A devoção que Jacó tinha a Jeová continuou forte até o fim da sua vida. (Hebreus 11:21) Por causa da sua fé nas promessas divinas, Jacó pediu que seu cadáver fosse enterrado em Canaã. José honrou seu pai por atender esse pedido, apesar do considerável custo e esforço envolvidos. — Gênesis 47:29-31; 50:7-14.

8. (a) Que motivação principal temos para cuidar de pais idosos? (b) O que fez um servo de tempo integral para cuidar de seus pais idosos? (Veja o quadro na página 17.)

⁸ O que motivou José a cuidar do pai? Embora o amor e a dívida de gratidão por ter-lhe dado a vida e cuidado dele fossem fatores que contribuíram para isso, José, sem dúvida, também tinha um forte desejo de agradar a Jeová. Devemos sentir um desejo similar. Paulo escreveu: “Se alguma viúva tiver filhos ou netos, que estes aprendam primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família e a estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós, pois isto é aceitável à vista de Deus.” (1 Timóteo 5:4) De fato, o amor a Jeová e o temor reverente a ele nos motivarão a cuidar de pais idosos, não importa que desafios isso possa envolver.a

Como anciãos mostram que se importam

9. Quem foi designado por Jeová para pastorear o rebanho, inclusive cristãos idosos?

⁹ Perto do fim da sua longa vida, Jacó referiu-se a Jeová como “o verdadeiro Deus que me pastoreou durante toda a minha existência até o dia de hoje”. (Gênesis 48:15) Atualmente, Jeová pastoreia seus servos terrestres por meio de superintendentes cristãos, ou anciãos, sob a orientação de seu Filho, Jesus Cristo, “o pastor principal”. (1 Pedro 5:2-4) Como podem os superintendentes imitar a Jeová ao cuidarem dos membros mais idosos do rebanho?

10. O que se tem feito para dar ajuda material a cristãos idosos? (Veja o quadro na página 19.)

¹⁰ Pouco depois do começo da congregação cristã, os apóstolos designaram “sete homens acreditados, cheios de espírito e de sabedoria”, para supervisionarem a “distribuição diária” de alimentos entre as viúvas cristãs necessitadas. (Atos 6:1-6) Mais tarde, Paulo mandou que o superintendente Timóteo colocasse viúvas idosas, que eram exemplos, na lista dos que tinham o direito de receber ajuda material. (1 Timóteo 5:3, 9, 10) Do mesmo modo, hoje em dia, os superintendentes de congregação coordenam voluntariamente a ajuda prática que é dada a cristãos idosos, quando isso é necessário. No entanto, cuidar de idosos fiéis envolve mais.

11. O que Jesus disse sobre a viúva necessitada que deu uma pequena contribuição?

¹¹ Jesus, perto do fim do seu ministério terrestre, sentou-se no templo e “começou a observar como a multidão lançava dinheiro nos cofres do tesouro”. Daí, alguém atraiu sua atenção. O relato diz: “Veio então uma viúva pobre e lançou neles duas pequenas moedas de muito pouco valor.” Jesus chamou os seus discípulos e disse-lhes: “Deveras, eu vos digo que esta viúva pobre lançou neles mais do que todos estes que lançam dinheiro nos cofres do tesouro; pois todos eles lançaram neles dos seus excedentes, mas ela, de sua carência, lançou neles tudo o que tinha, todo o seu meio de vida.” (Marcos 12:41-44) Em termos de dinheiro, a contribuição da viúva era pequena, mas Jesus sabia como seu Pai celestial avaliava tais expressões de devoção feitas de toda a alma. Independentemente da idade da viúva pobre, Jesus não desconsiderou o que ela fez.

12. Como os anciãos podem mostrar seu apreço pelo que os cristãos idosos contribuem?

¹² Assim como Jesus, os superintendentes cristãos não desconsideram o que os idosos fazem para promover a adoração verdadeira. Os anciãos têm motivos para elogiar os idosos por participarem no ministério e estarem nas reuniões, pela sua influência positiva na congregação e por sua perseverança. Uma palavra sincera de encorajamento pode ajudar os idosos a ter “causa para exultação” no seu serviço sagrado, evitando assim desanimadoras comparações com o que outros cristãos podem fazer, ou com o que eles mesmos fizeram no passado. — Gálatas 6:4.

13. De que modo os anciãos podem aproveitar os talentos e a experiência de idosos?

¹³ Os anciãos podem reconhecer a valiosa contribuição feita por cristãos idosos por aproveitarem a experiência e os talentos deles. Ocasionalmente, podem-se usar idosos exemplares em demonstrações ou entrevistas. Um ancião mencionou: “A congregação realmente presta atenção quando entrevisto irmãos mais idosos que já criaram filhos na verdade.” Os anciãos numa outra congregação contaram que uma pioneira de 71 anos de idade tem tido bom êxito em ajudar publicadores do Reino a se tornarem regulares no serviço de campo. Ela também os incentiva a fazer as coisas “essenciais”, tais como ler a Bíblia e o texto do dia, bem como meditar no que lêem.

14. Como certo corpo de anciãos mostrou apreço por um ancião idoso?

¹⁴ Os anciãos também dão valor à contribuição de outros superintendentes já idosos. José, que tem mais de 70 anos e que já serve como ancião por décadas, teve que se submeter recentemente a uma grande cirurgia. Confrontado com uma longa convalescência, pensou em desistir do privilégio de servir como superintendente presidente. “A reação dos outros anciãos me surpreendeu”, disse José. “Em vez de aceitarem a minha sugestão, perguntaram de que ajuda prática eu precisava para continuar a cuidar das minhas responsabilidades.” Com a ajuda de um ancião mais jovem, José pôde continuar a servir fielmente como superintendente presidente, e isso tem sido uma bênção para a congregação. Outro ancião declarou: “Os irmãos apreciam muito o serviço de José como ancião. Têm amor e respeito por ele, pela sua experiência e seu exemplo de fé. Isso beneficia a nossa congregação.”

Cuidam uns dos outros

15. Por que todos os cristãos devem estar interessados no bem-estar dos idosos entre eles?

¹⁵ Não são apenas os filhos de pais idosos e os servos designados que devem se preocupar com os idosos. Comparando a congregação cristã ao corpo humano, Paulo escreveu: “Deus formou o corpo, dando honra mais abundante à parte que tem falta, para que não houvesse divisão no corpo, mas para que os seus membros tivessem o mesmo cuidado uns para com os outros.” (1 Coríntios 12:24, 25) Para que a congregação cristã funcione harmoniosamente, todos os seus membros têm de se preocupar com o bem-estar uns dos outros, inclusive dos idosos. — Gálatas 6:2.

16. Como podemos mostrar interesse nos idosos ao irmos às reuniões cristãs?

¹⁶ As reuniões cristãs oferecem uma ótima oportunidade para mostrar nosso interesse nos idosos. (Filipenses 2:4; Hebreus 10:24, 25) Em tais ocasiões, você toma tempo para conversar com eles? Embora possa ser apropriado perguntar como estão de saúde, poderíamos “conferir algum dom espiritual”, talvez por contar uma experiência edificante ou um pensamento bíblico? Visto que alguns idosos têm dificuldade em locomover-se, seria bondoso nos dirigirmos até eles, em vez de esperar que eles venham até nós. Se o problema for a audição, talvez tenhamos de falar devagar e de modo claro. E para haver um verdadeiro “intercâmbio de encorajamento”, temos de escutar com atenção o que a pessoa idosa diz. — Romanos 1:11, 12.

17. Como podemos mostrar nossa preocupação para com os cristãos idosos que não podem sair de casa?

¹⁷ O que fazer se alguns dos idosos não podem assistir às reuniões cristãs? Tiago 1:27 mostra que temos o dever de “cuidar dos órfãos e das viúvas na sua tribulação”. Um dos significados do verbo grego traduzido “cuidar dos” é “visitar”. (Atos 15:36) E como as nossas visitas são apreciadas pelos idosos! Enquanto estava encarcerado em Roma, por volta de 65 EC, o “homem idoso” Paulo viu-se praticamente isolado. Ansiava ver seu colaborador Timóteo e escreveu: “Faze o máximo para vir ter comigo em breve.” (Filêmon 9; 2 Timóteo 1:3, 4; 4:9) Alguns idosos, embora não estejam literalmente presos, têm de ficar em casa devido a problemas de saúde. Na realidade, podem estar dizendo: ‘Por favor, faça um esforço de me visitar em breve.’ Atendemos esses apelos?

18. Quais podem ser os benefícios de visitar os idosos?

¹⁸ Nunca subestime os efeitos benéficos que uma visita a nossos irmãos espirituais de mais idade pode proporcionar. Quando um cristão chamado Onesíforo esteve em Roma, ele fez todo o empenho para achar Paulo. Ele o encontrou e depois ‘muitas vezes lhe trouxe revigoramento’. (2 Timóteo 1:16, 17) “Gosto de passar tempo com os jovens”, disse uma irmã idosa. “O que gosto mais é que eles me tratam como membro da sua família. Isso me anima.” Uma outra cristã idosa diz: “Aprecio muito quando alguém me envia um cartão, me telefona ou faz uma visitinha. É tão revigorante.”

Jeová recompensa os que cuidam de outros

19. Que bênçãos resultam de se cuidar de idosos?

¹⁹ Cuidar de idosos resulta em muitas bênçãos. Só o fato de se associar com eles e se beneficiar de seu conhecimento e experiência já é um privilégio. Os que cuidam de outros têm a maior felicidade que vem da ação de dar, bem como o senso de realização e paz íntima por terem cumprido a sua responsabilidade bíblica. (Atos 20:35) Além disso, os que cuidam de idosos não precisam ter medo de ser abandonados quando envelhecerem. A Palavra de Deus nos assegura: “Far-se-á que a própria alma generosa engorde, e aquele que rega liberalmente os outros também será regado liberalmente.” — Provérbios 11:25.

20, 21. Como Jeová considera os que cuidam dos idosos, e qual deve ser a nossa determinação?

²⁰ Jeová recompensa os filhos piedosos, os superintendentes e outros cristãos atenciosos que cuidam altruistamente das necessidades de irmãos idosos. Tal espírito está em harmonia com o seguinte provérbio: “Aquele que mostra favor ao de condição humilde está emprestando a Jeová, e Ele lhe retribuirá o seu tratamento.” (Provérbios 19:17) Quando somos movidos pelo amor a mostrar favor aos humildes e aos pobres, Deus considera tal ação como um empréstimo que ele retribuirá com bênçãos. Ele também nos retribui por cuidarmos de nossos irmãos cristãos que são idosos, muitos dos quais são ‘pobres com respeito ao mundo, mas ricos na fé’. — Tiago 2:5.

²¹ A recompensa da parte de Deus é muito generosa. Para a vasta maioria dos servos de Jeová, ela inclui a vida eterna numa Terra paradísica, em que os efeitos do pecado herdado serão eliminados, e os idosos fiéis recuperarão seu vigor juvenil. (Revelação [Apocalipse] 21:3-5) Enquanto esperamos esse tempo repleto de bênçãos, continuemos a cumprir a nossa responsabilidade cristã de cuidar dos idosos.

[Nota(s) de rodapé]

Quais são as suas respostas?

• Como os filhos podem honrar os pais idosos?

• Como os anciãos mostram apreço pelos membros idosos do rebanho?

• O que cada cristão pode fazer para mostrar genuíno interesse nos idosos?

• Que bênçãos resultam de se cuidar de cristãos idosos?

[Quadro na página 17]

Quando os pais precisaram de ajuda

Em 1999, Philip servia como trabalhador voluntário de construção na Libéria, quando recebeu a notícia de que seu pai estava muito doente. Convencido de que sua mãe não conseguiria lidar com aquela situação sozinha, decidiu voltar para casa, a fim de cuidar dos assuntos relacionados com o tratamento médico do pai.

“Não foi fácil voltar para casa”, lembra-se Philip, “mas eu achei que a minha obrigação primária era com os meus pais”. Durante os três anos seguintes, ele mudou os pais para uma casa mais adequada e, com a ajuda de irmãos locais, adaptou-a para as necessidades especiais do pai.

A mãe de Philip está agora mais bem preparada para cuidar dos sérios problemas de saúde do seu pai. Recentemente, Philip pôde aceitar o convite de servir como voluntário na sede das Testemunhas de Jeová na Macedônia.

[Quadro na página 19]

Não desconsideraram as necessidades dela

Quando Ada, uma cristã de 85 anos de idade, na Austrália, ficou confinada em casa por causa de saúde fraca, os anciãos da congregação providenciaram ajuda. Organizaram um grupo de irmãos que podiam ajudá-la. Esses irmãos tinham prazer em cuidar de trabalhos tais como limpar, lavar, cozinhar e outros serviços.

Essa ajuda começou a ser dada há quase uma década. Até agora, mais de 30 Testemunhas de Jeová têm ajudado a cuidar de Ada. Continuam a visitá-la e lêem publicações bíblicas para ela. Procuram mantê-la informada sobre o progresso espiritual dos irmãos na congregação, e oram regularmente com ela.

Um ancião cristão local comentou: “Os que cuidam de Ada acham ser um grande privilégio ajudá-la. Seu fiel serviço no decorrer de décadas tem inspirado muitos, e eles simplesmente não podiam pensar em não cuidar das necessidades dela.”

[Foto na página 16]

Costuma demonstrar afeto por seus pais idosos?

[Foto na página 18]

Todos na congregação podem demonstrar amor pelos irmãos idosos