5-7. (a) Que problema surgiu pouco depois de os israelitas saírem do Egito? (b) O que Moisés fez nessa ocasião?

⁵ Menos de dois meses depois de os israelitas terem saído do Egito, e antes de chegarem no monte Sinai, surgiu um problema sério. O povo não tinha água, e eles começaram a se revoltar contra Moisés. A situação ficou tão feia que Moisés clamou a Jeová: “O que devo fazer com este povo? Daqui a pouco eles me apedrejarão!” (Êxo. 17:4) Então, Jeová deu uma instrução bem clara para Moisés: ‘Pegue o bastão e vá em Horebe. Bata na rocha, e dela sairá água.’ A Bíblia diz: “Moisés fez isso diante dos anciãos de Israel.” Com isso, os israelitas conseguiram bastante água para beber e o problema foi resolvido. — Êxo. 17:5, 6.

⁶ A Bíblia diz que Moisés “chamou o lugar de Massá e Meribá, por causa da discussão dos israelitas e por terem posto Jeová à prova, dizendo: ‘Jeová está ou não está entre nós?’” (Êxo. 17:7) Os nomes combinaram bem, porque significam “prova” e “discussão”.

⁷ Como Jeová se sentiu com tudo o que aconteceu em Meribá? Para Deus, não foi apenas uma rebelião contra Moisés. Foi uma rebelião contra ele e contra sua autoridade. (Leia Salmo 95:8, 9.) Os israelitas tinham agido de modo errado, mas Moisés fez o que era certo. Ele olhou para Jeová pedindo ajuda e seguiu as instruções que recebeu.

 8. Que problema surgiu quando os israelitas estavam quase chegando na Terra Prometida?

⁸ Só que uns 40 anos mais tarde, faltando pouco para Israel entrar na Terra Prometida, aconteceu um problema parecido. O povo estava em um lugar que também foi chamado de Meribá.a Mas essa Meribá ficava perto de Cades e da Terra Prometida. Daí, os israelitas reclamaram de novo que não tinham água. (Núm. 20:1-5) Mas dessa vez Moisés cometeu um erro bem sério.

 9. (a) Qual foi a instrução que Jeová deu para Moisés? (b) O que Moisés fez? (Veja o desenho no começo do estudo.)

⁹ Como Moisés lidou com essa rebelião? Ele outra vez olhou para Jeová pedindo orientação. Jeová disse que Moisés devia pegar o bastão e juntar o povo em frente ao rochedo. Mas dessa vez ele não disse para Moisés bater no rochedo, e sim para falar ao rochedo. (Núm. 20:6-8) Em vez de fazer isso, Moisés colocou toda sua raiva para fora gritando com o povo: “Agora ouçam, rebeldes! Querem que façamos sair água para vocês deste rochedo?” Daí, Moisés bateu no rochedo, não uma vez, mas duas. — Núm. 20:10, 11.

10. Como Jeová se sentiu com o que Moisés fez?

¹⁰ Jeová ficou muito bravo com Moisés; ele ficou furioso. (Deut. 1:37; 3:26) Por que Jeová reagiu assim? Deve haver muitos fatores envolvidos. Como foi mencionado no parágrafo anterior, é possível que Jeová tenha ficado indignado porque Moisés não seguiu as suas novas instruções.

11. O que poderia fazer os israelitas pensar que a água saindo do rochedo não era um milagre de Jeová?

¹¹ Talvez exista outro motivo para Jeová ter ficado bravo. As rochas que existem na região da primeira Meribá são de granito sólido. Por mais que uma pessoa bata com toda a força em uma rocha de granito, ninguém vai esperar que saia água dela. Mas as rochas que existem na segunda Meribá são diferentes. Elas são de calcário, que é uma rocha relativamente mais macia. Por causa de sua superfície porosa, é comum penetrar água nela, formando reservatórios escondidos. Se uma pessoa fizer um furo nessas rochas, consegue tirar água. Por isso, quando bateu no rochedo em vez de falar, Moisés pode ter feito os israelitas pensar que a água saiu da rocha por meios naturais, e não porque Jeová fez um milagre. Será que o erro de Moisés foi fazer um milagre de Jeová parecer uma coisa simples da natureza?b Não temos como saber.

12. Que outro motivo talvez explique por que Jeová ficou bravo com Moisés e Arão?

¹² Há outra possível explicação para Jeová ter ficado bravo com Moisés e Arão. Veja o que Moisés disse ao povo: ‘Querem que nós façamos sair água para vocês deste rochedo?’ Por dizer ‘nós’, Moisés provavelmente estava se referindo a ele e a Arão. O que Moisés disse foi uma falta de respeito muito grande com Jeová, que foi quem realmente fez aquele milagre. Essa possibilidade parece combinar com o que diz o Salmo 106:32, 33: “Eles O provocaram junto às águas de Meribá, e, por causa deles, Moisés sofreu; amarguraram-lhe o espírito, e ele falou precipitadamente com os seus lábios.”c (Núm. 27:14) O problema todo foi que Moisés deixou de dar a honra que Jeová merecia. Jeová disse para Moisés e Arão: “Vocês se rebelaram contra a minha ordem.” (Núm. 20:24) Isso foi um pecado realmente grave.