COBRE (Latão, Bronze)

Um metal mole facilmente batido e moldado em muitas formas. Não existe evidência de que os antigos possuíssem um método secreto para endurecer o cobre puro pela têmpera, mas eles sabiam endurecer o fio de corte de implementos mediante simples malhadas a frio. Sua dureza é grandemente aumentada quando em liga com outros metais. Uma de tais ligas é o bronze, cobre que contém estanho (algumas descobertas antigas tendo de 2 a 18 por cento de estanho). O latão é uma liga de cobre e zinco. — 1 Cor. 13:1.

O cobre em estado livre não era abundante; minérios de cobre consistindo em óxidos, carbonatos ou sulfetos tinham de ser fundidos para liberarem o cobre metálico. No uádi Arabá, aquela parte árida do vale de abatimento tectônico que se estende ao S do mar Morto até o golfo de Acaba, na ponta E do mar Vermelho, encontraram-se minas de cobre. (Jó 28:2-4) Salomão explorou os depósitos de cobre próximos de Sucote, na Palestina propriamente dita, depósitos estes que Moisés antecipou ao descrever a Terra Prometida. (Deut. 8:9) Ali, foram feitos grandes trabalhos de fundição em moldes de argila. (1 Reis 7:14-46; 2 Crô. 4:1-18) O cobre era encontrado em abundância em Chipre. A Bíblia também fala de Javã, Tubal e Meseque como fontes de cobre. — Eze. 27:13.

O cobre e suas ligas tinham muitas utilidades práticas e variadas. Sendo um dos metais mais antigos conhecidos, Tubalcaim, antes do dilúvio dos dias de Noé, forjou ferramentas de cobre. (Gên. 4:22) Utensílios domésticos e para o santuário incluíam panelas, bacias, caçarolas, pás e garfos. (Êxo. 38:3; Lev. 6:28; Jer. 52:18) Usava-se o cobre para portas, portões, colunas e instrumentos musicais (2 Reis 25:13; 1 Crô. 15:19; Sal. 107:16; Isa. 45:2); para armaduras, escudos, armas e grilhões. (1 Sam. 17:5, 6, 38; 2 Sam. 22:35; 2 Reis 25:7; 2 Crô. 12:10) Tal metal também era usado na fabricação de ídolos. (Rev. 9:20) Moedas de cobre circulavam nos dias de Jesus. (Mat. 10:9) A Escritura também fala do cobre em sentido figurado ou simbólico. — Lev. 26:19; Jó 6:12; Isa. 48:4; 60:17; Jer. 1:18; Eze. 1:7; Dan. 2:32; Rev. 1:15; 2:18.