‘Fomos comprados por um preço’
“Fostes comprados por um preço. Acima de tudo, glorificai a Deus.” — 1 CORÍNTIOS 6:20.
1, 2. (a) Segundo a Lei mosaica, como os escravos israelitas deviam ser tratados? (b) Que opção tinha o escravo que amava o seu amo?
“A ESCRAVIDÃO era comum e amplamente aceita no mundo antigo”, diz o Holman Illustrated Bible Dictionary (Dicionário Bíblico Ilustrado de Holman). E acrescenta: “A economia do Egito, da Grécia e de Roma dependia do trabalho escravo. No primeiro século da Era Cristã, a proporção de escravos com relação à população era de um para cada três pessoas na Itália, e um para cada cinco em outros países.”
2 Embora a escravidão também existisse no Israel antigo, a Lei mosaica garantia proteção aos escravos hebreus. Segundo a Lei, um israelita podia servir como escravo por no máximo seis anos. No sétimo ano, ele devia ‘sair como alguém liberto sem custo’. Mas os regulamentos sobre o tratamento dispensado aos escravos eram tão justos e humanitários que a Lei de Moisés fazia a seguinte provisão: “Se o escravo disser com insistência: ‘Eu amo realmente meu amo, minha esposa e meus filhos; não quero sair como alguém liberto’, então seu amo terá de levá-lo perto do verdadeiro Deus e terá de encostá-lo à porta ou à ombreira; e seu amo terá de furar-lhe a orelha com uma sovela, e ele terá de ser seu escravo por tempo indefinido.” — Êxodo 21:2-6; Levítico 25:42, 43; Deuteronômio 15:12-18.
3. (a) Que tipo de escravidão os cristãos do primeiro século aceitaram? (b) O que nos motiva a servir a Deus?
3 A provisão de servidão voluntária nos deu uma idéia de como seria a escravidão a que os verdadeiros cristãos estão sujeitos. Por exemplo, os escritores bíblicos Paulo, Tiago, Pedro e Judas identificaram-se como escravos de Deus e de Cristo. (Tito 1:1; Tiago 1:1; 2 Pedro 1:1; Judas 1) Paulo lembrou aos cristãos tessalonicenses que eles haviam ‘voltado para Deus, desviando-se dos seus ídolos, a fim de trabalhar como escravos para um Deus vivente e verdadeiro’. (1 Tessalonicenses 1:9) O que motivou aqueles cristãos a se tornarem escravos voluntários de Deus? Bem, qual era a força motivadora no caso do escravo israelita que abria mão de sua liberdade pessoal? Não era o amor ao seu amo? A escravidão cristã baseia-se no amor a Deus. Quando chegamos a conhecer e a amar o Deus vivente e verdadeiro, somos motivados a servi-lo ‘de todo o coração e de toda a alma’. (Deuteronômio 10:12, 13) Mas, o que está envolvido em ser escravo de Deus e de Cristo? Como isso afeta a nossa vida diária?
‘Façamos todas as coisas para a glória de Deus’
4. Como nos tornamos escravos de Deus e de Cristo?
4 Tem-se definido escravo como “alguém que é propriedade legal de uma ou mais pessoas e deve obediência absoluta”. Nós nos tornamos propriedade legal de Jeová quando nos dedicamos a ele e somos batizados. “Não pertenceis a vós mesmos, pois fostes comprados por um preço”, explicou o apóstolo Paulo. (1 Coríntios 6:19, 20) Esse preço, naturalmente, é o sacrifício resgatador de Cristo, pois com base nele Deus nos aceita como seus servos, quer sejamos cristãos ungidos, quer seus companheiros com esperança terrestre. (Efésios 1:7; 2:13; Revelação [Apocalipse] 5:9) Desse modo, desde que nos batizamos, “pertencemos a Jeová”. (Romanos 14:8) Visto que fomos comprados com o sangue precioso de Jesus Cristo, também nos tornamos seus escravos e temos a obrigação de cumprir suas ordens. — 1 Pedro 1:18, 19.
5. Como escravos de Jeová, qual é nossa principal obrigação e como podemos cumpri-la?
5 Os escravos devem obedecer ao seu amo. Nós servimos ao nosso Amo de livre e espontânea vontade, porque o amamos. “Pois o amor de Deus significa o seguinte”, declara 1 João 5:3, “que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados”. Portanto, nossa obediência é prova de nosso amor, bem como de nossa submissão. Evidencia-se em tudo o que fazemos. Paulo disse: “Quer comais, quer bebais, quer façais qualquer outra coisa, fazei todas as coisas para a glória de Deus.” (1 Coríntios 10:31) No dia-a-dia, queremos mostrar que somos “escravos para Jeová”, mesmo em coisas pequenas. — Romanos 12:11.
6. Como o fato de sermos escravos de Deus afeta as decisões que tomamos na vida? Ilustre isso com um exemplo.
6 Por exemplo, quando tomamos decisões, devemos levar em conta a vontade de nosso Amo celestial, Jeová. (Malaquias 1:6) Decisões difíceis podem pôr à prova a nossa obediência a Deus. Acataremos o seu conselho, em vez de seguirmos as inclinações de nosso coração “traiçoeiro” e “desesperado”? (Jeremias 17:9) Melisa, uma cristã solteira, era batizada havia pouco tempo quando um rapaz começou a interessar-se por ela. Ele parecia ser uma boa pessoa, e já estudava a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Mesmo assim, um ancião conversou com ela sobre a sabedoria de acatar a ordem de Jeová, de casar-se “somente no Senhor”. (1 Coríntios 7:39; 2 Coríntios 6:14) “Para mim não foi fácil seguir esse conselho”, admitiu Melisa. “Mas como eu tinha feito uma dedicação a Deus para fazer sua vontade, decidi obedecer às instruções claras de sua Palavra.” Olhando para trás, ela diz: “Sou muito grata por ter seguido o conselho. O rapaz logo parou de estudar. Se eu tivesse entrado naquele relacionamento, hoje eu estaria casada com alguém que não é cristão.”
7, 8. (a) Por que não devemos nos preocupar demais em agradar a homens? (b) Ilustre como se pode vencer o temor do homem.
7 Uma vez que somos escravos de Deus, não devemos nos tornar escravos de homens. (1 Coríntios 7:23) É verdade que nenhum de nós gosta de ser impopular, mas temos de nos lembrar que os cristãos têm padrões diferentes das pessoas do mundo. Paulo perguntou: “Busco eu agradar a homens?” Ele concluiu: “Se ainda estivesse agradando a homens, não seria escravo de Cristo.” (Gálatas 1:10) Não podemos simplesmente ceder às pressões de outros e agradar a homens. O que podemos fazer quando confrontados com pressões para nos amoldar?
8 Veja o exemplo de Elena, uma jovem cristã na Espanha. Ela tinha vários colegas de classe que doavam sangue. Eles sabiam que Elena não doava sangue nem aceitava transfusões de sangue, por ser Testemunha de Jeová. Quando surgiu uma oportunidade para explicar sua posição perante a classe, Elena ofereceu-se para fazer uma apresentação. Ela conta: “Para ser sincera, fiquei muito nervosa. Mas eu me preparei bem, e o resultado foi surpreendente. Muitos dos meus colegas passaram a me respeitar, e o professor me disse que admirava o trabalho que eu estava fazendo. Acima de tudo, fiquei feliz por ter defendido o nome de Jeová e explicado claramente os motivos da minha posição baseada na Bíblia.” (Gênesis 9:3, 4; Atos 15:28, 29) Sem dúvida, como escravos de Deus e de Cristo, somos diferentes. No entanto, podemos conseguir que as pessoas nos respeitem se estivermos preparados para defender respeitosamente as nossas crenças. — 1 Pedro 3:15.
9. O que aprendemos do anjo que apareceu ao apóstolo João?
9 Lembrar-nos de que somos escravos de Deus também pode nos ajudar a ser humildes. Em certa ocasião, o apóstolo João sentiu-se tão impressionado pela magnífica visão da Jerusalém celestial que se prostrou em adoração diante dos pés do anjo que servia como porta-voz de Deus. O anjo disse-lhe: “Toma cuidado! Não faças isso! Sou apenas co-escravo teu e dos teus irmãos, que são profetas, e dos que observam as palavras deste rolo. Adora a Deus.” (Revelação 22:8, 9) Que belo exemplo o anjo deu a todos os que são escravos de Deus! Alguns cristãos talvez tenham um cargo de responsabilidade especial na congregação. No entanto, Jesus disse: “Quem quiser tornar-se grande entre vós tem de ser o vosso ministro, e quem quiser ser o primeiro entre vós tem de ser o vosso escravo.” (Mateus 20:26, 27) Por sermos seguidores de Jesus, todos nós somos escravos.
“O que temos feito é o que devíamos fazer”
10. Cite exemplos bíblicos que mostram que nem sempre é fácil para os servos fiéis de Deus fazer a vontade dele.
10 Fazer a vontade de Deus nem sempre é fácil para humanos imperfeitos. O profeta Moisés foi relutante em obedecer quando Jeová ordenou que fosse libertar os filhos de Israel da servidão egípcia. (Êxodo 3:10, 11; 4:1, 10) Quando Jonas recebeu a designação de proclamar uma mensagem de julgamento ao povo de Nínive, ele ‘levantou-se e fugiu de diante de Jeová para Társis’. (Jonas 1:2, 3) Baruque, escriba e secretário do profeta Jeremias, queixou-se que estava cansado. (Jeremias 45:2, 3) Como nós devemos reagir quando o nosso desejo ou preferência pessoal entra em conflito com fazer a vontade de Deus? Uma ilustração feita por Jesus nos fornece a resposta.
11, 12. (a) Conte brevemente a ilustração de Jesus registrada em Lucas 17:7-10. (b) Que lição aprendemos da ilustração de Jesus?
11 Jesus falou sobre um escravo que havia cuidado do rebanho de seu amo o dia inteiro no campo. Quando o escravo chegou em casa, cansado depois de umas 12 horas de trabalho árduo, seu amo não o convidou para sentar-se e tomar uma boa refeição. Em vez disso, o amo disse: “Apronta-me algo para a minha refeição noturna, e põe o avental e ministra-me até eu ter acabado de comer e de beber, e depois podes comer e beber.” O escravo só podia cuidar das sua próprias necessidades depois de ter servido o amo. Jesus concluiu sua ilustração dizendo: “Assim também vós, quando tiverdes feito todas as coisas que vos foram determinadas, dizei: ‘Somos escravos imprestáveis. O que temos feito é o que devíamos fazer.’” — Lucas 17:7-10.
12 Jesus não apresentou a ilustração para mostrar que Jeová não dá valor ao que fazemos no serviço dele. A Bíblia diz claramente: “Deus não é injusto, para se esquecer de vossa obra e do amor que mostrastes ao seu nome.” (Hebreus 6:10) A lição que aprendemos da parábola de Jesus é que o escravo não pode agradar a si mesmo ou concentrar-se no seu próprio conforto. Quando nos dedicamos a Deus e escolhemos ser seus escravos, concordamos em dar prioridade à vontade dele. Devemos colocar a vontade de Deus à frente da nossa.
13, 14. (a) Em que circunstâncias talvez tenhamos de vencer as nossas próprias inclinações? (b) Por que devemos dar prioridade à vontade de Deus?
13 Estudar regularmente a Palavra de Deus e as publicações do “escravo fiel e discreto” pode exigir muito esforço de nossa parte. (Mateus 24:45) Esse pode ser o caso especialmente quando não temos o hábito de ler ou quando uma publicação considera “as coisas profundas de Deus”. (1 Coríntios 2:10) Mas, não deveríamos reservar tempo para estudar? Talvez tenhamos de nos disciplinar para sentar e gastar tempo com o estudo. Se não fizermos isso, como poderíamos adquirir gosto pelo ‘alimento sólido, que é para as pessoas maduras’? — Hebreus 5:14.
14 Que dizer quando chegamos em casa cansados depois de um longo dia de trabalho? Talvez tenhamos de nos esforçar para assistir às reuniões cristãs. Ou pode ser que pregar a estranhos seja contrário à nossa inclinação natural. O próprio Paulo reconheceu que poderia haver ocasiões em que declarar as boas novas seria ‘contra a nossa vontade’. (1 Coríntios 9:17) No entanto, fazemos estas coisas porque Jeová — nosso Amo celestial, a quem amamos — nos ordena. E não é verdade que sempre nos sentimos satisfeitos e revigorados depois de termos feito o esforço para estudar, ir às reuniões e pregar? — Salmo 1:1, 2; 122:1; 145:10-13.
Não olhemos “para as coisas atrás”
15. Como Jesus deixou um exemplo de submissão a Deus?
15 Jesus Cristo demonstrou suprema submissão ao Pai celestial. Ele disse aos seus discípulos: “Desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” (João 6:38) Quando estava aflito no jardim de Getsêmani, ele orou: “Pai meu, se for possível, deixa que este copo se afaste de mim. Contudo, não como eu quero, mas como tu queres.” — Mateus 26:39.
16, 17. (a) Como devemos encarar as coisas que deixamos para trás? (b) Mostre como Paulo foi realista ao avaliar suas perspectivas no mundo como “uma porção de refugo”.
16 Jesus Cristo deseja que permaneçamos fiéis à nossa decisão de ser escravos de Deus. Ele disse: “Ninguém que tiver posto a mão num arado e olhar para as coisas atrás é bem apto para o reino de Deus.” (Lucas 9:62) Ao trabalharmos como escravos para Deus, não é bom ficar pensando nas coisas que deixamos para trás. Em vez disso, devemos prezar o que ganhamos por ter escolhido ser escravos de Deus. Paulo escreveu aos filipenses: “Considero também, deveras, todas as coisas como perda, por causa do valor superior do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Por causa dele tenho aceito a perda de todas as coisas e as considero como uma porção de refugo, para que eu possa ganhar a Cristo.” — Filipenses 3:8.
17 Pense em tudo o que Paulo considerou como refugo e abandonou a favor das recompensas espirituais para tornar-se escravo de Deus. Ele não só abandonou os confortos do mundo, mas também a possibilidade de tornar-se um futuro líder do judaísmo. Se Paulo tivesse continuado a praticar o judaísmo, poderia muito bem ter sido elevado à posição similar à de Simeão, filho de Gamaliel, o instrutor de Paulo. (Atos 22:3; Gálatas 1:14) Embora tivesse algumas reservas, Simeão tornou-se líder dos fariseus e desempenhou um papel destacado na rebelião judaica contra Roma em 66-70 EC. Ele morreu naquele confronto, quer às mãos de judeus extremistas quer às mãos do exército romano.
18. Cite um exemplo para mostrar como os empenhos espirituais trazem recompensas.
18 Muitas Testemunhas de Jeová seguem o exemplo de Paulo. “Poucos anos depois de terminar os estudos, consegui um emprego como secretária executiva de um importante advogado em Londres”, diz Jean. “Eu gostava do meu trabalho e tinha um bom salário, mas no fundo sabia que podia fazer mais para Jeová. Por fim, pedi demissão e comecei a trabalhar como pioneira. Sou muito grata por ter tomado essa decisão há quase 20 anos. O serviço de tempo integral enriqueceu minha vida mais do que qualquer coisa que eu pudesse ter feito como secretária. Não há nada tão satisfatório quanto ver como a Palavra de Jeová pode mudar a vida de uma pessoa. É maravilhoso ter parte nisso. O que damos para Jeová não é nada em comparação com o que recebemos em troca.”
19. Qual deve ser a nossa determinação, e por quê?
19 Nossa situação pode mudar com o tempo. No entanto, nossa dedicação a Deus continua a mesma. Ainda somos escravos de Jeová, e ele permite que decidamos como usar da melhor forma o tempo, as energias, as habilidades e outros recursos que tenhamos. Assim sendo, as decisões que tomamos neste respeito podem refletir nosso amor a Deus. Mostram também até que ponto estamos dispostos a fazer sacrifícios pessoais. (Mateus 6:33) Independentemente de nossa situação, não devemos estar decididos a dar o nosso melhor para Jeová? Paulo escreveu: “Se houver primeiro a prontidão, é especialmente aceitável segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem.” — 2 Coríntios 8:12.
‘Temos o nosso fruto’
20, 21. (a) Que frutos são produzidos pelos escravos de Deus? (b) Como Jeová recompensa os que fazem o melhor para ele?
20 Ser escravo de Deus não é opressivo. Muito pelo contrário, livra-nos de uma escravidão prejudicial que nos priva da felicidade. Paulo escreveu: “Porque fostes libertos do pecado, mas vos tornastes escravos de Deus, tendes o vosso fruto no modo da santidade, e, por fim, a vida eterna.” (Romanos 6:22) Sermos escravos de Deus produz frutos de santidade no sentido de que colhemos os benefícios de uma conduta santa e moralmente pura. Além disso, conduz à vida eterna no futuro.
21 Jeová é generoso com seus escravos. Quando fazemos o melhor em seu serviço, ele abre para nós “as comportas dos céus” e derrama “uma bênção até que não haja mais necessidade”. (Malaquias 3:10) Como será maravilhoso continuar a servir como escravos de Jeová por toda a eternidade!
Lembra-se?
• Por que nos tornamos escravos de Deus?
• Como demonstramos submissão à vontade de Deus?
• Por que devemos estar preparados para dar prioridade à vontade de Jeová?
• Por que não devemos “olhar para as coisas atrás”?
[Foto nas páginas 16, 17]
A provisão da escravidão voluntária em Israel prefigurou a escravidão a que os cristãos estão sujeitos
[Foto na página 17]
Quando somos batizados nos tornamos escravos de Deus
[Fotos na página 17]
Os cristãos colocam a vontade de Deus em primeiro lugar
[Foto na página 18]
Moisés relutou em aceitar sua designação