Com os vaqueiros vêm também os “cantadores”, espirituosos versejadores do sertão que se acompanham na viola. Participam da alegria do povo e são uma atração popular nas feiras e vaquejadas. E há também o folhetinista, novelista do sertão, pregoando sua última obra, escrita na linguagem cabocla, e contando mil histórias impossíveis. Por um instante, todos esqueceram as agruras que sua terra lhes impõe.

O Vaqueiro e a Religião

Embora a predominante forma de adoração seja o catolicismo romano, na prática a religião popular é uma combinação de misticismo e superstição. Vê aquela estranha figura pela estrada, vestida com a roupagem dos penitentes, o burel? É comum nestas paragens. Embora vestido como monge, seu voto é apenas temporário. Não raro se pode ver um homem carregando uma pesada cruz em caminho para uma igreja distante alguns quilômetros. Ou, talvez caminhe como romeiro, entoando canções religiosas ou orações. Alguns simulam um ato de “crucificação”, fazendo-se prender a uma grande cruz de madeira, em frente a uma igreja ou capela.

Uma vez por ano, centenas de vaqueiros se reúnem para celebrar a “Missa cantada do vaqueiro”, em lembrança de um colega morto. Em frente dum improvisado altar no campo, ouvem primeiro a um padre-vaqueiro. Daí, a cavalo, enfileiram-se e sobem ao altar para depositar suas oferendas. Para a Comunhão, todos sentam no chão, partilhando sua comida usual: a carne-de-sol, rapadura e farinha-de mandioca.

Rebentam Fontes de Águas Espirituais

Não tem sido fácil a vida para o povo do nordeste brasileiro, assolado pela seca. Lentamente, contudo, a imagem econômica do alto sertão está mudando. Nas cidades, as condições de trabalho estão melhorando. Centenas de açudes para represar as águas das chuvas têm sido construídos nos últimos anos, o de Orós tendo uma capacidade de mais de dois bilhões de metros cúbicos. Uma represa no rio São Francisco criou um lago de 34 bilhões de metros cúbicos.

Ainda mais importante é que a Palavra de Deus está fazendo grande progresso nessa região. Mesmo nas áreas mais atingidas pelas secas periódicas, jorram copiosas águas espirituais da verdade divina, para saciar a sede do conhecimento de Deus. Muitas das Testemunhas de Jeová têm tido êxito em chegar às cidadezinhas afastadas e a sítios isolados, levando as confortadoras boas novas do reino de Deus. — Mat. 24:14; Rev. 22:17.

Apesar do analfabetismo e da superstição, muitos são os que desejam saciar sua sede espiritual. Várias congregações cristãs mantêm-se atarefadas em falar a outros que está próximo o tempo em que literais “torrentes” rebentarão no deserto. (Isa. 35:6, 7) Daí, a fascinante caatinga do nordeste brasileiro se tornará linda parte dum paraíso terrestre, sem nenhuma luta pela sobrevivência.

Primeiro natural da Antártida

“O primeiro natural da Antártida nasceu no início deste ano [1978], conforme o Departamento de Referências Estatísticas. O diretor da estação argentina de Esperança, próxima do Pólo Sul, é o orgulhoso pai do garotinho.