Por que devemos nos reunir?

CHRISTINE foi abandonada subitamente pelo marido, depois de 20 anos de casados. Ela se viu na situação de ter de criar sozinha sete filhos e uma filha, cujas idades iam de 7 a 18 anos. “Agora eu mesma tinha de tomar todas as decisões importantes”, diz ela. “Essa responsabilidade me sobrecarregava e eu ansiava receber apoio e orientação.” Onde ela encontrou a necessária ajuda?

“As reuniões cristãs eram uma tábua de salvação para mim e para meus filhos”, diz Christine. “Ali recebíamos apoio de irmãos na fé e orientações da Palavra de Deus. A freqüência às reuniões nos ajudou em todos os aspectos importantes da nossa vida familiar.”

Nestes “tempos críticos, difíceis de manejar”, todos nós enfrentamos várias provações. (2 Timóteo 3:1) Como Christine, é possível que você também considere as reuniões das Testemunhas de Jeová como “tábua de salvação” espiritual, uma parte vital de sua adoração a Jeová. Com certeza, todas as reuniões congregacionais fortalecem sua esperança para o futuro e lhe dão orientações bíblicas sobre como enfrentar provações.

Alguns, no entanto, acham difícil assistir às reuniões com regularidade. Estão cansados no fim do dia, e a idéia de se vestir adequadamente e ir a uma reunião pode parecer desanimadora. Para outros, o horário de trabalho impede a assistência às reuniões. Comparecer a todas elas significaria se contentar com uma renda menor ou arriscar perder o emprego. Uns poucos talvez percam reuniões por acharem que certo tipo de recreação seria mais reanimador do que se associar com a congregação.

Então, que razões importantes existem para assistir às reuniões cristãs? Como essas ocasiões podem ser reanimadoras para você? A fim de ajudá-lo a responder a essas perguntas, examinemos o caloroso convite de Jesus registrado em Mateus 11:28-30. Ele disse: “Vinde a mim, todos os que estais labutando e que estais sobrecarregados, e eu vos reanimarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e achareis revigoramento para as vossas almas. Pois o meu jugo é benévolo e minha carga é leve.”

“Vinde a mim”

Jesus disse: “Vinde a mim.” Um modo de aceitar esse convite é por freqüentar as reuniões cristãs. Há bom motivo para fazer isso, pois, em outra ocasião, Jesus declarou: “Onde há dois ou três ajuntados em meu nome, ali estou eu no meio deles.” — Mateus 18:20.

No primeiro século, Jesus convidou várias pessoas a segui-lo, dando-lhes assim a oportunidade de terem uma estreita associação com ele. Algumas logo aceitaram o convite. (Mateus 4:18-22) Outras permitiram que coisas como interesses materiais as impedissem de aceitá-lo. (Marcos 10:21, 22; Lucas 9:57-62) Para as que o seguiram, Jesus fez a seguinte declaração de confiança: “Vós não me escolhestes, mas eu escolhi a vós.” — João 15:16.

Depois de sua morte e ressurreição, Jesus não estava mais fisicamente presente entre seus discípulos. Mas ainda estava com eles no sentido de que dirigia as atividades deles e observava como acatavam suas orientações. Por exemplo, uns 70 anos depois de sua ressurreição, Jesus deu conselhos e encorajamento a sete congregações na Ásia Menor. Seus comentários refletiam um profundo conhecimento das virtudes e das fraquezas dos membros dessas congregações. — Revelação (Apocalipse) 2:1-3:22.

Jesus ainda tem grande interesse em cada um de seus discípulos. Ele prometeu: “Eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” (Mateus 28:20) Vivemos agora no tempo do fim, de modo que temos de aceitar o convite de Jesus de segui-lo. Isso em parte requer que freqüentemos as reuniões cristãs. Jesus deseja que o escutemos e que sejamos “ensinados por meio dele” através de estudos e palestras bíblicas que são apresentadas regularmente nessas reuniões. (Efésios 4:20, 21) Você está atendendo ao convite de Jesus: “Vinde a mim”?

“Todos os que estais labutando e que estais sobrecarregados”

Uma razão fundamental para assistir às reuniões cristãs é receber encorajamento. (Hebreus 10:24, 25) Muitos de nós com certeza ‘labutamos e estamos sobrecarregados’ de várias maneiras. Você talvez se sinta abatido por causa de preocupações pessoais, como problemas de saúde. Nas reuniões cristãs você poderá se beneficiar de um intercâmbio de encorajamento. (Romanos 1:11, 12) Por exemplo, ouvirá comentários espiritualmente edificantes, será lembrado de sua esperança baseada na Bíblia e observará a fé que outros têm mesmo passando por provações. Tudo isso poderá ajudá-lo a ser bem-sucedido e a manter seus problemas na perspectiva correta.

Veja o que diz uma cristã que sofre de uma doença crônica. “Minha doença me obriga a passar algum tempo no hospital”, explica ela. “Ir às reuniões depois de voltar do hospital pode ser um tanto desafiador, mas é das reuniões que eu mais preciso. A cordialidade e o amor dos irmãos me enchem de alegria, e os ensinos e as orientações de Jeová e de Jesus dão significado à minha vida.”

“Meu jugo é benévolo e minha carga é leve”

Note que no texto que estamos analisando Jesus disse: “Aprendei de mim.” Aprender de Jesus nos torna seus discípulos, e ‘tomamos o seu jugo’ quando fazemos uma dedicação a Deus e somos batizados. (Mateus 28:19, 20) A participação regular nas reuniões é vital para continuarmos a ser discípulos de Jesus. Por quê? Porque é nas reuniões cristãs que aprendemos sobre Jesus, seus ensinos e seus métodos.

Qual é a carga que Cristo deseja que carreguemos? É a mesma que ele próprio carrega: o privilégio de fazer a vontade de Deus. (João 4:34; 15:8) É preciso esforço para obedecer aos mandamentos de Deus, mas não é uma carga pesada demais. Pode parecer pesada se tentarmos carregá-la sozinhos. Mas, se orarmos a Deus pedindo seu espírito e aproveitarmos o alimento espiritual oferecido nas reuniões, Ele nos dará “poder além do normal”. (2 Coríntios 4:7) Preparar as reuniões e participar nelas aumenta cada vez mais o nosso amor a Jeová. E quando somos motivados pelo amor, os mandamentos de Deus “não são pesados”. — 1 João 5:3.

As pessoas em geral enfrentam desafios tais como ganhar o sustento, questões de saúde e problemas pessoais. Nós, porém, não confiamos na mera sabedoria humana para enfrentar tais desafios. As reuniões congregacionais nos ajudam a ‘parar de estar ansiosos’, pois Jeová supre as nossas necessidades e nos ajuda a lidar com os problemas. (Mateus 6:25-33) De fato, as reuniões cristãs são uma expressão do amor de Deus por nós.

“Sou de temperamento brando e humilde de coração”

Era costume de Jesus ir à sinagoga, onde se considerava a Palavra de Deus. Numa dessas ocasiões, ele apanhou o rolo de Isaías e leu: “O espírito de Jeová está sobre mim, porque me ungiu para declarar boas novas aos pobres, enviou-me para pregar livramento aos cativos e recuperação da vista aos cegos, para mandar embora os esmagados, com livramento, para pregar o ano aceitável de Jeová.” (Lucas 4:16, 18, 19) Como deve ter sido emocionante ouvir Jesus fazer a aplicação dessas palavras, dizendo: “Hoje se cumpriu esta escritura que acabais de ouvir”! — Lucas 4:21.

Jesus, o brando “pastor principal”, ainda supervisiona os interesses espirituais de seus seguidores. (1 Pedro 5:1-4) Sob Sua direção, o “escravo fiel e discreto” designa homens como pastores nas congregações das Testemunhas de Jeová no mundo inteiro. (Mateus 24:45-47; Tito 1:5-9) Esses homens ‘pastoreiam a congregação de Deus’ com brandura e dão bom exemplo assistindo regularmente às reuniões. Mostre seu apreço por essas “dádivas em homens” comparecendo às reuniões, onde você pode encorajar outros por meio de sua presença e sua participação. — Atos 15:30-33; 20:28; Efésios 4:8, 11, 12.

“Achareis revigoramento para as vossas almas”

Como você pode se certificar de que assistir às reuniões cristãs seja realmente revigorante? Uma das maneiras é por aplicar o conselho de Jesus: “Prestai atenção a como escutais.” (Lucas 8:18) As pessoas que tinham muita vontade de aprender prestavam detida atenção a Jesus. Elas pediam que ele explicasse suas ilustrações e, com isso, foram recompensadas com um entendimento mais profundo. — Mateus 13:10-16.

Você pode imitar tais famintos em sentido espiritual ouvindo com atenção os discursos nas nossas reuniões. (Mateus 5:3, 6) Para manter a concentração, procure acompanhar a linha de raciocínio do orador. Mentalmente, faça perguntas a si mesmo. Por exemplo: ‘Como posso aplicar essa informação na minha vida? De que modo posso usá-la para ajudar outros? Como eu poderia explicar esse ponto?’ Além disso, procure os textos bíblicos que o orador usa para apoiar seus argumentos. Quanto mais atenção você prestar, tanto mais revigorantes serão as reuniões.

Depois da reunião, fale com outros sobre os assuntos considerados e, em especial, como podem ser aplicados. Conversas edificantes tornam as reuniões muito reanimadoras.

Certamente temos bons motivos para nos reunir. Depois de recapitular os benefícios que acabamos de considerar, pergunte-se: ‘Que resposta estou dando ao convite de Jesus: “Vinde a mim”?’

[Fotos na página 11]

Será que outras atividades o impedem de assistir às reuniões?