Testemunhas de Jeová — relatório do Anuário de 1996
JEOVÁ Deus, por meio do profeta Isaías, dirigiu-se à sua amada organização, dizendo: “Todos os teus filhos serão pessoas ensinadas por Jeová e a paz de teus filhos será abundante.” (Isa. 54:10, 13) Jesus Cristo citou estas palavras quando explicou a obra que seu Pai fazia por meio dele qual instrutor. (João 6:45) Durante um período de mais de 1.960 anos, esta obra de educação tem continuado, preparando um pequeno rebanho, composto de pessoas de “toda tribo, e língua, e povo, e nação”, para servir com Cristo no seu Reino celestial. (Rev. 5:9, 10; Luc. 12:32) Mas o programa de ensino divino não se limita ao pequeno rebanho.
Jeová deu a Isaías também a visão de uma grande massa de gente de todas as nações — prospectivos filhos de Deus — subindo ao monte de Jeová para ser instruída sobre os Seus caminhos. (Isa. 2:2-4) Em harmonia com esta visão, Jesus mandou seus discípulos fazer “discípulos [ou: aprendizes] de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as a observar todas as coisas” que ele tinha ouvido do Pai e que lhes ensinara. (Mat. 28:19, 20) Hoje em dia, esta obra de educação está avançando a passos largos.
No ano de serviço que passou, em média 4.950.344 participaram por mês em dar testemunho público do Reino de Jeová. Durante o ano, o auge de participantes nisso foi de 5.199.895. Estes incluíam pessoas de todas as raças e de quase todas as nações. Alguns destes publicadores das boas novas têm 80, 90 e mesmo 100 anos de idade — incluindo um fiel irmão ungido de Pensilvânia, EUA, que tem mais de 102 anos e tem sido pioneiro nos últimos 46 anos. Participaram também muitos jovens, tais como a mocinha de 13 anos, na Alemanha, que considera sua escola como seu próprio território, e a publicadora jovem na Itália, que se certificou de que sua professora e todos os colegas de turma recebessem um exemplar de Notícias do Reino N.º 34.
O relatório anual mostra que o programa de educação divina é hoje realizado em 232 países, grupos de ilhas e territórios. E os que participam nesta obra estiveram muito atarefados. No ano de serviço de 1995, dedicaram 1.150.353.444 horas ao serviço de campo, fizeram 421.827.907 revisitas e dirigiram em média 4.865.060 estudos bíblicos domiciliares. Muitas pessoas aceitaram a instrução que receberam; em resultado disso, 338.491 foram batizadas em símbolo da sua dedicação a Jeová. Procederam duma variedade de formações. A Polônia relata que os batizados eram “na maioria jovens”. O escritório na Albânia informou que uma Testemunha italiana, que antes havia sido uma freira católica, ajudou uma mulher albanesa, atéia e comunista ativa, a se tornar adoradora batizada de Jeová. Estas duas juntas dirigem agora mais de 50 estudos bíblicos com outros na Albânia e gostam muito disso.
Por muitos anos, A Sentinela e Despertai! têm sido instrumentos ativos no programa global de educação, realizado pelas Testemunhas de Jeová. O enfoque primário destas revistas é a Bíblia e as coisas maravilhosas que ela revela relacionadas com o propósito de Deus para com a humanidade. Estas revistas têm realmente um enfoque internacional; alertam os leitores a acontecimentos significativos no mundo e como as pessoas, não importa onde vivam, podem lidar com êxito com as pressões da vida. Nesse ano, colocaram-se 456.995.181 revistas com interessados. A partir de 1.º de setembro de 1995, A Sentinela estava sendo impressa em 120 línguas; a Despertai!, em 75. No começo de abril, algumas congregações deram incentivo especial à distribuição das revistas por providenciar um Dia de Revistas bem especial. Uma congregação em Pireu, na Grécia, que em geral relata ter 90 publicadores, planejou quatro reuniões para o serviço de campo no seu dia bem especial. Em resultado do seu esforço unido, colocaram 700 revistas naquele único dia. Durante abril, os 538 publicadores que relatam na Albânia colocaram 56.049 revistas — 104 por publicador! As congêneres da Sociedade na Guatemala, no Chile, em Trinidad e em Fiji também relataram excelentes resultados dos arranjos de tais Dias de Revistas especiais.
O uso de vídeos na educação
Nos últimos anos, as Testemunhas de Jeová têm feito também uso de vídeos como instrumentos de educação. Até agora, já se produziram quase quatro milhões de fitas de vídeo em mais de 30 idiomas. Os novos lançamentos durante o ano de serviço que passou chamam-se Unidos Pelo Ensino Divino (baseado na série de congressos internacionais em 1993-94), Até os Confins da Terra (destacando a Escola de Gileade e a obra feita pelos missionários formados nela), A Sociedade do Novo Mundo em Ação (oferecendo vislumbres históricos da organização atual quando tinha cerca de um décimo do tamanho de hoje) e os primeiros três capítulos do livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna em linguagem de sinais americana.
Vídeos bem-preparados são apreciados por pessoas instruídas. Podem também ser usados para ensinar os analfabetos, os jovens que ainda não aprenderam a ler e as pessoas de pouca concentração, bem como os surdos. Uma adolescente recebeu dum parente que é Testemunha o vídeo Unidos Pelo Ensino Divino como presente e ficou tão comovida com ele, que prontamente pediu ao padrasto para levá-la ao Salão do Reino. No Líbano, os anciãos se esforçam a acompanhar os publicadores em todos os seus estudos bíblicos domiciliares que progridem, e, quando possível, exibem o vídeo Testemunhas de Jeová — A Organização Que Leva o Nome. Houve resultados excelentes.
Distribuição global de Notícias do Reino
Um dos aspectos notáveis do testemunho dado em 1995 foi a distribuição do tratado Notícias do Reino N.º 34. A expectativa aumentou nos meses antecedentes a isso. Daí, no domingo, 23 de abril, depois do discurso público “O fim da religião falsa está próximo”, lançou-se Notícias do Reino N.º 34 e começou a distribuição simultânea em 111 línguas. Mais adiante no ano, o tratado foi distribuído em mais 25 línguas. Em muitos países, no período reservado para esta distribuição, alcançaram-se novos auges em publicadores e em horas.
Uma pioneira no México tinha quebrado o pé e receava não poder participar na distribuição. Mas ela conseguiu uma cadeira de rodas, sentava-se na frente da sua casa, das 7h30 às 11 horas da manhã, e chamava as pessoas que passavam. Em três dias, ela colocou todos os exemplares do tratado que tinha e pediu mais.
Em Nápoles, na Itália, os irmãos fizeram um esforço especial para distribuir as Notícias do Reino entre estudantes. Um pioneiro especial relata que uma diretora o reconheceu logo como Testemunha de Jeová. Depois de ler o tratado, ela disse: ‘Não acho nada de objetável nele. Dê-me 841 exemplares. Todos os meus estudantes devem receber um!’ Mais tarde, quando os estudantes saíram da escola, centenas deles tinham o tratado na mão. As Testemunhas em Nápoles visitaram também uma escola dirigida por freiras beneditinas. A “superiora” ficou surpresa ao ler que existe mesmo uma solução permanente para os problemas da humanidade. Ela pediu 350 exemplares de Notícias do Reino para dar aos pais dos alunos, e ela os distribuiu mesmo, pelo visto com muito prazer, por ocasião de uma apresentação teatral na escola.
As reações à mensagem variaram. Muitos foram indiferentes, alguns ficaram zangados, mas outros foram positivos. No Alasca, um universitário de formação budista, que de bom grado aceitou o tratado, concordou em ter um estudo bíblico, e esteve presente em parte do congresso de distrito dois meses depois. Na Austrália, um “anterior anglicano” escreveu que estava “em busca da verdade — o verdadeiro sentido da vida”. Ele queria obter mais informações. Um casal a quem se ofereceu Notícias do Reino numa praia em Belize, finalmente o aceitou quando lhe foi oferecido de novo numa cabana numa parte remota do Alasca. Uma Testemunha em Ruanda enviou um exemplar na língua quiniaruanda à sua irmã na Bélgica e exortou-a a contatar as Testemunhas. Ela fez isso; essas estavam distribuindo a mesma publicação. Naquela mesma semana, ela teve o seu primeiro estudo bíblico.
Os esforços unidos dos publicadores em Camarões induziram alguns observadores a perguntar: “O que está acontecendo? Por que pregam as Testemunhas em tão grande número?” Alguns achavam que o Armagedom devia estar perto. Um pioneiro que distribuiu o tratado numa aldeia muito católica voltou uma semana depois e encontrou um grupo ansioso à espera dele. Disseram: “Agora sabemos qual é a diferença entre as Testemunhas de Jeová e os católicos.” Iniciaram-se 13 estudos bíblicos, e os interessados pediram que se construísse ali um Salão do Reino.
Na Dinamarca, uma jovem senhora aceitou um exemplar de Notícias do Reino e entrou na casa. Mas, logo abriu de novo a porta e perguntou: “Pode provar com a Bíblia o que se diz neste folheto?” A publicadora fez isso, usando a Tradução do Novo Mundo. A senhora perguntou então: “Pode mostrar-me o mesmo na minha Bíblia?” A Testemunha mostrou. Na visita seguinte, providenciou-se um estudo regular.
Na Etiópia afixou-se o tratado no quadro de anúncios duma universidade. Na República Dominicana, sua distribuição foi anunciada pelo rádio. Em resposta à distribuição feita na Rússia, uma das muitas cartas recebidas dizia: ‘Este folheto recomenda iniciar um estudo ativo da Bíblia. Temos muita gente que quer estudar, entre eles muitos jovens.’ Pediram ajuda urgente.
Na África do Sul, um senhor idoso, que leu Notícias do Reino, telefonou ao publicador que lhe deixara o tratado e exclamou: “Encontrei a verdade!” Naquele mesmo dia, andou os três quilômetros até o Salão do Reino, e desde então nunca perdeu uma reunião.
Zelosos servos de tempo integral
Na dianteira da obra de testemunho há muitos que arrumaram seus assuntos para estar no serviço de pioneiro. Em média, 663.521 por mês serviram como pioneiros. Que excelente trabalho o deles! Uma grande proporção deles eram pioneiros regulares, que têm por alvo gastar 90 horas por mês no ministério de campo; mais de 15.000 eram pioneiros especiais, cuja programação inclui 140 horas de testemunho por mês; muitos outros eram pioneiros auxiliares, que dedicam 60 horas ou mais por mês à proclamação do Reino de Deus como única esperança da humanidade. Pôde você participar neste serviço durante o ano?
Entre os que estão no serviço de tempo integral há 16.468 membros da família de Betel ao redor do globo. Deste número, 5.709 servem na sede mundial; todos eles são membros da Ordem de Servos Especiais de Tempo Integral. Além desses, outros 4.374 cuidam de designações que requerem que viajem de uma assembléia para outra num distrito designado ou de uma congregação para outra num circuito. Uma das atividades principais de todos esses superintendentes viajantes é tomar a dianteira no ministério de campo.
Nossa reunião mais importante
A Comemoração da morte de Cristo, que foi celebrada após o pôr-do-sol do dia 14 de abril, foi o destaque espiritual do ano. Chamou atenção para a provisão amorosa feita por Jeová, por meio de Jesus Cristo, para a salvação de todos os que exercem fé. (Mat. 26:26-30; Atos 4:12) A assistência, em todo o mundo, foi de 13.147.201. Em alguns lugares, o número dos presentes foi deveras extraordinário. Uma congregação de uns 150 publicadores, em Lilongwe, Malaui, relatou que 1.202 estiveram presentes. Os 25 publicadores em Uzhoor, na Rússia, tiveram 247 na Comemoração, e uma congregação de 103 publicadores em Ashgabad, na Turcomênia, disse que teve 1.053 presentes. Em Benin, na África Ocidental, uma congregação de 45 publicadores teve 901 presentes nesta ocasião importante. Em Buchanan, na Libéria, onde se podia ouvir a guerra civil em andamento, a congregação de 50 publicadores teve 705 presentes.
Dois pioneiros especiais em Sivia, no Peru, alugaram um salão para a Comemoração e convidaram pessoas sinceras e religiosas, inclusive as em cargos governamentais, locais, para estar presentes. Os pioneiros ficaram emocionados de ter uma assistência de 93, na maioria homens. A Igreja Católica local tinha programado uma procissão para aquela noitinha, mas teve de cancelá-la porque os homens que iam carregar o “santo” estavam na Comemoração com as Testemunhas de Jeová. Frustrados, alguns apoiadores da igreja apedrejaram o prédio em que as Testemunhas se reuniram.
Embora a Comemoração seja o evento mais importante no calendário teocrático, de modo algum é a única ocasião em que nos reunimos para receber instrução divina. Todas as semanas reunimo-nos para estudar a Bíblia com a ajuda de A Sentinela. A partir de 1.º de setembro de 1995, esta revista está sendo publicada simultaneamente em 100 idiomas, o que contribui para a unicidade de espírito entre as Testemunhas de Jeová. Já por 116 anos, A Sentinela é usada pelo escravo fiel e discreto como instrumento principal para fornecer alimento espiritual aos servos de Jeová. E que abundante programa de instrução ela nos deu no ano que passou! Além desta reunião, temos mais quatro por semana. Todos os anos, temos também uma assembléia de circuito e um dia de assembléia especial. Além disso, aguardamos vivamente o congresso de distrito anual.
Congressos em todo o globo
A série de Congressos de Distrito “Temor Piedoso” que começou em 1994 continuou no começo do ano de serviço de 1995. Por exemplo, em Zâmbia, realizaram-se 49 desses congressos, com um auge total de 327.856 presentes. Visto que o transporte público a grandes distâncias muitas vezes é caro demais para uma família grande, os locais de congresso estavam espalhados no país inteiro. Mesmo assim, alguns dos que dependiam de jumentos ou carros de boi para viajar levaram até oito dias só de ida para chegar ao congresso. Muitos foram a pé, levando cargas na cabeça; outros usaram bicicleta; alguns subiram em caminhões muito carregados; mais outros usaram ônibus, trem ou qualquer transporte público disponível. Seu esforço conjunto em assistir aos congressos foi uma notável expressão de fé.
Na última parte do ano de serviço de 1995, começou a série de congressos com o tema “Louvadores Alegres”. Um dos irmãos que assistiu a ele na Dinamarca fez a seguinte observação: “Fomos amorosamente exortados a ajustar nossa vida aos limites estabelecidos por Jeová e a viver de forma digna da verdade. As pressões de Satanás continuam a aumentar, mas foi bom sermos lembrados de nossos muitos motivos para continuar alegres, mesmo em face de provações ou de doenças. Como foi emocionante ouvir experiências pessoais de irmãos e irmãs! Depois deste congresso, consideramo-nos ainda mais privilegiados de pertencer à organização de Jeová.”
A congênere da Sociedade na Rússia informa que no distrito de Volgogrado, a uns 500 quilômetros da Chechênia, foram cancelados oficialmente todos os eventos públicos por causa da guerra naquela época. Mas o Congresso de Distrito “Louvadores Alegres” não foi cancelado. No primeiro dia estiveram presentes 50 ou 60 policiais. No domingo, havia apenas 10 ou 15, e a maioria deles queria publicações e mais informações da Bíblia.
Na Suécia, realizaram-se dez congressos de distrito no espaçoso Salão de Assembléias em Strängnäs. Nesse ano não foi programado nenhum congresso internacional, mas a população da Suécia inclui pessoas de muitas nações. Em resultado disso, entre os 1.102 presentes no congresso de língua inglesa, estavam representadas pessoas de pelo menos 60 nacionalidades.
Um dos destaques do programa foi o lançamento do novo livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna. O livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra, lançado em 1982, tem sido publicado em 126 línguas. Mostrou ser um valioso instrumento educativo em todas essas línguas. No entanto, os congressistas mostraram vivo interesse no programa acelerado de fazer discípulos, conforme delineado em relação ao livro Conhecimento. Reconheceram que esta provisão é muito oportuna. Já se aprovou a tradução deste novo livro em 131 línguas; em 86 delas, além da edição em inglês, o livro já foi lançado ou estava sendo impresso e aprontado para o lançamento durante o restante dos Congressos de Distrito “Louvadores Alegres”. Um homem na Grã-Bretanha levou o livro Conhecimento consigo quando foi deitar-se. Às oito horas na manhã seguinte, ele disse à esposa que queria estudar. Outro homem, na Albânia, leu o livro inteiro de uma só vez e, reconhecendo a importância do que contém, pediu um estudo três vezes por semana. Parece que este novo livro será um instrumento valioso na parte final do programa de educação divina, realizado antes de chegar o grande dia de Jeová.
Há muito tempo, Jeová predisse por meio do profeta Isaías a abundância espiritual que Seus servos teriam em contraste com outras pessoas. (Isa. 65:13, 14) Deveras, as Testemunhas de Jeová são pessoas bem alimentadas espiritualmente e felizes! E estão ansiosas de compartilhar sua abundância espiritual com outros famintos e sedentos da verdade.
Ênfase contínua dada à própria Bíblia
Nosso principal compêndio de educação divina é a própria Bíblia. As Testemunhas de Jeová trabalharam muito para distribuir a Bíblia. Isto envolveu muitas vezes usar as traduções dela disponíveis em certas línguas. No entanto, em 1950, começou a distribuição da Tradução do Novo Mundo. Esta excelente tradução está agora disponível em 25 línguas. Em 13 delas (além de edições em braile em inglês e em português) já se publicou a Bíblia inteira. Em outras 12 já se imprimiram as Escrituras Gregas Cristãs. Até o momento, já se produziram 84.400.000 exemplares.
Depois de 16 anos de trabalho árduo, completou-se a inteira edição finlandesa da Tradução do Novo Mundo. No seu lançamento, este ano, houve estrondosos aplausos nos seis congressos de distrito na Finlândia. Além disso, quando souberam que havia disponível uma edição em letras grandes, muitos dos mais idosos choraram de alegria. Em agosto, nos congressos em Hong Kong e em Taiwan (Formosa), as Testemunhas chinesas também ficaram emocionadas ao receber na sua língua a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs. Foi encadernada junto com as Escrituras Hebraicas em chinês comum. Mais duas edições em línguas africanas foram completadas e aguardam agora ser impressas e encadernadas. Atualmente, faz-se a tradução da Bíblia em mais cinco línguas.
Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson
Em 1988 começou a construção do Centro Educacional da Torre de Vigia (EUA), numa paisagem linda no meio de vales e colinas cobertas de florestas, em Patterson, Nova York, apenas 112 quilômetros ao norte do Betel de Brooklyn. Quando os principais prédios residenciais estiverem prontos, fornecerão acomodações para 1.200 pessoas.
Na primavera (setentrional) de 1995, a construção dos prédios já estava num estágio avançado, permitindo a realização da 99.ª turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia neste novo local. As aulas começaram em 17 de abril, com um discurso sobre particularidades da Tradução do Novo Mundo, feito por Albert Schroeder, membro da Comissão de Ensino do Corpo Governante, que tinha servido no corpo docente de Gileade quando se iniciou a Escola em 1943.
Nas semanas depois de se iniciar a 99.ª turma, diversos departamentos da sede da Sociedade mudaram-se para os prédios de Patterson. Alguns já tinham sido transferidos antes. Em 1.º de setembro, estavam em Patterson o Departamento de Serviço, o de Correspondência da Redação, Serviços de Tradução, Departamento de Arte, Departamento de Fotografia, Serviços de Vídeo, bem como alguns aspectos do trabalho relacionado com os departamentos Legal, de Engenharia e de Braile.
A Escola do Ministério do Reino promove o progresso piedoso
O apóstolo Paulo exortou Timóteo, seu colaborador, a ponderar o conselho inspirado que recebera e a aplicá-lo, para que seu progresso fosse manifesto. Paulo instou com ele a prestar constante atenção ao seu ensino. (1 Tim. 4:15, 16) A Escola do Ministério do Reino, que é parte do programa internacional de educação teocrática, tem ajudado anciãos e servos ministeriais em todo o mundo a fazer exatamente isso! Tem enfatizado que a teocracia, ou o governo de Deus, é uma administração de amor, porque Deus é amor. — 1 João 4:8.
Só nos Estados Unidos houve 71 turmas no ano de serviço que passou, sendo a escola cursada por 136.480 irmãos (69.771 anciãos, 66.709 servos ministeriais). Foram 35 representantes de Betel e mais de 500 superintendentes viajantes que participaram em dar instrução às turmas nos Estados Unidos. Em Zâmbia realizou-se antes da Escola do Ministério do Reino uma reunião especial para 76 superintendentes viajantes. Depois houve 57 turmas em todo o país, com um total de 6.418 anciãos e 4.349 servos ministeriais. Os irmãos em Malaui também foram beneficiados; 28 superintendentes viajantes, 1.573 outros anciãos e 1.424 servos ministeriais receberam a valiosa instrução. Durante o ano de serviço de 1995, esta escola funcionou na maioria dos países do mundo.
Houve muita expectativa com relação a esta escola, e os muitos milhares que a cursaram não ficaram desapontados. Todas as instruções e conselhos dados baseavam-se na Bíblia. Da primeira à última sessão, os anciãos e os servos ministeriais demonstravam a disposição dos bereanos, de receber a instrução e a orientação providas por meio do “escravo fiel”. — Mat. 24:45-47; Atos 17:11.
Receberam-se de todas as partes do mundo expressões de apreço pela escola. Irmãos do Caribe disseram: “A partir da oração inicial era evidente que Jeová se preocupa mesmo com suas ovelhas, e quer que nós, como subpastores, lhes demos o máximo apoio e encorajamento num espírito de amor.” Das ilhas do Pacífico veio esta observação cândida: “Foi simplesmente espantoso o que aprendemos da matéria que já conhecíamos. Ou pensávamos que conhecíamos!” Muitos servos recém-designados tiraram proveito dela. Por exemplo, num lugar observou-se que 85 por cento dos servos ministeriais presentes assistiam pela primeira vez à Escola do Ministério do Reino. Deveras, o curso da Escola do Ministério do Reino tem sido uma bênção para a organização inteira, e o efeito positivo dela sem dúvida produzirá uma abundância de bons frutos.
Efeitos positivos da Escola de Treinamento Ministerial
Durante o ano, continuou a haver turmas da Escola de Treinamento Ministerial. Esta escola, com o seu curso de oito semanas, funciona como uma extensão da Escola de Gileade, situada agora no Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova York. Este ano a Escola de Treinamento Ministerial foi cursada por mais estudantes do que em qualquer ano de serviço anterior.
Nos primeiros cinco meses de 1995, a escola foi inaugurada na Índia, na Nova Caledônia, no Peru, em Portugal, na República Centro-Africana, na República Dominicana e no Zaire. Com isso são agora 34 países em que se realizou a escola. Só no último ano de serviço houve 79 turmas e 1.836 estudantes se formaram. Salões de Assembléias, propriedades de filial e Salões do Reino forneceram locais apropriados para as turmas.
Conforme disse um instrutor sobre a turma na República Dominicana: “Os estudantes eram um grupo excelente, . . . homens jovens cheios de zelo, de apreço sincero e de disposição para aprender. . . . Isso se notava na sua conduta, fala, maneiras e vestimenta. Não se podia deixar de ser grato a Jeová e ao escravo fiel por ter providenciado esta educação para tais homens jovens.” Um estudante da primeira turma em Portugal no começo pensava que não seria possível abranger toda a matéria. No entanto, mais tarde ele disse que tirou proveito por aprender a estudar e a trabalhar, não como estava acostumado, mas do modo como o escravo fiel e discreto recomendava.
As expressões que seguem são típicas de como os estudantes apreciaram os esforços dos instrutores. Uma carta da 19.ª turma nos Estados Unidos disse: “Agradecemos muito os homens espirituais que mandaram instruir-nos. Seus anos de experiência, sua paciência, sua diligência e sua devoção leal a Jeová terão um efeito duradouro em nós. Foi uma verdadeira bênção.” E a 20.ª turma acrescentou: “Os instrutores empenharam o coração no seu ensino, de modo que aumentou nosso amor pelo nosso Grandioso Instrutor e pela sua organização.” Deveras, pode-se dizer dos estudantes que seus olhos ‘tornaram-se olhos que vêem o seu Grandioso Instrutor’. — Isa. 30:20.
Além de servirem nos 34 países em que a escola foi realizada, os formados nesta escola servem em mais 67 países e territórios. Foram designados para a maioria dos territórios na Europa Oriental e dos países da antiga Iugoslávia, bem como para Malaui e Moçambique, onde a obra esteve proscrita por muitos anos. A educação teocrática fornecida por meio desta escola obtém resultados de longo alcance.
Brochuras para necessidades especiais
Nos últimos anos, temos usado uma variedade de brochuras como instrumentos educativos. Nos nossos recentes congressos de distrito, recebemos outra brochura oportuna, As Testemunhas de Jeová e a Educação. Esta brochura é mais internacional que a anterior brochura Escola. Em vez de responder a perguntas que nossos próprios jovens têm sobre as atividades escolares, a nova brochura se dirige principalmente aos educadores. Destina-se a ajudá-los a compreender os princípios de moral que defendemos, a saber avaliar como encaramos a educação secular e a aperceber-se do programa abrangente de educação contínua que nos beneficia como Testemunhas de Jeová. Sem dúvida, muitos dos nossos jovens já devem ter levado exemplares da brochura aos seus professores e conselheiros na escola.
No congresso em chinês em Nova York, lançou-se uma nova brochura intitulada Paz e Felicidade Duradouras — Como Encontrá-las. Foi tornada disponível tanto no chinês tradicional como no simplificado. Esta brochura destina-se ao campo chinês e receberá a mais ampla distribuição possível. Não se destina atualmente a ser traduzida em outros idiomas.
Nos últimos dois anos prepararam-se outras brochuras com objetivos especiais para refutar graves distorções referentes às Testemunhas de Jeová, feitas pelos clérigos e por apóstatas a autoridades e à mídia. Essas brochuras foram entregues a autoridades governamentais, aos que trabalham no campo jurídico e a outros profissionais na Hungria, na República Tcheca, na Áustria e na Bulgária. Na Grécia, esta matéria não só foi entregue às autoridades, mas também colocada à disposição do público em geral.
Na Alemanha, os opositores religiosos estiveram especialmente ativos em usar a mídia para blasfemar a Jeová e difamar Seu povo. (Note Romanos 2:24.) Com a aprovação do Corpo Governante, produziu-se uma brochura intitulada As Testemunhas de Jeová — Seus Vizinhos. Quem São?. Foi impressa em alemão. Na sua distribuição inicial, foi entregue pelos irmãos, no serviço de campo, a todos os contatados que se beneficiariam com ela. Esta brochura é também muito útil para autoridades, juízes, advogados, professores e outras pessoas que sofrem pressões especiais dos clérigos da cristandade para que encarem as Testemunhas de Jeová de forma negativa. Muitos são gratos por chegar a conhecer os fatos. Um irmão relata: “Quando visitamos o diretor da escola freqüentada por nossa filha, ele pediu 20 brochuras adicionais para que pudessem considerá-la na próxima reunião deles.”
É proveitoso manter-se em contato com autoridades governamentais, a fim de que cheguem a conhecer a nós e a obra que fazemos. Nossos irmãos no México têm feito isso. Confiando em Jeová para dirigir os seus passos, deixaram publicações com pessoas em diversas áreas de governo. Os resultados têm sido construtivos.
Educação para o pessoal da área de saúde, juízes e assistentes sociais
Em 1988, quando se organizou o Serviço de Informações Sobre Hospitais (HIS), este também foi projetado para educar ou realmente executar um programa de educação altamente especializada. Primeiro, anciãos escolhidos foram treinados para visitar hospitais, nas cidades principais, para falar com médicos e o pessoal administrativo sobre o tratamento das Testemunhas de Jeová com métodos que não envolvem sangue. Ensinou-se também aos anciãos a ajudar as Testemunhas quando confrontadas com situações médicas que desafiam a fé. Fazem isso quer por raciocinar com médicos sobre alternativas viáveis, quer por explicar à Testemunha envolvida diversos procedimentos e produtos médicos, para que esta possa tomar uma decisão esclarecida. Atualmente há 6.465 anciãos treinados que servem como membros de Comissões de Ligação com Hospitais (COLIHs) em todo o mundo.
Essas COLIHs já fizeram apresentações nos principais centros médicos do mundo. A maioria dos médicos e do pessoal dos hospitais expressou genuíno apreço por este esforço de comunicação e cooperação. Antes disso, houve, em algumas ocasiões, confrontos desagradáveis. Muitos médicos não se apercebiam de todas as alternativas médicas que havia para a transfusão de sangue.
Com o objetivo de familiarizar os médicos com essas alternativas e reforçar os fatos apresentados, as comissões ofereceram muita matéria de publicações médicas, a fim de mostrar o que médicos habilitados, já por anos, fazem com êxito sem usar sangue de doador. Volumes encadernados desses artigos encontram-se agora em muitas das principais bibliotecas de medicina. Além disso, no HIS em Brooklyn mantém-se um arquivo de artigos para usar em chamadas de emergência de qualquer parte do mundo.
Qual tem sido o resultado deste programa educativo? Os esforços de impor transfusões de sangue em adultos caíram praticamente a zero em muitos países. Na maioria dos centros médicos há agora um espírito de afabilidade e cooperação para conosco. O Diretor dum Centro Médico no Chile disse: “Embora seja verdade que alguns anos atrás sua posição parecia apenas dogmática, no decorrer do tempo provou-se que sua posição tem apoio científico. . . . Sua rede internacional funciona muito melhor do que a nossa.”
Mais de 58.900 médicos/cirurgiões em todo o mundo tratam agora bondosamente as Testemunhas de Jeová, sem criar caso por causa do sangue. Cento e dois hospitais no mundo até mesmo providenciaram programas especiais para tratamento e cirurgia sem sangue dentro dos seus sistemas existentes, para cuidar de Testemunhas de Jeová e de outros que não querem receber transfusão de sangue. Estes dois desenvolvimentos tornam possível mais um serviço prestado pelas COLIHs à comunidade médica: consulta gratuita com esses especialistas experientes e/ou hospitais, para que se possa cuidar de nossos problemas de saúde.
A maioria dos problemas que ainda existem envolvem crianças, em especial recém-nascidos. Por isso elaborou-se uma segunda série de seminários a fim de treinar os membros das COLIHs a educar juízes de tribunais juvenis ou familiares, assistentes sociais, e todos os outros envolvidos no processo de tirar os filhos dos pais com o fim de impor uma transfusão de sangue. Essas pessoas precisam ser ajudadas a evitar a suposição de que o sangue seja o único tratamento disponível. Os seminários que tratam disso têm sido agora realizados nos Estados Unidos, na Europa Ocidental e no Pacífico.
As apresentações feitas a juízes e outros envolvidos nestes casos incluem fornecer-lhes um manual especialmente projetado, intitulado Cuidados com a Família e Tratamento Médico para as Testemunhas de Jeová. Este manual com índice contém pormenores sobre o nosso sistema de rede de apoio de anciãos congregacionais, COLIHs, HIS de filiais e o de Brooklyn. Contém também itens jurídicos/éticos, bem como itens de respeitadas revistas médicas, que explicam o que se faz no tratamento de doenças de crianças e nos problemas de saúde sem o uso de sangue. Juízes, assistentes sociais e outros são ajudados a reconhecer que as Testemunhas de Jeová não são fanáticos religiosos que querem transformar seus filhos em mártires por recusar todo tratamento médico. Ficam sabendo que a questão verdadeira é se pais amorosos têm o direito de decidir qual o tratamento médico que se deve usar.
Um professor de jurisprudência, americano, declarou: “As Comissões de Ligação com Hospitais e os advogados das Testemunhas de Jeová têm prestado um enorme serviço para mudar o modo de pensar dos tribunais e da comunidade médica. A maioria das primeiras decisões contra os direitos das Testemunhas de Jeová se baseava no preconceito contra as crenças das Testemunhas de Jeová e a favor da infalibilidade da comunidade médica nos Estados Unidos. A tendência da aplicação da lei em certos casos foi invertida pelas Testemunhas de Jeová, por educarem médicos e juízes na credibilidade das crenças das Testemunhas de Jeová, e em até que ponto a medicina abusava maciçamente das transfusões de sangue.”
É claro que nós não somos primariamente educadores no exercício da medicina ou nos direitos legais. Mas este programa de educação tem contribuído muito para reforçar a posição das Testemunhas de Jeová na sua determinação de obedecer à proibição divina do uso de sangue. — Atos 15:28, 29.
Novos prédios atendem necessidades prementes
Com a aceleração da obra de educação bíblica e o aumento do número de proclamadores do Reino, há necessidade de mais prédios para acomodar novas congregações, bem como assembléias, escolas e filiais ou congêneres.
No ano de serviço de 1995, construíram-se em todo o mundo centenas de novos Salões do Reino, muitos deles financiados com as amorosas “contribuições para a obra mundial”. (2 Cor. 8:14, 15) Os seguintes são apenas alguns deles. Trinta foram terminados na Ucrânia. Na República Tcheca, onde seis anos atrás não havia nenhum Salão do Reino, agora há 35. Na Alemanha, no ano passado construíram-se 58 novos Salões do Reino, inclusive 15 na parte oriental do país. Um Salão do Reino foi construído na Grécia, numa aldeia de uma população de apenas 600 habitantes, mas que tem duas congregações de Testemunhas de Jeová com um total de 128 publicadores. Num período de 18 meses, construíram-se e dedicaram-se 81 Salões do Reino novos na Polônia. No entanto, há necessidade de mais deles. Em algumas partes da Polônia, os irmãos arrendam campos, cultivam plantações e vendem o que colhem, ou apanham frutinhas, a fim de conseguir dinheiro para com o tempo poderem construir um Salão do Reino. Num ano, construíram-se 40 Salões do Reino na África do Sul. Nas zonas rurais da África do Sul, onde o dinheiro é escasso, alguns irmãos na congregação às vezes vendem algumas cabeças de gado para comprar cimento, outros compram tijolos ou telhas, e assim por diante. Desta forma, e com a ajuda da Comissão Regional de Construção, logo surge um Salão do Reino.
Em Brewerville, na Libéria, 40 publicadores necessitavam urgentemente de um salão adequado. Nas suas reuniões, realizadas numa “cabana de conversa” de laterais abertas, a maioria dos 150 presentes ficava em pé do lado de fora, exposta ao clima. Com a ajuda financeira de amorosos irmãos de outros países, conseguiram os materiais necessários, depois eles mesmos moldaram os blocos de concreto e construíram um belo Salão do Reino, um testemunho para todos os daquela região. Na Grã-Bretanha, projetou-se em Edgware um conjunto de três Salões do Reino com paredes que podem ser abertas para formar um Salão de Assembléias com 800 assentos, adequado para realizar ali congressos em línguas estrangeiras.
Os Salões de Assembléias também continuam a se multiplicar. Depois de dez anos de negociações e trabalho, mais um foi dedicado na Grã-Bretanha. Mais dois foram dedicados na Itália e outros dois na República da Coréia. Na Espanha foi dedicado o 5.º Salão de Assembléias; no Brasil, o 15.º. Outros foram construídos na Côte d’Ivoire (Costa do Marfim) e no Sri Lanka. E no mundo todo há mais em construção.
Além das construções na sede mundial, executaram-se trabalhos em prédios novos e ampliados de filiais e congêneres em 54 países, no decorrer do ano passado. Parte do trabalho estava em estágios preliminares. Outros projetos foram terminados. Para nossos irmãos foi uma alegria ter a dedicação de prédios de filial durante o ano de serviço nos seis países seguintes:
REPÚBLICA DA CORÉIA. A uns 65 quilômetros ao sul de Seul, em Kongdo, encontra-se a congênere da Sociedade na Coréia. Desde que foi mudada para Kongdo, em 1982, foi necessário expandir as instalações quatro vezes. A mais recente expansão quase que dobrou o tamanho da congênere. Os novos prédios foram dedicados em 8 de outubro de 1994, proferindo Lloyd Barry, do Corpo Governante, o discurso: “Alegre-se diante do Construtor-Mestre!” E as Testemunhas de Jeová na Coréia realmente se alegram com a evidência da bênção divina sobre o seu ministério.
As sementes da verdade bíblica chegaram à Coréia antes da Primeira Guerra Mundial. Há 13 anos, quando a congênere se mudou para Kongdo, o auge de publicadores era de 30.237. Em agosto de 1994, o auge foi de 77.542, dos quais 40% estavam no serviço de pioneiro!
Os prédios da congênere precisavam ser ampliados. O que se acrescentou? Todo o prédio de escritórios é novo, com amplo espaço para os Departamentos de Serviço, Mesa de Informações Sobre Hospitais, Departamento de Correspondência, Departamento de Contabilidade e o de Tradução. O escritório da gráfica, bem como os departamentos de eletrônica, computadores, MEPS e reprografia estão em locais novos, e outras operações da gráfica tiveram seu espaço ampliado. O Lar de Betel tem mais 56 quartos, uma cozinha nova, um agradável refeitório, um novo ambulatório médico, uma nova biblioteca e uma nova lavanderia. Há também um bonito e confortável Salão do Reino novo. No dia depois da dedicação, realizou-se no Ginásio Suwon uma reunião especial, na qual o irmão Barry falou novamente. Mais treze lugares foram ligados por telefone, com o total de 95.883 ouvintes! É evidente que na Coréia ainda há muitos que estão ansiosos de aprender os modos de Jeová, a fim de andar nas suas veredas.
Taiwan (FORMOSA). No Fim De Semana Seguinte, Em 15 De Outubro, Foram Dedicados Os Novos Prédios Da Congênere Em Taiwan, Uma Ilha A 145 Quilômetros Da Costa Da China. O irmão Barry Também Dedicou Esses Prédios. Ele Visitara Taiwan Pela Primeira Vez 42 Anos Antes, Quando Havia Ali Apenas Um Punhado De Testemunhas De Jeová — Principalmente Da Tribo Dos Amis.
Tanto irmãos de outros países como Testemunhas locais construíram a congênere. Na realidade, numa ou noutra ocasião, 50% dos publicadores locais trabalharam no projeto. Alguns deles viajaram de ônibus até nove horas só de ida a fim de participar no trabalho. Numa equipe de oito mulheres amis, que ajudaram a colocar torrões de relva do lado de fora do refeitório, a mais jovem tinha 60 anos de idade; a mais idosa, 84 anos! Esta turma começava a trabalhar às 4h30 da manhã. Queriam começar às 4 horas, mas era escuro demais lá fora. Este mesmo zelo se vê na sua pregação.
No programa de dedicação, Cyril Charles, formado em Gileade, que mora agora em Hong Kong, falou sobre o seu serviço em Taiwan em 1949, quando tinha 28 anos. Vivendo no meio dos amis, ele não dispunha de eletricidade, nem encanamento, nem colchão. Mas o povo amis demonstrava que gostava da verdade bíblica. Quando o irmão Charles ia treinar uns poucos no serviço de casa em casa, todos queriam participar. Em caminho para o território, 70 deles do sul e mais 70 do norte se encontraram com o irmão Charles. Pouco depois, mais 100 se juntaram a eles. Todos queriam trabalhar de casa em casa com ele. Desde então, deu-se muito treinamento aos que mostraram o desejo sincero de servir a Jeová.
Os missionários que vieram depois, começando a chegar seis anos mais tarde, iniciaram a obra entre os chineses, que constituem uma grande parte da população. Vinte e seis ex-missionários conseguiram chegar a Taiwan para o fim de semana da dedicação. Como lhes agradou não só ver os excelentes novos prédios da congênere, mas também a evidência de que aqueles que haviam ensinado ajudaram muitos outros a se tornar louvadores de Jeová!
Harvey Logan, coordenador da Comissão de Filial, e sua esposa Kathleen, ambos formados em Gileade, já servem ali desde 1962. Só nos últimos dez anos, viram um aumento de 150 por cento.
EQUADOR. No mês seguinte, em novembro, foram dedicados os prédios ampliados da congênere no Equador. Esses se encontram a 23 quilômetros da cidade portuária de Guayaquil.
Foi apenas sete anos antes, em 1987, na mesma propriedade, que se inaugurou um novo prédio da congênere. No entanto, desde então, a média dos publicadores aumentou em 130 por cento. No mesmo período, os estudos bíblicos aumentaram em 120 por cento. Em 1987, Daniel Sydlik tinha proferido ali um discurso para uma assistência de 14.322 num estádio de futebol. Naquele mesmo estádio, em 19 de novembro de 1994, o irmão Henschel proferiu um emocionante discurso perante 35.992 presentes! A adoração verdadeira está progredindo no Equador, e a congênere ampliada será um centro excelente para se levar a educação sobre a vontade de Jeová aos cantos mais remotos do país.
SRI LANKA. Em janeiro de 1995, a filial no Sri Lanka também estava pronta para dedicar seus dois excelentes prédios novos. Que transformação, depois de mudar o escritório, de um aposento para outro em casas alugadas, desde que se estabeleceu a filial em 1953! Por fim havia um lugar que honraria o nosso Deus, com o terreno ajardinado dum modo que reflete nossa crença no propósito de Jeová, de toda a Terra ser transformada num paraíso.
Entre os presentes no programa estava Claude Goodman, que serviu ali nos anos 1930-31; Matilda Rajapakse (nascida Chapman), que agora já tem mais de 90 anos e que está associada com congregações locais ali pelo menos por 80 anos, e serve como pioneira regular; Douglas King, que fora o segundo servo de filial (como era chamado então); David Mercante, superintendente zonal da sede mundial, que proferiu o discurso de dedicação; e muitos outros.
O Sri Lanka é uma grande ilha ao sudeste da ponta da Índia, onde moram cerca de 18.000.000 de pessoas. Para muitas delas, “Ayubowan!” é o cumprimento costumeiro que significa: “Que viva muito tempo!” Entre as Testemunhas de Jeová não é apenas um cumprimento comum; é o que desejam de coração. Em harmonia com isso, querem contatar todas as pessoas em Sri Lanka com a mensagem do Reino nas próprias línguas delas. Os novos prédios da filial ajudarão nisso.
A própria construção da filial já foi uma educação — não só em métodos de construção, mas também em assuntos espirituais. Esse projeto uniu mais os irmãos no Sri Lanka com a família global dos servos de Jeová. Irmãos da América e da Austrália forneceram a perícia na engenharia. Os irmãos estrangeiros empenharam-se diligentemente em supervisionar a construção e em ensinar as Testemunhas locais a fazer o trabalho. Os materiais e os fundos necessários vieram de outras filiais e congêneres. Os voluntários superaram com paciência as diferenças lingüísticas para trabalhar juntos. Todos aumentaram em apreço pelo aspecto mundial da organização de Jeová e os vínculos espirituais que a fazem funcionar suavemente.
SURINAME. A dedicação da filial no Suriname foi realizada em 12 de fevereiro de 1995. Mas foi espantoso ver o que levou a isso e uma alegria ter parte nisso. Conseguiu-se um terreno para a construção da nova filial a 16 quilômetros ao oeste da cidade de Paramaribo. Irmãos de muitos países vieram ajudar na construção. Pessoas de toda a cidade de Paramaribo vieram observar esta evidência de amorosa cooperação internacional, e olharam espantadas quando viram nossas irmãs dirigir máquinas de terraplenagem e outros equipamentos pesados. Professores até mesmo trouxeram seus alunos para que vissem o que se pode fazer quando pessoas trabalham juntas em um só espírito. Acabado o trabalho, as duas emissoras de televisão no Suriname apresentaram um programa sobre isso.
Para o programa de dedicação estavam presentes irmãos da Holanda, Alemanha, Guiana Francesa, Guiana, Curaçau e de outros países. Dominick Piccone, superintendente zonal, proferiu o discurso de dedicação. O escritório desta filial ajudará a coordenar a pregação das boas novas neste país de 400.000 habitantes.
CAMARÕES. Testemunhas de muitos países estão vivamente interessadas no que está acontecendo em Camarões. De fato, algumas delas, procedentes de Benin, Canadá, Estados Unidos, França, Gabão e Nigéria, estavam presentes, em 1.º de abril de 1995, para a dedicação dos quatro prédios de dois pavimentos que constituem o novo conjunto da filial em Bonaberi, Douala. Entre os convidados havia sete que tinham servido como missionários em Camarões em fins dos anos 50 e nos anos 60. Jean-Marie Bockaert, da França, serviu como orador na dedicação.
Em 1948, havia apenas 81 Testemunhas ativas em Camarões. Agora há mais de 24.000 que dão glória a Deus, apesar das severas restrições sofridas pelas Testemunhas ali por 23 anos. Estes novos prédios da filial por certo serão de grande ajuda aos irmãos para supervisionar a atividade dos do povo de Jeová ao passo que fazem a todos em Camarões o convite generoso de subir à casa de Jeová, de aprender os Seus caminhos e de andar nas Suas veredas, fim de prestar-lhe para sempre serviço sagrado no Seu novo mundo.
O ano que passou deveras foi um em que se realizou mundialmente um gigantesco programa de educação bíblica, e este continuará a ser acelerado até o fim do atual sistema de coisas. Depois do Armagedom, assumirá um novo aspecto, ao passo que bilhões de pessoas serão ressuscitadas dentre os mortos e educadas nos caminhos de Jeová. Então, como nunca antes, é que o conhecimento de Jeová realmente encherá a Terra.
[Fotos na página 12]
Acima: O livro “Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna” sendo lançado na Alemanha
À esquerda: A nova brochura sobre educação sendo examinada no Japão
[Foto na página 13]
338.491 novos discípulos foram batizados durante o ano
[Foto na página 13]
Um drama no congresso destacou o cuidado que se dá aos idosos fiéis
[Fotos nas páginas 20, 21]
Centro Educacional da Torre de Vigia em Patterson, N.Y.
[Fotos nas páginas 28, 29]
Prédios de filiais e congêneres dedicados em
1. Taiwan
2. Suriname
3. Sri Lanka
4. Equador
5. Coréia
6. Camarões